【Truyền tông 1】

Quỷ Vương Triều.

Mùa hè nóng nực, Lưu Thiên Hữu và đồng nghiệp Giả Văn Tu cùng nhau đi lên núi. Chiếc áo sơ mi trắng của một viên chức chính phủ trên người anh đã ướt đẫm mồ hôi.

Leo lên một đỉnh núi, phía trước xuất hiện một đình nghỉ mát. Giả Văn Tu, hơn Lưu Thiên Hữu vài tuổi, thở hổn hển nói: "Thật sự không leo nổi nữa, chúng ta đến đình nghỉ mát phía trước nghỉ một lát đi."

Lưu Thiên Hữu xem đồng hồ, thời gian vẫn còn thoải mái: "Được."

Công tác điều tra dân số ở các vùng thuộc Quỷ Vương Triều đã gần hoàn tất. Tất cả những người ở thành trì, thị trấn, các thôn làng có đăng ký với quan phủ đều đã được ghi vào sổ hộ tịch.

Bây giờ, chỉ còn lại một số thôn làng hẻo lánh, ít người biết đến nằm sâu trong rừng núi.

Hôm nay, Lưu Thiên Hữu và Giả Văn Tu phải đến một nơi, đó là một 'làng góa phụ' khá nổi tiếng nhưng rất khó tìm, nằm sâu trong núi ở ngoại thành Thịnh Kinh. Nghe nói trong làng có rất nhiều phụ nữ góa chồng.

Không ai biết ngôi làng này hình thành từ bao giờ, chỉ biết sau này danh tiếng dần dần lan truyền. Tất cả những góa phụ không nơi nương tựa ở Thịnh Kinh và các thị trấn xung quanh, phần lớn sẽ tìm đến ngôi làng này để tá túc. Người trong làng cũng sẵn lòng cưu mang họ và con cái của họ.

Điện thoại trong túi quần Lưu Thiên Hữu rung lên, anh lấy ra xem tin nhắn. Là Trương Quân Dao nhắn tin nói Tang Tước đã đến Thịnh Kinh, mời anh tối nay cùng ăn cơm.

Anh định trả lời rằng hôm nay khó có thể quay về, nhưng lại phát hiện tín hiệu điện thoại không ổn định, tin nhắn cứ gửi đi không được.

Hiện tại, các trạm phát sóng ở các vùng vẫn chưa đủ dày đặc, nên tình trạng này thường xuyên xảy ra.

Cất điện thoại, khi Lưu Thiên Hữu và Giả Văn Tu đến đình nghỉ mát, phát hiện bên trong đã có hai người đang nghỉ chân. Đó là một cặp vợ chồng khoảng hai mươi tuổi, vẫn mặc trang phục mùa hè quen thuộc của Huyền Triều. Vải áo tuy mỏng nhưng lại là tay dài, khiến cả hai người nóng đến mức liên tục lau mồ hôi.

Người đàn ông đó nhìn thấy áo sơ mi ngắn tay mà Lưu Thiên Hữu và Giả Văn Tu mặc, lúc này đột nhiên có chút hối hận, lẽ ra nên mặc ít đồ hơn khi đi leo núi.

"Hai vị đi đâu vậy?" Giả Văn Tu ngồi xuống liền hỏi, mở bình giữ nhiệt mang theo bên mình, uống một ngụm nước kỷ tử để lấy lại sức.

Trang phục của Lưu Thiên Hữu và Giả Văn Tu cho thấy thân phận của họ. Người đàn ông đứng dậy, chắp tay hành lễ.

"Tại hạ Diêu Hiên, đây là nội tử Tuệ Nương. Chúng tôi đang chuẩn bị đến góa... đến Tông Gia Thôn trên núi xin một bát thuốc sinh con."

Diêu Hiên cũng không che giấu. Dù sao, trong quan niệm cố hữu của anh, việc nối dõi tông đường là đại sự của gia tộc, cũng là trách nhiệm mà anh và vợ phải hoàn thành cho dòng họ.

Anh và vợ đã thành hôn được năm năm, vợ mãi không có thai. Các loại danh y và phương thuốc dân gian đều đã thử qua. Tông Gia Thôn trên núi là hy vọng cuối cùng của vợ chồng họ.

Diêu Hiên nói xong, Tuệ Nương cúi đầu vò khăn tay, sắc mặt khó coi.

Lưu Thiên Hữu vừa nhìn Tuệ Nương đã biết, cô chắc chắn đang tự dằn vặt. Trong thời phong kiến, việc không thể sinh con thường được coi là vấn đề của phụ nữ, gần như không ai đổ lỗi cho đàn ông.

Thấy vậy, Lưu Thiên Hữu chậm rãi nói với Diêu Hiên: "Hai vị đã đến bệnh viện mới mở ở Thịnh Kinh để kiểm tra chưa? Bác sĩ và thiết bị hiện đại bên Tiên Hương rất tiên tiến, có lẽ có thể tìm ra nguyên nhân thực sự, chưa chắc đã là... là vấn đề của tôn phu nhân."

Lời còn chưa dứt, Giả Văn Tu đã vội vàng dùng khuỷu tay huých Lưu Thiên Hữu một cái, ý bảo anh đừng nói thêm nữa.

Sắc mặt Diêu Hiên khó coi, Tuệ Nương cúi đầu thấp hơn, nhưng vẫn lén nhìn Lưu Thiên Hữu một cái, trong mắt có vài phần cảm kích.

Giả Văn Tu vội vàng xen vào: "Chuyện thuốc sinh con ở Tông Gia Thôn trên núi tôi cũng biết. Trong con hẻm nhà tôi có một gia đình, liên tiếp ba lứa đều sinh con gái, nhất quyết phải có con trai để nối dõi tông đường, cuối cùng không còn cách nào, cũng tìm đến Tông Gia Thôn."

Mắt Diêu Hiên sáng lên, anh ta nghiêng người về phía trước nhìn Giả Văn Tu: "Thế nào, có hiệu quả không? Thật sự đảm bảo sinh được con trai?"

Lưu Thiên Hữu mặt mày không vui, nén giận không lên tiếng. Anh đã học ở thời hiện đại ba năm, tư tưởng đã cởi mở, những quan niệm cũ kỹ trước đây đều đã bị vứt bỏ. Anh không hiểu, sinh con gái thì có sao? Tại sao những người này nhất quyết phải có con trai để nối dõi tông đường, trong khi nhà họ lại chẳng có ngai vàng để kế vị.

Nhà Lưu Thụy Cảnh thật sự có ngai vàng, nhưng bây giờ anh ta cũng thề sẽ sống độc thân, cả đời không kết hôn sinh con.

Đối với Lưu Thụy Cảnh, ngai vàng là lời nguyền. Anh không muốn con cháu của mình một ngày nào đó trong tương lai bị người ta lấy làm cớ để tạo phản, cuối cùng lại bị giam cầm ở một nơi, làm con rối.

Lần trước Lưu Thụy Cảnh về Thịnh Kinh, đã có người ngấm ngầm tiếp xúc với anh ta, muốn mượn danh nghĩa khôi phục Đại Huyền, lật đổ sự thống trị hiện tại của triều đình Trung Hoa.

Chỉ là đám người đó không ngờ, trong bữa rượu đó, Lưu Thụy Cảnh đã tức giận đến mức nói ra những lời chí lớn ngút trời. Ngày hôm sau, tỉnh rượu, anh ta lập tức tố cáo toàn bộ những kẻ đó và đích thân dẫn người đến tận cửa bắt giữ.

Hôm đó, Lưu Thiên Hữu dậy sớm đi làm, đi ngang qua ngôi nhà mà đám người đó ẩn náu. Từ bên ngoài, anh vẫn có thể nghe thấy tiếng Lưu Thụy Cảnh giận dữ mắng 'phản tặc'.

Giả Văn Tu khẽ gật đầu, nhưng lông mày lại nhíu chặt: "Cuối cùng nhà họ đúng là đã sinh được một đứa con trai, nhưng vị phu nhân đó lại trở thành góa phụ, bây giờ có lẽ cũng đang sống ở Tông Gia Thôn."

Diêu Hiên toàn thân chấn động: "Chuyện gì đã xảy ra?"

Giả Văn Tu lắc đầu: "Không biết. Chỉ là khi vị phu nhân đó mang thai tháng thứ ba, chồng bà ấy đột nhiên mất tích, không hề có tin tức gì."

Tuệ Nương có chút căng thẳng nhìn Diêu Hiên: "Tướng công, hay là chúng ta đến bệnh viện trong thành kiểm tra trước đã..."

"Nàng im miệng!" Diêu Hiên ngắt lời Tuệ Nương: "Đây đều là sự trùng hợp, các người cũng đừng lấy những chuyện này ra hù dọa ta. Ta đã đến đây rồi, hôm nay nhất định phải đến Tông Gia Thôn xem một chút."

Nói xong, Diêu Hiên liền kéo Tuệ Nương đi trước một bước.

Giả Văn Tu lắc đầu thở dài, tiếp tục uống nước kỷ tử, nghỉ ngơi thêm mười phút, rồi gọi Lưu Thiên Hữu cùng lên đường.

Vừa qua buổi trưa, Lưu Thiên Hữu và Giả Văn Tu cuối cùng cũng tìm thấy Tông Gia Thôn nằm trong thung lũng. Quy mô của thôn lớn hơn Lưu Thiên Hữu tưởng tượng, ước chừng có khoảng năm sáu mươi hộ dân.

Hơn nữa, ở đây không phải toàn là góa phụ đơn thân nuôi con. Cũng có một số nam giới. Người trong thôn đều là thợ săn, nhà nào cũng có cung săn và da thú. Trẻ em bảy tám tuổi đã có thể tự làm bẫy, vào núi bắt thú.

Lưu Thiên Hữu và Giả Văn Tu thấy tình hình này, liền biết họ có nhiều việc phải làm rồi.

Không chỉ phải tiến hành điều tra dân số, mà còn phải thuyết phục họ giảm bớt việc săn bắn, bảo vệ tài nguyên động vật hoang dã.

Sau khi giải thích mục đích đến, người phụ nữ trung niên làm thôn trưởng rất nhiệt tình, lập tức sai người đi chuẩn bị cơm nước tiếp đãi Lưu Thiên Hữu và Giả Văn Tu, nói rằng sẽ toàn lực phối hợp với công tác điều tra dân số của hai người.

Lưu Thiên Hữu hỏi về Diêu Hiên và Tuệ Nương, người phụ nữ cũng trả lời rất thẳng thắn, nói rằng hai người kia đã đến phía sau thôn tìm lão thầy lang xem bệnh. Bà còn nói nếu cần, sẽ dẫn họ đi.

Giả Văn Tu khuyên Lưu Thiên Hữu đừng xen vào chuyện này, nên anh đành thôi.

...

Phía sau Tông Gia Thôn, một tiểu viện biệt lập nằm ở lưng chừng núi. Trên giàn trong sân, rất nhiều dược liệu đang được phơi khô.

Trong căn nhà tối om, một bà lão lưng còng già nua nắm một nắm dược liệu đã phơi khô, ném vào cối đá rồi dùng sức giã nát.

Diêu Hiên vẻ mặt tha thiết hỏi: "Bà bà, chỉ cần một thang thuốc, thật sự có thể sinh được con trai sao?"

Tuệ Nương căng thẳng vò khăn tay, nhìn những dược liệu đặt trên bàn của bà lão. Toàn là các loại côn trùng phơi khô, trông vô cùng đáng sợ.

Bà lão im lặng không nói, vẫn miệt mài giã thuốc. Hai người chỉ có thể chờ đợi, cho đến khi bà lão giã tất cả dược liệu thành bột, đổ vào bát thêm nước rồi khuấy đều, biến thành một bát thuốc đen ngòm.

Bà lão bưng bát lên, nhìn Diêu Hiên: "Vì muốn sinh con trai để nối dõi tông đường, ngươi bằng lòng trả giá như thế nào?"

Diêu Hiên nuốt nước bọt: "Chỉ cần là thứ ta có, bất cứ giá nào cũng được."

Bà lão gật đầu: "Rất tốt. Bây giờ hãy lấy ba giọt máu từ đầu ngón trỏ tay trái của ngươi, nhỏ vào bát. Đợi nương tử của ngươi uống hết bát thuốc này, lần này trở về, chắc chắn sẽ một lần sinh được con trai."

Diêu Hiên lập tức làm theo, máu nhỏ vào bát. Bát thuốc vốn đen ngòm lại dần dần biến thành màu xanh biếc. Diêu Hiên vội vàng bưng bát thuốc đến trước mặt Tuệ Nương, ánh mắt đầy vẻ uy hiếp, muốn nhìn cô uống ngay lập tức.

Tuệ Nương không còn cách nào khác, chỉ có thể bưng bát lên uống.

Thuốc vào miệng, bất ngờ có vị ngọt ngào. Tuệ Nương thoáng chốc đã uống cạn cả bát thuốc.

Diêu Hiên lộ vẻ hài lòng, để lại một nén bạc rồi cáo biệt bà lão.

Tuệ Nương đặt bát xuống. Lúc đứng dậy, mắt cô hoa lên, lại thấy một con bọ ngựa màu xanh biếc từ trong bát thuốc bò ra. Đợi cô nhìn kỹ lại, trong bát đã trống không, không có gì cả.