Kén Đá Dưới Đáy Hồ (Thêm chương cho tích lũy donate)

Huyện Bạch Long không có cơ quan riêng cho Trấn Tà Tư. Ở đây chỉ có một Nhật Du Sứ cùng khoảng mười sai dịch bình thường, họ làm việc ngay tại nha môn huyện Bạch Long.

Tang Tước đến, trình văn thư. Không lâu sau, một người đàn ông rất trẻ từ trong bước ra, trông không lớn hơn Hà Bất Ngưng là bao.

Đa số Nhật Du và Dạ Du của Trấn Tà Tư đều là người trẻ tuổi, rất ít người có thể sống được đến tuổi trung niên.

Nhật Du Sứ trẻ tuổi này không vì Tang Tước là nữ mà tỏ vẻ coi thường. Hắn nói: “Tại hạ là Nhật Du Hứa Tam của huyện Bạch Long. Mộc Lan cô nương không đi cùng những người khác sao?”

Trên văn thư ghi rõ số lượng người đến. Hứa Tam rất mừng vì có người đến điều tra chuyện làng Bình Hồ. Chỉ trong một hai tháng nay, sương mù đã bao phủ toàn bộ khu vực Bình Hồ, khiến không ít người ở ba ngôi làng xung quanh mất tích.

Việc này còn ảnh hưởng đến việc đánh bắt cá của dân làng. Mấy hôm trước, một nhóm dân làng còn kéo đến chặn cửa nha môn, yêu cầu Trấn Tà Tư ra mặt xử lý.

Trong thời buổi loạn lạc này, sống không nổi thì cũng chết. Bị người của nha môn dùng gậy gộc xua đuổi, cùng lắm cũng là chết mà thôi. Bởi vậy, khi bị dồn vào đường cùng, những dân làng đó căn bản không hề sợ hãi người của nha môn.

Trong thời buổi này, hương hỏa nguyện lực vô cùng quan trọng, mà hương hỏa lại do con người cung cấp. Bởi vậy, triều đình có yêu cầu về dân số đối với mỗi huyện. Việc tăng dân số huyện mình cũng là một chỉ tiêu quan trọng để huyện quan được thăng chức.

Dân làng gây rối chỉ có thể xua đuổi, không thể dùng hình phạt nặng tay.

Vì chuyện này, Hứa Tam đã đau đầu nhức óc suốt.

Hứa Tam mời Tang Tước và Hạ Thiền vào nha môn, nghỉ ngơi một lát.

Đợi nửa canh giờ, một mình Tần Trạch đến nha môn, nói rằng hai người kia đã đi nơi khác hỏi thăm chuyện làng Bình Hồ.

Hứa Tam lập tức sai người đi gọi Trương Nguyên Trung.

“Đợi đã, chúng ta có thể đến thẳng nhà Trương Nguyên Trung để xem xét không?” Tang Tước đề nghị.

Hứa Tam nhìn Tần Trạch. Tang Tước vốn tưởng Tần Trạch sẽ lại chế nhạo cô, không ngờ thái độ của hắn đối với cô đột nhiên trở nên hòa nhã.

“Cứ theo lời Tang cô nương, đến nhà Trương Nguyên Trung.”

Tần Trạch thậm chí còn nở một nụ cười khó coi với Tang Tước. Tang Tước mặt không biểu cảm, không hề để ý.

Hứa Tam đích thân dẫn họ đi. Khi đến ngoài sân nhà Trương Nguyên Trung, hàng xóm láng giềng đều tò mò thò đầu ra xem. Tang Tước cẩn thận quan sát một chút, tường sân của các hộ dân ở đây không cao, nhà nào cũng phơi đầy cá khô.

Đa số bếp của họ được xây dựng bên ngoài. Dưới mái hiên đều có một cái chum nước lớn. Trên chum nước, người ta xây một cái bệ, đặt lư hương và thức ăn, cúng một bức tượng thuyền nhỏ.

Trong thuyền có người, trông giống một ông lão, nhưng bị nón lá che mặt, khuôn mặt cũng hoàn toàn không được điêu khắc.

Một pho tượng thần bình thường như vậy lại khiến Tang Tước có chút không quen.

“Trương Nguyên Trung! Trương Nguyên Trung!”

Hứa Tam gọi cửa. Không lâu sau, một cậu bé khoảng mười tuổi chạy ra, quần áo bẩn thỉu, mặt mũi cũng chưa rửa sạch, mở cửa cho Hứa Tam.

“Cha cháu ngủ rồi, vẫn chưa tỉnh.” Cậu bé nói.

Hứa Tam nhíu mày: “Cái tên lười này, giờ này còn ngủ, không phải lại say rượu rồi chứ?”

Hứa Tam đẩy cửa bước vào. Cậu bé rụt rè nắm lấy vạt áo đứng nép bên cửa.

Tang Tước và Hạ Thiền đi sau cùng. Huyền Ngọc cứ nhìn chằm chằm vào cá khô phơi ở sân nhà bên cạnh mà liếm mép. Nhưng vì Tang Tước đã dặn không được ăn trộm, Huyền Ngọc cũng chỉ có thể liếm mép mà thôi.

Hứa Tam vào trong, lôi Trương Nguyên Trung đang say bí tỉ ra sân, múc một gáo nước từ chum nước trong bếp tạt thẳng vào mặt hắn.

Trên chum nước trong bếp nhà họ Trương cũng có một cái miếu thờ, nhưng đã lâu không có ai cúng bái nên đã giăng đầy mạng nhện.

Trương Nguyên Trung lập tức tỉnh lại: “Ối, đây, đây không phải là Hứa tam gia sao? Ngọn gió nào đưa ngài đến đây vậy?”

Hứa Tam đang mắng Trương Nguyên Trung thì một bé gái sáu bảy tuổi từ trong nhà chạy ra. Con bé cũng bẩn thỉu, chạy đến nắm tay cậu bé, nhỏ giọng gọi 'anh'.

“Tang cô nương.” Hứa Tam gọi Tang Tước một tiếng. Tang Tước để Hạ Thiền và Huyền Ngọc ở ngoài chơi với hai đứa trẻ, rồi theo Tần Trạch và Hứa Tam vào nhà để hỏi chuyện Trương Nguyên Trung.

Trương Nguyên Trung người đầy mùi rượu, mặt đầy râu ria chưa cạo. Đối mặt với câu hỏi của họ, thái độ hắn khá tốt, chỉ là nói được một lúc lại bắt đầu khóc lóc.

“...Đều tại tôi, không có bản lĩnh kiếm tiền, để Anh Nương chê bai. Cô ấy tức giận mới bỏ con về nhà mẹ đẻ. Sớm biết ngày đó, tôi đã quỳ xuống cầu xin cô ấy, cô ấy cũng sẽ không bỏ đi như vậy...”

Tần Trạch ngồi bên cạnh nói: “Vợ nhà ngươi tính khí cũng thật lớn.”

Trương Nguyên Trung tủi thân sụt sịt. Tang Tước nghe mà nhíu mày khó chịu.

Nói nửa ngày, Trương Nguyên Trung chỉ toàn kể lể mình đáng thương thế nào, yêu Anh Nương ra sao, không hề đả động một câu nào đến chuyện làng Bình Hồ.

Tang Tước không nhịn được ngắt lời, hỏi: “Vợ ngươi, Kiều Anh, là người làng Bình Hồ?”

Trương Nguyên Trung gật đầu.

“Cô ấy gả cho ngươi những năm nay có từng về làng Bình Hồ không?”

Trương Nguyên Trung lắc đầu: “Chưa về.”

Tang Tước suy nghĩ một chút rồi nói: “Nếu vừa rồi ta không nghe nhầm, thì mười năm trước Kiều Anh gả cho ngươi, lúc đó làng Bình Hồ vẫn rất bình thường. Nhưng lần này Kiều Anh về, tám ngày sau ngươi đi đón cô ấy, thì phát hiện sương mù lớn, đúng không?”

Trương Nguyên Trung lại gật đầu.

Tang Tước nhìn Hứa Tam: “Trước khi hắn báo cáo cho Trấn Tà Tư, có người khác phát hiện sương mù lớn không?”

Hứa Tam lắc đầu: “Hắn là người đầu tiên đến báo cáo. Tuy nhiên, trước đó cũng không loại trừ có người đã phát hiện ra sương mù, nhưng rồi mất tích trong đó. Nên thời gian cụ thể sương mù lớn xuất hiện thì không thể xác định được.”

Tang Tước suy nghĩ. Dư Đại của Trấn Tà Tư Vọng Sơn Thành nói rằng sương mù quỷ ở làng Bình Hồ có thể liên quan đến Âm Đồng. Nhưng lúc này, cô lại cảm thấy nó có liên quan đến vợ của Trương Nguyên Trung là Kiều Anh.

Tang Tước lại hỏi hai người một số chuyện về làng Bình Hồ. Tần Trạch vẫn im lặng ngồi bên cạnh lắng nghe, dưới chân hắn tụ lại một vũng nước nhỏ. Trương Nguyên Trung và Hứa Tam thỉnh thoảng lại liếc nhìn hắn.

Theo lời kể của Hứa Tam, làng Bình Hồ được đặt tên theo hồ Bình, hồ lớn nhất trong số các hồ phía nam. Ngôi làng này cũng là làng lớn nhất trong khu vực đó, với hơn ba trăm dân làng, đời đời sống bằng nghề đánh bắt cá, không có gì đặc biệt.

“Làng Bình Hồ thờ cúng quỷ gì?” Tang Tước hỏi.

Hứa Tam nói: “Xung quanh hồ Bình có bốn ngôi làng lớn, mỗi làng thờ cúng một loại quỷ khác nhau, tất cả đều liên quan đến nước. Họ tin rằng những quỷ này có thể bảo vệ họ khi đánh bắt cá dưới nước, không bị thủy quỷ quấy nhiễu.”

“Làng Bình Hồ thờ cúng ‘Thanh Giang Sứ’, chính là rùa thọ. Có lẽ vì sự đặc biệt của vị này mà dân làng Bình Hồ có tuổi thọ cao hơn so với các làng khác.”

Lúc này, Tần Trạch lên tiếng: “Thật không dám giấu, tổ tiên của tôi là người làng phía tây hồ Bình. Hồi nhỏ tôi từng nghe trưởng bối trong nhà kể một chuyện, không biết có liên quan hay không.”

Tần Trạch liếc nhìn Tang Tước, dường như có ý muốn làm thân với cô.

“Bao nhiêu năm trước thì tôi quên mất rồi, chỉ nhớ có một năm mùa hè mấy tháng liền không mưa. Nghe nói nước hồ Bình sắp cạn, rồi dưới đáy hồ lộ ra một tòa nhà, trong đó toàn là kén đá.”

“Sau đó Trấn Tà Tư nhanh chóng tiếp quản, không ai biết trong tòa nhà còn có gì. Nhưng người đầu tiên phát hiện ra tòa nhà đó kể lại rằng, trong kén đá có động tĩnh. Hắn nói lúc đó hắn tận mắt thấy một cái kén đá nứt ra, lộ ra mắt người bên dưới, xung quanh mắt toàn là vảy cá, tròng mắt còn đang chuyển động.”

“Sau đó không lâu, người phát hiện tòa nhà đó đã nhảy hồ tự tử. Chuyện này hắn cũng chỉ nói với ông nội tôi và mấy người thân thiết, nên rất ít người biết. Bởi vậy tôi nghi ngờ, liệu có phải tòa nhà cổ dưới đáy hồ đó lại xuất hiện không?”

Người Huyền Triều không bao giờ tùy tiện lan truyền những chuyện quỷ dị, bởi vậy Hứa Tam và Trương Nguyên Trung đều không biết chuyện này.

Nhưng Tần Trạch vừa nói xong, sắc mặt Trương Nguyên Trung dần trở nên tái nhợt, cả người hắn bắt đầu run rẩy.

Hắn khó khăn nuốt nước bọt: “Tôi... tôi... nhà tôi, Anh Nương, hình như... hình như đã mơ thấy tòa nhà đó và kén đá!”