Chương 46

Đến cuối câu chuyện của anh, Trình Giang Tuyết sốt ruột khoanh tay lại, nhíu mày nhìn anh.

Trình Giang Tuyết lắc đầu đầy vẻ khó tin: “Chu Phục, trước đây anh đâu có lắm lời như vậy.”

Ngay cả người phục vụ cũng bật cười: “Bạn trai cô đúng là quan tâm cô hết mực.”

“Anh ấy không phải.” Trình Giang Tuyết đeo kính râm vào, rồi quay lưng bước đi.

Đúng, bạn trai cô là người khác.

Chu Phục đứng cạnh xe, chậm rãi hít sâu một hơi.

Mãi đến khi bóng cô khuất dạng, anh mới lái xe rời đi.

Chu Phục lái xe về nhà, đỗ xe vào sân.

Trời đã tối, những đám mây chất đống ở chân trời, chỉ còn sót lại chút ánh sáng mặt trời chưa tan hết, yếu ớt chiếu lên bức tường đỏ.

Vừa bước ra khỏi xe, một chiếc xe khác cũng vừa lúc chạy vào.

Phương Tố Tương trông như vừa tham gia một hoạt động từ thiện cộng đồng, bà búi tóc, mặc một bộ vest trắng cắt may tinh tế, rất đơn giản và kín đáo.

Khi bà cúi đầu, khóe mắt hiện lên hai ba nếp nhăn nhỏ như những vết mực vô tình loang trên giấy tuyên.

Mấy năm nay bà cũng đã già đi, khuôn mặt vẫn giữ được đường nét thanh tú, nhìn ra được phong thái ngày xưa, chỉ là phần da thịt đã không còn căng mịn như xưa, toát lên vẻ hiền từ phù hợp với tuổi tác. Đứng trong đám đông, ít ai không cảm thấy bà đoan trang và thân thiện.

Hồi trẻ đã có người bàn tán, nói khí chất chính trị của Chu phu nhân còn nổi trội hơn cả Chu Kỳ Cương.

“Mẹ.” Chu Phục xách đồ bước tới, cất tiếng gọi.

Phương Tố Tương ngẩng đầu, thấy con trai, bà nở một nụ cười ôn hòa: “Con về rồi à.”

Hơn một tháng không gặp, ánh mắt bà lướt từ đầu đến chân Chu Phục, đương nhiên cũng không bỏ qua bàn tay đang quấn băng gạc của anh.

Nhưng tài xế vẫn còn ở trong sân, Phương Tố Tương không hỏi, chỉ vỗ nhẹ vào cánh tay anh, dịu dàng nói: “Vào nhà với mẹ.”

Thay giày xong ở sảnh chính, Chu Phục giao đồ cho dì giúp việc, rồi lê dép vào trong nhà.

“Bây giờ nói với mẹ đi.” Phương Tố Tương ngồi xuống, nhấp một ngụm trà, rồi hỏi.

Chu Phục ngồi xuống chiếc ghế bành bọc hoa văn hồng, gác chân lên một cách lười nhác.

Thông thường khi về, Phương Tố Tương thế nào cũng hỏi han công việc và cuộc sống của anh, giống như bản báo cáo tư tưởng phải viết mỗi quý.

Lúc mới đến thị trấn Bạch Thủy, đúng lúc diễn ra cuộc bầu cử thay đổi lãnh đạo, Chu Phục bận đến mức không có cả thời gian ăn cơm, hiếm hoi lắm mới rảnh về nhà lấy quần áo để thay giặt, còn phải nghe bà Phương huấn thị.

Bây giờ anh trong bộ dạng như thế này, càng không tránh khỏi một màn thẩm vấn.

Thật ra, anh rất không muốn về nơi này, nếu không phải để đưa Trình Giang Tuyết.

Chu Phục ngả người ra sau, mắt liếc lên trần nhà: “Nói gì ạ?”

“Đương nhiên là tay con.” Phương Tố Tương nói, “Sao lại không cẩn thận vậy?”

Chu Phục thờ ơ nói: “Bị cứa lúc lên núi, nông thôn không thể sạch sẽ ngăn nắp như tỉnh thành được.”

Phương Tố Tương gật đầu: “Con vẫn phải chú ý sức khỏe, bố mẹ lo cho con lắm. Tay con phải thay thuốc đúng không? Chín giờ bác sĩ Lý sẽ đến đo huyết áp cho bố con, tiện thể để ông ấy xem cho con luôn.”

“Vâng, con cảm ơn mẹ.” Chu Phục nói.

Phương Tố Tương ba câu không rời công việc: “Làm việc cùng Tiểu Lê có thuận lợi không?”

“Cũng khá tốt, ông ấy là người chất phác, cũng có trách nhiệm.” Chu Phục trả lời khẽ, “Chỉ là đôi khi tính tình hơi thẳng thắn.”

Phương Tố Tương gật đầu rồi cười nói: “Tính tình thẳng cũng không phải là chuyện xấu, nếu ngày mai con ở nhà, mẹ giới thiệu cho con một cô gái…”

Chưa kịp để bà nói xong, Chu Phục đã quay đầu nhìn về phía phòng ăn: “Dì Hoàng, cơm xong chưa ạ?”

“Xong rồi!” Dì Hoàng lớn tiếng trả lời, “Tôi dọn ra ngay đây, có thể ăn cơm rồi.”

Biểu cảm của Phương Tố Tương đông cứng trên mặt, bà cố nhịn, vẫn không bùng nổ.

Ngay cả trước mặt người giúp việc, bà cũng phải duy trì hình ảnh đoan trang, hiền thục, không dễ dàng để mất đi thân phận.

Nhìn thái độ của con trai, Phương Tố Tương biết anh vẫn còn giận chuyện ba năm trước.

Con trai bà tuy đã ở bên cạnh họ nhưng lại không chịu an phận trong cơ quan, một lòng muốn xuống vùng sâu vùng xa để công tác xóa đói giảm nghèo.

Anh chủ động xin đi xây dựng nông thôn, nói về sự cống hiến cá nhân như vậy, bà Phương, người luôn thích phát huy phong thái cũng bị anh phản bác mạnh mẽ, không thể nói được câu phản đối nào.

Bà cũng biết, kể từ khi cô gái nhỏ đó trở về Giang Thành, mối quan hệ mẹ con của họ khó mà hòa hợp được.

Bây giờ lại càng trở nên khó xử hơn, nhìn thấy anh ngày càng lớn tuổi, hai chữ “kết hôn” ngược lại trở thành điểm nhạy cảm, không thể nhắc đến.

“Ăn cơm đi mẹ, mẹ đã mệt cả ngày rồi.” Chu Phục đứng dậy, ôn hòa nói.

Cứ như thể người vừa ngắt lời người khác không phải là anh.

Ánh đèn pha lê trên đầu tản ra ánh sáng dịu nhẹ, chiếu lên mặt Phương Tố Tương lúc xanh lúc trắng, pha trộn quá nhiều cảm xúc phức tạp: đau buồn, thất vọng, không thể tin được.

Đây chính là đứa con trai do chính tay bà nuôi dưỡng, đứa con trai tốt với phong thái xuất chúng, đối nhân xử thế không chê vào đâu được, tài giỏi hơn cả thầy, lại mang cả cách đối phó bên ngoài về nhà, áp dụng lên người mẹ mình.

Phương Tố Tương muốn gọi tên anh, miệng đã mấp máy nhưng giọng nói lại nghẹn lại trong cổ họng, biến thành một tiếng run rẩy bất lực: “Được.”

“Tôi về đúng lúc, kịp bữa cơm tối.” Chu Kỳ Cương bước vào từ cửa, vừa cởi giày vừa nói.

Thư ký theo sát phía sau, đặt túi lên ghế đẩu: “Vậy tôi xin phép về, ngài nghỉ ngơi cho tốt.”

Chu Kỳ Cương khẽ gật đầu: “Thứ Hai đến đón tôi sớm.”

“Vâng.”

Ông cởi áo khoác ngoài, vừa xắn tay áo vừa đi về phía phòng ăn.

Chu Phục đã ngồi vào bàn, bàn tay trái quấn băng gạc đặt trên tay vịn, không động đậy, tay phải vừa cầm đũa lên.

Chu Kỳ Cương đứng sau lưng con trai: “Tiểu Chu ủy viên, sao lại bị thương rồi?”

“Mùa thu tay khô quá, chảy chút máu cho sảng khoái.” Chu Phục gắp một miếng ốc tai cho vào miệng.

Chu Kỳ Cương hừ lạnh một tiếng, vịn mép bàn ngồi xuống: “Suốt ngày chỉ biết ham cái sảng khoái, ăn cơm đi, ăn xong đi dạo với bố.”

Chu Phục gật đầu: “Vâng.”

Phương Tố Tương múc một bát canh cho chồng, đưa cho ông: “Tôi tưởng hôm nay ông bận đến khuya, không phải lão Uông đến sao?”

“Ông ấy có sắp xếp khác, để ngày mai tiếp đãi.” Chu Kỳ Cương nói.

Phương Tố Tương cân nhắc một chút: “Tôi thấy cũng đừng đi ra ngoài, gần đây… cứ tránh mặt đi, ăn một bữa cơm thân mật ở nhà thôi.”

Chu Kỳ Cương cũng đồng tình: “Tôi cũng nghĩ vậy, hai nhà mình là thế giao, mời ông ấy đến nhà sẽ có vẻ thân cận hơn.”

“Được, vậy lát nữa tôi đi sắp xếp thực đơn.” Phương Tố Tương lo liệu, vừa nhận cá vàng chiên do dì Hoàng bưng lên, đặt gần Chu Phục hơn: “Lão Uông và Hưng Phương đều thích uống rượu vang đỏ, tôi sẽ chọn trước.”

Chu Kỳ Cương hài lòng gật đầu: “Khoảng thời gian này bà vất vả rồi.”

“Không sao.” Phương Tố Tương trò chuyện với chồng, ánh mắt kịp thời mỉm cười nhìn ông.

Nhưng khoảnh khắc bà cúi đầu xuống, nụ cười trên mặt lại tắt lịm đi.

Chu Phục ở bên cạnh nhìn, im lặng không nói.

Đôi vợ chồng hòa thuận không gì sánh được, đang thảo luận mọi việc suôn sẻ trước mắt, chính là bố mẹ bằng mặt không bằng lòng của anh.

Anh tận mắt chứng kiến họ từ thời trẻ cãi vã lớn tiếng, dùng những lời cay độc, sắc bén nhất để nguyền rủa lẫn nhau; đến tuổi trung niên chán ghét đến mức không thèm nhìn đối phương một cái; nhưng về già vẫn nhẫn nhịn ở bên cạnh nhau, cố gắng đóng vai một cặp vợ chồng kiểu mẫu trước mặt mọi người.

Mấy chục năm trôi qua, đây lại trở thành mô hình chung sống thuần thục nhất của họ, sự ân ái hòa hợp được diễn xuất đã thấm sâu vào xương tủy, gần như lừa được tất cả mọi người.

Chỉ không biết có lừa được chính mình không.

Đôi khi Chu Phục nghĩ, sự bài xích và chống đối hôn nhân của anh không dám nói hoàn toàn là do hai vị này ban tặng, nhưng họ cũng không thể chối bỏ trách nhiệm.

Nếu kết hôn mà cũng như bố mẹ anh, về nhà rồi cũng không thể cởi bỏ bộ đồ diễn, còn phải tiếp tục diễn vai vợ chồng hòa thuận, thật không bằng cứ vô lo vô nghĩ cả đời.

Phương Tố Tương uống canh, sau khi cân nhắc kỹ lưỡng vẫn lên tiếng: “Con trai, ngày mai Hội Như cũng sẽ cùng bố mẹ nó đến, mẹ sợ việc nhiều, tiếp đãi không được chu đáo, con giúp mẹ chăm sóc nó một chút được không?”

“Ngày mai con có việc rồi.” Chu Phục thẳng thừng đáp, “Ăn sáng xong là phải đi ngay, không chăm sóc được đâu.”

Chu Kỳ Cương hiểu ý con trai: “Vậy thì thôi, Hội Như cũng không phải người ngoài, mình nhìn nó lớn lên, không cần phải chăm sóc đặc biệt.”

“Cũng phải.” Phương Tố Tương cúi đầu, không kiên trì nữa.

Vừa ăn cơm xong, dì Hoàng đã nói với anh: “Tiểu Chu, quần áo của cậu đã được gấp gọn để ở cửa, ngày mai về thị trấn nhớ mang theo.”

“Vâng, cảm ơn dì.” Chu Phục khách sáo nói, “Lần nào cũng làm phiền dì.”

“Không có gì.”

Dì Hoàng là người giúp việc lâu năm trong nhà, Phương Tố Tương không dễ dàng gì đào tạo được một người tâm phúc. Từ Kinh Thành đến Tây Nam, nhân viên làm việc trong nhà họ Chu đã tinh giản nhiều lần, chỉ còn lại mỗi dì ấy lo việc thường ngày.

Chu Kỳ Cương ngồi một lát rồi dẫn con trai ra khỏi nhà, đi dọc theo con đường rợp bóng cây trong sân.

“Bố nghe nói dự án điện mặt trời ở thị trấn của con sắp hoàn thành, bản kế hoạch là do con viết phải không?” Chu Kỳ Cương đi vài bước, ngẩng đầu hỏi anh.

Chu Phục đi song song với ông, người anh cao, thỉnh thoảng phải gạt những cành cây xanh chắn tầm nhìn.

Dự án này anh đã xin phép từ lâu, vì vậy trả lời trôi chảy: “Vâng, thị trấn Bạch Thủy là một trong những xã nghèo nhất huyện Quảng Khiêm, tuy không xa tỉnh thành nhưng vì địa thế kém lợi, giao thông không thuận tiện, kinh tế mãi không phát triển lên được, chỉ dựa vào nuôi cá thì không đủ. Hôm đó đồng chí bên Ủy ban Cải cách và Phát triển tỉnh cùng con đi khảo sát, phát hiện hàng trăm mẫu bãi bồi quanh hồ chứa nước đều bị bỏ hoang. Lúc đó chúng con đã bàn bạc, liệu có thể áp dụng mô hình ngư-quang hỗ trợ (kết hợp điện mặt trời và nuôi trồng thủy sản), tầng trên làm trạm phát điện, tầng dưới dùng để nuôi trồng thủy sản.”

Trong tiếng chim quyên gọi bầy, Chu Kỳ Cương hơi nghiêng đầu, ánh mắt trầm tư nhìn con trai, như muốn xuyên qua khuôn mặt trưởng thành, vững vàng này để tìm ra chút bóng dáng phóng khoáng của cậu thiếu niên ngày xưa.

“Ý tưởng thì hay đấy.” Ông cân nhắc từ ngữ, “Nhưng bố vẫn muốn nhắc nhở con, cái nghèo của thị trấn Bạch Thủy không phải là chuyện một sớm một chiều. Mỗi làng có một cái khổ riêng, có thể nói đã nghiêm trọng đến mức khó cứu chữa, ai đến làm thầy thuốc cũng muốn cắt bỏ tận gốc bệnh tật, nhưng căn bản là không làm được.”

Chu Phục cũng hiểu rõ tình hình, anh nói: “Con biết, nên công tác xóa đói giảm nghèo về mặt công nghiệp không thể vội vàng, vừa làm vừa điều chỉnh, không thể hành động bốc đồng, cũng không nên giữ khư khư nguyên tắc cũ.”