Trấn Tà Tư (Cầu vé tháng)

Sau một ngày ở nhà, đến trưa ngày 5 tháng 10, Tang Tước mới rời khỏi nhà để đến khu rừng bên ngoài thành Vọng Sơn.

Cô vẫn chưa làm được gì mà kỳ nghỉ Quốc khánh đã trôi qua hơn nửa. Tang Tước cảm thấy có lẽ cô sẽ không thể hoàn thành nhiệm vụ gia nhập Trấn Tà Tư trước khi kỳ nghỉ kết thúc, đến lúc đó, cô sẽ phải nhờ mẹ xin nghỉ học.

Lý do đương nhiên sẽ là cái cớ cô đã nói với Khương Táo trước đó, như vậy sẽ không dễ bị lộ tẩy.

Bước ra từ cánh cửa gỗ đơn sơ ẩn sâu trong rừng, Tang Tước cảm thấy một luồng ấm áp truyền đến từ vị trí trái tim. Mỗi khi Tâm Đăng có sự tăng trưởng rõ rệt, cảm giác này sẽ càng trở nên rõ ràng hơn.

"Mình nổi danh ở đây rồi sao?"

Tang Tước không hiểu tại sao lại như vậy, cũng không nghĩ nhiều, cô dẫn Huyền Ngọc rời khỏi khu rừng, đi vòng đến cổng thành phía tây của Vọng Sơn Thành.

Hôm trước, Khấu Ngọc Sơn và Hạ Thiền cùng những người khác đã vào thành từ cổng nam.

Khi Tang Tước đến nơi, cô vừa hay thấy một đoàn thương nhân đang xếp hàng vào thành, cô liền lặng lẽ đi theo sau.

Không lâu sau, phía sau cô lại có thêm người. Trong số đó, có vài người đẩy xe cút kít chở đầy những giỏ rau, còn có cả sản vật núi cùng đồ lặt vặt, dường như là để vào thành buôn bán.

"Cô nương, con mèo này của cô trông thật có linh khí, cô có bán không?"

Meo gào! Huyền Ngọc tức giận kêu lên một tiếng. Người đàn ông kia lập tức vui vẻ, nói với những người xung quanh: "Thấy chưa, quả nhiên nó rất có linh khí, có thể hiểu được lời tôi nói."

"Mèo không bán." Tang Tước lạnh lùng đáp. Người đàn ông kia cũng không tiếp tục dây dưa.

Sau khi đăng ký giấy tờ hộ tịch và nộp thuế vào thành, Tang Tước cuối cùng cũng bước chân vào Vọng Sơn Thành.

Đường trong thành rộng rãi, xe ngựa tấp nập như mắc cửi, không hề có vẻ tắc nghẽn. Hai bên đường là những lầu các, cửa hàng san sát, đủ loại hàng quán tấp nập, phồn hoa náo nhiệt.

Người đi đường ăn mặc chỉnh tề, ngay cả những thương nhân từ bên ngoài đến đây buôn bán, cũng đều ngăn nắp trật tự bày hàng rong bên đường.

Một đội quân hộ vệ mặc áo giáp đồng phục đi qua bên cạnh Tang Tước. Tiếng áo giáp va chạm cùng những bước chân nặng nề, đều đặn khiến người ta cảm thấy vô cùng an toàn.

"Tào phớ đây~ Nửa thùng cuối cùng, bán xong là dọn hàng đây~"

"Bánh bao, bánh bao nóng hổi đây~"

"A, khách quan từ đâu đến vậy, có muốn ở trọ dùng bữa không?"

Tiểu nhị của một khách điếm ở cổng thành vai vắt khăn, thấy Tang Tước ăn mặc như một hiệp khách, liền lên tiếng chào hỏi.

Tang Tước lắc đầu từ chối. Nhìn Vọng Sơn Thành rộng lớn, cô chợt không biết nên đi đâu tìm Khấu Ngọc Sơn và Hạ Thiền. Thời xưa không có công cụ liên lạc tức thời, thật là bất tiện.

Suy nghĩ một chút, Tang Tước lại quay người lại, hỏi tiểu nhị của khách điếm vừa rồi.

"Xin hỏi, Trấn Tà Tư ở đâu?"

Khấu Ngọc Sơn nói muốn gia nhập Trấn Tà Tư, có lẽ đến đó chờ có thể gặp được ông ấy.

Nghe Tang Tước hỏi về Trấn Tà Tư, sắc mặt của tiểu nhị đột nhiên trở nên kỳ lạ, có chút tò mò, lại có chút thương cảm. Hắn hỏi: "Khách quan chẳng lẽ đến tham gia khảo hạch của Trấn Tà Tư?"

"Có vấn đề gì sao?"

Tiểu nhị lập tức nở một nụ cười khó coi: "Không vấn đề, đương nhiên không vấn đề gì. Trấn Tà Tư là một nơi tốt, bổng lộc và đãi ngộ tốt hơn nhiều so với sai dịch của các nha môn thông thường, hơn nữa bây giờ đang là lúc thiếu người. Nha môn thông thường không nhận nữ tử, nhưng Trấn Tà Tư lại không từ chối bất kỳ ai."

Tiểu nhị từ trên bậc thềm đi xuống, chỉ cho Tang Tước một hướng: "Ngài cứ theo con đường lớn này, đi thẳng về phía chân núi. Trấn Tà Tư nằm ở nơi hẻo lánh nhất phía tây, ngay sát chân núi. Chỗ nào ít người, ngài cứ đi về hướng đó, chắc chắn sẽ không sai."

"Đa tạ."

Tang Tước đi theo hướng tiểu nhị chỉ, trên đường ngắm nhìn phong thổ nhân tình của Vọng Sơn Thành.

Tang Tước phát hiện ở đây, dù là cửa hàng lớn hay nhỏ, trên cửa đều treo gương đồng bát quái. Trên đá bậc cửa ra vào của các cửa hàng còn khắc phù lục, dùng chu sa tô thành màu đỏ.

Những lá cờ cắm ở cửa các cửa hàng, một mặt viết tên cửa hàng, một mặt vẽ phù văn khu tà.

Đàn ông trong thành đa số mặc đạo bào. Trên người họ thường thấy một số trang sức bằng chu sa và gỗ đào, còn có một số người tiện tay cầm chuỗi hạt Phật, vừa đi vừa mân mê. Có thể thấy đa số người dân trong Vọng Sơn Thành tín ngưỡng Đạo môn và Phật môn.

"...Các ngươi có nghe chuyện về sơn trại Tử Vân Sơn chưa?"

Hai người bán hàng rong bên đường đang nói chuyện phiếm. Tai Tang Tước động đậy, cô dừng lại, thấy một trong hai người bán hàng rong đang bán bánh gạo hấp. Cô từ trong túi nhỏ bên hông lấy ra một đồng tiền đồng có chữ 'Huyền Nguyên Thông Bảo'.

"Cho một văn tiền." Ở nhà, cô rất thích ăn những món dẻo dẻo như thế này, bánh Tăng cao cũng luôn là món yêu thích của cô. Cô tự hỏi không biết bánh Tăng cao thời xưa và hiện đại có gì khác nhau.

"Bánh của khách quan đây, cẩn thận nóng."

Một văn tiền mua được một miếng bánh rất lớn. Tang Tước đứng bên đường ăn, hai người bán hàng rong kia lại tiếp tục câu chuyện.

"Hôm qua trong thành đã đồn khắp rồi, sơn trại Tử Vân Sơn bị một Tẩu Âm Nhân bí ẩn tiêu diệt rồi."

"Một Tẩu Âm Nhân ư? Lợi hại vậy sao? Không phải nói sơn trại Tử Vân Sơn nuôi rất nhiều cương thi, còn có cả khiêu thi đao thương bất nhập sao?"

"Không sai đâu, những người vào thành lúc hoàng hôn hôm qua, chính là những người trốn thoát từ sơn trại Tử Vân Sơn. Họ tận mắt nhìn thấy, đó chính là một Tẩu Âm Nhân ẩn mình trong sương mù. Sau đó, Hà Giáo Úy của Trấn Tà Tư chúng ta còn dẫn theo Ngũ gia và Lục gia đích thân đến. Sau khi trở về, họ còn tìm kiếm Tẩu Âm Nhân đó nhưng không tìm thấy."

"Người có thể khiến Hà Giáo Úy để tâm như vậy, chắc chắn là một nhân vật lợi hại rồi. Một mình đã dẹp tan cả sơn trại Tử Vân Sơn, Hà Giáo Úy có lẽ cũng không làm được điều đó."

"Đúng vậy, hiếm có Tẩu Âm Nhân nào chịu làm việc tốt như thế. Hy vọng người này có thể gia nhập Trấn Tà Tư, sống lâu một chút."

Nghe những điều này, Tang Tước mới hiểu tại sao cô vừa đến đã cảm nhận được Tâm Đăng tăng cường rõ rệt.

Tuy cô không để lộ thân phận, nhưng người mà mọi người đang bàn tán chính là cô. Những người trốn thoát cũng đều thật lòng cảm kích cô.

Chỉ là cô không biết Tâm Đăng đã tăng bao nhiêu, đợi tối vào Cửu U xem thử.

Đi thêm một đoạn, người xung quanh ngày càng ít đi. Tang Tước đột nhiên có chút nghi hoặc: Vọng Sơn Thành này sao cổng thành lại náo nhiệt, mà càng vào trong lại càng vắng vẻ? Những người qua lại xung quanh, từ cách ăn mặc cũng không giàu có bằng những người ở cổng thành.

"Tỷ tỷ!"

Đột nhiên nghe thấy tiếng của Hạ Thiền, Huyền Ngọc trong lòng Tang Tước kêu meo một tiếng rồi nhảy xuống đất, xuyên qua đám đông chạy về phía đầu hẻm xa xa.

Tang Tước quay đầu lại, thấy Hạ Thiền và Khấu Ngọc Sơn đang đứng ở đầu hẻm.

Khấu Ngọc Sơn đi tới nói: "Ta và Tiểu Thiền vừa ăn trưa xong, đang định đi ra cổng tây chờ ngươi. Ngươi ăn chưa?"

Tang Tước gật đầu: "Ăn rồi. Các ngươi ở đâu?"

Tiểu Thiền đang chơi với Huyền Ngọc. Khấu Ngọc Sơn và Tang Tước đi đến bên đường. Khấu Ngọc Sơn nói: "Ở ngay phía tây thành. Ta vốn tưởng người dân Vọng Sơn Thành đều thích ở gần Trấn Tà Tư, đến đây mới biết, phía tây thành nơi Trấn Tà Tư tọa lạc lại bị đa số người tránh xa."

"Tại sao vậy?" Tang Tước nghi hoặc.

"Trấn Tà Tư của Vọng Sơn Thành là tổng bộ. Dưới lòng đất của tổng bộ giam giữ và phong ấn rất nhiều tà túy ác quỷ. Chuyện ở thành Phong Ninh trước đây ngươi có biết không?"

Thành Phong Ninh, không phải là thành bị Âm Đồng diệt sạch sao? Tang Tước gật đầu, Nghiêm Đạo Tử đã nói cho cô biết rồi.

"Thành Phong Ninh chính là vì một con ác quỷ bị phong ấn trong Trấn Tà Tư đã trốn thoát, cuối cùng dẫn đến bị diệt sạch. Vì vậy ở Vọng Sơn Thành, những nơi gần cổng thành mới có nhiều người ở. Dưới chân núi phía tây thành, nơi Trấn Tà Tư tọa lạc, căn bản không có bao nhiêu người sinh sống."

Tang Tước hiểu ra. Môi trường khác nhau tạo ra cách sống khác nhau. Đổi lại là cô, đương nhiên cô cũng muốn ở nơi có thể trốn thoát bất cứ lúc nào. Hơn nữa, gạch đá của tường thành đều được thêm thứ gì đó có tác dụng khu quỷ, càng gần thì hiệu quả đương nhiên càng tốt.

Chẳng trách nơi vừa vào thành lại phồn hoa náo nhiệt như vậy, mà càng vào trong thành, lại càng vắng vẻ.

"Trấn Tà Tư khi nào bắt đầu khảo hạch?" Tang Tước hỏi Khấu Ngọc Sơn.

"Hôm qua đã dán bảng thông báo rồi. Một tháng tới sẽ liên tục tuyển người. Ta đã xem bảng, đãi ngộ của Trấn Tà Tư thật sự rất tốt. Ngươi không biết ở Vọng Sơn Thành này, mỗi tháng chỉ riêng tiền thuế, một người đã phải nộp một trăm văn tiền."

"Nếu có thể thành công gia nhập Trấn Tà Tư, có thể được miễn tất cả các loại thuế trong thành, cũng sẽ không bị ép buộc kết hôn. Sai dịch bình thường nhất mỗi tháng lương cũng có ba quan tiền, còn được phân một bộ sân nhỏ để ở, quần áo vũ khí đều do Trấn Tà Tư cung cấp."

Tang Tước suy nghĩ một chút. Miễn thuế và miễn ép buộc kết hôn, điểm này thật sự rất tốt. Một tháng ba quan tiền là ba lạng bạc. Mẹ cô đã dựa vào giá cả ở huyện Đông Dương để quy đổi ra một con số: năm văn tiền một đấu gạo, một quan tiền là một nghìn văn, cũng bằng một lạng bạc. Vậy ba lạng bạc tương đương với...

Mười tám nghìn tệ!

Điểm mấu chốt là còn được phân nhà ở. Nếu ở thời hiện đại, chẳng phải sẽ bị người ta tranh giành đến vỡ đầu sao!

"Vậy bây giờ có nhiều người đăng ký không?"

Nhắc đến điều này, biểu cảm của Khấu Ngọc Sơn trở nên kỳ lạ, giống như tiểu nhị của quán trọ trước đó.

"Hiện tại... không có ai đăng ký!"

Tiếp tục cầu nguyệt phiếu!