Tiên cảnh trong núi (Cầu vé tháng)

Cảnh tượng này tuy có phần rùng rợn, nhưng những người lính vẫn chấp nhận được, chưa đến mức hoảng sợ quay đầu bỏ chạy.

Chiến sự ở Tần Châu đang hết sức căng thẳng. Các đạo trưởng giỏi dưỡng thi, ngự thi từ các đạo quán trong vùng đều đã xuất sơn, dùng thi thể của những binh lính tử trận để nuôi thành Bạch Mao Cương.

Chúng được dùng để tiếp tục chống lại quân nổi loạn, hoặc ở hậu phương giúp vận chuyển lương thảo, quân nhu. Khả năng mang vác của Bạch Mao Cương mạnh hơn người sống rất nhiều.

Nếu việc vận chuyển lương thảo có một đạo trưởng giỏi ngự thi trấn giữ, có thể tiết kiệm không ít binh mã, lại an toàn hơn, không cần lo lắng về những tà túy, ác quỷ chặn đường.

Đội trưởng đi đầu nhìn mấy huynh đệ bên cạnh. Tình hình họ điều tra được rõ ràng là Thanh Phong Quan vẫn luôn tuyển công nhân. Mấy làng gần đó, ngoài người già ra, một lượng lớn dân làng đã biến mất không rõ lý do. Nghe nói họ đang làm việc trong Thanh Phong Quan, tìm kiếm sự che chở, trốn tránh binh dịch.

Những người trong các làng này, cùng với những lưu dân từ Tần Châu đến trước đây, ít nhất cũng có hai ba ngàn người. Vậy mà khi vào Thanh Phong Quan lại không còn một ai thật sao? Lần này họ đến chính là để điều tra rõ chuyện này.

Đội trưởng trực tiếp hỏi Dao Chân. Dao Chân nghe xong nói: "Các vị nói vậy là oan cho ta rồi. Nếu ta thật sự có nhiều người như vậy, sao phải khổ sở dùng những cương thi này làm việc? Hay là các vị cứ tự mình tìm đi, ở đây ngoài ta ra, nếu các vị có thể tìm thấy một người sống, cứ việc mang đi, ta không có lời nào khác để nói."

Dao Chân lấy chuông đạo ra lắc lắc. Mười mấy cương thi trong sân lập tức buông gạch đá gỗ trong tay, nhảy đến sau lưng Dao Chân đứng thành một hàng.

Đội trưởng ra hiệu cho thuộc hạ tìm kiếm. Họ tìm rất kỹ, sau khi tìm xong quả thật không tìm thấy một người sống nào.

"Đội trưởng, sân sau có một con đường nhỏ, dường như thông vào trong núi. Thuộc hạ nhớ nơi này trước đây gọi là Kim Phượng Sơn, trong núi thường có thổ phỉ xuất hiện."

"Chúng ta phải đến hậu sơn tìm kiếm." Đội trưởng nói với Dao Chân.

Dao Chân làm động tác mời: "Muốn tìm cứ tìm, nhưng đừng trách ta không nhắc nhở các vị. Lúc ta ở quan phủ báo cáo đã từng đề cập, trong núi có ác quỷ lợi hại xuất hiện, đã hình thành Tử Vực. Ta ở đây xây đạo quán chính là để mượn sức mạnh của Đạo Quân trấn giữ mảnh Tử Vực đó, từ từ tiêu hao sức mạnh của ác quỷ trong núi."

Nghe vậy, mấy binh lính sợ hãi lùi lại. Họ không phải người của Trấn Tà Tư, không có hương khí bảo vệ. Nếu bước vào Tử Vực, không thể kiên trì được một khắc đồng hồ sẽ chết.

Nhưng vị đội trưởng đó vẫn không từ bỏ, vẫn dẫn thuộc hạ men theo con đường nhỏ ở sân sau mò vào trong núi. Xuyên qua rừng cây, đi đến cửa hẻm Triều Thiên Quan, trời bỗng tối sầm, không khí âm lạnh ẩm ướt. Cây cối xung quanh không còn xanh tươi, khô héo chỉ còn lại những cành cây khẳng khiu, giương nanh múa vuốt như quỷ quái.

Trên cành cây còn có rất nhiều sợi chỉ đỏ, lay động trong gió, tạo nên không khí quỷ dị.

Thấy tình hình này, mấy người cuối cùng cũng tin nơi đây đã biến thành Tử Vực. Họ lần lượt quay về đạo quán, khen một câu 'Dao Chân đạo trưởng cao nghĩa', rồi vội vã bỏ chạy.

Một nhóm người chạy đến ngoài Thanh Phong Quan mười dặm. Trong một đình nghỉ mát ven đường, có một người đàn ông mặc áo gấm lụa đang chờ đợi. Vị đội trưởng đó sau khi xuống ngựa, liền đi thẳng vào trong đình.

Một trong ba phú thương lớn của Tấn Châu, tam công tử nhà họ Triệu, Triệu Cảnh Tuyền đích thân dâng một chén trà cho vị đội trưởng đó, hỏi: "Thế nào, có tra được điều gì bất thường trong Thanh Phong Quan không?"

Đội trưởng một hơi uống cạn trà: "Thanh Phong Quan đó không có chỗ nào bình thường, quá quỷ dị! Trong quán ngoài khôn đạo đó ra, lại không có một người sống nào. Hơn nữa phía sau đạo quán, con đường hẻm vốn thông vào bên trong Kim Phượng Sơn đã bị Tử Vực bao phủ. Không ai biết bên trong bây giờ tình hình thế nào, tôi đoán, phía sau cũng không thể có người sống."

Triệu Cảnh Tuyền hai mắt híp lại: "Vậy thì lạ thật. Nguồn gốc của gạo nếp, chu sa, Thập Thắng Thạch và gỗ sét đánh của tiểu thư nhà họ Trương, Trương Quân Dao là từ đâu? Người của ta đã theo dõi Trương Quân Dao hơn hai tháng, cô ta chỉ tiếp xúc với quan chủ của Thanh Phong Quan, đích thân giao hàng cho Thanh Phong Quan mấy lần. Vậy nên nguồn hàng của cô ta chắc chắn có liên quan đến Thanh Phong Quan."

Đội trưởng xua tay: "Có liên quan cũng không liên quan đến tôi. Đó là Tử Vực lấy mạng người, ông tìm người khác dò la đi, cáo từ!"

Triệu Cảnh Tuyền ra hiệu cho lão bộc bên cạnh đưa túi tiền cho đội trưởng, rồi nhìn đám người đó đi xa.

"Xem ra vị khôn đạo đó thâm sâu khó lường. Sau Thanh Phong Quan này chắc chắn có càn khôn, chúng ta phải tìm một số cao thủ đi dò xét lại."

...

Hoàng hôn buông xuống, Dao Chân vẽ bùa cả buổi chiều trong đạo quán. Nàng ngáp một cái, thu dọn giấy bùa trên bàn, chuẩn bị đóng cửa về núi.

Nàng vừa mới cài cửa lớn phía trước, đã nghe thấy tiếng bước chân dồn dập bên ngoài.

Dao Chân lại kéo cửa ra, thấy bên ngoài có sáu người. Người đi đầu ăn mặc như thư sinh, sau lưng năm người tuổi tác tương đương, mặc quần áo vải thô của nhà nông.

Ngô Sùng Lâm chắp tay hành lễ. Vừa mới mở miệng, đã nghe Dao Chân nói: "Cầu xin thu nhận?"

Ngô Sùng Lâm ngẩn ra, cùng năm người phía sau đồng loạt gật đầu.

"Vào đi."

Dao Chân cho người vào. Ngô Sùng Lâm đại diện mấy người giải thích lý do.

Gần đây, rất nhiều làng xung quanh đều gặp phải tình trạng ép buộc trưng binh trưng lương. Tin tức về tiên cảnh trong Minh Nguyệt Sơn cũng là do họ cố ý tung ra, mục đích là để thu hút những người không còn đường sống này đến trong núi tránh họa, cũng để tăng dân số cho Minh Nguyệt Sơn.

Về điều này, Dao Chân thực ra có chút mâu thuẫn. Một mặt nàng không muốn nhìn thấy cảnh dân chúng lầm than, mặt khác lại nghĩ, nếu ai cũng trốn tránh binh dịch, cuộc nổi loạn ở Tần Châu làm sao có thể dẹp yên? Đến lúc đó tình hình chỉ càng ngày càng nghiêm trọng, thậm chí thiên hạ đại loạn.

Nàng gần đây vẫn luôn suy nghĩ về vấn đề này, không tìm ra câu trả lời, liền chỉ có thể trước tiên làm một số việc trong khả năng của mình.

Dao Chân dẫn mấy người đi qua sân trước của đạo quán, đến sân giữa đang xây dựng.

Nhìn thấy hàng cương thi ở góc tường, mấy người kêu lên một tiếng nhỏ, sợ hãi chen chúc vào nhau.

"Yên tâm, chúng không làm hại người."

Dao Chân vừa nói, vừa tìm kiếm xung quanh. Không tìm thấy gì, nàng đành phải niệm mấy câu chú văn, dùng hai ngón tay vuốt qua mí mắt. Lúc này mới thấy Âm Đồng nhỏ bé ngồi trên đầu tường, ngẩng đầu nhìn trời lắc chân.

Tiểu tử này gần đây theo Tang Mộc Lan, tốc độ tăng trưởng quá nhanh. Nàng phải mở mắt mới có thể nhìn rõ hình dáng của tiểu tử.

"Khụ!"

Dao Chân ho một tiếng, Âm Đồng hoàn hồn. Đôi mắt đỏ tươi lướt qua Dao Chân, từ phía sau quét qua mấy người đó. Một lát sau, nó gật đầu với Dao Chân, tỏ ý những người này đều là dân lành, không làm những việc ác như gian dâm, cướp bóc và giết người.

"Theo ta."

Dao Chân dẫn sáu người đến Triều Thiên Quan. Sau khi vào rừng cây, sáu người cảm nhận được khí tức âm u đáng sợ xung quanh, toàn thân run rẩy.

"Phía trước là một mảnh Tử Vực. Muốn tìm tiên cảnh để ở, phải đi qua mảnh Tử Vực này trước. Bây giờ các vị tự quyết định là tiếp tục đi về phía trước, hay là rời đi."

Ngô Sùng Lâm và mấy người nhìn nhau. Nghĩ đến cha mẹ già ở nhà, còn có bao nhiêu phụ nữ trẻ em trong làng đều đang chờ họ mang tin tốt về, họ liền cắn răng gật đầu.

Dao Chân đốt đuốc, đi đầu phía trước.

"Trong Tử Vực có hai quy tắc: một là không được chạy nhanh, hai là không được nói to. Chỉ cần tuân theo hai quy tắc này, bỏ qua mọi thứ xung quanh mà đi về phía trước, là có thể ra khỏi Tử Vực."

Sáu người nghe vậy lập tức bịt miệng, đi sát sau Dao Chân. Dao Chân đi nhanh bao nhiêu, họ đi nhanh bấy nhiêu.

Trong hẻm núi không một ngọn cỏ, khắp nơi đều là đá vụn trắng xóa, còn có xương thú nằm rải rác.

Trên vách đá có rất nhiều cành cây khô, trên đó quấn đầy những sợi chỉ đỏ, nhảy múa yêu dị. Từ trên đó rủ xuống, lướt qua người mấy người.

Còn có những con quỷ treo cổ đột nhiên xuất hiện, tiếng khóc mơ hồ truyền đến, tiếng trẻ con cười đùa chạy nhảy. Không khí kinh dị nồng nặc bao trùm.

Mấy người toàn thân mồ hôi lạnh, không dám thở mạnh. Nếu không phải Dao Chân luôn ở phía trước, họ sớm đã bị dọa ngất đi.

Cuối hẻm núi, sương mù đen tối dần dần mỏng đi, âm khí lạnh lẽo tan biến. Một vệt ánh chiều tà đỏ rực xuất hiện ở chân trời, chiếu sáng bức tường thành kiên cố cao hơn mười mét giữa hai ngọn núi.

Hai bên tường thành có trạm gác, còn có hơn mười cương thi nhảy qua lại tuần tra.

"Thang!"

Dao Chân ở dưới hét lên một tiếng. Bùi Lực gác trên cửa ải thò đầu ra xem, lập tức gọi người hạ thang xuống, để Dao Chân và mấy người kia leo lên tường thành.

Cổng thành quá nặng, lúc ít người không mở được cổng thành, đều dùng thang để vượt qua tường thành.

Ngô Sùng Lâm và mấy người vừa leo lên, cảnh tượng trong Minh Nguyệt Sơn lập tức hiện ra trước mắt, khiến họ đều kinh ngạc tại chỗ, lộ vẻ không thể tin được.

Dưới ánh hoàng hôn, những cánh đồng rộng lớn nằm rải rác trong thung lũng. Sóng lúa nhẹ nhàng dập dờn theo gió, bông lúa trĩu nặng cúi đầu.

Dòng suối trong chảy theo kênh mương đi sâu vào các cánh đồng. Guồng nước từ từ quay, phát ra tiếng kẽo kẹt vui tai.

Trong những ngôi nhà nông thôn và thôn trại ven ruộng, khói bếp lượn lờ. Bá tánh vác cuốc, kết thúc một ngày lao động đang chuẩn bị về, ai nấy đều mang nụ cười, chào hỏi nhau.

Một số trẻ em lùa đàn cừu, đàn vịt, nô đùa trên bờ ruộng, tiếng cười trong trẻo vang vọng. Xa xa dường như còn có một thành phố khổng lồ đang được xây dựng ở trung tâm thung lũng. Khoảng cách quá xa, chỉ có thể nhìn thấy một góc.

"Nhân chi sơ, tính bản thiện, tính tương cận, tập tương viễn..."

Tiếng đọc sách vang vọng theo gió, từ một thôn trại gần nhất truyền đến. Ngô Sùng Lâm không khỏi đi về phía trước mấy bước, nghe đến mê mẩn.

Tiên cảnh thế ngoại như vậy, lại thật sự tồn tại. Lần này họ đã có cứu rồi!