Sự thật về Diệp Tuyệt Ca

Đêm xuống, ánh đèn lờ mờ.

Diệp Tuyệt Ca đến nơi ở của Tiêu Cẩn, giơ tay lên, nhẹ nhàng gõ cửa.

Sau một lúc, từ trong phòng vọng ra một giọng nói quen thuộc.

“Vào đi.”

Diệp Tuyệt Ca nén lại sự vui mừng trong lòng, bước vào phòng. Vừa mới vào cửa, liền thấy Tiêu Cẩn đang quay lưng về phía nàng, ngồi trên chiếc xe lăn bằng tre.

Bóng hình đó cách nàng có chút xa, giữa hương hoa hòe lơ lửng, càng thêm vẻ mong manh, gầy gò.

Như mọi khi, Diệp Tuyệt Ca lấy một chiếc áo khoác trên giường.

Nàng đi đến sau lưng Tiêu Cẩn, nhẹ nhàng choàng lên vai nàng, ôn tồn dặn dò: “Vương gia, đêm lạnh, đừng quên mặc thêm áo.”

Trên chiếc áo khoác màu đen, người thêu đã dùng chỉ bạc thêu những mảng lớn hoa mai trắng.

Ánh trăng chiếu rọi, khiến những sợi chỉ ánh lên màu bạc sáng rõ. Nhìn thoáng qua, như những nhành mai trắng đang lay động nụ hoa, ôm sát lấy vai, nở rộ trong đêm.

Tiêu Cẩn đẩy xe lăn, xoay người, nhìn Diệp Tuyệt Ca một lúc lâu.

Nửa ngày, mới bình thản nói: “Trở về rồi.”

Dù chỉ là một câu nói vô cùng bình thường, nhưng khi lọt vào tai Diệp Tuyệt Ca, trong lòng lại có chút se lòng.

Có điều nàng vẫn không để lộ bất kỳ cảm xúc nào, khẽ mím môi, nói nhỏ: “Vâng, thuộc hạ đã trở lại.”

Tiêu Cẩn không nói gì nữa, dùng tay đẩy xe lăn, chậm rãi đi vào bên trong sân.

Diệp Tuyệt Ca thấy Tiêu Cẩn đi vào trong, đoán rằng đối phương hẳn là muốn đến vườn sau. Liền bước nhanh theo sau, đi sau lưng Tiêu Cẩn, thay nàng đẩy xe lăn.

Bước qua hành lang dài, một làn hương hoa hòe lan tỏa khắp sân.

Tiêu Cẩn chỉ vào cây hòe già trong sân, Diệp Tuyệt Ca hiểu ý nàng, liền đẩy nàng về phía đó.

Trên cành cây già nở đầy hoa hòe, hương thơm dù không nồng nàn, nhưng lại thanh tao, chỉ thoang thoảng hương thơm mát lạnh, xen lẫn chút ngọt dịu.

Dưới cây hoa hòe, Tiêu Cẩn nhìn về phía Diệp Tuyệt Ca, hỏi: “Tuyệt Ca, mấy ngày nay ngươi đã đi đâu?”

Diệp Tuyệt Ca chợt khựng lại, dường như không ngờ Tiêu Cẩn sẽ hỏi câu này.

Nàng lấy tay sờ vào thanh kiếm đen bên hông, đáp: “Thuộc hạ mấy ngày nay đã đến tiệm rèn ở Khánh Châu, sơn sửa lại vỏ kiếm.”

Tiêu Cẩn gật đầu, hỏi lại: “Ngoài ra, còn đi nơi nào nữa?”

Bàn tay đang đặt trên thanh kiếm đen của Diệp Tuyệt Ca cứng đờ.

Im lặng một lát, nàng thấp giọng nói: “Ngoài ra... ngoài việc mài kiếm ở tiệm rèn, thuộc hạ... không còn đi đâu khác nữa.”

Nghe đến đây, Tiêu Cẩn khẽ thở dài, có chút bất đắc dĩ.

“Tuyệt Ca, chỉ là một lời nói dối thôi, mà ngươi lại nói ứ ự, ngập ngừng đến thế. Lần này dù bản vương có muốn giả vờ không biết, e rằng cũng không còn hợp lý nữa.”

Diệp Tuyệt Ca: “Vương gia...”

Tiêu Cẩn nhìn vào mắt Diệp Tuyệt Ca: “Tuyệt Ca, ngươi nói dối vụng về đến vậy, hiển nhiên là không thường nói dối. Cho nên bản vương thật sự không muốn tin rằng, kẻ phản bội Yến Vương phủ, lại là ngươi.”

Lời vừa nói ra, sắc mặt Diệp Tuyệt Ca chợt trắng bệch.

Ngay cả những cánh hoa hòe từ trên cành bay xuống, dính trên áo bào, nàng cũng không hề hay biết, cũng quên phủi đi.

Diệp Tuyệt Ca không trả lời lời của Tiêu Cẩn.

Một lát sau, nàng khụy gối, quỳ sụp xuống nền đất.

Dù trong cùng một ngày, Diệp Tuyệt Ca đã quỳ rất nhiều lần, nhưng chỉ có lần này, nàng xấu hổ tột độ, hận không thể rút kiếm tự vẫn ngay tại chỗ để tạ tội.

Tiêu Cẩn nhìn Diệp Tuyệt Ca đang quỳ trước mặt mình, nhưng lại không bảo nàng đứng dậy.

Chỉ sờ vào chiếc nhẫn ngọc trên ngón tay, thản nhiên nói: “Bản vương đã cho người điều tra, những tiệm rèn nổi tiếng ở thành Khánh Châu, cũng chỉ có mấy nhà đó.”

“Tiệm rèn mà ngươi đến, cách sơn trang Nguyệt Tịch cũng không xa lắm, đi lại giữa hai nơi không tốn nhiều thời gian đến thế. Cho nên ngoài tiệm rèn, ngươi hẳn là còn đến những nơi khác, gặp những người mà ngươi không tiện nói tên.”

Diệp Tuyệt Ca vẫn không lên tiếng.

Tiêu Cẩn cúi mắt, nhìn Diệp Tuyệt Ca: “Tuyệt Ca, chuyện đã đến nước này, không cần phải lừa gạt ta nữa.”

“Người mà ngươi gặp, rốt cuộc là ai?”

...

Thật ra Tiêu Cẩn biết, Diệp Tuyệt Ca lần này đi gặp Đường Linh. Chỉ là, vẫn muốn nghe đối phương chính miệng nói ra.

Dù chỉ là một câu nói đơn giản, nhưng ít nhất có thể chứng minh, dù thế nào đi nữa, Diệp Tuyệt Ca vẫn là người thành thật. Từ khi xuyên vào thế giới này đến nay, nàng cũng không có nhìn lầm người.

Diệp Tuyệt Ca quỳ trên đất, đầu cúi rất thấp.

Im lặng hồi lâu, nàng khàn giọng nói: “Vương gia, thuộc hạ đã đi gặp Đường chỉ huy sứ.”

Nghe thấy câu này, Tiêu Cẩn ngược lại thở phào nhẹ nhõm.

Có điều trên mặt cũng không hề để lộ ra chút nào, chỉ lạnh giọng nói: “Ngươi đi theo bản vương nhiều năm như vậy, hẳn là biết, bản vương ghét nhất kẻ phản bội.”

Câu này không phải do Tiêu Cẩn tự nghĩ ra, mà là do Diệp Túc Vũ khi cầu xin cho mình, đã vô tình tiết lộ điều này.

Lúc này dùng ở đây, ngược lại là thích hợp.

Diệp Tuyệt Ca lại im lặng.

Rất nhiều cánh hoa hòe từ trên cành bay xuống, xoay quanh, rơi trên người nàng.

Đầu và vai đều phủ đầy hoa hòe, Diệp Tuyệt Ca thấp giọng nói: “Thuộc hạ biết... biết Vương gia ghét nhất kẻ phản bội, nhưng thuộc hạ, thuộc hạ...”

Nói đến đó, lại không thể nói thêm.

Tiêu Cẩn yên lặng nghe, cũng lặng lẽ nhìn những cánh hoa rơi trên người Diệp Tuyệt Ca, không nói một lời.

Một lát sau, nàng vươn tay, nâng cằm Diệp Tuyệt Ca lên.

Đối diện với đôi mắt đen láy trong veo đó, Tiêu Cẩn hạ quyết tâm, mặt không đổi sắc mà hỏi: “Đã biết, cớ sao ngươi còn phải phản bội bản vương? Lẽ nào ngươi nghĩ mình là thống lĩnh quân phòng giữ, bản vương sẽ không nỡ xử tử ngươi sao?”

Nghe từng câu chất vấn của Tiêu Cẩn, sắc mặt Diệp Tuyệt Ca càng thêm trắng bệch, nàng mấp máy môi, lại không thốt nên lời.

Cho đến khi Tiêu Cẩn cảm thấy tay hơi tê, đành buông tay xuống.

Diệp Tuyệt Ca lúc này mới khẽ cử động những ngón tay cứng đờ, một tay rút thanh kiếm đen đeo bên hông ra.

Nàng giơ cao hai tay, đặt thanh trường kiếm trong lòng bàn tay, giọng run run nói: “Thuộc hạ tự biết tội lỗi không thể dung thứ, sẽ không biện giải thêm lời nào. Hôm nay xin lấy cái chết tạ tội, xin người ban cho hình phạt!”

“...”

Tiêu Cẩn im lặng.

Cứ thế mặc cho người ta xử trí sao? Ngươi hãy cố gắng giải thích đi chứ, ngươi không biện giải, làm sao ta có thể tha thứ cho ngươi.

Gặp phải một thuộc hạ không chịu diễn theo kịch bản, Tiêu Cẩn lòng thấy mệt mỏi.

Chỉ có thể hắng giọng, bắt đầu tự mình nói ra những lời đáng lẽ Diệp Tuyệt Ca phải nói: “Lúc trước Diệp Túc Vũ đã nói cho bản vương, Chiêu Dương cô cô có ân với ngươi. Hơn nữa, còn là ân tình không hề nhỏ.”

“Cho nên ngươi không cần che giấu nữa, cứ ăn ngay nói thật là được.”

Diệp Tuyệt Ca chợt giật mình.

“Vương gia, thuộc hạ nên nói gì?”

Tiêu Cẩn không khỏi đưa tay xoa thái dương: “Kể chuyện của chính ngươi đi.”

Diệp Tuyệt Ca vẫn còn có chút mơ hồ, nói chuyện của chính nàng?

Nhưng nàng là một người không có gì đáng để kể, tính cách cũng đơn giản, thực sự không tìm ra được chuyện gì có giá trị, có thể kể cho Tiêu Cẩn nghe.

Nhưng Tiêu Cẩn đã muốn nghe, Diệp Tuyệt Ca cũng sẽ không làm trái mệnh lệnh của nàng, liền bắt đầu kể từ những điều cơ bản nhất: “Thuộc hạ dù mang họ Diệp, nhưng không giống như Túc Vũ.”

Tiêu Cẩn hỏi: “Tại sao?”

Diệp Tuyệt Ca trả lời: “Bởi vì thuộc hạ vốn không mang họ Diệp, trước khi được Diệp Đô đốc nhận nuôi, chỉ là một đứa trẻ ăn xin trên đường, không biết mình từ đâu đến, cũng không biết rốt cuộc mình tên là gì.”

Tiêu Cẩn nhìn Diệp Tuyệt Ca, ra hiệu cho nàng tiếp tục kể.

Diệp Tuyệt Ca nói: “Lần đầu gặp Chiêu Dương điện hạ, đã là chuyện từ rất nhiều năm trước. Dù thuộc hạ không nhớ rõ năm nào, nhưng mang máng nhớ rằng, năm đó nước Tề rất lạnh.”

“Sau khi tuyết rơi, trời càng lạnh hơn. Ta không ngờ dù có đắp chiếu rơm, hơi lạnh vẫn bò lên từ lòng bàn chân, buốt đến ngực đau nhức.”

“Khi đó thuộc hạ còn nhỏ, không chịu nổi cái lạnh, thấy bên kia phố có một đống vải rách không ai cần, liền muốn nhặt về sưởi ấm. Không ngờ vừa chạy tới, lại kinh động đến xe ngựa của một vị quý nhân.”

Tiêu Cẩn khẽ nhíu mày: “Là Chiêu Dương cô cô?”

Dù là đang hỏi, nhưng trong lòng nàng thực ra đã vô cùng chắc chắn, vị quý nhân đó chính là Tiêu Sương.

Diệp Tuyệt Ca gật đầu, tiếp tục nói: “Ta thấy người đánh xe từ trên lưng ngựa nhảy xuống, trên người mặc áo gấm trắng như tuyết, vung roi, vẻ mặt đầy giận dữ. Ta biết đây là người mà ta không thể đắc tội, liền vội vàng bỏ chạy, nhưng chạy quá chậm nên vẫn bị hắn bắt được.”

“Ta bị người đánh xe áp giải, bắt quỳ dưới chân Chiêu Dương điện hạ, nhìn đôi giày thêu hoa văn Kim Ô đó, vốn tưởng rằng hôm nay sẽ phải chết tại đây. Ai ngờ Chiêu Dương điện hạ khoan dung nhân từ, không những không đánh chết ta, mà còn đưa ta đến Diệp phủ, giao cho Diệp Đô đốc nuôi dưỡng.”

Nghe đến đây, Tiêu Cẩn hơi ngờ vực.

Tiêu Sương trong ký ức của Diệp Tuyệt Ca, và vị Chiêu Dương Trưởng Công Chúa mà nàng biết, thật sự là cùng một người ư?

Nhân từ khoan hậu.

Từ này dùng cho người đó, còn chính xác hơn là dùng cho Tiêu Sương.

Kể xong chuyện này, Diệp Tuyệt Ca không nói thêm gì nữa, chỉ nói: “Chiêu Dương điện hạ đối với thuộc hạ có ơn cứu mạng, cũng có ơn ban cho họ tên, tái tạo cuộc đời, thuộc hạ... suốt đời khó quên.”

Tiêu Cẩn gật đầu: “Hay cho một cái ơn ban họ, suốt đời khó quên.”

Diệp Tuyệt Ca đã nói đến mức này, thì nàng thực sự cũng không thể nói gì thêm.

Dù sao thuộc hạ của nguyên chủ là người trung thành, vốn là người có ơn tất báo. Mà Tiêu Sương và Đường Linh, chính là lợi dụng điểm này của Diệp Tuyệt Ca để mưu hại nàng.

Nghĩ đến đây, Tiêu Cẩn vươn tay, nắm lấy chuôi kiếm đen.

Dưới ánh mắt chăm chú của Diệp Tuyệt Ca, nàng mặt không đổi sắc giơ kiếm lên, sau đó —— tra thanh kiếm đen đó trở lại vào vỏ kiếm đeo bên hông Diệp Tuyệt Ca.

Diệp Tuyệt Ca sững người.

Đối mặt với cái chết cận kề, nàng vẫn có thể giữ được vẻ mặt không đổi sắc.

Nhưng khi thanh kiếm đó bị Tiêu Cẩn tra lại vào vỏ, cảm nhận được sức nặng của nó treo bên hông, vai Diệp Tuyệt Ca run rẩy, nàng cúi đầu thật thấp, hoàn toàn không dám ngẩng mặt lên.

Nước mắt nhỏ xuống những cánh hoa hòe, như những tinh túy được thai nghén từ cánh hoa và sương đêm.

Diệp Tuyệt Ca nén lại sự nghẹn ngào trong cổ họng, giọng nàng khàn khàn nói: “Vương gia, thuộc hạ là kẻ phản bội... Thuộc hạ đã phụ lòng tin của người... Người không nên giữ lại mạng sống này của thuộc hạ.”

Tiêu Cẩn ghét nhất là người khác khóc, một khi thấy ai đó khóc trước mặt mình, liền muốn đưa tay lau nước mắt cho họ.

Chỉ là việc nàng cần làm vẫn chưa xong, đành nén lại thôi thúc muốn lau nước mắt cho Diệp Tuyệt Ca, thở dài một tiếng.

“Tuyệt Ca, ngươi vẫn không hiểu sao?”

“Nếu không phải ngày đó Đường Linh 'vô tình' nhắc đến câu thơ mà bản vương đọc ở Ngọc Hoa Lâu, làm sao bản vương biết được bên cạnh mình có tai mắt của Chiêu Dương cô cô, thỉnh thoảng lại gửi mật báo về kinh thành?”

Thần sắc Diệp Tuyệt Ca có vẻ hơi mơ hồ.

Bởi vì lúc đó nàng đã được Tiêu Cẩn sai đi, cùng Bạch Tranh và Thẩm Song Song dạo vườn trăm hoa, nên cũng không biết việc này.

Tiêu Cẩn từ tốn nói: “Ngày đó Đường Linh cố ý tiết lộ chuyện này, thêm vào đó, khi Vương phi múa kiếm, kiếm của ngươi lại khắc những hoa văn đó, đã khiến bản vương đoán được vài phần.”

“Nếu không phải như vậy, bản vương quyết sẽ không nghi ngờ ngươi.”

Diệp Tuyệt Ca hiểu ý Tiêu Cẩn, ngạc nhiên hỏi: “Nói như vậy, Đường chỉ huy sứ... là muốn dùng kế ly gián, châm ngòi quan hệ giữa người và thuộc hạ ư?”

Tiêu Cẩn: “Đúng là như vậy.”

Nghĩ thông được điểm này, lông mày Diệp Tuyệt Ca lại nhíu chặt hơn: “Nhưng Đường đại nhân làm như vậy, cũng chẳng có lợi gì.”

Tiêu Cẩn không bận tâm Đường Linh rốt cuộc nghĩ thế nào, thản nhiên nói: “Nhưng cũng chẳng có gì hại.”

Diệp Tuyệt Ca nghĩ đến một chuyện, không khỏi hỏi: “Vương gia, nếu là như vậy... nhưng thuộc hạ lúc đó tuân theo mệnh lệnh của người, ở lại kinh thành điều tra thân phận của Thẩm Lang, cũng không có đến Khánh Châu. Người lại vì sao vì mấy câu thơ đó mà sinh nghi với thuộc hạ?”

Tiêu Cẩn nói: “Ngươi quả thực chưa từng xuất hiện ở Khánh Châu, nhưng ngươi đã đưa Thần Sa và Tử Linh đến Khánh Châu.”

“Thần Sa và Tử Linh luôn đi theo bản vương, đương nhiên sẽ biết bản vương đã nói ra câu thơ đó. Hơn nữa các nàng lại thường xuyên thư từ liên lạc với ngươi, chắc hẳn sẽ báo cáo một vài chuyện vặt trong thư.”

“Cho nên Thần Sa và Tử Linh hẳn là đã báo cáo chuyện này cho ngươi, mà ngươi thân ở kinh thành, khi gặp mặt Chiêu Dương cô cô hoặc hai vị chỉ huy sứ, nói chung đã đem chuyện này xem như một chuyện thú vị mà kể ra.”

“Người nói vô tâm, người nghe hữu ý, lúc này mới bị Đường Linh nắm được điểm yếu.”

Vẻ mặt Diệp Tuyệt Ca lộ rõ vẻ không thể tin.

Sau đó nở một nụ cười có chút khó coi, khẽ nói: “Vương gia thần cơ diệu toán, thuộc hạ bái phục.”

Tiêu Cẩn lắc đầu: “Cũng không phải bản vương thần cơ diệu toán, người thực sự liệu sự như thần, vẫn là Đường Linh.”

“Cho nên, bây giờ ngươi có thể nói.”

Khóe mắt Diệp Tuyệt Ca nước mắt còn chưa khô, lại ngẩng đầu lên, nghiêm túc hỏi: “Vương gia, người muốn nghe thuộc hạ nói gì?”

Tiêu Cẩn cúi mắt, nhìn những phiến đá xanh dưới đất.

Nơi đó có rất nhiều cánh hoa rơi vây quanh, những cánh hoa hòe như tuyết chất đống trên phiến đá, bay lượn theo gió.

Thật ra Tiêu Cẩn có rất nhiều điều muốn nói, cũng rất nhiều điều muốn hỏi. Nhưng lời đến khóe miệng, lại cảm thấy nếu thật sự hỏi ra, dường như lại có chút buồn cười.

Dù sao mình cũng không phải là Yến Vương thật sự, lại có tư cách gì để chất vấn Diệp Tuyệt Ca.

Từng bước đi đến ngày hôm nay, Tiêu Cẩn chưa hoàn thành nhiệm vụ, đã bị những toan tính này mài mòn đến mức tâm thần mệt mỏi.

Nàng từ trước đến nay không thích những chuyện vòng vo này, nhưng lại ý thức được, thậm chí ngay cả chính mình, giờ phút này cũng đang tính toán Diệp Tuyệt Ca.

Có điều, cảm giác này cũng rất tốt.

Mình suy nghĩ nhiều thêm một chút, những người bên cạnh cũng sẽ an toàn hơn một chút.

Nghĩ đến đây, Tiêu Cẩn nhìn về phía Diệp Tuyệt Ca, nói với nàng: “Tuyệt Ca, bản vương muốn nghe ngươi nói một chút về Chiêu Dương cô cô, một chút về Đường Linh, và... một chút về bản thân bản vương.”

“Trước khi bản vương xuất chinh phạt Nghiêu, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”