Hành trình bí mật

Tối qua, Tiêu Cẩn đã dặn Trương quản sự chuẩn bị cho một chuyến đi xa vào ngày mai.

Thế nên sáng sớm nay, lão Trương đã lo liệu xong xe ngựa và thuyền bè, chỉ chờ Tiêu Cẩn quyết định đi đường bộ hay đường thủy.

Tuyệt Ca đề xuất: "Tín Dương cách kinh thành không xa, hai thành trì cách nhau một con sông tên là Nguyệt Qua. Nếu tình hình khẩn cấp, vương gia có thể chọn đi đường thủy."

Tiêu Cẩn gật đầu, thầm nghĩ Tuyệt Ca quả nhiên tài giỏi, đúng là một thần vật thực thụ, hơn hẳn cái thần vật vô dụng kia.

Thần vật bị mắng thầm lặng lẽ ghi nhớ mối thù này.

Tiêu Cẩn lại nghĩ, tài giỏi quá mức đôi khi cũng không hay.

Chẳng hạn như lúc này, dù nàng đã nói không biết bao nhiêu lần rằng bên cạnh mình có cao thủ đi cùng, Tuyệt Ca vẫn nhìn nàng đầy lo lắng, cứ như muốn viết hai chữ "bất an" lên mặt.

Nhưng mệnh lệnh của chủ thượng không thể không tuân theo, nên Tuyệt Ca đành giao ám khí và tụ tiễn cho Tiêu Cẩn: "Đây là vũ khí do những công tượng giỏi nhất của nước Yến chế tạo, vương gia hãy mang theo để phòng thân."

Tiêu Cẩn vui vẻ nhận lấy ám khí, cảm thấy bây giờ mình cũng đủ tiêu chuẩn để làm nhân vật chính trong truyện rồi.

Trong thoáng chốc, nàng có cảm giác mình đã trở nên cao siêu hơn hẳn.

Thế nhưng, nhìn vẻ lưu luyến không rời của Tuyệt Ca, Tiêu Cẩn bèn sửa lại một điều lầm lẫn của đối phương: "Tuyệt Ca, nhiệm vụ của ngươi quả thực là đi điều tra án, nhưng trước đó, phải lên thuyền cùng ta đã."

Tuyệt Ca lập tức hiểu ý Tiêu Cẩn.

Lần này nàng vội vã về kinh, tuy hành tung nhanh chóng, nhưng tiền tuyến thiếu một tướng lĩnh, e rằng tin tức đã sớm truyền về kinh thành.

Nàng là thủ lĩnh quân phòng vệ của vương phủ, lúc này nếu không đi cùng Tiêu Cẩn, khó tránh khỏi khiến người ta nghi ngờ liệu nàng có đang phụng mệnh Yến Vương, âm thầm làm chuyện gì hay không.

Chỉ là, như vậy lại kéo theo một vấn đề khác.

Tuyệt Ca có chút lo lắng: "Nếu vương gia đi thuyền đến Tín Dương, chắc chắn sẽ kinh động tai mắt ở kinh thành. Đến lúc đó kẻ đứng sau nhận được tin tức, e rằng sẽ hành động sớm, hoặc tạm hoãn kế hoạch ám sát."

Tiêu Cẩn không tỏ ý kiến, nói: "Ai nói với ngươi hôm nay bản vương muốn đi Tín Dương?"

Tuyệt Ca nghi hoặc nhìn Tiêu Cẩn. Tiêu Cẩn mỉm cười, giải thích: "Hôm nay bản vương chỉ là hứng chí, muốn đưa Vương phi đi Khánh Châu du ngoạn, tự nhiên sẽ không cản trở hành động của bất kỳ ai."

Nghe xong lời đối phương, Tuyệt Ca chợt hiểu ra. Chiêu này của vương gia quả thực rất khéo. Nếu cứ trống rong cờ mở đi Tín Dương, nhất định sẽ bị tai mắt của người khác phát hiện.

Đằng nào cũng sẽ bị phát hiện, chi bằng thuận thế đi đường vòng, trước hết đến Khánh Châu gần Tín Dương, sau đó lại bí mật đến Tín Dương.

Thấy Tiêu Cẩn suy nghĩ chu toàn như vậy, Tuyệt Ca nhận ra vương gia dù mất đi ký ức, nhưng vẫn cẩn thận và nhạy bén như trước, bèn thở phào nhẹ nhõm, yên tâm hơn.

Chỉ là, Tuyệt Ca từ nhỏ đã theo Tiêu Cẩn, đương nhiên biết đối phương là nữ cải nam trang.

Bây giờ Tiêu Cẩn lại bị tật ở chân, đi lại vô cùng bất tiện, nhưng cũng không thể để gia nhân hay thị nữ hầu hạ, nếu không sẽ bại lộ thân phận. Tóm lại, mọi việc đều phải tự mình làm.

Tuyệt Ca có chút không nỡ, cảm thấy chủ tử nhà mình vốn nên là vị công chúa của Tề quốc được vạn người sủng ái, tại sao lại phải chịu khổ sở thế này.

Liếc nhìn bộ y phục đặt trên khay, nàng bèn nói với Tiêu Cẩn: "Vương gia... chân ngài bất tiện, để thuộc hạ thay y phục cho ngài."

Sau đó Tuyệt Ca hạ thấp giọng, cúi người, dùng giọng nói chỉ hai người mới có thể nghe thấy mà khẽ nói: "Vương gia không cần lo lắng, thuộc hạ biết ngài là thân nữ nhi."

Tiêu Cẩn hơi sững người, đối diện với ánh mắt của Tuyệt Ca, nhìn thấy sự xấu hổ và bối rối của đối phương.

Nàng thầm nghĩ, rõ ràng là ngươi muốn giúp ta thay y phục, sao lại có cảm giác như chính ngươi mới là người bị ép buộc vậy?

Nhưng Tiêu Cẩn xưa nay không quen người khác giúp mình mặc quần áo, cảm thấy dù bản thân có bị phế hai chân, thì cũng là người trưởng thành.

Tốn thêm chút thời gian cũng không sao, dù sao nàng cũng không thể trở thành một kẻ vô dụng.

Đang chuẩn bị nhã nhặn từ chối hảo ý của đối phương, không ngờ ngoài cửa lại đột nhiên vang lên một giọng nói ôn hòa, trong trẻo: "Vương gia, để thiếp thân tới đi."

Giọng nói rất êm tai, nhưng lại có sức sát thương vô cùng lớn. Dù trong hoàn cảnh nào, nghe thấy giọng của Sở Thiều, Tiêu Cẩn đều cảm thấy da đầu tê dại.

Dù sao đó cũng là giọng nói của tử thần.

Tuyệt Ca cũng bắt đầu cảnh giác. Có người đứng ngoài cửa lâu như vậy mà nàng không hề phát hiện, chứng tỏ võ công của đối phương nhất định cao hơn mình. Lưỡi dao từ trong tay áo trượt ra.

Đang định nắm lấy lưỡi dao mỏng trong tay, thì khi nghe thấy hai chữ "thiếp thân", nàng khẽ nhíu mày, lại thu ám khí về trong tay áo.

Đúng lúc này, một bàn tay nhẹ nhàng đẩy cánh cửa gỗ lim ra. Tuyệt Ca theo thói quen nhìn thân hình, vóc dáng của người đến trước, để phán đoán đối phương có gây uy hiếp hay không.

Song khi nàng ngẩng đầu, nhìn thấy người tới vào khoảnh khắc đó — lần đầu tiên nàng chú ý tới, lại là dung nhan của một nữ tử.

Nàng cũng là lần đầu tiên biết, lại có người có thể đẹp đến mức khiến tâm thần mình chấn động. Hơn nữa đối phương lại là nữ tử.

Bên kia, Tiêu Cẩn đã sớm miễn nhiễm với dung mạo của Sở Thiều. Dù có xinh đẹp đến đâu, nhưng những chuyện điên rồ nàng ta đã làm, cũng đủ khiến Tiêu Cẩn da đầu tê dại.

Sở Thiều chậm rãi đến gần, nhìn Tuyệt Ca, rồi lại nhìn Tiêu Cẩn, ôn tồn hỏi: "Vị cô nương này là ai?"

Tuyệt Ca hoàn hồn, chắp tay hành lễ với Sở Thiều, nói: "Kiến qua Vương phi nương nương. Tại hạ họ Diệp, tên Tuyệt Ca." Lúc này Tiêu Cẩn mới biết, Tuyệt Ca vốn họ Diệp. Chỉ là họ Diệp...

Nếu là Diệp gia trong nguyên tác, e rằng lai lịch không hề tầm thường.

Sở Thiều dường như cũng có chút kinh ngạc, cười nói: "Thật là một cái tên lạnh lùng." Tiêu Cẩn hơi ngạc nhiên, không ngờ Sở Thiều lại có suy nghĩ giống hệt nàng.

Sở Thiều nhìn Diệp Tuyệt Ca, giữa đôi mày hiện lên vẻ ôn nhu, khiến Tuyệt Ca cũng thấy có chút không tự nhiên. Nhưng lời nói ra sau đó, lại chẳng dễ hiểu chút nào.

"Tên quả thực rất êm tai, nhưng Diệp cô nương dường như lại đứng hơi gần."

Diệp Tuyệt Ca sững sờ, nhất thời không biết Sở Thiều rốt cuộc đang nói mình đứng gần ai. Dù sao lúc này nàng, Tiêu Cẩn và Sở Thiều đều cách nhau một khoảng ba thước. Hơn nữa tên lạnh và đứng gần...

Giữa hai việc này dường như chẳng có mối liên hệ nào.

Sở Thiều ôn hòa nhìn Diệp Tuyệt Ca. Thực ra, suy nghĩ của nàng rất đơn giản.

Khi nàng đưa tay định gõ cửa, lại ở ngoài cửa nghe thấy Diệp Tuyệt Ca muốn thay y phục cho Tiêu Cẩn, nụ cười trên khóe miệng liền dần nhạt đi.

Nàng biết, mình bị một loại cảm xúc khó chịu chiếm lấy, nhưng lại không rõ đó là vì sao. Những đau đớn và máu tươi trong quá khứ đều rất rõ ràng, Sở Thiều hoàn toàn biết được mình vì sao mà vui vẻ, lại vì sao mà máu me đầm đìa.

Mọi thứ đều nằm trong dự liệu.

Không có sự mừng rỡ hay bi thống thừa thãi, những thứ đó đều là những điều nhàm chán, nàng cũng không để tâm. Song khi Sở Thiều cảm nhận được tâm trạng khó chịu dần lan đến trái tim mình, nụ cười trên mặt lại tắt ngấm. Đè lại trái tim đang đập trong lồng ngực, nàng biết, lúc này mình rất không vui, rất muốn giết người.

Nhưng nếu nàng thực sự gây ra một trận giết chóc, lại chẳng khác nào chứng minh mình đã hoàn toàn bị người khác khống chế, chứ không phải là người đi khống chế kẻ khác.

Sở Thiều hiểu rằng, căn nguyên mang đến sự khó chịu cho mình chính là Tiêu Cẩn. Cho nên nàng nên giết người đã nói chuyện với Tiêu Cẩn.

Sở Thiều không hề cảm thấy suy nghĩ của mình có vấn đề gì, bởi vì sự thật chính là như vậy. Nếu giết Tiêu Cẩn, sẽ chứng minh nàng bị Tiêu Cẩn khống chế, cho nên nàng không thể giết Tiêu Cẩn.

Điều này cũng có thể gián tiếp chứng minh, Tiêu Cẩn là vô tội, có tội là một người khác. Nhưng vào lúc này, Sở Thiều cảm thấy tên của Diệp Tuyệt Ca rất lạnh, hơn nữa còn khá êm tai. Thêm vào đó thân thủ không tệ, tốc độ phản ứng cũng nhanh.

Giữ lại người này, Tiêu Cẩn hẳn là sẽ vui vẻ. Nói như vậy, nếu Diệp Tuyệt Ca có thể hiểu ý nàng, có lẽ...

Nghĩ đến đây, Sở Thiều khẽ nhíu mày. Không đúng.

Suy cho cùng, Tiêu Cẩn vui hay không, thì có liên quan gì đến mình.

Mà đợi đến khi Sở Thiều hoàn hồn, Diệp Tuyệt Ca đã bị Tiêu Cẩn lặng lẽ sai đi, không còn thấy bóng dáng.

Vừa rồi Tiêu Cẩn thấy Tuyệt Ca vẫn luôn nói chuyện với Sở Thiều, nhưng Sở Thiều thủy chung không có phản ứng, dường như đắm chìm trong thế giới riêng của mình.

Thế là nhân cơ hội ho khan một tiếng, ra hiệu cho Tuyệt Ca lui ra trước.

Đợi đến khi Tuyệt Ca rời đi, Sở Thiều lúc này mới hoàn hồn, nhìn thân ảnh đã biến mất trước mặt, có vẻ hơi nghi hoặc.

Tiêu Cẩn không biết Sở Thiều lại đang nghĩ gì, nhưng chắc chắn không phải chuyện gì tốt.

Nhìn người trước mặt đang khẽ chau mày, Tiêu Cẩn quyết định trước khi Sở Thiều kịp tỉnh táo sẽ ra đòn phủ đầu, để nàng ta quên đi chuyện vừa xảy ra.

Nàng bèn nói: "Những việc như thay y phục, bản vương tự mình làm là được. Vương phi hãy ra ngoài đợi một lát, bản vương thay xong y phục sẽ ra ngay, được không?"

Câu cuối cùng "được không" nói ra khiến chính Tiêu Cẩn cũng có chút không thể tin nổi.

Mặc dù thực ra không có ý đó, nhưng khi đổi thành giọng thương lượng, nàng luôn có cảm giác như đang dỗ dành người khác vậy. Sở Thiều cúi mắt, nhìn người đang nói chuyện.

Khi Tiêu Cẩn chưa búi tóc, mái tóc đen xõa trên vai, mềm mại và óng ả. Lúc này nàng hơi ngước mắt nhìn mình, ngữ khí vẫn bình tĩnh, ánh mắt lại có chút chuyên chú.

Thật giống như đang cùng một người quan trọng, thương lượng một chuyện quan trọng.

Sở Thiều và Tiêu Cẩn đối mặt hồi lâu, cuối cùng cười khẽ, đồng ý: "Được."

Tiêu Cẩn thở phào một hơi. Mặc dù nàng cũng không biết, tại sao mình lại cảm thấy như trút được gánh nặng.

Trước khi rời khỏi phòng ngủ, Sở Thiều thừa lúc Tiêu Cẩn không chú ý, vươn tay, nhẹ nhàng lướt qua một lọn tóc. Tiêu Cẩn nhíu mày, vô thức gạt tay Sở Thiều ra.

Nhưng Sở Thiều lại không hề tỏ vẻ không vui, ngược lại cong cong mày mắt, cúi sát vào tai Tiêu Cẩn khẽ nói: "Vương gia, tóc của ngài rất thơm."

...

Cho đến khi Tiêu Cẩn đã ngồi trên thuyền, nàng vẫn không thể nào chấp nhận được sự thật mình bị Sở Thiều trêu ghẹo một cách khó hiểu.

Ngay cả lúc Tuyệt Ca rời thuyền, cũng chỉ có thể không yên lòng dặn dò vài câu. Bởi vì lúc đó Sở Thiều áp sát quá gần. Mùi hương tùng lạnh lẽo quẩn quanh bên người, chỉ cần quay đầu là có thể nhìn thấy dung nhan tươi cười kia.

Nếu đây là mỹ nhân kế, e rằng không ai có thể chống cự nổi.

May mà, Tiêu Cẩn đã sớm không còn coi mình là người bình thường nữa.

Mới có thể lạnh nhạt cầm lấy bộ y phục trong khay, nói với Sở Thiều: "Vương phi mời lui ra."

Đợi đến khi mùi tùng trong phòng hoàn toàn tan biến, Tiêu Cẩn đưa tay day trán, nhưng vẫn có thể nghe rõ tiếng tim đập loạn nhịp trong lồng ngực.

Trong lòng thầm nghĩ, mỹ nhân kế, quả nhiên là kế sách hay nhất.

Lúc này Tiêu Cẩn ngồi trong khoang thuyền, vừa lật sách, vừa phiền não suy nghĩ rằng mình dường như đã trúng kế.

Ngẩng đầu nhìn ra ngoài khoang thuyền, sắp đến mùa xuân, phong cảnh không còn là một màu trắng bao phủ bởi sương mù, lớp băng mỏng trên sông đã tan hết.

Người lái đò đứng ở mũi thuyền chèo lái. Nước sông Nguyệt Qua chảy quanh mái chèo, tựa như sợi tóc xuyên qua răng lược, êm ái gạt ra từng gợn sóng biếc xa xăm. Thỉnh thoảng có chim bay lướt qua, đáp lại tiếng hát của ngư dân, để lại một vệt nước trên mặt sông.

Tiêu Cẩn nghe tiếng hát này, cảm thấy có chút trong trẻo và vang vọng, bèn đặt sách xuống, quay đầu hỏi Sở Thiều bên cạnh: "Họ hát gì vậy?"

Hay thì có hay, chỉ là hát bằng tiếng địa phương, nàng hoàn toàn không hiểu.

Sở Thiều ngược lại nghe hiểu ngư dân đang hát gì, khẽ cười một tiếng: "Vương gia e rằng không muốn biết họ đang hát gì đâu."

Tiêu Cẩn càng tò mò hơn: "Vì sao?"

Sở Thiều trả lời: "Bởi vì họ đang hát Việt Nhân Ca."

Không đợi Tiêu Cẩn kịp phản ứng, đã thấy Sở Thiều cười nhìn sóng nước ngoài thuyền, rồi cất tiếng hát.

"Kim tịch hà tịch hề, phiếm chu trung lưu."

(Đêm nay là đêm nào, chèo thuyền giữa dòng)

"Kim nhật hà nhật hề, đắc dữ vương tử đồng chu. Mông tu thụ sủng hề, bất tí cấu sỉ."

(Hôm nay là ngày nào, được cùng vương tử chung thuyền. Cảm thấy xấu hổ khi được sủng ái, không màng đến lời chê bai.)

"Tâm phàm phiền nhi bất tuyệt hề, đắc thức vương tử..."

(Lòng bối rối không yên, vì được biết vương tử...)

Tiếng hát du dương uyển chuyển, vô cùng dễ nghe.

Thấy Sở Thiều sắp hát đến câu cuối cùng, lúc này Tiêu Cẩn lên tiếng, cắt ngang nàng: "Được rồi, không cần hát nữa."

Sở Thiều nhìn Tiêu Cẩn cứng đờ quay đầu đi chỗ khác, có lẽ là do cảnh xuân tươi đẹp, gò má của đối phương cũng ửng lên một lớp hồng nhạt trong làn sương mù.

Sau đó lại theo dòng nước nhẹ nhàng trôi đi mà tan biến.

Sở Thiều cười, nhẹ giọng hỏi: "Là thiếp thân hát không hay sao?"

Tiêu Cẩn vẫn duy trì tư thế khó xử đó, chậm chạp không đáp.

Đợi đến khi bị nhìn chằm chằm đến mức vô cùng xấu hổ, Tiêu Cẩn một bên thầm mắng trong lòng, sao ngay cả ngư dân ở thế giới cổ đại cũng có văn hóa như vậy.

Một bên quay đầu nhìn về phía Sở Thiều, gật đầu.

"Không, rất hay."