Dịch Trạm (Cầu vé tháng)

Tất cả thi thể đều bị lửa thiêu rụi, kể cả lọ thuốc bị nguyền rủa trong tay bà góa họ Lý cũng không thoát khỏi ngọn lửa.

Chuyện gì sẽ xảy ra trong tương lai, không ai có thể đoán trước.

Tang Tước chỉ thầm nghĩ, lần sau gặp Hà Bất Ngưng, có lẽ nàng nên nhắc nhở hắn một chút. Nhưng cũng có thể, với thân phận Dạ Du Hiệu Úy của Trấn Tà Tư, Hà Bất Ngưng hoàn toàn không sợ những lời nguyền rủa đó.

Dân làng lại tiếp tục lên đường, không khí nặng nề, trầm lắng bao trùm.

Có người xì xào, nếu bà góa họ Lý không chết, chắc chắn sẽ chẳng ai dám cho cô ta đi cùng nữa. Hôm qua cô ta không chỉ cắn chết mẹ chồng, mà còn cắn chết cha của hai đứa trẻ.

Giờ cô ta đã chết, mọi người trong lòng nhẹ nhõm hơn, thậm chí còn có chút thương cảm cho đứa bé cô ta bỏ lại. Vì vậy, họ chấp nhận việc trưởng thôn già dẫn đứa bé theo cùng.

Thông thường, trong làng nếu có trẻ mồ côi, bà con hàng xóm, những gia đình có điều kiện sẽ nhận nuôi, coi như có thêm một lao động. Nhưng với đứa trẻ này, mọi người lại tỏ ra ghét bỏ.

Dù nói trẻ em dưới ba tuổi có mệnh thiếp bảo vệ, không bị tà túy xâm phạm, nhưng nhà họ Lý lại có giao dịch với Địa Quỷ. Ai mà biết được đứa trẻ này có bị Địa Quỷ giở trò như đứa bé trước đó hay không.

Hôm nay trời âm u, sương mù dày đặc. Mọi người vừa ra khỏi rừng không lâu đã nhìn thấy huyện Thang Nguyên trước mắt: tường thành đổ nát, bị bao phủ bởi lớp sương máu mỏng manh, một vùng chết chóc không chút sinh khí.

Thông thường vào giờ này, cổng thành sẽ mở rộng, chuẩn bị đón các thương nhân từ những làng lân cận đến chợ, một khung cảnh náo nhiệt.

Một lá cờ đen với ba chữ lớn 'Trấn Tà Tư' cắm sừng sững giữa con đường dẫn vào huyện Thang Nguyên. Trong gió, nó phần phật bay, dường như mang theo một khí thế vô hình, ngăn không cho sương máu từ huyện Thang Nguyên lan ra.

Ban ngày, ngoài sự mệt mỏi ra, không có chuyện gì đặc biệt xảy ra trên đường. Vì đường còn xa, mọi người hoàn toàn không dám dừng lại, gần như phải chạy bộ, sợ không đến được dịch trạm trước khi trời tối.

Những người không đủ thể lực thì thay phiên nhau lên xe lừa nghỉ ngơi. Ngoài việc uống nước và đi vệ sinh, họ gần như không dừng chân.

Đêm qua là một sự may mắn, nhưng đêm nay chưa chắc đã như vậy, nên tuyệt đối không được chậm trễ một giây phút nào.

Trên đường, họ còn gặp một vài người may mắn trốn thoát từ các làng khác. Số lượng không nhiều, chỉ lác đác vài người. Thấy đoàn người đông đảo của Hắc Sơn Thôn, họ đều tự giác đi theo.

Trong số đó có cả những dân làng Thạch Hà mà ba người Hà Bất Ngưng đã cứu thoát. Nhóm người này phần lớn là người già yếu, phụ nữ và trẻ em, ai nấy đều dáng vẻ kinh hồn chưa định, bị dọa sợ tột độ. Cả làng trốn ra mà cuối cùng chỉ còn hơn hai mươi người.

Tang Tước âm thầm để ý, từ cuộc trò chuyện của họ với những người khác, nàng biết được rằng, không lâu sau khi ba người Hà Bất Ngưng rời đi, người làng Thạch Hà đã gặp phải âm binh qua đường.

Ban đầu có hơn tám mươi người trốn thoát, nhưng kết quả là bị âm binh bắt đi hết trai tráng, chỉ còn lại hơn hai mươi người già yếu, phụ nữ và trẻ em.

Đoàn người không ngừng nghỉ trên đường. Khi mặt trời đã lặn về phía tây, chỉ còn lại một vệt ráng chiều, mọi người cuối cùng cũng nhìn thấy khói bếp bốc lên từ trong rừng. Họ đã đến 'Vạn Phúc Dịch Trạm'.

Người của dịch trạm thấy đoàn người đông đảo, hơn trăm người, nhưng không hề ngạc nhiên. Họ đã chuẩn bị sẵn mấy phòng ngủ tập thể lớn, cùng với nước nóng và cơm nước.

Quan trọng hơn cả, đã có người trả tiền trước, để dịch trạm sắp xếp chu đáo cho những người từ các vùng lân cận huyện Thang Nguyên đến lánh nạn.

Khấu Ngọc Sơn và Tang Tước không hẹn mà cùng nghĩ đến Hà Bất Ngưng. Chỉ có hắn mới có thể biết trước sẽ có nhiều người như vậy tìm đến dịch trạm.

Những người mệt mỏi mừng đến phát khóc, cuối cùng cũng có thể nghỉ ngơi, tắm rửa sạch sẽ và ăn một bữa cơm nóng hổi.

Những chuyện khác, đành đợi mọi người hồi phục sức lực rồi mới bàn bạc sau.

Tang Tước không muốn ở chung phòng tập thể với phụ nữ và trẻ em của Hắc Sơn Thôn. Nàng còn muốn nhanh chóng về nhà một chuyến, vì nàng đã hứa với mẹ rằng ngày mười chín, tức là hôm nay, nhất định sẽ về.

May mắn là trên người nàng còn có tiền bạc cướp được từ Nghiêm Đạo Tử. Nàng trả một góc bạc vụn, thuê một phòng đơn trên lầu của dịch trạm.

Hạ Thiền sợ hãi khi phải ở cùng những người khác, nên Tang Tước đành dẫn theo cô bé. Buổi tối, nàng nhờ tiểu nhị mang nước nóng và thùng tắm, giúp Hạ Thiền tắm rửa sạch sẽ, rồi thay bộ quần áo mượn từ Hà Thủ Tuệ.

Sau đó, nàng cho Hạ Thiền ăn một bữa no nê, rồi dặn cô bé rằng tối nay mình phải ra ngoài và sáng mai sẽ về.

Hạ Thiền sau khi xác nhận đi xác nhận lại rằng nàng sẽ không lừa mình, mới ôm chăn mềm ngủ thiếp đi.

Khấu Ngọc Sơn bên kia cũng đã chào hỏi xong. Tang Tước nói rằng nàng tối nay phải ra ngoài một chuyến, ngày mai sẽ về, và nhờ Khấu Ngọc Sơn chú ý đến Hạ Thiền.

Sắp xếp xong mọi việc, vừa đúng tám giờ tối, Tang Tước cầm Hồn Đăng, bình Thi Nê và bộ quần áo bẩn của Hạ Thiền đã thay ra. Nàng dẫn Huyền Ngọc cùng nhau, mở cửa bước ra từ căn phòng của mình.

Vượt qua một vùng bóng tối chỉ vỏn vẹn ba bước chân, Tang Tước đã thấy một cánh cửa. Nàng đẩy cửa bước vào, căn phòng khách quen thuộc của nhà mình hiện ra trước mắt.

"Mẹ ơi, con về rồi!"

Meo u~

Cửa thư phòng gần như ngay lập tức được kéo ra. Tang Vãn đeo chân giả, vịn vào cửa, nhìn thấy Tang Tước bình an trở về thì thở phào nhẹ nhõm.

Tang Tước chỉ đi ba ngày, nhưng lại khiến Tang Vãn cảm thấy dài như ba năm.

Gâu gâu! Gâu gâu! Tiểu tướng quân ngậm quả bóng tennis của mình phấn khích chạy ra, đến trước mặt Huyền Ngọc, nó thả bóng xuống, rên rỉ tủi thân, đuôi vẫy đến mức như muốn bay cả mông.

Huyền Ngọc một móng vuốt đá bay quả bóng tennis, đuổi Tiểu tướng quân đi. Xong xuôi, nó liền đến tìm Tang Vãn cọ cọ, kêu meo meo đòi đồ hộp.

Tang Tước cũng đưa tay tìm Tang Vãn đòi điện thoại, "Mẹ ơi, mau cho con đặt đồ ăn ngoài đi!"

Một người một mèo, đói meo chờ đợi bữa ăn.

Đặt xong một đống đồ ăn, Tang Tước tranh thủ đi tắm. Tang Vãn thì ngồi trong phòng ăn, cho Huyền Ngọc ăn đồ hộp và thanh dinh dưỡng.

Đợi Tang Tước tắm xong, thay bộ đồ ngủ thoải mái, vừa bước ra khỏi phòng tắm, nàng đã thấy mẹ mình khập khiễng đi ra cửa nhận đồ ăn ngoài cho nàng.

Chỉ trong ba ngày, mẹ đi bằng chân giả đã vững hơn trước rất nhiều. Có thể thấy, ba ngày nay mẹ đã không ít lần luyện tập. Cứ đà này, không bao lâu nữa, mẹ có thể hồi phục dáng đi như người bình thường.

Tang Tước biết mẹ rất tự trọng nên không đến đỡ, mà nhét hết quần áo bẩn đã thay ra vào máy giặt.

Mở nắp lẩu cay, mùi thơm cay nồng ập vào mặt, bụng Tang Tước lập tức kêu ùng ục. Huyền Ngọc bên cạnh đã ăn xong một hộp, lại để Tang Vãn mở cho thêm một hộp nữa.

Tang Vãn vẫn đợi đến khi tốc độ ăn của Tang Tước chậm lại, ăn đến tám phần no mới lên tiếng hỏi, "Mấy ngày nay thế nào rồi con?"

Hút một ngụm nước ép dưa hấu tươi mát lạnh, Tang Tước gật đầu, "Cũng ổn ạ, xem như có kinh nghiệm mà không gặp hiểm nguy lớn, nhưng vẫn có không ít người đã chết..."

Huyền Ngọc ăn no rồi liền cùng Tiểu tướng quân vật lộn chơi đùa trong phòng khách. Tiểu tướng quân dù bị Huyền Ngọc đánh thế nào, cắn thế nào cũng không kêu. Nhưng nếu Tiểu tướng quân giả vờ cắn Huyền Ngọc, Huyền Ngọc lập tức sẽ nhảy dựng lên cho Tiểu tướng quân một tràng móng vuốt liên hoàn.

"...Đại khái là vậy ạ. Bây giờ chúng con đều đang ở dịch trạm, còn việc tiếp theo phải làm gì, e rằng phải đến sáng mai mới bắt đầu bàn bạc được."

Tang Vãn căng thẳng đến mức lòng bàn tay đổ mồ hôi, không ngờ chỉ trong ba ngày mà lại xảy ra nhiều chuyện đến thế.

Tuy Tang Tước chỉ nói qua loa về những nguy hiểm, nhưng Tang Vãn vẫn có thể tưởng tượng được sự hiểm nguy lúc đó.

Còn việc Tang Tước vừa nói nàng còn có một người anh trai ở Quỷ Vương Triều, điều này khiến Tang Vãn vừa bất ngờ, vừa vui mừng, đồng thời cũng rất lo lắng.

"Tiểu Tước, con còn có anh trai trên đời này, mẹ rất vui, mẹ cũng rất ủng hộ con đi tìm anh trai. Nhưng có một số lời có thể không dễ nghe, mẹ vẫn phải nói. Con còn nhớ chương trình phỏng vấn về tìm người thân bị bắt cóc mà con đã xem cùng mẹ trước đây không?"

Tang Tước không hiểu tại sao, "Dạ nhớ, có chuyện gì vậy ạ?"

"Mẹ muốn nói, những đứa trẻ đó khi còn nhỏ đều là những đứa bé ngoan ngoãn đáng yêu. Nhưng những năm bị bắt cóc, môi trường sống khác nhau đã khiến chúng trở thành những con người khác biệt. Trong số đó tất nhiên có người tốt, nhưng cũng có... người đã từng ngồi tù."

"Mẹ không có ý vu khống hay coi thường ai cả, chỉ là có quá nhiều ví dụ thực tế trước mắt, mẹ không thể không suy nghĩ. Người anh trai của con năm nay đã ngoài hai mươi tuổi, ở một nơi như Quỷ Vương Triều, liệu có thật sự trở thành một người lương thiện chính trực như con không?"

"Con ưu tú như vậy, nếu có thể có một người anh trai cũng ưu tú như vậy ở bên cạnh, mẹ sẽ vui hơn bất kỳ ai. Thế nên mẹ không phản đối con đi tìm nó, nhưng mẹ cũng phải tính đến khả năng xấu nhất, dù xác suất xảy ra là rất nhỏ. Mẹ chỉ muốn yêu cầu con một điều: sau khi tìm được, đừng vội vàng nhận mặt, hãy quan sát nó một thời gian trước được không?"