Vòng tay tình bạn

Seo-jun không kịp che giấu vẻ mặt. Thứ ám ảnh trong lòng cậu chính là chiếc vòng đang quấn quanh cổ tay.

Dù cố gắng lờ đi, cứ mỗi khi quên được thì cổ tay lại trở nên nặng trĩu. Cảm giác lạnh lẽo từ kim loại cứng nhắc như liên tục chạm vào, thử thách tinh thần cậu.

“Đã nói rồi mà. Chỉ là vòng thôi.”

Ji-han lên tiếng trước với giọng thản nhiên. Anh vừa sát trùng vết xước trên tay Si-woo, vừa bôi thuốc mỡ cho cậu.

Trong khi đó, Si-woo vẫn quan sát phản ứng của ba người bằng ánh mắt đầy nghi ngờ.

Ji-han và Geon-ho thì không có gì thay đổi lớn, nhưng ánh mắt của Seo-jun lại thoáng dao động như có tật giật mình. Giờ thậm chí còn tránh nhìn thẳng.

Rốt cuộc cái vòng đó là gì vậy?

“Thử tháo ra xem. Để tôi đeo xem sao.”

“Chẳng có gì đặc biệt cả. Với lại nặng lắm.”

Lần này Geon-ho lên tiếng. Hắn cũng tỏ ra thờ ơ với chiếc vòng, chẳng khác gì Ji-han, thay vào đó lại lo lắng cho cánh tay bị thương của Si-woo nhiều hơn.

Thật may là da không bị rách toạc vì đòn quất roi vừa rồi. Chỉ vì Si-woo yếu sức nên mới thoát được. Nếu một Esper vung roi thì chắc chắn xương đã nát vụn.

Trong lúc Geon-ho còn đang bận tâm đến vết thương của Si-woo, cậu bất ngờ vươn tay ra chạm vào chiếc vòng trên tay hắn. Hành động mạnh bạo như muốn tháo chiếc vòng ra, nhưng bàn tay ấy lập tức bị Ji-han giữ chặt.

“Guide-nim.”

Giọng anh bỗng trở nên lạnh lùng trong khoảnh khắc. Tựa như một lời cảnh cáo.

Si-woo lúng túng rụt tay lại. Đây là lần đầu tiên cậu thấy Ji-han giận, có phần ngạc nhiên.

“……”

Một khoảng im lặng gượng gạo bao trùm. Chỉ là bị giữ tay thôi, vậy mà Si-woo lại vô thức xoa xoa bàn tay mình, như thể vừa bị đánh. Nhìn dáng vẻ ngưng trệ ấy, ai cũng thấy nhói lòng.

“Được rồi, tôi sẽ nói thật.”

Đột nhiên giơ hai tay đầu hàng, Ji-han thở dài thườn thượt.

“Ji-han hyung…”

Seo-jun khẽ nắm lấy tay anh, như muốn ngăn cản. Còn Geon-ho thì hờ hững che chiếc vòng của mình đi.

“Guide-nim, xin Guide-nim đừng buồn nhé. Nếu không, bọn tôi sẽ còn đau lòng hơn. Được chứ?”

Si-woo nhìn từng người một rồi khẽ gật đầu. Rõ ràng chiếc vòng chẳng phải thứ bình thường.

Chẳng lẽ là đồ nguy hiểm? Nhưng không giống vòng kiềm chế…

“Là vòng tình bạn của bọn tôi đấy.”

Lời đáp của Ji-han khiến bầu không khí bỗng chốc chìm vào im lặng. Si-woo hơi há miệng, rồi nhíu mày.

“…Vòng tình bạn á?”

“Ừ, xin lỗi. Tụi tôi sợ cậu buồn nên không nói.”

Đôi lông mày của Ji-han rũ xuống, tạo thành hình chữ bát. Seo-jun, người vẫn nắm tay anh, thở phào nhẹ nhõm — đó là tiếng thở phào, nhưng Si-woo lại không nhận ra.

“Bọn tôi đặt từ trước khi cậu gia nhập. Định đặt thêm một cái nữa, nhưng mà…”

Anh bỏ lửng câu nói, nét mặt hiện rõ sự khó xử, lúng túng, thậm chí còn có chút xấu hổ. Thấy vậy, mắt Si-woo càng nheo tít lại.

“Giá đắt quá.”

Tóm lại, vì quá đắt nên họ không thể mua thêm được. Si-woo liền nghiêng đầu.

Không thể nào. Đây là Hội Baekya cơ mà. Chỉ vì thiếu tiền nên không mua nổi vòng? Trong khi Kang Tae-boem còn tự mình mua kết giới thạch kia mà.

Vừa nghĩ đến viên kết giới thạch mình đang cất giấu, cậu lại nuốt ngược nghi ngờ vào trong. Biết đâu toàn bộ tiền đã dồn hết vào đó cũng nên. Hoặc Tae-boem đã dùng tiền hội.

Nghĩ vậy, cậu lại thấy có phần áy náy vì đã cố gặng hỏi.

Mấy gã này… hóa ra chẳng giàu như mình tưởng.

“Tôi đang tìm mẫu giống nhất rồi đây. Chờ thêm một chút thôi.”

“Thôi khỏi. Không cần mua đâu.”

Si-woo vội xua tay, sợ họ tốn kém. Đáng lẽ nên nói thật từ đầu chứ. Nghèo thì có gì phải xấu hổ.

“Giờ đi làm đi.”

Cậu đẩy họ ra, tự mình thu dọn hộp cứu thương. Rồi nói sẽ không rời lều nên đừng lo, xong thẳng thừng quay bước.

Ba người còn lại chỉ đứng nhìn Si-woo một mình trở vào lều.

“Cái tên này, cái miệng đúng là ghê gớm thật.”

Chờ khi cánh cửa lều đóng lại, Geon-ho buột miệng. Nghe thì như đang mắng, nhưng thực ra lại là lời khen. Seo-jun thì thầm thán phục Ji-han, người có thể bịa ra lời nói dối trơn tru như nước chảy.

“Seo-jun à, em đi vào cùng cậu ấy đi.”

“Vâng.”

Seo-jun lập tức nghe lời, bước vào lều theo Si-woo. Họ chưa bao giờ để cậu ở một mình, cho dù Si-woo có mạnh miệng nói có kết giới thạch thì không sao.

“Anh mới gặp Hyung về hả?”

Geon-ho đút tay vào túi quần, nhìn Ji-han. Hắn biết Ji-han vừa đi báo cáo ở phòng làm việc của Tae-boem về. Chính anh là người chuyển tin tức.

“Nói hết chưa? Hyung bảo sao?”

“À… quên mất rồi.”

Ji-han hờ hững đáp, mắt vẫn đảo quanh khu lều trại của họ. Geon-ho nhìn vẻ mặt thản nhiên ấy chỉ biết bó tay, rồi đột ngột đổi câu hỏi.

“Hyung tôi có chuyện gì à?”

Dù trông thẳng tính, Geon-ho cũng là Esper. Bản năng sắc bén như thú hoang, nên dù chẳng muốn cũng biết được nhiều điều.

“Cũng như thường thôi.”

Vừa xoa cổ, Ji-han buông một câu nói khó hiểu.

“Vấn đề là… giống y như trước.”

Anh thở dài thật sâu, như trút ra một làn khói thuốc, rồi vươn vai. Gương mặt anh ta bỗng sáng bừng lên, như muốn nói:

Dù sao cũng sẽ ổn thôi. Dù thế nào, chắc chắn sẽ rất ổn.

“Trước hết, chuyện này chúng ta tự giải quyết đi.”

Ji-han vỗ nhẹ vai Geon-ho rồi biến mất tăm. Không phải dịch chuyển tức thời, mà chỉ là tàng hình để che giấu cơ thể.

Geon-ho cảm nhận được dao động của Ji-han đang dần xa, đồng thời cuối cùng đưa mắt nhìn quanh trại của họ, ánh mắt dữ dằn hơn cả thú săn mồi đang rình con mồi.

Rồi hắn khẽ nghịch chiếc vòng tay mà chút nữa Si-woo đã chạm vào.

Si-woo ngồi trên sofa, môi chu ra vẻ bất mãn. Khuôn mặt tràn ngập tâm trạng khó chịu.

“Nói là có thể ở một mình rồi mà cứ làm ầm lên……”

Cậu liếc nhìn Seo-jun, người cứ khăng khăng đi theo vào trại cùng mình, mà lầm bầm. Sự bất mãn của cậu đối với các Esper của mình, những người không cho cậu ở một mình dù chỉ một lát, ngày càng chất chồng.

“Cậu cũng đi làm việc đi. Cổng bận rộn lắm còn gì.”

“Chỉ cần Geon-ho hyung là đủ rồi.”

Lời đáp khiến Si-woo nghẹn lời, không tìm được cách nào phản bác. Đôi môi bị chặn lại càng chu ra nhiều hơn. Lúc vui vẻ nhảy nhót thì trông như thỏ con, giờ hờn dỗi lại y như vịt con xị mặt.

Mình ra ngoài đâu phải vì chuyện này. Mỗi lần một trong họ khăng khăng ở lại bên cạnh, Si-woo lại cảm thấy khó xử. Cậu vốn muốn giúp đỡ họ, nhưng trái lại, như thể chỉ làm tăng thêm số người mà mình phải bảo vệ vậy.

“Em sẽ không nói chuyện đâu, anh cứ thoải mái đi.”

Seo-jun, để cho bán nhân mèo có không gian riêng, tìm việc khác làm. Không quấy rầy, cậu ấy lặng lẽ mở tủ bếp và chuẩn bị bữa tối.

Người vốn phải giết quái vật lại cầm dao bếp thái nguyên liệu. Nhìn cảnh ấy, Si-woo chỉ biết gãi đầu sột soạt.

“Ở một mình rất nguy hiểm.”

Khi đã cho những nguyên liệu đã thái xong vào nồi, Seo-jun nói dứt khoát.

“Có kết giới thạch thì ổn mà.”

“Quái vật thì chặn được. Nhưng nếu một Esper cấp cao cố tình tấn công thì cục đá đó chẳng thể cản nổi đâu.”

Seo-jun không phải không biết giá trị của kết giới thạch. Cậu ấy đã nghe Ji-han hyung giải thích rõ ràng.

“Guide-nim, hãy nhớ kỹ.”

Seo-jun đặt dao xuống, nhìn thẳng vào Si-woo.

“Con người còn nguy hiểm hơn quái vật.”

Cậu ấy nhấn mạnh rằng con người còn đáng sợ hơn cả cổng dịch, để khắc sâu vào tâm trí Si-woo. Chỉ khi đó Si-woo mới ngừng lầm bầm và ngả lưng vào ghế sofa.

Đúng là vậy. Cái gọi là trại lính cũng chẳng phải nơi đảm bảo an toàn tuyệt đối.

Những suy nghĩ dần trở nên rõ ràng hơn, cậu dụi má vào chiếc sofa mềm mại. Dù không bằng giường, nhưng sofa cũng rất thoải mái. Chạm vào món đồ chắc chắn đắt tiền ấy, cậu lại chợt nhớ đến Kang Tae-beom.

Có lẽ cái trại tồi tàn anh từng dùng đã để lại ấn tượng sâu sắc. Tiếng cót két phát ra mỗi khi anh trở mình trên chiếc giường ọp ẹp cũng chẳng dễ quên.

Khi anh đổi tư thế, tiếng động lại càng ầm ĩ đến mức……

“Chết tiệt.”

Những hình ảnh thân mật bất chợt ùa về khiến cậu không kìm được mà chửi thề. Cảm giác nóng ran trỗi dậy trong người, Si-woo định úp mặt vào gối sofa để xua tan thì đột nhiên ngoài cửa vang lên một tiếng động lớn.

Thình!

Âm thanh nặng nề của vật gì đó va vào cửa. Cánh cửa như khẽ rung lên.

Ngay lúc đó, Si-woo nhìn thấy Seo-jun đã đứng chắn trước cửa và lập tức rời khỏi ghế sofa. Trong chớp mắt, Seo-jun đã đứng chắn ngang, đưa tay ra sau ra hiệu cho cậu đừng nhúc nhích.

Cậu ấy tiến một bước về phía cửa. Nhưng trước khi tay chạm vào tay nắm cửa—cánh cửa đã bật mở trước.