Người Cũ Việc Cũ

Tang Tước, Lưu Thiên Hữu và Khấu Ngọc Sơn ngồi xuống bên chiếc bàn nhỏ trước cửa tiệm bánh ngọt. Khấu Ngọc Sơn chính thức giới thiệu Vân Nương với Tang Tước.

Khi giới thiệu Tang Tước, Khấu Ngọc Sơn khựng lại một chút: “Ôi cái trí nhớ này của ta, dạo này cứ cảm thấy không nhớ được việc, hay quên.”

Tang Tước biết Khấu Ngọc Sơn đã quên mất ông và cô quen biết nhau như thế nào, chỉ là cảm giác thân thiết coi cô như con cháu trong nhà vẫn còn.

Ngay cả Lưu Thiên Hữu cũng không nhớ nhiều về chuyện ở Hắc Sơn Thôn, chỉ nhớ cô từng cứu mình hai lần.

Tang Tước tự giới thiệu: “Chào thím Vân, cháu là Tang Mộc Lan, mẹ cháu và Ngọc Sơn thúc là bạn cũ.”

Khấu Ngọc Sơn gật đầu lia lịa: “Đúng đúng, là bạn cũ.”

Khấu Ngọc Sơn chẳng nhớ ra được điều gì cụ thể, nhưng cũng không cảm thấy kỳ lạ, chỉ cảm nhận được rằng mẹ của Tang Tước là người ông rất kính trọng.

Vân Nương cười hào phóng: “Các vị đồng hương cứ trò chuyện vui vẻ, tôi đi chuẩn bị chút điểm tâm trà nước cho mọi người.”

“Ngọc Sơn thúc, Trang Bà Bà thế nào rồi?” Tang Tước quan tâm hỏi thăm.

Nhắc đến chuyện này, Khấu Ngọc Sơn mặt lộ vẻ u sầu: “Trang Bà Bà ốm rồi, lần này ốm hơi nặng, người trở nên hơi lẩn thẩn, lúc thì nhận ra ta, lúc thì không nhận ra. Đúng rồi, Vệ Tử Yến vẫn luôn chăm sóc ở đó, ta thấy ý của cấp trên là định để Vệ Tử Yến tiếp quản công việc của Trang Bà Bà.”

“Vậy chiều cháu đi thăm bà ấy.” Tang Tước cảm thấy Trang Bà Bà giống như bị Alzheimer, tuổi cao, lại thường xuyên vắt kiệt trí lực, cũng khó tránh khỏi.

Tang Tước lại hỏi Lưu Thiên Hữu: “Cậu thế nào, đi đường thuận lợi không?”

Lưu Thiên Hữu đang uống trà, nghe vậy đặt chén trà xuống gật đầu: “Thuận lợi, tôi đi cùng thương đoàn, không xảy ra chuyện gì.”

“Vậy Sấu Hầu và gia đình Thủ Tuệ thế nào, còn những người khác ở Hắc Sơn Thôn, đã an cư chưa?”

Tang Tước vẫn nhớ như in những trải nghiệm ở Hắc Sơn Thôn. Ban đầu tưởng chỉ là những người qua đường ngẫu nhiên, nhưng thời gian lâu dần, Tang Tước cảm thấy cô vẫn nhớ đến họ.

Ban đầu cô coi mọi thứ như trò chơi, như NPC, giờ càng lúc càng cảm thấy, đó đều là những con người bằng xương bằng thịt, là những sinh mệnh sống động, chân thật như người ở thời hiện đại của cô.

Lưu Thiên Hữu vò đầu, thở dài thườn thượt rồi nói: “Nói sao nhỉ, gia đình Bảo Thắng thúc sống cũng khá tốt. Thím Phương Như đã học được cách làm Ngọc Tương, họ mở tiệm Ngọc Tương trên huyện, buôn bán rất chạy, nhiều người nói Ngọc Tương họ ủ có hương vị của Minh thị Ngọc Tương năm xưa.”

Trong lòng Tang Tước giật thót, chẳng lẽ chuyện của Minh thị vẫn chưa kết thúc?

Lưu Thiên Hữu tiếp tục nói: “Ban đầu tôi cũng cảm thấy có gì đó không đúng, định lén quan sát một thời gian. Kết quả thím Phương Như thẳng thắn nói với tôi, là đại tiểu thư Minh thị báo mộng cho thím ấy công thức, bảo thím ấy làm Ngọc Tương để kiếm tiền, chăm sóc tốt cho người nhà của cô ấy.”

“Thím Phương Như còn thờ tượng đại tiểu thư Minh gia và một cô nương khác nữa trong nhà, nói là nhìn thấy trong mơ, hai cô nương nắm tay nhau, giống như chị em ruột vậy.”

Tang Tước hơi mở to mắt, là Minh Uyển Hề và Huệ Lan. Nghĩ kỹ lại, lúc đó ở Minh phủ, Hà Thủ An bị Tà Túy thu hút, suýt rơi xuống giếng, chị gái Hà Thủ Tuệ đi cứu, cũng suýt bị kéo xuống.

Hà Bảo Thắng và Tần Phương Như không bỏ rơi đứa con gái Hà Thủ Tuệ này, ngược lại liều chết cứu con gái ra. Hai vợ chồng lại rơi xuống giếng không ra được. Tần Phương Như lúc đó ở trong xe lừa từng nói với Tang Tước, bà nhìn thấy cô nương mặc áo cưới xuất hiện, những Tà Túy xung quanh biến mất.

Khi Minh phủ chìm vào Ẩn Giới, vợ chồng họ bình an vô sự ở lại chỗ cũ.

Chắc chắn là tình yêu thương con cái của Tần Phương Như đã cảm động Huệ Lan và Minh Uyển Hề, nên họ đã giúp Tần Phương Như.

Bây giờ Tần Phương Như thờ cúng Minh Uyển Hề và Huệ Lan, cũng coi như báo ân. Biết đâu thông qua Tần Phương Như, Ngọc Tương nhà họ làm nổi danh khắp nơi, cũng có lợi cho Minh Uyển Hề và Huệ Lan. Một ngày nào đó trong tương lai, hai chị em họ cũng có thể trở thành một dạng thần linh tốt đẹp nào đó, bảo vệ tất cả những người yêu thương con cái mình.

Tang Tước cười nói: “Tôi thấy đây là chuyện tốt, thế còn Sấu Hầu?”

Nhắc đến Sấu Hầu, Lưu Thiên Hữu thở dài nặng nề nói: “Tôi cứ cảm thấy Sấu Hầu từ sau khi ra khỏi Minh phủ, có gì đó thay đổi. Cậu ta dọn vào nhà của cậu ta, sau khi bắt đầu giúp việc ở tiệm quan tài, nhà cậu ta liên tục xảy ra chuyện lạ. Ngay trước khi tôi đến Vọng Sơn Thành không lâu, cả nhà cậu Sấu Hầu lần lượt mắc bệnh nặng qua đời, chỉ còn một mình Sấu Hầu trông coi tiệm quan tài để sống qua ngày.”

“Tôi không thể nói rõ được là có gì bất ổn, dù sao Nhật Du lão gia (quan huyện) cũng không tra ra vấn đề gì. Đúng lúc nhận được thư của cô, tôi nghĩ hay là đến Vọng Sơn Thành có lẽ sẽ an toàn hơn một chút. Tôi bèn kể những nghi ngờ của mình cho vợ chồng Bảo Thắng thúc, dặn họ cẩn thận với Sấu Hầu, rồi đi theo thương đoàn vội vàng đến đây.”

Khấu Ngọc Sơn trước đó đã nghe Lưu Thiên Hữu kể những chuyện này, ông suy tư rồi nói: “Tiệm quan tài nhà cậu Sấu Hầu, vốn dĩ là do ông ngoại Sấu Hầu bán hai chị em của mẹ Sấu Hầu để lấy tiền. Bây giờ như vậy cũng là báo ứng, coi như vật về với chủ cũ.”

Tang Tước không đưa ra bình luận, dù sao cũng là ân oán gia đình Sấu Hầu.

Lưu Thiên Hữu tiếp tục nói về Hắc Sơn Thôn, lần này trên mặt đã nở nụ cười: “Thang Nguyên huyện đã dọn dẹp sạch sẽ và xây dựng lại xong rồi. Trưởng thôn dẫn những người còn lại của Hắc Sơn Thôn đến định cư ở Thang Nguyên huyện mới, lần này an toàn hơn nhiều so với khi ở trong thôn cũ. Năm nay họ chắc chắn có thể đón một cái Tết vui vẻ.”

“Vậy cậu có dự định gì?” Tang Tước hỏi Lưu Thiên Hữu. Trong thư cô có viết, hy vọng Lưu Thiên Hữu đến Vọng Sơn Thành, giúp cô chút việc nhỏ.

Lưu Thiên Hữu cười nói: “Ngọc Sơn thúc tìm cho tôi một công việc ở Từ Ấu Cục, để tôi dạy chữ vỡ lòng cho trẻ con ở Từ Ấu Cục. Thu nhập một tháng trừ đi thuế phí trong thành mỗi tháng, vẫn còn dư một chút, đủ cho tôi sống trong thành. Tôi định đầu năm sau tham gia kỳ thi cấp Châu của Tần Châu, nếu đỗ, sẽ đi Thịnh Kinh tham gia 'Xuân Vi'.”

“Cha mẹ tôi cắn răng nuôi tôi ăn học, chính là hy vọng tôi có thể đỗ đạt, làm quan phụ mẫu một phương (quan cai trị một vùng), bảo vệ bách tính trong vùng. Tuy họ đều không còn nữa, tôi cũng không muốn phụ sự kỳ vọng của họ đối với tôi. Bất kể thế nào, tôi sẽ luôn thi tiếp.”

Tang Tước gật đầu, thầm nghĩ Lưu Thiên Hữu ham học như vậy, đặt ở hiện đại thì tuyệt đối là học bá được thầy cô yêu thích nhất.

Xuân Vi của Huyền Triều cũng giống như thi đại học. Lưu Thiên Hữu bằng tuổi cô, tinh thần học tập này khiến cô tự thấy không bằng.

“Ngọc Sơn thúc, thúc định bao giờ tổ chức hôn lễ?” Tang Tước cười hỏi Khấu Ngọc Sơn, đây là chuyện lớn, phải tổ chức cho đàng hoàng.

Khấu Ngọc Sơn mặt đỏ bừng bừng, lén nhìn về phía Vân Nương: “Vân Nương không muốn làm lớn, ta tính là chỉ cần gọi mấy người quan hệ tốt, mọi người cùng ăn một bữa ở nhà là được. Dù sao... ta và Vân Nương đã đăng ký ở bộ hộ tịch của phủ nha rồi.”

Tang Tước và Lưu Thiên Hữu nhìn nhau, hai người cười trêu chọc. Họ càng cười, mặt Khấu Ngọc Sơn càng đỏ, bưng chén trà uống cạn một hơi, tránh ánh mắt hai người. Thực ra trong lòng ông cũng vui như mở hội.

Trước kia nghĩ sống ngày nào hay ngày đó, sống tốt hay không cũng chẳng sao, giờ lại tràn đầy sức lực, muốn sống những ngày tháng sung túc hơn.

“Vậy được, hai người cứ nói chuyện, cháu đi tìm Lão Dư, ông ấy còn chưa biết cháu về, sau đó đi thăm Trang Bà Bà.”

Tang Tước đứng dậy, chuyện cô không ở lại đây đón giao thừa, vẫn nên đợi tối về rồi nói với Khấu Ngọc Sơn.

“Vừa nãy ta nghe Trần Thắng nói Lão Dư đi Bán Nhật Nhàn ăn cơm, cháu có thể qua đó tìm xem.” Khấu Ngọc Sơn nói với Tang Tước.

Tang Tước gật đầu cáo từ, đi thẳng về phía Bán Nhật Nhàn. Bán Nhật Nhàn mở đối diện Như Ý Phường, một trong những thân phận “Bao Đả Thính” (người chuyên thu thập tin tức) của Hoa Thiên Miên trước đây vẫn luôn sống ở Bán Nhật Nhàn.

Vừa rồi lại quên hỏi Khấu Ngọc Sơn, sau khi cô đi, Hoa Thiên Miên có bán khối nguyên thạch Thập Thắng Thạch kia không. Cô còn để lại một ít gạo nếp ở chỗ Khấu Ngọc Sơn, bảo Khấu Ngọc Sơn chia đợt đưa cho Hoa Thiên Miên để bán.

Tang Tước cảm thấy, trong thời gian cô bị hao tài tốn của trước đó, thu nhập từ những thứ này e rằng không còn giữ được.

Nếu xúc xắc thực sự là càng có tiền càng dễ ra 4 điểm, cô còn phải hợp tác sâu hơn với Hoa Thiên Miên, kiếm nhiều tiền hơn nữa mới được.

Vừa đến con phố có Bán Nhật Nhàn, từ xa Tang Tước đã thấy một đám người vây quanh bên ngoài Như Ý Lâu. Như Ý Lâu giăng đèn kết hoa, trang hoàng vô cùng náo nhiệt.

“Như Ý Lâu chúng tôi đổi chủ mới, khai trương lại. Mùng một Tết gánh hát Khánh An mở màn vở mới, mọi người nhớ đến ủng hộ nhé.”

Hai gã sai vặt của Như Ý Lâu bưng khay, phát bao lì xì đỏ cho người qua đường.

Mắt Tang Tước sáng rực, trong bao lì xì đó chắc chắn là Yếm Thắng Tiền mới đúc, phải thu thập một ít mới được.

Trước Như Ý Lâu đông người, đều đang chen lấn tranh giành. Tang Tước cố chen vào, kết quả đến lượt cô thì bao lì xì đã phát hết sạch.

“Xin lỗi, hôm nay chúng tôi chỉ chuẩn bị bấy nhiêu bao lì xì thôi. Người chưa nhận được thì bên này còn có bánh ngọt tặng, mời quý khách ghé qua bên này.”

Người chưa nhận được bao lì xì lại đi theo gã sai vặt đi nhận bánh ngọt gói sẵn. Tang Tước không hứng thú với cái đó, đành hậm hực bỏ đi.

Vừa chen ra khỏi đám đông, Tang Tước đã nhìn thấy Dư Đại mặc bộ đồ tròn vo như quả bóng, đang ngồi ăn cơm trong đại sảnh Bán Nhật Nhàn. Sau lưng ông có một tiểu nhị ôm khay đứng khuất trong bóng tối, bĩu môi nhìn chằm chằm Dư Đại, vẻ mặt không nói nên lời.

Biểu cảm đó khiến Tang Tước lập tức nghĩ đến Hoa Thiên Miên, sao cô ấy sau lưng người khác không chú ý giữ kẽ biểu cảm thế này, thế này thì dễ bị lộ tẩy lắm.