Kiếm Huyết

Nữ tử thân hình thẳng tắp, tựa như một lưỡi đao sắc bén vừa tuốt khỏi vỏ, hờ hững nhìn chằm chằm vào cánh cổng Tề đô đang đóng chặt. Gió lạnh thấu xương, tuyết mịn tung bay, phất vào giữa mái tóc đen. Phó tướng cưỡi ngựa đến bên cạnh nữ tử, cung kính hỏi: "Tần tướng quân, khi nào thì công thành?" Phong tuyết càng thêm dữ dội. Phóng tầm mắt ra xa, dưới tầng mây, cả tòa thành trì đều được phủ lên một lớp tuyết trắng xóa mênh mông. Tần Tuyết Đình đưa tay phủi nhẹ lớp tuyết trên vai, mở miệng nói: "Đợi thêm nửa canh giờ nữa." Phó tướng ôm quyền đáp, đang định xuống truyền đạt quân lệnh. Tần Tuyết Đình thoáng thấy bóng người trên tường thành, chợt giơ tay ngăn hắn lại: "Chậm đã." Phó tướng ghìm cương ngựa chờ lệnh, lần theo ánh mắt của Tần Tuyết Đình mà nhìn lên tường thành. Chỉ thấy một nữ tử khoác chiến bào, mặc giáp trụ, bên hông buộc kiếm, chậm rãi bước lên lầu thành. Gương mặt gầy gò khắc khổ như băng sương, chỉ có một điểm hồng trên môi, đỏ thẫm như máu. Tần Tuyết Đình biết người đó là ai. Nắm chặt cung tên trong tay, trên mặt nàng nổi lên một nụ cười, nghĩ rằng vào thời khắc hai quân giao chiến, vị điện hạ kia thường không có thời gian tô son điểm phấn, vậy nên điểm hồng trên môi đó, e rằng đó thật sự là máu tươi. Dù ý cười thoáng hiện trên khóe môi, nhưng giọng điệu khi hạ lệnh lại lạnh lùng đến mức có phần vô tình. "Không cần đợi." "Ngay bây giờ, công thành." ... Trước khi leo lên lầu thành, Tiêu Cẩn vốn cho rằng, người dẫn đại quân đến đánh, hẳn phải là một người khác. Đi tới đầu tường, nàng liếc mắt nhìn xuống, lại không thấy người đó. Nếu nói trong lòng Tiêu Cẩn không có chút gợn sóng cảm xúc nào, vậy chắc chắn là giả dối. Chỉ là bất luận thế nào, Lăng Thập Nhất đều đã trao cho nàng nửa khối hổ phù, hơn nữa sau lưng nàng, còn có Diệp gia và tinh binh canh giữ kinh kỳ. Trận chiến này, luôn luôn phải đánh. Dẫu cho thực lực chênh lệch quá xa, quả thực có thể xem là một trời một vực. Tiêu Cẩn nhìn đám quân đen kịt phía dưới, mặc dù nhất thời không thể nào tính toán được rốt cuộc có bao nhiêu binh tướng, nhưng rất đáng ngờ, liệu Nghiêu quốc có tổng cộng nhiều người đến vậy hay không. Xem ra, Sở Thiều đã trưng binh từ tất cả các thành trì có thể trưng binh được. Thế nhưng dẫu cho có muốn tiến quân nhanh, dựa vào tiêu chuẩn này để trưng binh, cũng đã cấp tiến đến mức đáng kinh ngạc. Chỉ sợ Nghiêu quốc bây giờ đã thành một tòa thành trống rỗng, không còn lại mấy bóng người. Cũng khó trách có thể một đường tiến quân như chẻ tre, năm thứ ba đã quét sạch đến Tề quốc. Diệp Tích đứng bên cạnh Tiêu Cẩn, không khỏi lắc đầu, nói: "Nghiêu quân phát binh thần tốc, không hề có dấu hiệu báo trước. Mấy ngày trước vừa mới công hạ Tây Lăng quốc, hôm nay lại có thể mang nhiều lính như vậy đến đánh, có thể thấy được chắc chắn là do thi hành chính sách hà khắc, bá tánh sớm đã khổ không tả xiết." Tiêu Cẩn tự nhiên biết điểm này, cho nên không tiếp lời. Đổi một góc độ để nghĩ, Tần Tuyết Đình hôm nay đã dám dẫn binh đến đánh, hoặc là nắm chắc mười phần thắng, hoặc là đi nước cờ hiểm, quyết tâm phá nồi dìm thuyền. Mặc kệ là loại nào, đối với Tề quốc mà nói, đều là một cục diện khó lòng giữ được. Nhưng Tiêu Cẩn vẫn quyết định phải cố thủ. Muốn nói vì sao, thật ra cũng không có nhiều lý do. Chỉ là không cam tâm tùy tiện nhận thua khi chưa dốc hết toàn lực. Nhìn các binh tướng đang lắp ráp máy bắn đá trong rừng cây, Tiêu Cẩn phất cờ, hạ lệnh: "Bắn cung!" Thoáng chốc, mấy trăm mũi tên đen từ đầu tường thành bắn ra. Tên rơi dày đặc, tựa như trời giáng cơn thịnh nộ, đổ xuống một trận mưa rào tầm tã. Trong khoảnh khắc, hàng trăm mũi tên lặng lẽ chìm vào rừng cây. Không thấy rõ bóng tên bay vút qua, nhưng tiếng gãy xương vang vọng bên tai, bén nhọn, rõ ràng. Chim chóc sợ hãi bay đi, hoảng loạn trốn sang nơi khác. Tiếng kêu kèm theo tiếng mũi tên găm vào da thịt nặng nề, máy ném đá ầm ầm đổ sụp, máu me đầm đìa bắn tung tóe. Tiếng kêu rên liên tiếp, Tần Tuyết Đình không hề để tâm. Nàng vung kiếm chém đứt mũi tên, trên mặt thậm chí lộ ra vẻ mỉm cười, hạ lệnh cho phó tướng bên cạnh: "Để quân cầm thuẫn tiến lên, che chắn phía trước, đỡ xe công thành, cường công vào!" "Vâng!" Quân cầm thuẫn bảo vệ xe công thành, gào thét giận dữ, húc đổ mấy hàng vệ binh. Cấm vệ quân từ hai cánh trái phải của đô thành tuôn ra, thúc ngựa xông tới, cầm kiếm xông vào, vượt qua những tấm thuẫn to lớn như mui xe, lấy thủ cấp của địch quân. Thế nhưng bên này vừa ngã xuống, lại có một đội binh sĩ cầm thuẫn đánh tới, dường như liên tục không ngừng. Tần Tuyết Đình tấn công theo lối liều mạng, mấy đội tấn công ở phía trước tử chiến mở đường, yểm hộ cho binh sĩ dựa vào tường thành dựng thang mây. Binh sĩ vừa trèo lên thang mây, liền bị một mũi tên bay thẳng tới mặt, xuyên qua cả đầu. Thi thể rơi xuống đất, để lại một vệt máu đỏ. Vô số đôi giày chiến đạp qua thân thể người lính, mặt của hắn bị đế giày nghiền nát, máu tươi từ tứ chi chảy ra, thấm vào phiến đá, tạo thành một khung cảnh vô cùng tàn khốc. Khói lửa tràn ngập, hắn chết, không để lại bất cứ dấu vết gì. ... Tiêu Cẩn không còn sức lực để tính toán, trận chiến này rốt cuộc đã kéo dài bao lâu. Chỉ biết khi cổng thành bị xe công thành phá tan, Nghiêu quân dường như đã bùng nổ tiếng hò reo đủ để át cả mây trời. Diệp Tích trầm mặc không nói. Hồi lâu, ông cực kỳ chậm rãi thốt ra một câu: "Yến Vương điện hạ, người của chúng ta, không thể ngăn cản bọn họ." Tiêu Cẩn tay đặt trên tường thành, cúi đầu nhìn tất cả những điều đó. Sau đó đáp lại: "Tiêu Cẩn biết." Giọng của Diệp Tích chưa từng ngập ngừng như vậy: "Điện hạ, vì dân chúng trong thành, hay là mở các cửa còn lại, đầu hàng đi." Tiêu Cẩn không nói gì. Khói lửa đầy trời, nàng nhìn những xác chết, vũ khí gãy nát phía dưới, nghĩ đến rất nhiều thứ. Ý nghĩ vừa thoáng qua, lại dường như chẳng có gì đọng lại. Liễu bên phố Xuân Đầm, tuyết ở kinh thành. Trong yến tiệc, ly đầy rượu Đồ Tô. Trước Vấn Nguyệt Điện, áo đỏ như máu, hoa hướng nhan và tịch nhan. Sóng biếc dập dờn, ngư dân cầm mái chèo, giọng hát sang sảng, một khúc Việt Nhân Ca. Trăng qua sông nước ngày lại ngày, năm lại năm. Năm tháng trôi đi, hướng về phương đông. Từng bức họa từ trước mắt lướt qua, cuối cùng dừng lại ở một sân điện huy hoàng, Sở Thiều ngẩng đầu, nhìn về phía trăm ngọn đèn lồng đang rực sáng. Trong mắt của Sở Thiều, có những ánh đèn rất đẹp. Ánh nến lấp lóe, nàng nói: "Đa tạ." ... Tiêu Cẩn hai mắt nhắm nghiền. Sau khi mở mắt ra, nàng nói với Diệp Tích: "Không hàng." Binh khí va chạm vào nhau, dấy lên tiếng vang động trời, Diệp Tích dường như ngẩn người, không nghe rõ lời của Tiêu Cẩn. Cho nên Tiêu Cẩn lặp lại một lần. "Tiêu Cẩn nói, thà chết, không hàng." Nói xong, nàng xuống cổng thành. Không đếm xuể rốt cuộc đã có bao nhiêu người chết trận. Đến cuối cùng, ánh mắt của Tiêu Cẩn đã bị màu đỏ tươi lấp đầy, hoàn toàn mờ mịt. Trong thoáng chốc, nàng gần như không nhớ rõ, mình rốt cuộc là ai. Chỉ biết vung kiếm, chém xuống, máy móc lặp lại động tác ấy. Các binh tướng chết thì chết, trốn thì trốn. Cho đến khi người cấm vệ quân cuối cùng dựa vào địa thế hiểm trở chống cự bị lưỡi kiếm đâm thủng lồng ngực, ngã xuống đất, tất cả mới kết thúc. Vào khoảnh khắc ngã xuống, Tiêu Cẩn đã thấy rõ mặt của hắn. Là thủ lĩnh của cấm vệ quân, Diệp Tích. Trong lòng Tiêu Cẩn không thể nào nảy sinh bất kỳ sự bi thương nào, nhưng khi dùng thanh kiếm đẫm máu chém xuống đầu của phó tướng địch quân, lại phát hiện tay mình vẫn run lên. Sự run rẩy này không liên quan đến điều gì khác, chỉ vì một mũi tên phá không bắn tới, xuyên qua đùi phải của nàng. "Vút ——" Còn chưa cảm nhận được đau đớn, lại một mũi tên nữa bay tới, ghim vào chân trái. Tiêu Cẩn từ trên lưng ngựa rơi xuống. Vào khoảnh khắc rơi xuống đất, tất cả các vết thương trên người đồng thời tái phát, nàng lại trầm mặc, không hề kêu lên một tiếng. Rất kỳ lạ, đau đến cực hạn, ngược lại không cảm nhận được chút đau đớn nào. Máu tràn ra từ khóe môi, Tiêu Cẩn thậm chí lười biếng không lau đi. Dù sao, nàng cũng không nhấc nổi tay. Huống chi, lau hay không lau, cũng đều như nhau. Nghĩ đến đây, Tiêu Cẩn vốn định nhắm mắt lại, cứ như vậy mà chìm vào giấc ngủ. Một điểm sáng chói mắt lại lọt vào khóe mắt, chói chang đến mức nàng suýt nữa cho rằng, mình lại xuyên không trở về rồi. Mở mắt ra, mới phát hiện đó là một đoạn kiếm lạnh lẽo, đang kề trên mặt nàng. Nhìn thanh trường kiếm trong tay Tần Tuyết Đình, và cây cung phía sau. Tiêu Cẩn cuối cùng cũng biết, hai mũi tên bắn lén vào chân nàng vừa rồi, rốt cuộc là do ai bắn. Nhận ra mình đã giả vờ bao nhiêu năm, cuối cùng từ một người giả tàn phế, đã biến thành một người thật tàn phế. Tiêu Cẩn nằm trên đất, nghĩ đến việc mình sắp từ một bộ thi thể nguyên vẹn, biến thành một bộ thi thể tàn phế, trong lòng có phần bất đắc dĩ. Sau khi bất đắc dĩ, không nhịn được mà bắt đầu cười lên. Nghe tiếng cười bên tai, Tần Tuyết Đình khẽ động cổ tay, thanh kiếm kề vào mi tâm của Tiêu Cẩn: "Yến Vương điện hạ, ngươi cười cái gì?" Tiêu Cẩn không nói nên lời, chỉ tiếp tục cười. Mỗi khi cười một tiếng, máu từ khóe môi lại càng tuôn ra nhiều hơn, dường như không thể nào cầm được. Tần Tuyết Đình khẽ nhíu mày, giọng nói lại cất lên một cách dễ nghe: "Ngươi đang nghĩ, năm đó ngươi không nên cứu ta sao?" Tiêu Cẩn rất muốn biện minh cho mình, nói một câu: "Cô nương, ngươi suy nghĩ nhiều rồi, Tiêu Cẩn nằm trên đất, không nghĩ gì cả, cũng không cần phải nghĩ gì." Nhưng mà, nàng không nói ra được. Tiêu Cẩn chỉ là vui vẻ, vui vẻ vì mình cuối cùng cũng có thể vui vẻ mà chết. Mặc dù trước khi chết không thể nhìn thấy Sở Thiều, là một sự tiếc nuối khó lòng quên được, nhưng dường như, nàng bây giờ cũng không có cách nào khác. Cho nên, cứ như vậy đi. Đáng tiếc Tần Tuyết Đình lại không có ý định cho nàng sự thanh tĩnh của người sắp chết, bờ môi nàng vẫn cứ mở ra đóng lại, vẫn còn đang nói gì đó. Cũng may Tiêu Cẩn không có hứng thú nghe Tần Tuyết Đình nói chuyện, thế là, vừa đúng lúc, nàng hôn mê bất tỉnh. ... Tiêu Cẩn không ngờ, mình còn có thể tỉnh lại. Phải nói, không ngờ rằng người làm mình tỉnh lại, là một gáo nước lạnh tạt vào mặt. Nghĩ rằng đó là nước mới múc từ sông lên, lạnh đến mức làm người ta tỉnh táo, nếu uống vài ngụm, nhất định sẽ lại ho ra vài giọt máu. Mí mắt của Tiêu Cẩn rất nặng, ban đầu không mở ra được. Cũng may nhờ gáo nước này, nàng mới có thể lấy lại lý trí, suy xét xem mình bây giờ rốt cuộc đang ở đâu. Phòng rất tối, chỉ sáng một ngọn đèn yếu ớt. Dưới đèn, đặt một chiếc ghế, có người đang ngồi trên đó. Người đó đang giơ một chiếc bầu gỗ, thản nhiên nhìn nàng. Tiêu Cẩn thấy rõ khuôn mặt của nữ tử, ngược lại thở phào nhẹ nhõm. Nghĩ rằng may mắn là Tần Tuyết Đình, nếu đổi thành Sở Thiều, Diệp Tuyệt Ca, tạt một gáo nước lạnh lên đầu mình, một khi tâm trạng nàng sụp đổ, e rằng cũng sẽ vì trái tim thủy tinh mà cắn lưỡi tự vẫn. Nhìn xung quanh trưng bày một đống hình cụ đáng sợ, Tiêu Cẩn đoán chừng mình có lẽ đã bị bắt vào lao, còn về việc rốt cuộc là nhà tù của nước nào, nàng vẫn rất rõ ràng. Thì ra nàng đã từ Tề quốc mê man đến tận Nghiêu quốc. Tiêu Cẩn đang cảm khái, cơ chế thiện cảm của Sở Thiều thực sự quá mạnh mẽ, có thể làm cho nàng treo một hơi tàn, chống đỡ từ đường áp giải về đến bây giờ, điều này chẳng phải còn hữu dụng hơn cả cái hệ thống "hàng nhái" kia gấp vạn lần sao. Bên cạnh Tần Tuyết Đình, bỗng truyền đến một giọng nói quen thuộc. "Tần tướng quân, ngài nghe ta một lời khuyên đi, nếu ngài bây giờ thu tay lại, vẫn còn kịp." Giọng Tô Đàn vẫn nhạt nhẽo như nước, nhưng trong lời lẽ lại mang theo sự tha thiết hiếm thấy: "Chờ vị kia nhận được tin tức, từ Tây Lăng quốc trở về, biết ngài đã làm những việc này rồi, chắc chắn sẽ nổi giận. Đến lúc đó, cả ngươi và ta đều không gánh vác nổi." Tần Tuyết Đình nhíu mày, nhìn về phía Tô Đàn: "Tô đại phu, việc dẫn binh chinh phạt Tề quốc, là chủ ý của một mình ta, ngươi cần phải gánh vác cái gì?" Tô Đàn đối diện với ánh mắt của Tần Tuyết Đình, trong mắt trào dâng những cảm xúc phức tạp khó tả: "Ngài thừa dịp Tề quốc chưa chuẩn bị, đánh úp bất ngờ, vốn là chuyện tốt. Nhưng đồng thời, bệ hạ cũng không biết việc này, ngài cũng đã gây cho nàng một bất ngờ lớn." Nghe đến đó, Tiêu Cẩn biết. Hóa ra chuyện lớn như phạt Tề, Tần Tuyết Đình vậy mà không hề thông báo cho Sở Thiều, tự mình dẫn lính đi đánh. Tô Đàn ngừng lại một chút, liếc nhìn Tiêu Cẩn một lần, nói tiếp: "Huống chi, điều làm bệ hạ tức giận, không phải là việc ngài tự tiện dẫn binh tiến đánh Tề quốc, mà là..." "Tô đại phu, ngươi lẽ nào đã quên rồi sao?" Tần Tuyết Đình chặn lời của Tô Đàn: "Ngươi lẽ nào đã quên, chính người đang ở trước mắt ngươi đây, đã khiến bệ hạ biến thành bộ dạng này sao?" Tô Đàn không nói. Nghe thấy lời của Tần Tuyết Đình, trái tim tự cho là đã chết hẳn của Tiêu Cẩn, lại khẽ run rẩy. Hồi lâu, Tô Đàn chậm rãi nói: "Chính vì ta biết, cho nên mới khuyên ngươi đừng hành động thiếu suy nghĩ. Có nhiều thứ, vốn là ngươi và ta không có tư cách can thiệp vào chuyện của bệ hạ." "Tư cách?" Tần Tuyết Đình khẽ nhếch môi cười: "Những năm nay người vào sinh ra tử vì bệ hạ là ta, người hầu hạ bên cạnh bệ hạ cũng là ta. Bệ hạ bị tổn thương, ta đều tận mắt chứng kiến. Nàng khiến bệ hạ tổn thương thấu tim gan, lẽ nào ta ngay cả tư cách tạt một gáo nước lạnh lên người nàng cũng không có sao?" Tô Đàn há miệng, suy nghĩ nửa ngày, vẫn là nuốt lời định nói xuống. Xoa ấn đường, nói: "Tần tướng quân, ngươi bây giờ là đại tướng quân của Nghiêu quốc, ta quả thực không có tư cách quản ngươi. Những lời ta vừa khuyên ngươi, ngươi cứ xem như chưa từng nghe qua đi." "Ta nói những lời này, cũng chỉ là không muốn chờ bệ hạ trở về, hỏi ta lúc đó vì sao không ngăn cản ngươi, lại trút giận lên đầu ta." Nói xong, Tô Đàn lại nhìn Tiêu Cẩn vài lần. Trước khi đi, nàng dặn dò Tần Tuyết Đình vài câu: "Có thể thẩm vấn, nhưng việc dùng hình, tuyệt đối không thể." Sau khi Tô Đàn đi, trong đại lao chỉ còn lại Tiêu Cẩn và Tần Tuyết Đình hai người. Nước lạnh hòa cùng máu, vẫn còn đang nhỏ giọt dọc theo cằm. Tiêu Cẩn cúi đầu nhìn những chiếc cùm sắt trên cổ tay và mắt cá chân, cảm thấy Tần Tuyết Đình dùng những thứ này lên người mình, quả thực là vô ích. Chân trái, chân phải mỗi bên trúng một mũi tên, nàng còn có thể chạy đi đâu được. Tần Tuyết Đình dường như cũng hiểu ý của Tiêu Cẩn, mỉm cười nói: "Dẫu cho chân của ngươi đã phế, nhưng vẫn là Yến Vương của Bắc Tề, quy cách đối đãi nên dùng, vẫn không thể thiếu." Quy cách gì. Tù binh chiến tranh cấp A đúng không. Tiêu Cẩn không nói chuyện với Tần Tuyết Đình, trên vết thương quấn băng vải, thoang thoảng tỏa ra một mùi dược thảo, nghĩ rằng hẳn là do Tô Đàn đã băng bó cho mình. Lại nghĩ đến câu nói của Tần Tuyết Đình, suy nghĩ liền không biết đã bay đi đâu. Đợi đến khi hoàn hồn, Tần Tuyết Đình đã nắm lấy cằm của nàng, từ trên cao nhìn xuống nàng. Trước đây Minh Tầm trò chuyện với nàng, khuyên nàng đến Bạch Mã Tự làm thiền sư. Tiêu Cẩn đã tin vài phần lời nói vớ vẩn của Minh Tầm, cho rằng tâm cảnh của mình sắp đạt đến cảnh giới tứ đại giai không. Thế nhưng, vừa nghe tin Sở Thiều bị thương, nháy mắt lại bị đánh trở về nguyên dạng. Ba năm trôi qua, nàng vẫn không có chút tiến bộ nào. Nghĩ đến đây, Tiêu Cẩn ngước mắt nhìn Tần Tuyết Đình, trong ánh mắt lại có vẻ khiêu khích. Nói một cách chính xác, là ý lạnh. Tần Tuyết Đình dường như rất hài lòng vì Tiêu Cẩn cuối cùng cũng đã có phản ứng: "Tiêu Cẩn, năm đó khi ngươi giết chết cha ta, có từng nghĩ đến, ngươi cũng sẽ có ngày hôm nay?" Tiêu Cẩn không ngờ, Tần Tuyết Đình còn bận tâm về người cha thích đi dạo thanh lâu của mình. Thế là nói thật: "Không có ấn tượng." Sức mạnh trên cằm, thoáng chốc nặng hơn mấy phần. Nhưng đối với Tiêu Cẩn đã chịu qua vô số vết thương mà nói, hiển nhiên vẫn là quá dễ dàng. Dưới sự áp bức của sức mạnh này, Tiêu Cẩn nhàn nhạt bổ sung một câu: "Đối với cha ngươi, Tiêu Cẩn không có ấn tượng." Ấn tượng duy nhất còn tồn tại, chỉ có việc thi thể của cha Tần Tuyết Đình đã bị Tô Đàn đặt trong phòng tối để phẫu thuật, cắt ra thành từng mảnh, rồi sau đó dội nước rửa sạch, không còn lại gì cả. Tần Tuyết Đình cười một tiếng: "Ngài là Yến Vương của Bắc Tề, sinh ra đã ngậm thìa vàng, đương nhiên sẽ không để những người nghèo khổ như chúng ta vào mắt." "Tuy nói cha ta vốn là một kẻ đáng chết, nhưng ngươi cho rằng, ta không biết điều đó sao? Cha ta đã chết trong tay ngươi, như vậy ngày đó ngươi cứu chúng ta, cũng chỉ là để nắm bắt nhược điểm của Tứ hoàng tử mà thôi. Nếu không, ngươi sẽ có lòng tốt như vậy sao?" "Ngươi nói đúng." Tiêu Cẩn thậm chí không muốn giải thích. "Ta biết, muội muội ta chết, cũng là con bài ngươi dùng để đàm phán với Huyết Vũ Lâu. Nếu Tuyết Y không chết, ngươi làm sao có thể nhân cơ hội này mà ra tay, diệt trừ Mục Viễn." Tiêu Cẩn tiếp tục phụ họa: "Ngươi nói đều đúng." Cũng chính là người cổ đại không hiểu được sức sát thương của câu nói này, nếu Tần Tuyết Đình có thể hiểu, lúc này e rằng sớm đã nổi cơn thịnh nộ ngập trời. Thế nhưng Tần Tuyết Đình quả thực không biết, cho nên trên mặt vẫn có nụ cười: "Ngài là Yến Vương của Bắc Tề, ngài muốn ai chết, chỉ là chuyện động ngón tay." "Đêm Tuyết Y chết, trước đó rõ ràng có hộ vệ canh giữ trong sân, sau đó lại không hiểu sao biến mất cả, ngươi dám nói, đây không phải là do ngươi ra lệnh? Ngươi dám thề, đây không phải là chuyện tốt mà ngươi đã làm để nắm bắt điều kiện đàm phán, áp chế Huyết Vũ Lâu?" Tiêu Cẩn không nói gì. Dù sao lúc ấy Thái tử làm khâm sai trị thủy, tự hạ thấp địa vị đến phủ đệ mà nàng đã mua ở Khánh Châu, coi như là cải trang vi hành. Hành tung của Thái tử là cơ mật, không thể lộ ra, phần lớn người trong phủ cũng không biết. Tần Tuyết Đình không phải là tâm phúc của nàng, tự nhiên không thể nào biết được đêm đó Thái tử đến chơi, nếu không cũng sẽ không nảy sinh ra lối suy nghĩ kỳ quặc như vậy. Bất quá, trong tình huống Tần Tuyết Đình không biết, dựa theo mạch suy nghĩ vừa rồi mà suy luận, thì khả năng mình là hắc thủ sau màn, dường như thật sự rất lớn. Tiêu Cẩn còn có thể nói gì đây. Đều là do tạo hóa trêu ngươi, trời xui đất khiến thôi. Hơn nữa, dẫu cho Tần Tuyết Đình có biết được nội tình trong đó, với quan điểm trước đây cho rằng nàng là người không có lòng tốt, đoán chừng cũng sẽ cảm thấy mình là hung thủ. Cho nên Tiêu Cẩn hoàn toàn không phản đối. Tần Tuyết Đình buông cằm của Tiêu Cẩn ra, vẫn còn lời muốn nói: "Ngươi cũng đã chột dạ rồi chứ, thử hỏi ngoài ngươi, Yến Vương điện hạ, còn có ai có thể điều động hộ vệ, lại còn có ai, có thể dễ dàng quyết định sinh tử của những người nghèo khổ như chúng ta." "Buồn cười là ngươi rõ ràng đã đạt được mục đích, lại còn ở đây mèo khóc chuột giả nhân giả nghĩa, làm bộ làm tịch lập bia tưởng niệm cho muội muội ta... Loại người như ngươi, cũng xứng sao?" Tiêu Cẩn một lần nữa đoạt lại quyền tự do của cằm, dứt khoát gật đầu: "Tiêu Cẩn không xứng." Thấy Tiêu Cẩn phối hợp như vậy, Tần Tuyết Đình đều mất đi hứng thú mỉa mai nàng. Trước khi rời khỏi nhà lao, nàng lại gần đôi chân quấn băng vải của Tiêu Cẩn, mỉm cười nói: "Những quý tộc xem mạng người như cỏ rác như các người, vốn không nên sống trên thế giới này." "Nếu các người không tồn tại, cha ta sẽ không chết, muội muội ta cũng sẽ không chết, những người bị các người bóc lột, bị các người chèn ép, cũng sẽ không ôm hận mà qua đời. Ngươi... vốn đáng chết." Tiêu Cẩn nhìn Tần Tuyết Đình, suýt nữa cho rằng đối phương cũng là người xuyên không. Lời lẽ này, chỉ kém lời kêu gọi toàn thể giai cấp vô sản trên thế giới đoàn kết lại để đấu tranh cho sự công bằng. Tiêu Cẩn có quá nhiều cảm khái, lại không nói nên lời. Cuối cùng, chỉ nói: "Không phải người khác xem ngươi là cỏ rác, là chính ngươi xem mình quá hèn mọn." Đổi lại là Tần Tuyết Đình vung chân, đá vào vai nàng một cước. Một cước này vô cùng quyết đoán, sau khi Tần Tuyết Đình đi, Tiêu Cẩn ho ra mấy ngụm máu, mới miễn cưỡng bình tĩnh lại. Chạng vạng tối, có lẽ là sợ nàng chết đói, có người đến đưa cơm. Qua song sắt nhà lao nhìn ra, Tiêu Cẩn có chút muốn cười, bởi vì người đến là người quen cũ của nàng, Tô đại phu Tô Đàn. Có lẽ nể tình trước đây còn có chút giao tình, cơm tù mặc dù đã thiu thối, nhưng Tô Đàn còn mang theo một cái hòm đựng thức ăn khác, mua chuộc ngục tốt, đưa vào. Tô Đàn đứng ngoài nhà lao, lải nhải nói rất nhiều điều: "Đây là thức ăn do đầu bếp trong phủ ta nấu, ông ta nấu ăn xưa nay tùy hứng, tay nghề chắc chắn không bằng Yến Vương phủ. Ta cũng không biết ngài kiêng khem gì, cho nên đã để mỗi món ăn ít một chút, ngài tạm dùng trước một chút." Thấy Tiêu Cẩn thật lâu không nói gì, lại khuyên: "Ta đã truyền tin cho bệ hạ, và cả Diệp thống lĩnh, nghĩ rằng qua ba bốn ngày nữa thôi, các nàng sẽ trở lại. Ngài lại nhẫn nhịn một chút, rất nhanh sẽ có thể ra khỏi nơi này." Cho đến khi Tô Đàn chân sắp đứng mỏi, Tiêu Cẩn mới lắc đầu, nói: "Tô đại phu, Tiêu Cẩn bây giờ đã là tù nhân, ngươi không cần phải dùng kính xưng với Tiêu Cẩn nữa." Tô Đàn khẽ cong mày mắt, lại cười một tiếng: "Năm đó khi hàng xóm láng giềng đều xưng ta là Tô lang trung, ngài không phải cũng thích gọi ta là Tô đại phu hơn sao?" Sau đó Tô Đàn cũng đi rồi, trong phòng giam lại một lần nữa trở nên vắng vẻ. Tiêu Cẩn mở hộp cơm ra, phát hiện bên trong còn đặt một đôi đũa bạc, nghĩ rằng Tô Đàn thật đúng là bệnh nghề nghiệp lại tái phát, đến nhà tù đưa một bữa cơm, cũng phải đề phòng độc. Cổ tay mang cùm sắt, lấy đồ có chút bất tiện. Loay hoay rất lâu, Tiêu Cẩn mới lấy được ngăn thứ nhất và thứ hai của hộp cơm, đặt xuống đất. Khi nhìn thấy thức ăn được đặt trong ngăn thứ ba, nàng lại ngẩn người. Bởi vì bên trong đặt một chén đậu hũ, trắng như tuyết, mịn màng, điểm xuyết vài hạt hành thái, trên đó tưới một lớp nước sốt hoặc tương giấm. Tiêu Cẩn trầm mặc hồi lâu, mới bưng chén đậu hũ đó lên, đưa vào miệng ăn. Vừa múc mấy ngụm, còn chưa kịp nếm ra bên trong rốt cuộc đã cho mấy muỗng giấm, mấy muỗng muối, đã có thứ gì đó từ trong mắt nàng rơi xuống. Rơi vào trong chén đậu hũ, một bát đậu hũ vốn đã hơi mặn, nháy mắt càng mặn hơn. Tô Đàn còn nói, đầu bếp nhà mình nấu ăn từ trước đến nay tùy hứng. Nhưng Nghiêu quốc ở phía nam, về cơ bản đều là ăn đậu hũ ngọt, nếu không có nàng dặn dò, sao lại làm ra một món đậu hũ mặn đến mức rụng răng như vậy. Sau khi ăn cơm xong, Tiêu Cẩn nhìn đống cỏ trong phòng giam, phủi đi lớp bụi trên đó, cảm thấy cũng còn có thể ngủ. May mà nàng không phải là Yến Vương thật, xuyên vào thế giới này ba năm, không hề mắc phải thói quen nhàn hạ của công tử nhà giàu, gối lên đống cỏ, cũng có thể mơ mơ màng màng chìm vào giấc ngủ. Nửa đêm, Tiêu Cẩn thậm chí không có nằm mơ, chỉ là trời lạnh, luôn bị cái lạnh đánh thức. Một đêm thức tỉnh, còn nhiều hơn cả thời gian ngủ. Trong phòng giam không có cửa sổ, càng không có ánh sáng, toàn bộ là nhờ mấy khe hở qua song sắt mà có chút không khí lọt vào. Tiêu Cẩn không thể uống rượu, không thể ngắm trăng, nhưng có thể triệu hồi hệ thống, ẩn mình vào trong mảnh ký ức, nhìn người mà nàng đã nhìn ngàn vạn lần. Vừa nghe tiểu Sở Thiều thổi mấy khúc Trường Tương Tư, cùng tiểu Sở Thiều dạo mấy vòng ngự hoa viên, lại một gáo nước lạnh tạt vào mặt, khiến nàng tỉnh giấc. Lần này Tiêu Cẩn tâm trạng không mấy tốt đẹp, trong mắt sát khí lộ rõ, gần như khiến mấy vị ngục tốt có chút lạnh gáy. Ngục tốt sờ sờ mũi mình, đột nhiên nhận ra mình không cần phải sợ Tiêu Cẩn, là một tù nhân, kéo xích sắt, sắc mặt vô cùng không kiên nhẫn. "Hôm nay bệ hạ đắc thắng trở về rồi, cả nước chúc mừng, ngươi tốt nhất nên thức thời một chút, đừng tìm đại gia ta đây mà gây xui xẻo." Tiêu Cẩn khẽ giật mình. Sở Thiều trở về nhanh như vậy sao? Một ngục tốt khác nhỏ giọng nói: "Triệu huynh, bệ hạ không phải là chỉ mặt gọi tên, muốn thấy Yến Vương của Tề quốc trên đại điển sao? Chúng ta có phải nên đối xử với nàng tốt hơn một chút..." Ngục tốt kia mỉm cười nói: "Ngươi hiểu cái gì, ngoài mấy tiểu quốc biên cương kia, bây giờ bệ hạ đã đem Cửu Châu thu vào túi, đương nhiên phải thể hiện sự nhân từ, đại xá thiên hạ." "Nàng là Yến Vương của Tề quốc, đưa nàng ra ngoài, nhất định là để đặc xá. Nếu không, ngươi cho rằng bệ hạ thật sự sẽ coi một tướng lĩnh của địch quốc như một thượng khách sao?" "Thì ra là như vậy." Tiêu Cẩn bị tin tức trước đó làm cho tâm thần kinh hoàng, trong lúc nhất thời có chút hoảng hốt, đều không nghe rõ bọn họ rốt cuộc muốn đưa mình đi đâu. Một hồi, lại thấy ngục tốt mang đến cho nàng một chiếc xe lăn, nói là do Tô Đàn đưa tới. Tiêu Cẩn cảm thấy mình như một con rối, hơn nữa dây của con rối còn đang buộc trong tay mình. Kéo một cái là động một dây thần kinh, ngồi lên xe lăn, rời khỏi nhà tù. Bởi vì vết thương trên đùi nàng vẫn chưa khỏi, lại không có ai giúp đỡ, cho nên để leo lên xe lăn, đã tốn không ít thời gian. Nhưng dù là vậy, đợi đến khi Tiêu Cẩn bị ngục tốt đẩy ra ngoài, đến nơi mà họ đưa đến, vẫn không hề thấy bóng dáng của Sở Thiều. Trên khoảng đất trống rộng lớn bên cạnh Tuyên Chính Điện, chỉ có các triều thần mặc quan phục đang đứng. Từng người đội mũ quan, vịn vào những cây cột đá cẩm thạch, chào hỏi nhau, trò chuyện về những chuyện triều đình, trong tay áo bay ra một mùi hương quân tử tao nhã. Tiêu Cẩn nhìn lại bộ áo tù dính máu của mình, chợt cảm thấy không có so sánh, liền không có tổn thương. Nếu là ngày thường, mặc như thế này xuất hiện, ngược lại cũng không quan trọng. Nhưng nghĩ đến việc mình phải với bộ dạng thảm hại này mà gặp Sở Thiều, Tiêu Cẩn đã cảm thấy thật sự là tạo hóa trêu ngươi, sao Tần Tuyết Đình không hận nàng sâu hơn một chút, cứ một kiếm cứa cổ họng, thì mọi chuyện đã kết thúc. Các triều thần vẫn đang hàn huyên, các cấm vệ phụ trách áp giải Tiêu Cẩn, nhìn trời tuyết bay, cũng đang trò chuyện thân mật: "Mùa đông năm nay của Đại Nghiêu đến thật sớm, mấy hôm trước én vừa bay đi, hôm qua đã bắt đầu đổ tuyết." "Đúng vậy, đúng vậy, nghĩ rằng qua ít ngày nữa, phải đi mua mấy bộ áo bông, để mặc vào dịp Tết." "Đúng rồi, nói lại, bệ hạ sao lại trở về nhanh như vậy? Mấy ngày trước không phải còn ở Tây Lăng sao, vì sao hôm nay đã khải hoàn trở về triều, các quan viên phụ trách bố trí khánh điển, còn chưa kịp sắm sửa đầy đủ." "Ta đây cũng không rõ, chỉ biết bệ hạ dường như không mang theo nhiều người, tựa hồ chỉ mang theo một đội tinh binh trở về." "Nghĩ rằng là để khen thưởng Tần đại tướng quân đã công hạ Tề quốc, mới vội vã chạy về." Các cấm vệ quân vẫn còn đang nói chuyện. Tiêu Cẩn ngồi trên xe lăn, gió lạnh thấu xương, cào vào mắt nàng khiến đau nhói, một lớp áo tù nhân mỏng manh không thể nào chống chịu được gió lạnh, trên người cũng lạnh đến mức cứng đờ. Trong cổ họng dâng lên một cảm giác ngứa ngáy, Tiêu Cẩn dù cố gắng hết sức để đè nén, nhưng cuối cùng vẫn không thể kiềm chế được, che miệng, ho dữ dội. Ho đến mức tim phổi run lên, giữa kẽ ngón tay rỉ ra vài điểm hồng. Lúc này, đám quý tộc, đại thần mặc áo gấm, đội mũ cao, không còn vui vẻ trò chuyện, mà quay sang nhìn Tiêu Cẩn, giữa hàng mày như mang theo sự nghi ngờ. "Tần tướng quân, người ngồi trên xe lăn đó là ai?" Tần Tuyết Đình liếc nhìn Tiêu Cẩn trong bộ áo tù, khóe môi đỏ nhếch lên ý cười: "Nàng ta à, nàng ta là tù binh mà bản tướng quân đã bắt được, Yến Vương của Bắc Tề, Tiêu Cẩn." Trên đài yên lặng một lúc. Một lát sau, tiếng nghị luận không ngớt bên tai: "Yến Vương Tiêu Cẩn? Chính là Tiêu Cẩn đã xâm lược Đại Nghiêu của chúng ta trước đây? Nhưng nàng... sao lại là nữ tử?" "Tần tướng quân, ngươi chẳng lẽ đã bắt nhầm người? Ta nhìn nữ tử đó ốm yếu bệnh tật, sắp ho đến chết rồi, đâu có chút phong thái của một vị tướng." Tần Tuyết Đình chỉ vào chân của Tiêu Cẩn, nhẹ nhàng nói: "Nàng chính là Yến Vương Tiêu Cẩn, ngàn vạn lần xác thực." "Chỉ là, nàng đã bị bản tướng quân bắn phế hai chân rồi, ngã từ trên ngựa xuống, què rồi." Khung cảnh lúc này, sân bãi vốn đã lớn, lúc này vì mọi người đều chìm vào yên tĩnh, thoáng chốc trở nên càng rộng lớn hơn. Không biết là ai đã cười trước một tiếng, ngay sau đó, rất nhiều triều thần cũng bắt đầu cười lên. Một vị đại thần có phần hàm dưỡng, giơ tay áo lên, che đi vẻ khinh miệt trên mặt: "Thì ra thật đúng là Yến Vương Tiêu Cẩn à, một người ngông cuồng như vậy, lại là một nữ tử, khó trách, khó trách lại luân lạc đến tình trạng này!" Tiêu Cẩn không biết, việc mình luân lạc đến mức nào, có liên quan gì đến việc nàng là nữ tử. Chỉ là cảm thấy những ánh mắt sáng rực của đám đông rơi trên người mình, đích xác có một cảm giác ghê tởm như gai đâm sau lưng. "Muốn ta nói à, bệ hạ ai cũng có thể đặc xá, duy chỉ có Yến Vương Tiêu Cẩn, thực sự đáng ghét đến tột cùng. Nàng đã giết bao nhiêu tướng sĩ của Đại Nghiêu chúng ta, dẫu cho có đem nàng xử tử lăng trì, cũng xem như là quá nhẹ cho nàng." "Thiên đao vạn quả thì thấm vào đâu, muốn ta nói, nên đến Tây Vực tìm mấy con chó dữ, đem nàng và chó nhốt chung trong lồng, cắn thêm mấy ngày, liền chỉ còn lại xương." "Nghe nói bệ hạ trước khi khôi phục Đại Nghiêu, dường như còn có một thân phận khác, là gì mà Yến Vương phi của nàng... Tiêu Cẩn này, bị bắt đến đây, mà còn chưa cắn lưỡi tự sát, sẽ không còn có chút tưởng niệm gì với bệ hạ chứ..." "Nàng bây giờ là thân phận gì, mà còn dám có ý đồ với bệ hạ của chúng ta, thật sự là si tâm vọng tưởng!" Đám đông còn đang cười trộm, thì thầm, trong đầu đã nghĩ ra vô số cách xử tử Tiêu Cẩn, xen lẫn những lời mỉa mai, cuối cùng chỉ hóa thành một câu nói: "Tiêu Cẩn bây giờ đã thành phế vật, chết một vạn lần cũng không hết tội. Tạm chờ bệ hạ đến, xem nàng xử trí thế nào." Sau khi Tiêu Cẩn ho xong, tâm trạng có chút thăng hoa. Không sao, dù sao cách hoàn thành nhiệm vụ chỉ còn một bước cuối cùng. Thiên thời, địa lợi, nhân hòa, đều đã đủ. Bây giờ vạn sự đã sẵn sàng, không thiếu một thứ gì cả, chỉ đợi Sở Thiều vội vã trở về, cho nàng một nhát dao, tất cả sẽ kết thúc. Nghĩ đến việc mình cuối cùng cũng sắp có được tấm vé về nhà, những lời nói của những người này, dĩ nhiên là không vào tai. Tiêu Cẩn không còn nghe thấy sự nhục mạ và chửi rủa của mọi người, ngẩng đầu, nhìn tuyết bay lượn dưới ánh mặt trời, tâm tình thậm chí cũng bắt đầu trở nên tốt đẹp. Nhìn một lúc, đột nhiên phát hiện xung quanh dường như trở nên quá mức yên tĩnh. Ban đầu, Tiêu Cẩn còn tưởng rằng là mình lại thăng hoa, đã có thể tự động che chắn mọi tạp âm. Đợi đến khi thu ánh mắt lại, nhìn thẳng về phía trước, mới biết thì ra không phải như vậy. Trên đài cao, đứng một người. Tuyết bay đầy trời, người đó đứng ở đó, nhìn nàng. Thời gian dường như đã đứng im vào khoảnh khắc này. Nhịp tim của Tiêu Cẩn cũng ngừng đập vào lúc này, bị tuyết và sương mù trong không khí đông lại, cùng với hơi thở lạnh lẽo, khiến nàng đông cứng. Trước mắt chỉ còn lại bóng hình đã bắt gặp ngàn vạn lần trong mộng, nàng khoác lên mình chiếc áo choàng tuyết trắng mềm mại, rút kiếm, bước xuống bậc thang, tiến về phía mình. Bách quan đều ngã xuống, quỳ rạp dưới đất hô to điều gì đó không rõ, tiếng kêu dường như là "bệ hạ". Nữ đế trẻ tuổi đi thẳng về phía trước, mũi kiếm lướt qua bậc thang, tiếng vang thanh thúy, gõ vào băng phiến vang lên nghe êm tai. Áo huyền váy đỏ, phất qua mặt những bậc thang phủ đầy tuyết. Trên đường quỳ một hàng quý tộc, trọng thần, bao gồm cả vị đại tướng quân vô cùng được tin tưởng, nhưng tân đế không nói gì, cũng không liếc nhìn một cái. Sở Thiều chỉ đi về phía trước, cho đến khi có thể nhìn thấy người đang ngồi trên xe lăn, mới dừng chân lại. Cũng cho đến khi người trước mắt đến gần, Tiêu Cẩn ngẩng đầu nhìn Nữ đế trẻ tuổi của Nghiêu quốc, rốt cuộc cũng thấy rõ gương mặt ẩn sau chuỗi châu trên mũ miện. Đôi mắt quạnh quẽ, không nhiễm bụi trần, giữa hàng mày lại điểm tuyết, đến cả hàng mi hơi rũ xuống, cũng phủ lên một lớp trắng trong suốt. Lại một trận tuyết bay tới, chuỗi châu theo gió va chạm, nhẹ nhàng lay động. Sở Thiều vươn tay, vén lên mười hai chuỗi châu che mặt, nhìn chằm chằm vào Tiêu Cẩn đang ngồi trên xe lăn, sắc mặt ôn nhu đến mức gần như mang theo sự xao động. Bất quá rất nhanh, liền chuyển biến thành một loại cảm xúc hoàn toàn khác. Sở Thiều khẽ nhếch môi mỉm cười, quay đầu, nhẹ giọng hỏi: "Ai làm?" Không ai trả lời. Phải nói, không ai dám trả lời. Không ai trả lời, nhưng trong lòng Sở Thiều đã có câu trả lời, nàng nhấc kiếm, chém về phía chiếc xe lăn. Tiêu Cẩn mắt cũng không chớp, nhìn chằm chằm vào động tác của Sở Thiều. Khi mũi kiếm lạnh lẽo đến trước mặt, Tiêu Cẩn cũng đã hạ quyết tâm, dẫu cho có bị thanh kiếm này một nhát xuyên tim, nàng cũng vui vẻ chịu đựng, không hề né tránh. Lưỡi kiếm chém xuống, chém đứt chiếc cùm sắt trên cổ tay của Tiêu Cẩn. Ngay sau đó, mũi kiếm khẽ lệch đi, nhắm vào yết hầu của cấm vệ bên cạnh, tàn nhẫn, quyết đoán mà vạch xuống một đường. Máu tươi bắn tung tóe, văng lên những bậc thang cẩm thạch. Một vệt đỏ rực rỡ, kinh động. Đám đông mắt thấy Nữ đế trước mặt bách quan, trên đại điển khánh thành mà giết người, từng người một đều nghẹn họng nhìn trân trối, không nói nên lời. Qua một lúc, lại nghĩ đến nguyên do Sở Thiều gây ra trận giết chóc này, những bờ môi vừa mới còn hùng hồn chửi mắng Tiêu Cẩn, lúc này cũng bắt đầu không ngừng run rẩy. Các cấm vệ còn lại càng là mặt không còn giọt máu, quỳ xuống một hàng lớn, dập đầu hô to bệ hạ bớt giận. Thế nhưng, Sở Thiều dường như không nghe thấy bất kỳ lời nói nào. Khóe môi vẫn có nụ cười, nhưng thanh kiếm trên tay vẫn tùy ý lấy mạng người, lại một khắc không ngừng. Lúc này Sở Thiều thậm chí không để ý đến sự ưu nhã, cổ tay rung động kịch liệt, những đường kiếm rơi xuống loạn xạ không có kết cấu, chỉ là bằng vào bản năng, phát tiết ham muốn giết chóc gần như mất kiểm soát trong lòng. Trước mắt máu càng vẩy càng nhiều, tay áo của nàng, chiếc mão miện có mười hai tua, tất cả đều là máu. Cho đến khi có một giọng nói quen thuộc, gọi tên nàng. Sở Thiều mới cầm theo kiếm, xoay người. Thần minh của nàng đang ngồi ở đó, sạch sẽ, gọn gàng, kéo lấy tay áo của nàng, kéo nàng từ trong địa ngục trở lại. Khẽ nói: "Thiều Nhi, đủ rồi." Thế là Sở Thiều dừng lại động tác, ngồi xổm xuống, ngẩng đầu nhìn lên thần minh của mình. Thanh kiếm dính máu, bẩn thỉu, chẳng biết từ lúc nào, sớm đã bị nàng buông xuống đất. Sở Thiều run giọng khẩn cầu thần minh của nàng. "Đừng đi." "Đừng rời bỏ Thiều Nhi."