Thi Cử Tất Qua

Bối cảnh hiện đại.

Mấy ngày trước kỳ thi cuối kỳ, Tang Tước lo lắng đến rụng cả tóc, nằm trên giường trằn trọc không sao ngủ được. Ngay cả khi đối mặt với những ác quỷ lợi hại hơn, cô cũng chưa từng căng thẳng đến mức này.

Mấy ngày gần đây, cô còn liên tục gặp vận phá tài: đang đọc sách thì ghế sập, làm bài thì bàn gãy, đi vệ sinh thì ống nước vỡ, thậm chí nấu mì gói cũng suýt gây hỏa hoạn.

May mắn thay, cô nhanh chóng nhận ra rằng mỗi khi sắp gặp xui xẻo, chú chó đen Đại Tướng Quân trong nhà sẽ sủa về phía cô. Cô chỉ cần lập tức dịch chuyển tức thời rời khỏi vị trí hiện tại là có thể tránh được những chuyện xui xẻo gây hao tài tốn của.

Hai ngày thi cũng chính là hai ngày cuối cùng của vận phá tài. Tang Tước thực sự lo sợ rằng nếu cô đến lớp học, cuối cùng sẽ làm sập cả tòa nhà, e rằng mẹ cô sẽ không đền nổi.

Bất đắc dĩ, Tang Tước đành phải dùng đến biện pháp mạnh.

Trước đó, tại làng Bình Hồ, cô từng thắp ba nén hương trước lệnh bài Sơn Quỷ. Sau khi trở về từ làng Bình Hồ, cô mới phát hiện ba nén hương mình thắp đã tắt giữa chừng, tạo thành hình dáng: nén trái cao, nén giữa và nén phải bằng nhau.

Lúc đó cô không hiểu, sau này nghe Dư Đại giảng giải, cô mới biết đó là "Thành Lâm Hương", biểu thị thần linh đang che chở cả hai phía. Nói sâu hơn, điều đó có nghĩa là việc cô làm lúc bấy giờ sẽ chịu thiệt thòi trước mắt, nhưng nhờ thần linh phù hộ, những thiệt thòi đó sẽ được bù đắp ở nơi khác.

Ở làng Bình Hồ, cô đối mặt với Ngư Phụ, được Vu Nương Nương che chở, mất đi một số thứ, nhưng Âm Đồng lại bất ngờ có được một con Quỷ Nhãn.

Nén hương này thắp, quả thực rất linh nghiệm.

Sau đó, cô cũng thắp hương vài lần, nhưng không còn xuất hiện tình trạng hương tắt giữa chừng nữa. Tang Tước thầm nghĩ, có lẽ là do cô không thành tâm.

Trước khi đến Ngư Phụ thôn, vì quá lo lắng và trong lòng không vững tâm, cô đành phải trông cậy vào Vu Nương Nương một chút, nên nén hương đó, cô có một chút thành tâm.

Khi năng lực cá nhân không thể giải quyết khó khăn trước mắt, cầu xin thần linh là lựa chọn cuối cùng.

Tang Tước lập tức tắm gội, thắp hương, chọn một vị trí tốt trong nhà để đặt lệnh bài Sơn Quỷ cùng lư hương và đồ cúng. Cô cung kính quỳ gối trước lệnh bài Sơn Quỷ, trước tiên tĩnh tâm, sau đó thắp hương, cuối cùng vái ba vái.

Cô thật lòng cầu xin Vu Nương Nương phù hộ cô thi cử thuận lợi, áp chế tác dụng phụ của vận phá tài, dù kéo dài thêm hai ngày nữa cũng được.

Hương cắm vào lư, Tang Tước vẫn quỳ đó, thầm đọc thuộc lòng bài thơ tế lễ về Sơn Quỷ.

"Nhược hữu nhân hề sơn chi a, bị bệ lệ hề đái nữ la..."

Đọc xong một bài thơ, có cơn gió nhẹ thổi tới, làm bay bay tóc mai bên má Tang Tước. Cô lập tức ngẩng đầu nhìn vào lư hương.

Hương đã tắt, nén trái thấp, nén phải cao, tạo thành hình bậc thang. Đó chính là Công Đức Hương.

"Công hành toàn bị, thần linh mặc hữu", đã thành công rồi!

Trong lòng Tang Tước được khích lệ mạnh mẽ. Sau đó, khi học bài và làm đề thi, cô như có thần linh trợ giúp, cảm thấy đầu óc mình tỉnh táo hơn hẳn.

Ngày thi cũng không có bất kỳ tai nạn xui xẻo nào xảy ra. Hơn nữa, một phần lớn câu hỏi trong đề thi là những câu cô đã từng làm qua khi luyện đề, bao gồm cả hai câu hỏi lớn trong đề Toán.

Lần này thi đỗ chắc chắn không thành vấn đề!

Vui vẻ thi xong, Tang Tước định đi ăn lẩu dê với Khương Táo. Ai ngờ, vừa nhìn thấy Khương Táo, cô đã cảm thấy chân như bị ma kéo, loạng choạng ngã về phía Khương Táo, hoàn toàn không thể tránh.

Cô không ngã, Khương Táo cũng không ngã, nhưng chiếc điện thoại mới mua của Khương Táo đã bị cô va phải...

Bộp!

Màn hình vỡ tan tành.

Ngoài hành lang lớp học, Khương Táo giận đùng đùng chìa tay ra về phía Tang Tước: "Đền tiền!"

Tang Tước quyết định không ăn lẩu dê nữa, cô sợ quán lẩu dê sẽ nổ tung mất.

Ngày 10 tháng 1, thi cuối kỳ kết thúc, nghỉ đông bắt đầu, vận hạn phá tài của Tang Tước vẫn còn kéo dài thêm hai ngày nữa.

...

Quỷ Vương Triều, Vọng Sơn Thành.

Một trận tuyết lớn vừa tạnh. Sau tiếng gà gáy sáng, các cửa hàng trên phố lần lượt mở cửa. Người trong tiệm cầm chổi và các dụng cụ dọn dẹp tuyết, quét dọn tuyết trước cửa.

"Lão Dư, đi điểm danh sớm thế."

Dư Đại mặc áo bông dày cộm, bên ngoài khoác đồng phục Trấn Tà Ti, trông tròn như một quả bóng. Tay cầm cái bánh rán nóng hổi vừa mới chiên xong, hắn gật đầu với người chào hỏi bên đường.

Cắn một miếng bánh rán, vỏ ngoài giòn tan, bên trong mềm mại, nước đường nóng chảy mang theo hơi nóng lan tỏa trong miệng. Dư Đại hít hà hơi nóng, mắt híp lại đầy thỏa mãn.

"Tiệm bánh Vân Ký mới mở này làm bánh rán ngon thật. Đợi Tiểu Thiền và Tang Nhị về, nhất định phải đưa hai đứa đi nếm thử."

Dư Đại mỗi ngày mệt như chó, lại cô đơn một mình, nhưng chỉ cần có miếng ngon là mọi mệt mỏi đều tan biến.

Trong con ngõ không xa, Hoa Thiên Miên trong hình dáng thiếu nữ nấp ở một góc khuất không ai để ý, âm thầm quan sát Dư Đại, dùng bút than viết lên giấy.

[Ngày mười bốn tháng Chạp, Dư Đại dậy sớm, chưa rửa mặt, chạy thẳng đến Vân Ký mua mười cái bánh rán, chào hỏi chưởng quầy tiệm tạp hóa của Trương Ký bên đường. Chưa ra khỏi ngõ, bánh rán đã ăn hết...]

Hoa Thiên Miên thò đầu nhìn, cau mày.

[Lại đến tiệm bánh nướng mới mở của nhà lão Mã, gọi hai bát tào phớ, ba cái bánh nướng...]

"Còn ăn nhiều hơn hôm qua. Ta thấy điểm bất thường duy nhất của Dư Đại này là ngày càng ăn khỏe. Suốt ngày ngoài làm việc công ra là ăn. Đầu tháng phát lương chạy thẳng đến tửu lầu đắt nhất thành, gọi một bàn đầy thức ăn, ăn cả ngày! Đúng rồi, còn ở bẩn, thường xuyên ba ngày mới rửa mặt một lần."

Hoa Thiên Miên lắc đầu, nhìn chằm chằm Dư Đại ăn bữa sáng không biết là bữa thứ mấy, bụng mình cũng réo lên ùng ục, khiến cô không nhịn được nhìn về phía tiệm bánh Vân Ký mới mở.

"Bánh rán đó trông có vẻ ngon. Lát nữa mua một ít mang cho bọn trẻ ở Từ Ấu Cục. Sắp Tết rồi, lại phải mua quần áo mới cho chúng nó. Tang Mộc Lan, rốt cuộc cô bao giờ mới về, tôi tiêu hết tiền rồi."

Đầu kia con phố, tiệm bánh Vân Ký, trước cửa người đông nghịt, đều đang đợi mẻ bánh rán mới.

Khấu Ngọc Sơn đã thay đồng phục Nhật Du Sứ, đưa hai đứa trẻ đi học xong. Vừa về, hắn đã thấy Vân Nương bận rộn chân không chạm đất trong tiệm, vội vàng vào giúp một tay.

Vân Nương hơn ba mươi tuổi đang bận rộn trước bếp lò, trong tiệm chỉ có một mình cô.

Thấy Khấu Ngọc Sơn đến giúp, Vân Nương cười e thẹn, lau tay vào tạp dề, lấy ra một gói bánh rán để riêng đưa cho Khấu Ngọc Sơn.

"Chàng đừng giúp ở đây nữa, chàng vẫn còn đang mặc đồng phục đấy. Đây là phần để dành cho Trang Bà Bà, chàng mau mang qua cho bà ấy. Đêm qua mới có tuyết, đường khó đi, bà ấy muốn đến Trấn Tà Ti, đi một mình không an toàn."

Vân Nương và Khấu Ngọc Sơn liếc mắt đưa tình, nhìn nhau một lúc, cả hai đều cười ngượng ngùng.

Tiệm này là do Vân Nương tự mở. Vân Nương tuy còn trẻ đã góa chồng, lại nuôi hai đứa con, nhưng vẫn luôn nỗ lực làm đủ mọi việc để kiếm sống.

Khấu Ngọc Sơn từng giúp cô vài lần. Mỗi lần như vậy, cô đều làm chút đồ ăn thức uống mang cho Khấu Ngọc Sơn để cảm ơn. Nhiều lần qua lại, hai người dần nảy sinh tình cảm.

Vốn dĩ chuyện mở tiệm, Khấu Ngọc Sơn định bỏ tiền cho Vân Nương, nhưng Vân Nương không nhận. Cô kiên quyết dùng tiền tiết kiệm của mình để mở tiệm. Cô nói, nếu không có Khấu Ngọc Sơn, cô là mẹ góa con côi, dù có tiền cũng không dám mở tiệm, dễ bị người ta bắt nạt.

Bây giờ có Khấu Ngọc Sơn là Nhật Du Sứ ở đây, cô có chỗ dựa vững chắc, người khác không dám tùy tiện bắt nạt cô, thế là đủ rồi.

Khấu Ngọc Sơn cầm gói bánh rán, đi đến ngõ Thúy Liễu tìm Trang Bà Bà. Bỗng hắn phát hiện đối diện cửa tiệm có thêm một sạp bói toán. Người bày sạp là một nữ đạo sĩ trên mặt có vết bớt đỏ lớn, miệng lẩm bẩm.

"Sư phụ à, lần này mà không gặp được người mà người đã nói, thì người hãy thừa nhận trình độ bói toán của người kém đi! Thuế vào thành mười văn lận, mười văn đấy! Số tiền đó đối diện đã mua được mười cái bánh rán rồi!"

Khấu Ngọc Sơn nhìn thêm vài lần, định đến hỏi thăm một chút, nhưng chợt nhớ hôm qua Trang Bà Bà hơi ho, hắn vẫn nên nhanh chóng đi xem bà ấy, lát nữa quay lại hỏi thăm sau.

Lại quay đầu nhìn Vân Nương đang bận rộn, trên mặt Khấu Ngọc Sơn không giấu được nụ cười. Điều may mắn nhất của hắn bây giờ là lúc trước đã đi theo Tang Tước đến Vọng Sơn Thành.

Đợi Tang Tước và Hạ Thiền về, hắn sẽ tổ chức một hôn lễ đơn giản, chính thức cưới Vân Nương về nhà.

Ngõ Thúy Liễu vẫn vắng tanh, ngoài Trang Bà Bà ra, không ai sống ở đây.

Tuyết ở đầu ngõ tích tụ rất dày. Khi Khấu Ngọc Sơn đến, vậy mà lại phát hiện trên tuyết có một chuỗi dấu chân.

Bình thường ngoài hắn ra, chẳng có ai đến đây. Đêm qua mới có tuyết, dấu chân rất mới và cũng rất nhỏ, trông giống như chân phụ nữ, đi về phía trong ngõ.

"Là Vệ Tử Yến của Công Tào Viện đến thăm bà sao?"

Khấu Ngọc Sơn đi vào ngõ Thúy Liễu, dấu chân quả thực hướng về phía nơi ở của Trang Bà Bà.

Đi đến ngoài sân nhà Trang Bà Bà, Khấu Ngọc Sơn nghe thấy trong sân truyền ra tiếng đàn ông khóc lóc thảm thiết.

"Mẹ, con thật bất hiếu. Bao nhiêu năm nay không viết thư cũng không về thăm mẹ được, đều là lỗi của con. Cầu xin mẹ mở cửa, cho con nhìn mẹ một lần đi."

Tay Khấu Ngọc Sơn đang định gõ cửa thì khựng lại. Là đứa con trai mất tích bao năm của Trang Bà Bà đã trở về sao? Con trai bà ấy thực sự chưa chết?

"Ai!"

Đúng lúc này, trong cửa truyền ra tiếng quát giận dữ. Chưa kịp để Khấu Ngọc Sơn lên tiếng, một luồng gió âm thấu xương mang theo tia sáng đỏ ập đến từ phía sau.

Trước khi bóng tối nuốt chửng tầm nhìn, Khấu Ngọc Sơn nhìn thấy một góc áo cưới đỏ tươi.

Bộp!

Gói bánh giấy dầu rơi xuống nền tuyết dày, hơi nóng dần dần tan biến...