Sự Biến Đổi Kinh Hoàng

Seo-jun dùng băng dập tắt ngọn lửa đang bùng lên dữ dội, đóng băng mõm người sói để hắn không thể phun lửa. Đồng thời, cậu định đánh vào cổ hắn để khiến hắn bất tỉnh, nhưng không thành vì người sói vùng vẫy quá dữ dội.

“Kh…!”

Bị móng vuốt người sói xé rách một bên sườn, Seo-jun nhíu mày. Đối phương là con người chứ không phải quái thú, nên việc khống chế hắn không hề dễ. Nếu hắn là quái thú phun lửa, cậu đã sớm bóp chết hắn rồi.

“Esper-nim! Mau tỉnh lại đi!”

Nhưng hắn vẫn là con người như cậu. Dù giờ đây mang hình dạng sói, trong cơ thể hắn vẫn chảy dòng máu người. Seo-jun định nhắc hắn nhớ điều đó, đồng thời trói hắn lại bằng băng.

Kyaaa!

Người sói dùng sức mạnh phá tan lớp băng của Seo-jun, gầm lên đau đớn. Bất kể Seo-jun cố thế nào, hắn cũng không còn tỉnh táo để giao tiếp. Hắn nôn ra từng cục máu đông rồi phun lửa loạn xạ khắp nơi.

Cấp độ dự kiến tối thiểu: B+. Năng lực chỉ là hỏa lực sao?

Seo-jun dựng những tấm băng làm khiên chắn giữa không trung để chặn lửa, vừa quan sát đối thủ. Đúng lúc cậu định áp sát, từ phía lán trại sau lưng vang lên tiếng thét.

“C-cứu với!”

“Áaaa!”

Nhóm guide đang trú trong lán bị nhấc bổng lên không trung — người sói dùng năng lực điều khiển vật thể kéo họ lại. Hắn còn là một đa năng giả.

Vừa hỏa lực vừa điều khiển vật thể cùng lúc… tình huống rắc rối thật. Seo-jun nhắm mắt thật chặt, rồi quát lớn:

“Đưa các guide đi sơ tán trước!”

Những Esper dựng lá chắn đang hỗ trợ Seo-jun lập tức bảo vệ nhóm guide. Nhưng vì khu A7 có độ nguy hiểm thấp, các Esper dựng lá chắn tại hiện trường chỉ là Esper cấp thấp, chẳng ai đủ sức hỗ trợ Seo-jun lâu dài.

Kyak! Kyak!

“Haa…”

Tình hình càng tệ hơn, một cổng không gian mới xuất hiện, lũ quái vật ùa ra. Số Esper ít ỏi còn lại phải lập tức lao vào ngăn chặn chúng.

Seo-jun liên tục nhấn máy gọi khẩn cấp, gửi tín hiệu cho hội trưởng và Ji-han hyung, vừa tránh đòn lửa của người sói.

“Xin hãy bình tĩnh! Esper-nim!”

Cậu vẫn cố gắng nói chuyện, dựng thêm những cột băng, nhưng vì nhiệt lượng quá lớn nên băng nhanh chóng tan chảy.

Seo-jun dùng sức mạnh áp đảo đè người sói xuống, trói chân và ghì chặt gáy người sói.

Về cấp độ và thể hình, Seo-jun hoàn toàn vượt trội. Nhưng mọi đòn cậu tung ra đều kèm theo sự chần chừ — cậu chưa từng dùng sức mạnh thật sự với con người.

Khoảng trống ấy bị khả năng điều khiển vật thể của người sói khai thác, đẩy cậu văng ra. Seo-jun vẫn cố gắng đè giữ hắn, cầu mong hội trưởng và các hyung mau tới.

“Mọi… thứ sẽ ổn thôi.”

Mồ hôi ướt đẫm, từng giọt lăn dài trên cằm Seo-jun. Cậu nhìn thẳng vào mắt con sói, lặp lại câu trấn an.

Grgrrk!

Người sói gầm lên kỳ quái, bọt trắng sùi ra từ kẽ nanh nhọn hoắt.

Seo-jun siết cổ hắn, điều chỉnh lực để không làm gãy cổ. Phải khiến hắn ngất trước khi cơ thể nổ tung, trước khi hắn biến thành đống tro đen.

Nhưng khiến một thú nhân đang bạo phát bất tỉnh không hề dễ, nhất là kẻ còn có khả năng điều khiển vật thể. Mỗi khi cậu ấn xuống, hắn lại đẩy mạnh lên.

“Ổn… thôi mà.”

Giọng Seo-jun dần yếu đi. Máu bắt đầu trào ra từ mõm con sói, lẫn cả những mảnh nội tạng đã cháy sém vì cơn bạo phát.

Gr… grrk!

Đôi mắt xanh lục của con sói nhuốm đầy máu đỏ sẫm, phát ra những tiếng rên yếu ớt.

Ánh mắt hắn hướng về phía lán trại nơi các guide trú ẩn. Từ xa vọng lại tiếng khóc xé lòng của một nữ guide. Ngay khi nghe tiếng đó, cơ thể con sói co giật dữ dội, máu trong mắt lại càng trào ra nhiều hơn.

Người sói đang khóc — vì nghe thấy tiếng gọi tên mình của guide.

『Xin… hãy giết tôi…』

Tiếng nói lạ vang trong tai Seo-jun. Đôi mắt vàng của cậu khẽ run lên dữ dội khi nhìn con sói đau đớn.

『Làm ơn…』

Giọng trẻ con vang lên trong đầu, không rõ là của ai.

Seo-jun sững người, tìm kiếm chủ nhân giọng nói. Từ bàn tay đang ghì cổ sói, một tiếng “rắc” vang lên — xương cổ người sói đã gãy.

Cơ thể con sói bất động, nhiệt lượng bạo phát cũng biến mất ngay lập tức.

“Esper Ha Seo-jun…?”

Một Esper hệ điều khiển vật thể đang xử lý quái vật trên không nhìn xuống, miệng lắp bắp gọi. Khi thấy xác con sói và đưa mắt nhìn Seo-jun, hắn lập tức há hốc kinh ngạc.

Tất cả Esper và guide xung quanh đều sửng sốt nhìn Seo-jun, như thể vừa thấy ma.

Seo-jun đảo mắt quanh, ngạc nhiên trước những ánh nhìn đổ dồn về phía cậu. Sao vậy…

“Tại sao…”

Bị những ánh mắt khó chịu ấy xuyên thấu, cổ họng Seo-jun nghẹn lại. Cậu cảm giác như khí quản bị bóp chặt, cậu khẽ đập vào ngực.

Rồi cậu cúi xuống nhìn tay mình — không còn là làn da người mịn màng, mà đã phủ kín bởi lớp vảy bạc. Tim cậu đập loạn như cuồng phong.

Theo nhịp tim, cơn đau lan nhanh; đầu ngón tay nứt ra, để lộ móng vuốt sắc nhọn, lớn hơn cả móng vuốt đã xé rách cậu khi nãy, đầu móng vuốt cong như lưỡi câu.

“Kh…”

Cơn đau xuyên thịt khiến Seo-jun loạng choạng, ngã xuống đất. Lúc này, thi thể người sói với chiếc cổ gãy mới lọt vào tầm nhìn của cậu. Cậu lắc đầu, lẩm bẩm những lời vô nghĩa.

Hàng chục ánh mắt tại hiện trường dồn vào cậu. Nhưng chẳng một ai tiến lại giúp đỡ.

Người Esper đứng gần Seo-jun nhất bịt chặt miệng, không chịu nổi mùi hôi nồng nặc tỏa ra từ cậu, buồn nôn liên tục. Đó là thứ mùi hôi thối như xác quái thú phân hủy.

Khi ngước mắt lên, ánh mắt anh ta chạm phải Seo-jun. Anh ta là một trong những người từng lảng vảng quanh lán trại của Seo-jun, chờ cơ hội để chào hỏi cậu.

Seo-jun ôm chặt ngực trái, đưa tay về phía đối phương — mà lúc này, khó có thể gọi đó là “tay” nữa, vì hình dạng của nó dị dạng khủng khiếp: những vảy cá lấp lánh xen kẽ với móng vuốt sắc nhọn như chim săn mồi. Đó là hình thái gần với quái thú hơn là con người.

Đôi mắt vàng kim rực sáng khi trước đã mất đi ánh sáng rực rỡ, chuyển thành sắc đen tối sầm. Gương mặt đẫm mồ hôi ấy vẫn rõ ràng là Esper Ha Seo-jun, nhưng cơ thể cậu thì đang dần biến thành quái thú.

“Cái… cái gì vậy…”

Từ sau lưng Seo-jun, đôi cánh khổng lồ xé toạc da thịt chồi ra, khiến những người chứng kiến kinh hoàng. Tiếng hô hoán vang vọng khắp nơi.

“Mọi người, mau sơ tán!” “Gửi yêu cầu hỗ trợ cho hội Baekya! Cho tất cả các hội cấp cao!”

Họ bỏ chạy khỏi hiện trường, để mặc Seo-jun lại. Thậm chí còn dựng vách đá để chặn đường, đề phòng cậu đuổi theo.

Trong tầm nhìn ngày càng tối sầm, Seo-jun chỉ biết thở dốc và đưa tay ra. Mùi hôi ghê gớm tỏa ra từ cậu khiến ngay cả quái thú cũng phải lùi lại. Ở cổ cậu, những vảy bạc bắt đầu mọc lan.

“Kh… hộc…”

Ngay cả quá trình biến đổi cũng khác hẳn thú nhân bình thường. Thú nhân chỉ cần dồn sức là có thể biến hình ngay lập tức, còn Seo-jun thì da thịt rách toạc, để lộ lớp vảy và móng vuốt bên dưới. Từ những chỗ thịt nứt, mủ chảy ra, tỏa mùi nồng nặc.

“Làm ơn…”

Không hề hay biết xung quanh đã chẳng còn ai, cậu vẫn quơ tay trong vô vọng, cầu cứu. Khuôn mặt méo mó vì đau đớn, mồ hôi tuôn như mưa.

Ý thức tê liệt, không còn chút tỉnh táo. Cả tuyệt vọng lẫn sợ hãi vì hình dạng mà mình thề sẽ giấu đến chết bị bại lộ, cũng không hề trào dâng trong cậu.

“Làm ơn… ai đó…”

Trong đầu cậu chỉ còn một ý nghĩ duy nhất — mong cơn đau khủng khiếp này chấm dứt.

“Xin… giết tôi…”

Đôi môi run rẩy bật ra cùng dòng máu loãng, báo hiệu dấu hiệu tiền triệu của cơn bạo phát.

Dù ý thức mờ dần, Seo-jun vẫn theo bản năng nhận ra mình sắp bạo phát. Trái tim đập dữ dội như muốn phá tung lồng ngực, báo trước cái chết đang đến gần.

Mình sắp bạo nổ mất… Ý nghĩ đó vừa lướt qua, cậu lập tức bừng tỉnh.

Bản năng khiến Seo-jun bắt đầu bò đi. Cậu muốn báo cho mọi người quanh mình chạy trốn.

Cậu cố ước lượng phạm vi bạo phát của mình, hướng đến nơi cách xa lán trại nhất. Chân tay vô lực, cằm cà sát mặt đất, nhưng cậu vẫn gắng gượng bò về phía trước.

“Ch-chạy đi…!”

Dù nôn ra máu, cậu vẫn không ngừng cảnh báo nguy hiểm cho những người xung quanh.

“Mau…”

Cậu không biết tất cả Esper và guide đã bỏ chạy hết, chỉ vô vọng vung bàn tay đã biến dạng, cố xua mọi người rời xa.

“Chạy… nguy hiểm lắm…”

“Ha Seo-jun.”

Nghe tiếng gọi tên mình, Seo-jun nghẹn lại. Trên gương mặt đang chấp nhận cái chết bỗng có một bàn tay ấm áp đặt lên.

“Không sao rồi.”

Trong tầm nhìn tối đen như mực, nhưng nhờ làn sóng guiding ấm áp chảy ra từ bàn tay đang ôm lấy má và vai, cậu nhận ra chủ nhân giọng nói ấy.

“Giờ thì ổn rồi.”

Cùng lực bóp nhẹ nơi dái tai, guiding bao bọc lấy trái tim Seo-jun. Trái tim vừa chạm đến ranh giới bạo phát liền tham lam hấp thụ lấy nó.

Seo-jun nhắm mắt lại, cảm nhận vòng tay ấm áp của guide đang ôm trọn cơ thể dị dạng của mình. Khi gục mặt vào vai Si-woo, những giọt nước mắt kìm nén bấy lâu cuối cùng cũng tuôn ra.