Gậy ông đập lưng ông

Ầm ầm ——!

Hai tiếng ấy như mang theo một sức mạnh chấn động lòng người, vang lên cùng tiếng sấm, khiến năm vị cổ đông của các tập đoàn lập tức đứng bất động tại chỗ, như tượng đá không thể nhúc nhích. Hội trường vốn đang ồn ào tranh cãi và mắng chửi bỗng chốc rơi vào im lặng chết chóc.

Dù là cổ đông, minh tinh, hay đám vệ sĩ vừa mới xông vào, vào giây phút này, tất cả ánh mắt đều đồng loạt đổ dồn về người đang đứng trên đài, kẻ đeo mặt nạ vàng. Trong đôi mắt họ, chỉ còn lại một thứ — sợ hãi.

Bữa tiệc này vốn được chuẩn bị tỉ mỉ để đón tiếp vị Đặc Sứ, vậy mà lại bị người ta âm thầm giở trò, cuối cùng còn để Đặc Sứ nhận được... một khúc gỗ mục. Không ai biết lúc này Đặc Sứ đang nghĩ gì, là phẫn nộ? Thất vọng? Hay... đang sục sôi sát khí?

Tuy nói theo lý mà xét, với khí chất của các vị Đặc Sứ trước đó, có vẻ như những người này sẽ không vì một món quà mà thảm sát cả năm tập đoàn. Nhưng lỡ đâu lần này lại là một Đặc Sứ tính tình hung bạo thì sao? Nếu thật sự hắn đã nổi sát tâm, vậy thì hôm nay, không ai còn đường sống.

“Thưa... Thưa ngài Đặc Sứ!” — Tông Văn là người phản ứng đầu tiên, giọng run rẩy mở miệng, chỉ thiếu điều quỳ xuống xin tha, “Tôi thật sự không có đổi đồ của ngài! Ngài cho tôi trăm lá gan, tôi cũng không dám tính kế ngài đâu ạ!”

“Ngài Đặc Sứ! Tập đoàn Đỉnh Lộc tuyệt đối không dính dáng đến chuyện này!” Lục Viễn Chính lập tức tiếp lời, trán lấm tấm mồ hôi lạnh.

“Nhạc Viên chúng tôi tuy không ưa gì Bắc Đẩu, nhưng chuyện này... thật không phải chúng tôi làm!”

“Cá Hổ Kình chúng tôi cũng bị oan!”

Nhìn bốn tập đoàn tranh nhau diễn kịch xin lỗi, Mục Xuân Sinh tức đến mức phổi muốn nổ tung. Ông ta run rẩy ngồi thẳng dậy khỏi xe lăn, hai mắt đỏ ngầu, giọng khàn khàn:

“Thưa ngài Đặc Sứ! Tôi xin thề món quà chuẩn bị trước đúng là tượng Phật Bình An! Giữa chừng xảy ra chuyện gì... tôi thực sự không biết!”

Trần Linh cười khẩy, giọng lạnh như băng vang lên:

“Ý mấy người là... chính tôi tự tay đổi luôn quà tặng cho mình à?”

Ầm ——!!

Cùng lúc lời vừa dứt, Trần Linh tiện tay nhặt khúc gỗ khô, nhẹ nhàng bóp chặt. Chỉ nghe một tiếng “rắc”, khúc gỗ lập tức vỡ vụn thành tro bụi, bay lả tả trong không khí, tiếng vỡ giòn tan tựa tiếng sấm rền khiến cả hội trường mặt biến sắc.

Tất cả đều biết Đặc Sứ đã nổi giận thật rồi!

“Không... chúng tôi không có ý đó…”

“Ai nói là cho các người trăm lá gan cũng không dám tính toán ta?” — Trần Linh chậm rãi nheo mắt sau lớp mặt nạ vàng. Cậu bước ra, từng bước một tiến về phía năm vị cổ đông, giọng nói càng lúc càng lạnh lẽo:

“Theo ta thấy... lá gan của các người, cái nào cũng to thật đấy.”

Vừa nghe câu đó, tim năm vị đổng sự thót lại một tiếng, mồ hôi lạnh túa ra sau lưng… Họ biết Trần Linh nhất định đã nhìn ra điều gì đó.

Khi bóng áo choàng đen dần tiến đến, một vài vệ sĩ còn đang lưỡng lự có nên xông lên bảo vệ hay không. Nhưng nghĩ kỹ lại, đó là Đặc Sứ đó! Không nói đến chuyện họ có cản nổi cậu ta hay không, một khi thật sự xông lên, chẳng khác nào khiến năm tập đoàn lớn hoàn toàn đối địch với Đặc Sứ.

Không ai dám ra tay.

Cũng không ai gánh nổi hậu quả nếu ra tay.

Hội trường đen kịt, chỉ còn ánh chớp lóe lên ngoài cửa sổ hắt vào, rọi lên chiếc mặt nạ vàng thần bí cổ xưa. Trong bầu không khí nghẹt thở ấy, kẻ đeo mặt nạ ấy cứ thế chậm rãi, từng bước một đầy áp lực, tiến đến trước mặt năm vị cổ đông.

Ngoài cửa sổ vang lên tiếng sấm rền mơ hồ, cả thế giới như rơi vào tĩnh lặng, trong phòng chỉ còn lại tiếng thở dốc nặng nề của năm vị cổ đông các tập đoàn.

Một lúc sau, giọng Trần Linh chậm rãi vang lên, lạnh lùng không chút cảm xúc:

“Tôi vốn cho rằng, dù cả năm tập đoàn các người có thế nào đi nữa, thì chữ tín, điều cơ bản nhất trong làm ăn, vẫn phải được giữ vững.”

“Nhưng xem ra... là tôi đã đánh giá quá cao các người.”

Hai câu vừa dứt, năm người kia không ai dám hé môi nói nửa lời, chỉ biết nuốt nước bọt ực một tiếng, không ai dám nhìn thẳng vào chiếc mặt nạ vàng đang đối diện.

“Tôi đến Hồng Trần, mang theo vàng bạc và thành ý. Tôi nghĩ ở đây cũng sẽ gặp được thành ý tương tự, thậm chí là có thể kết giao hữu nghị... Nhưng các người thật sự khiến tôi quá thất vọng.”

Giọng nói phát ra từ sau chiếc mặt nạ vàng, không chút cảm xúc nào:

“Tiệc tối, tôi đã tham dự. Lễ vật, tôi cũng nhận rồi. Đến tận bây giờ, vẫn không có ai thật lòng muốn làm ăn với tôi. Trong mắt các người, tôi chỉ thấy sự toan tính và lòng tham không đáy.”

“Nếu các người không muốn hợp tác, tôi cũng không cần thiết phải tiếp tục chờ đợi. Ngoài năm tập đoàn lớn nhất ra, chắc chắn vẫn còn những tập đoàn nhỏ khác. Có thể họ không có tài lực mạnh như các người, nhưng tôi tin, ít nhất họ sẽ có thành ý.”

Nói rồi, Trần Linh lấy từ trong túi ra bản danh sách vàng vốn đã chuẩn bị sẵn, buông tay rơi xuống trước mặt năm người họ. Tờ giấy rơi xuống đất, thấm vào vũng rượu vừa bị đổ... giống như một mảnh giấy rác vô giá trị.

Cậu bước đi, xuyên qua năm người, chiếc áo choàng khẽ phất theo từng bước chân, thẳng tiến ra khỏi hội trường.

Năm vị cổ đông sững sờ tại chỗ.

Bọn họ nhìn chằm chằm vào bản danh sách quen thuộc đang nằm trong vũng rượu, từng lời Trần Linh nói lúc nãy lại vang vọng trong đầu họ:

"Kết giao... hữu nghị?"

"Đặc Sứ Hoàng Kim... hữu nghị?"

Khoảnh khắc đó, năm người họ như bị sét đánh ngang tai. Người phản ứng nhanh nhất là Mục Xuân Sinh. Ông ta lập tức nhặt bản danh sách dưới đất lên, xoay người hét lớn:

“Ngài Đặc Sứ, xin dừng bước!!”

Nhưng bước chân của Trần Linh không hề dừng lại, cứ như thể hoàn toàn không nghe thấy lời gọi.

Tông Văn thấy vậy, sốt ruột nói thêm:

“Ngài Đặc Sứ hiểu lầm rồi! Chúng tôi vẫn đang định bàn chuyện làm ăn với ngài... Lễ vật của tập đoàn Bắc Đẩu chỉ là một sự cố ngoài ý muốn mà thôi. Chúng tôi vốn dự định sẽ thảo luận nghiêm túc sau tiệc tối...”

Nói xong, ông ta đá mạnh vào chân người phụ trách hậu cần đứng cạnh. Người kia hiểu ý, lập tức cúi người cung kính nói:

“Ngài Đặc Sứ, đúng vậy. Tiệc tối được sắp xếp như vậy là theo đúng kế hoạch ban đầu đã định.”

Đến lúc này, dù năm đại tập đoàn có ngốc đến mấy, cũng hiểu rằng tuyệt đối không thể để Trần Linh rời đi như vậy...

Phải biết, ngoài năm tập đoàn lớn này ra, vẫn còn không ít thế lực khác có thể đe dọa đến vị thế của họ. Nếu những tập đoàn kia thật sự liên minh lại, nhận lấy hàng hóa vàng của Trần Linh và được cậu ta ban cho cái gọi là “tình hữu nghị của Đặc Sứ”, thì hậu quả sẽ vô cùng khó lường.

Trước đây, có thể họ chưa quá lo lắng. Nhưng lần này, hành động của họ đã khiến Đặc Sứ kết oán với cả năm tập đoàn lớn. Nếu những tập đoàn khác nhân cơ hội kích động, khiến Đặc Sứ hoàn toàn đối địch với họ, nâng đỡ các thế lực mới lên thay thế... thì bi kịch bốn năm trước sẽ lặp lại!

Nghe vậy, Trần Linh, khi chỉ còn cách cửa hội trường mấy bước chân, cuối cùng cũng dừng lại.

Cậu hơi nghiêng đầu, chiếc mặt nạ vàng như một vực sâu không đáy, lạnh lùng nhìn về phía năm vị cổ đông đang chìm trong bóng tối. Giọng nói của cậu vang lên, nhẹ nhàng nhưng rõ ràng:

“Đã vậy... thì bỏ qua phần lễ vật đi, bắt đầu ngay cũng được.”

“Nhưng chuyện đầu tiên phải làm rõ, là lần giao dịch này, quy tắc sẽ do tôi đặt ra.”

“Và, tôi chỉ nhận ngân phiếu có giá trị tương đương.”