Vòng Tay

Giữa Geon-ho và Ji-han tràn ngập một sự im lặng căng thẳng. Không ai trong hai người chịu mở lời trước.

Ji-han, người đã đến trước, liếc nhìn Geon-ho, bắt đầu một cuộc đấu mắt. Với một thú nhân như Geon-ho, việc nhìn chằm chằm như thế đồng nghĩa với khiêu khích một cuộc ẩu đả.

Còn Geon-ho vốn chẳng phải loại người né tránh xung đột, dù lý do là gì. Hắn cũng trừng mắt lại, ngồi một cách bất cần.

“Geon-ho à.”

Cuối cùng, người phá vỡ sự im lặng trước tiên là Ji-han.

“Gì.”

“Anh đã dạy cậu như thế sao?”

Khi Ji-han chuẩn bị nói những lời khó nghe, mặt Geon-ho lập tức cau lại. Ji-han thì cụp mắt xuống, lắc đầu với vẻ ranh mãnh thường thấy.

“Anh buồn lắm đấy. Biết là cậu suy nghĩ nông cạn, nhưng không ngờ lại đến mức đó.”

“Đm, anh nói cái quái gì vậy?!”

“Hôm đó là ngay sau khi cậu ấy làm bài kiểm tra.”

Giọng Ji-han hạ thấp, ánh cười trong mắt cũng biến mất. Anh gõ nhẹ mu bàn tay xuống bàn, chăm chú nhìn Geon-ho.

“Cậu nghĩ hợp lý không, khi vắt kiệt sức lực của một người vừa bị tiêu hao năng lượng cả ngày, rồi bắt cậu ấy Hướng dẫn suốt đêm?”

Chỉ qua biến động sóng năng lượng thôi, anh đã đọc được cậu ấy nhận Hướng dẫn sâu đến mức nào. Chưa kể, ngay bây giờ Geon-ho vẫn còn mang khí tức của Si-woo. Không hiểu rốt cuộc hắn đã làm đến mức nào.

“Anh im đi. Anh không có tư cách chửi tôi đâu.”

“Chửi thì cần gì đến tư cách.”

Geon-ho quát lên, bảo đừng có cười mỉa mai nữa, rồi thở dài một tiếng.

“Người phá vỡ thỏa thuận trước là anh đấy.”

Thỏa thuận không nhận Hướng dẫn từ Si-woo cho đến khi cậu ấy hồi phục, chính Ji-han là người phá vỡ trước. Hôm đó anh ta là người chủ động hôn Si-woo lần đầu. Mùi thuốc lá từ miệng Ji-han khi ấy khiến Geon-ho tức điên. Cảm giác khó chịu đó vẫn còn nguyên vẹn. Hắn chưa bao giờ tha thứ cho việc Ji-han đã làm hỏng nụ hôn đầu tiên của mình.

“Tôi chỉ hôn thôi. Mà cũng chỉ chạm môi, là vì ai thì cậu cũng biết rồi.”

Người “ai” đó chính là Geon-ho. Nhưng hắn lại không biết, chỉ xoa tai mình.

“Thôi được rồi, đừng xen vào. Anh không nói thì tôi cũng biết hết.”

Nghe lời cuối của Geon-ho, Ji-han im miệng, chỉ gõ bàn nhẹ nhàng tóc tóc. Ít nhất thì hắn cũng biết mình sai — cố ép một Hướng dẫn viên có thể lực yếu ớt đến mức gần như phát điên suốt đêm, chẳng khác nào một con thú đang động dục.

“Cậu khác bọn tôi. Nhớ kỹ.”

Giọng điệu uể oải của Ji-han trở nên nghiêm túc. Anh chống cằm, nhìn Geon-ho với ánh mắt nặng trĩu.

“Hướng dẫn viên nói ổn chỉ là đang tỏ ra mạnh mẽ thôi. Chúng ta phải biết cách điều chỉnh.”

“Tôi cũng biết.”

Geon-ho quay đầu ra cửa sổ, gãi mạnh đầu. Biết thì biết, nhưng điều chỉnh thì… khó. Chuyện đó không phải điều khiển bằng cái đầu, mà là bằng cơ thể. Khi đã kích thích thì cơ thể đâu nghe lệnh não. Hắn không phải robot — kiềm chế gần như là bất khả thi.

“Biết thì làm cho tốt. Đừng chỉ biết nói suông.”

“Nói gì cơ, đm?!”

“Vốn dĩ cậu chỉ biết chửi mỗi câu đó đúng không?”

“Cộp!” — Geon-ho đập mạnh bàn, bật dậy. Luồng sức mạnh tinh thần hắn tỏa ra bị Ji-han chặn lại bằng kết giới, miệng còn mỉm cười.

“Các anh… đánh nhau hả?”

Vừa mở cửa bước vào, Seo-jun tròn mắt xen vào giữa. Ji-han thì mỉm cười với cậu em út đang bối rối.

“Không đánh nhau đâu. Chỉ đang nói chuyện thôi.”

“Chó chết! Đừng có coi thường tôi!”

“Rồi rồi, Geon-ho của chúng ta bình tĩnh nào, ngồi xuống đi.”

Seo-jun cũng tham gia kéo Geon-ho ngồi xuống ghế. Khi đang dỗ hắn, Seo-jun bỗng khựng lại — khí tức của Si-woo tỏa ra nồng nặc quanh Geon-ho khiến cậu sững mặt.

Hắn điên rồi sao? Rốt cuộc đã làm bao nhiêu đây?

Ngay lúc sự tò mò khó chịu dâng lên trong lòng Seo-jun, Hội trưởng xuất hiện. Bầu không khí ồn ào lập tức yên lặng hẳn.

“Chào buổi sáng, Hội trưởng.”

Chỉ có Ji-han là tươi cười vẫy tay chào Tae-beom. Geon-ho và Seo-jun thì ngồi yên, mắt cúi xuống. Chỉ cần ở cùng một không gian với Tae-beom thôi, cơ thể họ đã tự động căng cứng.

Tae-beom ngồi vào ghế chủ tọa, đặt chiếc hộp kim loại màu bạc mang theo lên bàn. Không nói lời nào, anh mở chiếc hộp hợp kim đặc biệt đó ra cho các thành viên xem.

“Vòng tay à?”

Ji-han nghiêng đầu tỏ vẻ hứng thú. Bên trong hộp có ba chiếc vòng tay, thiết kế khác với vòng điều khiển màu đen Tae-beom đang đeo. Có vẻ công dụng cũng khác.

“Đeo luôn à?”

Khi Ji-han thò tay vào, Tae-beom ném cho anh một chiếc vòng bạc, bảo “Cái này là của cậu”. Hai chiếc còn lại đều màu đen như của Tae-beom.

“Gì thế, chỉ mình tôi khác màu, bị cho ra rìa à?”

Ji-han cài chiếc vòng bạc lên cổ tay. Cạch — tiếng khóa vang lên nặng nề, gợi cảm giác khó chịu.

“Có kẻ cố tình gây ra cơn bạo phát ở thú nhân.”

Giọng bình thản của Tae-beom khiến cả ba dồn ánh mắt nhìn. Chỉ riêng Seo-jun là mở to mắt, bộc lộ sự ngạc nhiên. Tae-beom nói rằng cho đến khi bắt được thủ phạm, việc hạn chế ra ngoài của các esper thú nhân sẽ được siết chặt hơn nữa — nghĩa là kéo dài vô thời hạn.

“Vậy bọn tôi cần làm gì?”

“Chỉ tập trung tiêu diệt cổng. Thủ phạm sẽ do đội truy tìm bắt.”

Một đội truy tìm đặc biệt từ nước ngoài đã đến trung tâm — những người có năng lực chuyên biệt để điều tra, từng phá nhiều vụ án lớn.

“Thế thì khỏi lo.”

Ji-han nhún vai, đưa tay mân mê chiếc vòng tay bạc. Khi lần tay trên chất liệu lạnh lẽo, trơn nhẵn không có hoa văn, ngón tay anh chạm phải một vết lõm. Trong đó có hai nút bấm nhỏ hơn cả móng tay. Những nút này chỉ có ở vòng tay của Ji-han.

Anh vuốt nhẹ quanh khu vực nút bấm, rồi lại cất tiếng:

“Dù sao thì vẫn còn may là có nguyên nhân rõ ràng. Nếu chỉ là căng thẳng đơn thuần hoặc bộc phát không rõ nguyên nhân thì còn rắc rối hơn.”

Nụ cười của Ji-han để xua bớt bầu không khí nặng nề khiến Seo-jun cũng mỉm cười theo. Riêng Geon-ho thì khoanh tay, mặt cau có, chỉ nhìn chằm chằm vào chiếc hộp nhôm. Hắn đã đoán được đại khái công dụng của vòng tay.

“Sau này khi bắt đầu Hướng dẫn trực tiếp tại hiện trường, các cậu phải hành động cùng nhau.”

Tae-beom nhìn Geon-ho và Seo-jun, ra lệnh mới. Cả hai, đang nhìn chiếc vòng tay đen, lập tức ngẩng lên, căng thẳng đối mặt với anh.

“Ồ, thật hả?”

Ji-han tỏ ra vui vẻ trước quyết định cho làm nhiệm vụ chung. Trong Baekya, mỗi người phụ trách một khu vực cổng riêng, nên trừ Seo-jun, họ hầu như hoạt động riêng lẻ.

“Ý hay đấy, Hội trưởng. Cách này bảo vệ Hướng dẫn viên sẽ dễ hơn nhiều.”

Ji-han vỗ tay, Seo-jun cũng khẽ vỗ theo. Cậu cũng cảm thấy yên tâm hơn khi Si-woo được đi cùng cả nhóm.

“Vậy anh cũng đi chung à?”

Geon-ho hỏi thử. Tae-beom không trả lời, chỉ đẩy chiếc hộp có vòng tay về phía Geon-ho và Seo-jun. Đã đến lúc giải thích về chúng.

“Nếu vượt quá một mức nhất định, thuốc ức chế sẽ được tiêm vào.”

Bên trong vòng tay của Geon-ho và Seo-jun có một kim tiêm áp sát vị trí bắt mạch. Trong kim chứa loại thuốc ức chế đặc biệt bị cấm dùng cho các Esper bình thường — liều lượng và thành phần nguy hiểm gấp đôi loại từng dùng cho Geon-ho khi hắn bị kích động.

“Khi bắt đầu có triệu chứng bạo phát, toàn bộ thuốc ức chế bên trong sẽ được tiêm.”

“Nghe thôi đã thấy nguy hiểm rồi.”

Ji-han thở dài, đưa tay dụi mắt. Anh đã đoán ra lý do tại sao chỉ vòng tay của mình có màu khác và có nút bấm.

“Nếu tiêm hết thì sẽ thế nào?”

Tae-beom đáp gọn, rõ ràng:

“Chết ngay.”

Cùng lúc đó, yết hầu của Seo-jun khẽ nuốt khan. Ngược lại, Geon-ho chỉ chớp mắt nhìn anh trai, chưa hiểu hết nghĩa của từ.

“Chết ngay tại chỗ.”

Tae-beom bổ sung, vẫn không nhìn Geon-ho. Lúc này hắn mới “À” một tiếng, đưa tay vuốt tóc ra sau. Rồi lập tức vồ lấy chiếc vòng tay đen trước mặt mình.

“Giờ đeo luôn là được chứ gì?”

Không chút do dự, hắn đeo vòng vào tay phải, theo lời anh trai. Thậm chí còn đưa lên mũi ngửi. Tae-beom vẫn không nhìn hắn, chỉ khẽ hất cằm về phía vòng tay của Ji-han.

“Nếu thấy nguy hiểm, cậu sẽ là người quyết định.”

“Chẳng hiểu ý gì luôn.”

Ji-han giả vờ không biết, nhún vai. Nhưng chỉ cần nhìn qua, anh đã hiểu ngay: nhấn nút trên vòng tay bạc sẽ bơm vào Geon-ho và Seo-jun lượng thuốc ức chế đủ liều gây chết người. Hai nút bấm có màu đỏ và vàng — màu mắt của từng người. Cách làm quá đơn giản đến mức anh bật cười.

“Chắc tốn công lắm mới chế tạo ra.”

Anh lẩm bẩm, rồi mỉm cười với Tae-beom, tháo vòng ra.

“Nhưng tiếc thật. Chắc chẳng bao giờ phải dùng đến.”

Nói rồi, anh đặt chiếc vòng lại vào trong hộp.

“Nếu không còn gì nữa thì tôi xin phép đi trước.”

Trước khi anh kịp đứng dậy, người ném vòng cho anh lại không phải Tae-beom, mà là Geon-ho. Sau đó hắn cũng ném một cái cho Seo-jun.

“Hội trưởng bảo đeo vào đấy.”

Seo-jun liếc nhìn Tae-beom, rồi ngoan ngoãn đeo chiếc vòng. Ji-han thì khoanh tay, từ chối.

“Vì Han Si-woo mà đeo đi. Người bảo vệ cậu ấy tốt nhất chỉ có anh thôi.”

Nghe đến tên Si-woo, Ji-han không thể phản đối ngay. Geon-ho dùng năng lực kéo tay anh lại, ép anh đeo vòng. Ji-han chỉ nghiêng đầu, thở dài.

“Anh cũng phải cẩn thận.”

Geon-ho nói với Tae-beom, nhưng mắt vẫn nhìn vòng tay. Vòng tự siết chặt vừa khít cổ tay khiến hắn thấy thú vị. Chỉ một món máy móc nhỏ bé vậy mà lại có thể giết mình — vừa ngạc nhiên vừa… hài lòng.

Vậy là sẽ an toàn. Nghĩ đến Si-woo, Geon-ho mỉm cười, gõ nhẹ lên vòng. Thoáng chốc, ánh mắt Tae-beom lướt qua bàn tay thô ráp ấy, rồi lại rời đi.

“Xin phép vào!”

Cánh cửa phòng làm việc bật mở. Không buồn gõ, thư ký chạy vào, giọng gấp gáp. Có vẻ anh ta vừa chạy hết quãng dài, thở dốc không nói nên lời.

“Ha… ha…! Có… kết quả rồi ạ!”

Anh ta chống tay lên bàn, cố gắng làm dịu trái tim đang đập dồn dập. Cảm giác tim đập loạn không hẳn vì chạy nhanh, mà còn vì bất ngờ.

“Kết quả gì cơ?”

Ji-han nhíu mày nhìn thư ký. Người kia vẫn chưa kịp lấy lại nhịp thở, đã vội vàng báo tin:

“Kết quả cấp bậc của Hướng dẫn viên Han Si-woo đã có rồi!”