Thương Vụ Bán Kiếm

“Ngài muốn bán thanh kiếm này?”

Cô nhân viên nhìn thanh kiếm, rồi lại nhìn tôi. Tôi gật đầu, không chút do dự.

“Đúng vậy, tôi muốn bán nó.”

Nếu có thể mang nó đi giùm tôi luôn thì tốt quá.

Thật lòng mà nói, điều tôi mong muốn nhất lúc này chính là có người khác giữ hộ thanh kiếm này.

“…Xin hãy đợi một chút.”

Cô nhân viên lập tức rời khỏi quầy. Tôi kiên nhẫn đứng chờ, thỉnh thoảng lại ngoái nhìn xung quanh.

Dù dung mạo đã thay đổi, không ai có thể nhận ra, nhưng tôi vẫn không thể an tâm hoàn toàn.

Mỗi giây đứng đây cùng thanh kiếm đều dài tựa cả thế kỷ.

Vài giây trôi qua, rồi thành vài phút. Một quý ông tóc bạc dài, ria mép được tỉa tót gọn gàng, mặc bộ vest vừa vặn, bước ra từ phía sau quầy.

“Đây là món hàng?”

Ông ta tiến lại gần, lấy từ túi ra một chiếc kính một mắt, rồi cúi người quan sát.

Tôi nhìn ông ta lấy thanh kiếm khỏi hộp, nhẹ nhàng vuốt dọc thân kiếm bằng đầu ngón tay.

Ông ta kiểm tra kỹ lưỡng vài phút rồi đặt thanh kiếm xuống.

“Thanh kiếm rất đẹp. Chế tác cực kỳ tinh xảo. Ngài muốn bán theo cách nào? Đấu giá, hay trưng bày trực tiếp tại cửa hàng? Nếu chọn hình thức thứ hai, chúng tôi sẽ thu 20% hoa hồng và liên lạc với ngài ngay khi có người mua.”

“Tôi hiểu.”

Tôi cân nhắc cả hai lựa chọn, rồi quyết định chọn phương án thứ hai.

Đó là lựa chọn phù hợp nhất với tình hình của tôi hiện tại.

“Tôi muốn bán tại cửa hàng.”

“Được. Chúng tôi sẽ kiểm định và định giá. Ngài có yêu cầu gì thêm không?”

“Thật ra thì…”

Tôi cúi nhìn thanh kiếm, sau đó ngẩng lên nhìn người kiểm định.

“…Tôi có một yêu cầu, nếu được chấp nhận.”

Dinh thự Augustus.

Trước thềm Hội nghị Tứ Đế Quốc, mỗi đế quốc được cấp riêng một khu dinh thự để nghỉ ngơi và chuẩn bị.

Dinh thự Augustus nằm gần trung tâm thành phố Bremmer, là nơi đón tiếp Đế quốc Aetheria.

Về tổng thể, họ đứng thứ hai chỉ sau Đế quốc Nurs Ancifa.

Cũng vì thực lực mạnh mẽ, họ đã mất đi nhiều chiến binh trong những năm qua, nhưng bù lại, sức mạnh cá nhân của mỗi người lại vô cùng vượt trội.

“Mọi người đã có mặt đầy đủ chưa?”

Một người đàn ông trung niên với mái tóc điểm bạc đảo mắt nhìn quanh căn phòng.

Bastian V. Persilon.

Ông là người giám sát đoàn đại biểu. Khi ánh mắt lướt qua chiếc bàn tròn lớn nơi các thanh niên đang ngồi, ông nhanh chóng đếm số người có mặt.

“…Thiếu hai người.”

Ông không cần kiểm tra cũng biết họ là ai.

Keng.

Cánh cửa phòng bật mở. Một bóng người bước vào. Ngay khoảnh khắc cậu xuất hiện, cả căn phòng như bị cuốn hút mọi ánh nhìn.

Mái tóc vàng rực và đôi mắt ánh lên màu kim sắc khiến cậu tỏa sáng giữa đám đông.

“Hình như chúng tôi đến muộn rồi.”

Cậu mỉm cười, ánh mắt lướt qua từng người rồi dừng ở Bastian.

Bastian bất giác cúi đầu khi ánh mắt hai người giao nhau. Không phải vì lễ nghi, mà như một phản xạ tự nhiên.

Caius M. Aetheria.

Là con trai của Hoàng đế, mang trong mình dòng máu thuần khiết nhất của Đế quốc Aetheria – được cho là hậu duệ của loài người và long tộc, có nguồn gốc từ một Rồng Cổ tộc Solaris.

Ở Aetheria, địa vị được quyết định bằng huyết thống, và Caius đứng ở đỉnh cao nhất của kim tự tháp đó.

Dù vậy, Bastian vẫn phải làm tròn nhiệm vụ, ông ngẩng đầu lên hỏi:

“Ngài đã đi đâu vậy?”

“Hửm? À, không có gì quan trọng. Tôi chỉ đi dạo quanh thành phố một vòng thôi.”

“Chúng ta đã đi tham quan mấy ngày trước rồi mà.”

“Đúng vậy, nhưng vẫn còn vài nơi tôi chưa xem.”

“Chỗ nào?”

“Nhà hát.”

Caius đáp nhẹ bẫng như gió. Bastian hơi nghiêng đầu. Nhà hát ư? Từ bao giờ cậu ấy lại quan tâm đến mấy thứ đó?

“…Ngài thấy thế nào?”

“Không hay lắm.”

Caius ngồi xuống ghế.

“Nó hơi nhàm chán.”

“Vâng…”

Không rõ cậu ta nói thật hay đùa, Bastian chỉ biết tạm gác lại sự khó hiểu để bắt đầu trọng tâm cuộc họp.

“Lễ khai mạc Hội nghị Tứ Đế Quốc sẽ diễn ra trong vài ngày tới. Đây là lịch trình chi tiết.”

Ông phát vài tờ giấy cho mọi người.

Trong mười phút tiếp theo, ông nói về những điều cần chuẩn bị. Không ai thực sự chú tâm; tất cả đều chỉ nhìn lướt qua các tập tài liệu.

Bastian hiểu cảm giác của họ, nhưng vẫn phải truyền đạt thông tin.

“Đây là danh sách những người các ngài cần đề phòng.”

Ông đưa tiếp vài tập hồ sơ – danh sách dài những người tham dự từ các đế quốc khác.

“Chỉ có bảy hồ sơ sao?”

Caius nhíu mày.

“…Đây là năm người chúng tôi đánh giá có khả năng đe dọa tới ngài.”

“Vâng.”

Caius xem lướt qua vài tập hồ sơ.

“Leon và Aoife. Chỉ có hai người từ đế quốc này sao?”

“Đúng vậy.”

“…Hmm.”

Thấy vẻ mặt cậu, Bastian bước lại gần.

“Có vấn đề gì sao?”

“Không. Chỉ là tôi tưởng sẽ có thêm một người nữa. Đế quốc này từng có một Ma pháp sư Cảm xúc rất mạnh, từng là Ngôi sao Đen. Cậu ta đâu rồi?”

“À…”

Bastian thở dài.

Caius là thiên tài Cảm xúc vĩ đại nhất trong lịch sử Aetheria, lại còn mạnh mẽ cả về Thể chất.

Nhưng tìm một đối thủ ngang tầm ở lĩnh vực Cảm xúc thì cực kỳ khó.

Có vẻ cậu muốn thử so sánh xem khoảng cách giữa bản thân và người kia lớn đến mức nào.

“Ngài không cần bận tâm về cậu ta đâu.”

“Vâng?”

“Cậu ta bị thương nặng và chỉ mới trở lại gần đây. Đã mất vị trí Ngôi sao Đen, không còn ở thời kỳ đỉnh cao nữa. Nếu là trước đây thì chúng tôi đã đưa hồ sơ vào, nhưng giờ không cần thiết.”

“À, ra vậy.”

Caius gật đầu, có chút thất vọng.

Đôi mắt vàng sâu thẳm lóe lên một chút hứng thú rồi tắt dần.

“Nghe chán thật đấy.”

Dù vậy, khi đặt đống giấy xuống, ánh mắt cậu dừng lại ở một tập hồ sơ.

Leon…

Ngón tay cậu lướt nhẹ lên tên người đó.

‘Không biết có thú vị không đây.’

“Cảm ơn ngài đã tin tưởng giao sản phẩm cho thương hội chúng tôi. Đây là mã số của ngài. Khi bán được, chúng tôi sẽ liên lạc ngay lập tức.”

“Vâng.”

Tôi nhận tờ giấy nhỏ rồi rời khỏi thương hội.

Ngay khi bước ra đường, vai tôi nhẹ bẫng như vừa trút bỏ một gánh nặng khổng lồ.

‘Không biết mình sẽ kiếm được bao nhiêu từ thanh kiếm này…’

Tôi đang rất cần tiền. Khoản tiết kiệm trước kia đã tiêu sạch từ lâu rồi.

Hy vọng lần này có thể bù đắp lại phần nào.

“Haa…”

Tôi vò tóc, đi về điểm hẹn của đoàn đại diện Đế quốc. Theo thông báo, mọi người đã có mặt đông đủ.

Mặt trời gay gắt nhưng đang dần lặn, phủ sắc cam lên khắp con phố.

‘Nghe nói có vài người tôi từng gặp trong kỳ thi.’

Một số học viên mạnh mẽ năm đó cũng được mời.

Dù Haven là một học viện lớn, nhưng không phải là nơi duy nhất chọn đại diện. Hai mươi người là không đủ, nên đương nhiên số người có mặt hôm nay sẽ đông hơn.

Bzzz.

Tôi vừa nhấc chân thì chiếc túi rung nhẹ.

“Hửm?”

Tôi lấy ra một viên cầu nhỏ.

“À…”

Tôi dừng lại.

“…Có vẻ đã có người quan tâm rồi.”

Thương hội Buxlom.

“Cẩn thận với thanh kiếm.”

George ra lệnh khi nhân viên nâng chiếc hộp gỗ cũ kỹ – bên trong là thanh kiếm tuyệt đẹp mà ông vừa nhận quyền xử lý.

Ông định giá thanh kiếm vào khoảng 150 đến 200 nghìn Rend.

Một con số khổng lồ cho một thanh kiếm không thuộc hàng bảo vật.

Nhưng vẻ đẹp, sự tinh xảo và độ mới của nó khiến nó cực kỳ dễ bán.

Với 20% hoa hồng, đây là một món hời lớn.

“Nhớ cẩn thận đừng làm hỏng chiếc hộp.”

Nhưng có một điều khiến George không hài lòng: yêu cầu kỳ lạ từ người bán.

“Xin giữ thanh kiếm trong hộp. Đừng bỏ chiếc hộp đi. Hai thứ phải luôn đi cùng nhau.”

Ban đầu ông từ chối, nhưng người bán kiên quyết đến mức buộc ông phải chấp nhận.

“Thôi kệ vậy.”

Dù không thoải mái, ông vẫn nhắm mắt cho qua vì món lợi quá lớn.

Ông vừa cho người trưng bày thì phát hiện một người đàn ông đứng trước chiếc hộp – áo khoác xám, tay đút túi, mắt không rời khỏi món hàng.

Bên cạnh chiếc hộp là tờ giấy miêu tả thanh kiếm.

Có điều gì đó kỳ lạ ở người đàn ông này, nhưng George không quá bận tâm, ông bước tới.

“Thưa ngài, ngài quan tâm đến thanh kiếm này sao? Nó đang để trong hộp, nhưng tôi có thể mở ra cho ngài xem.”

“…”

Không có câu trả lời.

George định nói thêm thì một giọng nói nhẹ nhàng vang lên:

“Chiếc hộp này.”

George khựng người.

“…Tôi có thể xem bên trong không?”