Quyết định táo bạo

Chu Phục gật đầu: “Được, đi thôi.”

Nơi anh đưa cô đến nằm sâu trong con hẻm.

Bức tường gạch xanh không có gì nổi bật, hai cánh cửa sơn son hơi phai màu khép hờ, tay nắm cửa bằng đồng cũ chạm khắc hoa văn Quy mờ ảo, lặng lẽ treo ở đó, giống như một cánh cửa nhà bình thường đã ngừng kinh doanh.

Chu Phục nghiêng người một chút, để cô vào trước: “Cẩn thận.”

Ngưỡng cửa được mài từ một khối đá xanh nguyên khối, rất cao.

“Vâng.” Trình Giang Tuyết vén váy bước qua.

Đi qua cổng hình mặt trăng, một hành lang hẹp hiện ra, ánh sáng tối sầm lại ngay lập tức.

Chu Phục nói: “Đây là hội quán của bạn tôi mở, không sao, đi tiếp đi.”

“Người bạn đó của anh là người giàu có hay quyền quý?” Trình Giang Tuyết hơi căng thẳng.

Cách cô hình dung bữa cơm hình như không giống với cái Chu Phục hiểu lắm.

Cô cứ nghĩ là sẽ ăn tạm ở một quán ăn bình thường ngoài trường, biết thế thì cô đã không đến.

Chu Phục cười, đưa tay gạt cành liễu rủ xuống: “Chúng tôi lớn lên cùng nhau, không cần bàn đến chuyện đó.”

Cũng đúng, quyền thế và giàu có đều là những thứ để người ngoài nhìn.

Và Trình Giang Tuyết chỉ cảm thấy anh kín đáo, điềm đạm, cẩn thận, khiêm tốn, khác với đám người ở Giang Thành.

Cô cũng không hiểu, có lẽ dưới chân Hoàng thành có nhiều quy tắc hơn, và ngay cả những chi tiết nhỏ nhặt cũng phải được chú ý.

Đi qua hành lang hẹp, trước mắt bỗng nhiên rộng mở, hóa ra lại là một tứ hợp viện được sắp xếp cực kỳ ngăn nắp.

Nền gạch vuông vắn, những tấm rèm cửa rủ thấp, bốn phía trồng hải đường, thạch lựu và kim quế, phản chiếu ánh sáng từ vài chiếc đèn lồng bát giác dưới hành lang, cành cây cong queo trong ánh hoàng hôn.

Người phục vụ là một người đàn ông trung niên gầy gò, ông ta bước tới, có vẻ rất quen với Chu Phục, hơi cúi người nói: “Chu tiên sinh, hôm nay vẫn như thường lệ?”

Chu Phục lắc tay: “Hôm nay không thể chiều theo ý tôi được, phải theo cô Trình.”

“Anh gọi tôi là Giang Tuyết thôi, nghe kỳ quá.” Trình Giang Tuyết nói.

Ánh đêm bao phủ xuống, rắc đầy góc tường trồng cây si lá đàn.

Chu Phục hơi nghiêng người về phía cô: “Vậy sao cô cứ gọi tôi là 'ngài' mãi thế, gọi tên tôi không được sao?”

Trình Giang Tuyết giải thích cuống quýt: “Tôi… tôi thấy người Bắc Kinh đều nói chuyện như vậy, hình như không quen dùng ‘anh’.”

“Không cần phải học theo họ mấy cái này, giọng ‘Kinh phiến tử’ chỉ là nói nhiều, mà lại không hay.” Chu Phục nói.

Không bằng cái hôm đó ở bữa tiệc, khi cô nói nhỏ tiếng Giang Thành với Cố Quý Đồng, ánh mắt cô lấp lánh sự sống động.

Trong căn phòng đầy rẫy tiếng nâng ly đổi chén, điều đó đặc biệt làm rung động lòng người.

Trình Giang Tuyết nghe theo lời khuyên: “Được, Chu Phục, tôi có thể xem thực đơn được không?”

“Thực đơn.” Chu Phục ra hiệu cho người phục vụ mang lên.

Nơi này là do nhà họ Trịnh dùng để tiếp đãi khách, không mở cửa cho người ngoài, đương nhiên cũng không có thực đơn cố định, nguyên liệu chính đều được vận chuyển bằng đường hàng không trong ngày, sở thích của mỗi vị khách, đầu bếp đều nắm rõ trong lòng bàn tay, chua, ngọt, đắng, cay, mặn, thậm chí còn rõ hơn cả chính khách hàng.

Lần trước ăn cơm, Chu Phục bình luận bâng quơ một câu về đậu phụ sốt cua, ngày hôm sau món đó đã xuất hiện trên bàn.

Đậu phụ cũng được cắt rất mỏng, ngâm trong dầu cua vàng óng, hơi nóng phảng phất hương gừng.

Chu Phục cười nói, “Sự tỉ mỉ này cũng quá mức rồi, một câu vô tâm cũng phải ghi nhớ. Nhà cậu không có khách nào mà không mời được, chỉ sợ vào cửa rồi không muốn đi thôi.”

Vì vậy khi anh nói vậy, người phục vụ lộ vẻ khó xử nhưng vẫn phải gật đầu: “Tôi đi hỏi, ngài chờ một lát.”

Người phục vụ nhanh chóng đi qua hành lang.

Chưa đến nhà bếp đã gặp chủ nhân ở đây, là Trịnh Vân Châu.

“Chạy gì?” Trịnh Vân Châu hỏi, mắt cụp xuống.

Người phục vụ nói: “Chu tiên sinh đến rồi, anh ấy muốn xem thực đơn, tôi đi tìm.”

Trịnh Vân Châu tặc lưỡi một tiếng, hạ điếu thuốc đang ngậm trên môi xuống: “Cậu ta lần đầu đến à?”

“Không phải anh ấy muốn, là cô gái đi cùng anh ấy, trông rất thanh nhã. Tôi cũng thấy lạ, Chu tiên sinh có bao giờ dẫn con gái đến đây ăn cơm? Thật mới mẻ.”

“Cô gái?” Trịnh Vân Châu liếc nhìn vào sân.

Cô gái váy trắng áo vàng, cúi đầu tĩnh lặng suy nghĩ, lắng nghe Chu Phục nói chuyện.

Ngay sau đó, lão Trịnh lại “ồ” một tiếng: “Thảo nào hôm nay anh ta lại ra vẻ như vậy.”

...

Bước vào nhã gian, lại có một cảnh tượng khác để chiêm ngưỡng.

Bàn ghế gỗ huỳnh đàn, đường nét đơn giản và hào phóng, trên bàn bày một chiếc bình sứ men trắng ngọt, cắm nghiêng một đóa hoa mộc lan đang nở hé.

Về điểm này, sự khác biệt giữa Nam và Bắc rất lớn.

Kỳ nghỉ đông về Giang Thành, Trình Giang Tuyết cũng theo cậu đi ăn vài lần.

Sự xa hoa ở miền Nam được phô bày ra bên ngoài, sắc nét, lấp lánh ánh vàng, toát ra một sự giàu có áp đảo, mỗi phần đều muốn khoe cho người khác thấy.

Nhưng phong thái ở Bắc Kinh lại chìm dưới dấu vết thời gian, cổng son nặng nề, hành lang sân vườn sâu thẳm.

Giống như bộ bàn ghế bóng loáng trước mặt, nhìn kỹ cũng không thấy được niên đại, mang một vẻ cổ kính, khó lòng đoán được niên đại.

Cuối cùng thực đơn cũng không được chuẩn bị, mà là đầu bếp đích thân đến phòng họ để giới thiệu món ăn cho Trình Giang Tuyết.

Cô chăm chú lắng nghe, chỉ chọn hai món mình yêu thích.

Khi được mời gọi thêm, cô tuyệt đối không gọi nữa, nói: “Tôi đủ rồi, phần còn lại anh gọi đi.”

Chu Phục cũng không có khẩu vị lắm: “Lão Lôi, anh tự quyết đi.”

“Vâng, còn lấy rượu hoa điêu cho ngài không?” Đầu bếp lại hỏi anh, “Mấy món Hoài Dương này kết hợp với rượu Thiệu Hưng tuyệt vời không gì bằng.”

Chu Phục hỏi ý kiến Trình Giang Tuyết trước: “Cô muốn uống một chút không?”

“Không cần.” Cô vội vàng lắc đầu, “Tôi không biết uống rượu.”

Chu Phục cười nói: “Vậy tôi cũng không uống nữa, kẻo uống say lại nói linh tinh.”

“Ôi chao, ngài đâu đến mức đó!” Đầu bếp nói, “Tôi chưa thấy ai thận trọng hơn ngài.”

Chu Phục chỉ vào anh ta: “Lần trước cũng khen lão Đường như vậy, nên đổi lời rồi đó nha.”

“Được rồi, tôi về nhà bếp từ từ nghĩ, hai vị ngồi chơi.”

Trình Giang Tuyết không để ý đến cuộc trò chuyện của họ, ánh mắt dán vào bức tranh thủy mặc bằng nét cọ khô trên bức tường trắng tuyết.

Cho đến khi nghe thấy Chu Phục hỏi cô: “Cô và Cố Quý Đồng quen nhau từ lâu rồi à?”

“Đúng vậy.” Trình Giang Tuyết gật đầu chậm rãi, “Cô ấy chuyển đến lớp tôi vào năm cấp hai, ngồi cùng bàn với tôi, bố mẹ cô ấy đều ở nước ngoài, cô ấy và anh trai ít liên lạc từ nhỏ, cũng không thích về nhà anh trai, sau này thì thường xuyên ở nhà tôi.”

Chu Phục “ồ” một tiếng: “Vậy là lớn lên cùng nhau rồi, thảo nào tình cảm sâu đậm.”

“Vâng, cả hai chúng tôi đều không có chị em ruột, nên coi nhau là như vậy.” Trình Giang Tuyết nói.

Chu Phục lại hỏi: “Cô không phải là người của đoàn kịch nói đúng không? Trước đây tôi chưa thấy cô.”

Trình Giang Tuyết nói không phải: “Tôi được trưởng đoàn Cát kéo đến chữa cháy tạm thời.”

“Lão Cát có mắt nhìn người đó, anh ta kéo cô như thế nào?” Chu Phục nâng cốc trà lên, uống một ngụm.

Trình Giang Tuyết thuật lại một lần.

Nói đến cuối, khóe miệng cô cong lên một đường cong nhẹ: “Ban đầu tôi sợ ảnh hưởng đến việc học, không chịu đồng ý, sau đó anh ấy thật sự cúi người vái lạy tôi ngay trước mặt cả lớp.”

Chu Phục không ngạc nhiên, khịt mũi một tiếng: “Anh ta vốn là người có tính cách trình diễn, nếu không làm sao làm trưởng đoàn được.”

“Cũng đúng.” Trình Giang Tuyết cười.

Món ăn được mang lên, thứ ấn tượng hơn cả hơi nóng bốc lên từ món ăn chính là toàn bộ bộ đồ sứ tinh xảo.

Chiếc đĩa trắng trơn như sân khấu được trải tuyết đầu mùa, lõi rau xanh biếc hát lên một khúc ca im lặng.

Chu Phục dùng đũa công gắp cho cô hai lát: “Ăn thử đi, xem mùi vị thế nào?”

Trong phòng chỉ còn lại hai người họ, khi ngồi trong không gian yên tĩnh, giọng nói của anh cũng hạ rất thấp.

Thổi vào màng nhĩ Trình Giang Tuyết, vang lên những tiếng trầm trầm như ném sỏi xuống giếng.

Cô lúng túng, căng thẳng nắm chặt đôi đũa, sợ không gắp lên được.

Ăn vào miệng, không nếm được mùi vị nào khác, chỉ còn lại một vị ngon mơ hồ.

Tối hôm đó vẫn là Chu Phục đưa cô về.

Lần này, anh đích thân xuống xe dặn dò: “Nếu có gì khó chịu, cần tôi giúp đỡ thì nói, đừng cố chịu đựng.”

“Vâng.” Trình Giang Tuyết đứng cạnh xe, gạt tóc.

Áo sơ mi của anh bị gió thổi rối, ánh mắt anh trở nên mơ màng, chậm rãi bao phủ lấy cô.

Đêm nay không nên kết thúc như thế này.

Nhưng lại chỉ có thể kết thúc như thế này.

Chu Phục đút tay vào túi, hất cằm: “Lên đi, gió lớn.”

“Tạm biệt.”

Trở về, Trình Giang Tuyết không đi thẳng về ký túc xá.

Cô rẽ vào sân tập gần đó, gọi điện cho Cố Quý Đồng.

Cố Quý Đồng chưa ngủ, vừa bắt máy đã nói: “Cậu không ngồi xe của lão Tạ, tớ đoán cậu có tin vui muốn thông báo, nói đi.”

“Làm gì có tin vui nào?” Trình Giang Tuyết ngồi trên ghế dài, “Tớ muốn hỏi cậu đỡ hơn chưa, còn choáng không?”

“Hừm, hết choáng từ lâu rồi!” Cố Quý Đồng vặn hỏi tiếp, “Chu Phục không đưa cậu về sao?”

“Có đưa.”

Cô ấy kêu toáng lên: “Chết thật, lần thứ hai rồi đó! Cậu chưa nắm bắt cơ hội à? Thôi được rồi, tớ sẽ sắp xếp lần thứ ba.”

“Không cần, ngủ ngon!” Trình Giang Tuyết cúp máy.

Có lẽ trước mặt bạn bè, cô còn có thể ăn nói lưu loát, nhưng đối diện với Chu Phục, cô luôn giống như một hòn đảo im lặng.

Mặc dù trên đảo trồng rừng cây rậm rạp cũng thỉnh thoảng có sóng biển cuồn cuộn, nhưng nhìn từ xa chỉ có thể thấy một đường nét bình yên bị bao phủ trong sương khói mịt mờ.

Khi họ ăn cơm, chủ đề gần như hoàn toàn do Chu Phục khơi gợi, cô trả lời nhỏ nhẹ, chi tiết.

Anh cũng không cướp lời, càng không để câu chuyện bị ngắt quãng, mỗi lần dừng lại đều đón lấy một cách chu đáo, rồi lại đặt vào đó một câu trả lời vừa vặn.

Mặc dù sau khi gặp anh, tên anh đã được cô nhẩm đi nhẩm lại hàng trăm lần trong tim, từng nét chữ đều nóng rực.

Nhưng khi thực sự ngồi bên cạnh anh, cô ngay cả dũng khí để ngẩng đầu nhìn anh cũng ít ỏi đáng thương.

Tình yêu là khó khăn như vậy, thường khiến người ta trở nên nhạy cảm và rụt rè.

Trình Giang Tuyết tự vấn rất lâu, cuối cùng vẫn không thể chiến thắng được cảm xúc và khao khát được giải phóng từ dopamine.

Vì vậy, trong đêm khuya, cô đã đưa ra một quyết định táo bạo.

Chiều thứ Sáu không có tiết, cô đến tòa nhà nghiên cứu sinh sớm gần một tiếng.

Sau khi những người trong đoàn của họ xin được tạm trú ở các khoa khác vài lần, rồi lại mặt dày quay về đây.

Hôm đó bị trì hoãn lâu đến vậy, suýt chút nữa khiến buổi diễn thuyết tối bị hoãn, không biết Cát Nghị đã thuyết phục Chu Phục như thế nào, rất có thể lại phải dùng đến chiêu vái lạy.