Hoàng đế

Đêm đó, Trần Linh, với toàn thân băng bó, gõ cửa phòng K Tép.

"Vào đi."

Từ bên trong, một giọng nói lạnh lùng cất lên. Trần Linh nắm tay nắm cửa, đẩy cửa bước vào.

Ánh trăng thanh khiết từ bên ngoài cửa sổ hắt vào phòng, rải lên sàn nhà một lớp ánh sáng bạc mờ ảo... Dưới ánh trăng, một bóng người đứng lặng lẽ, mái tóc đen búi cao bằng một cây trâm, để lộ chiếc cổ trắng ngần như cổ thiên nga. Dáng người cao gầy ấy bất động đứng đó, vừa mềm mại vừa kiên cường, hệt như một nữ tướng sắp ra trận.

Trong tay cô là cuốn kịch bản cũ đã sờn rách, một tay giơ lên trước mặt, tựa như đang nhập vai diễn và đọc lời thoại. Khi Trần Linh bước vào, cô chỉ liếc nhìn một cái, rồi lại rụt ánh mắt lại.

“Cậu phục hồi nhanh hơn tôi nghĩ.”

“Sở thần y dặn không được vận động mạnh, nhưng đi vài bước thì không thành vấn đề...” Trần Linh ngạc nhiên nhìn K Tép dưới ánh trăng, trong mắt hiện rõ vẻ nghi hoặc.

Cô ấy đang làm gì vậy?

Nếu là đọc sách, cũng đâu cần đứng bất động trong tư thế như vậy... Lưng và tay cô ấy chẳng lẽ không mỏi nhừ sao?”

“Đối với một diễn viên kinh kịch, hình thể là nền tảng cơ bản. Chỉ khi dung hòa thần thái của nhân vật vào thân thể, mới có thể diễn tả được linh hồn của vai diễn.”

K Tép lật sang một trang sách, bình thản nói:

“Sau này cậu sẽ hiểu.”

“Sau này?” Trần Linh hơi sững lại, không hiểu ý tứ trong hai từ đó.

K Tép cũng không giải thích thêm, mà trực tiếp đi vào vấn đề chính:

“Nghe nói cậu muốn gặp Hồng vương?”

“Vâng.”

“Chuyện gì?”

“Liên quan đến thời đại lưu trữ... Tôi cảm thấy có gì đó không đúng.”

K Tép khẽ nhíu mày, đặt cuốn kịch bản xuống, ánh mắt chăm chú nhìn Trần Linh:

“Trong thời đại lưu trữ, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

Lúc đó Trần Linh đột ngột bùng nổ, khiến cả nhóm đang ngồi trong khoang máy đều hoảng hốt. Sau đó, cậu rơi vào trạng thái hấp hối, cho đến nay bọn họ vẫn chưa rõ nguyên nhân. Chỉ có K Tép là đoán được rằng chuyện này có lẽ liên quan đến thời đại lưu trữ.

“Tôi...”

Trần Linh há miệng, có quá nhiều điều muốn nói, nhưng không biết nên bắt đầu từ đâu.

“Chín Quân có điều gì đó bất ổn. Giữa họ dường như tồn tại một mâu thuẫn nào đó. Hơn nữa trong thời đại đó, tôi từng thấy dấu vết rất giống với việc một trong số họ đã nhúng tay vào... Có khả năng trong số họ có người có thể xuyên qua thời gian.”

“Chuyện bình thường thôi.” K Tép vẫn không tỏ vẻ ngạc nhiên chút nào, nói:

“Chín Quân mạnh hơn chúng ta tưởng tượng. Cậu đã gặp họ trong thời đại lưu trữ, chứng tỏ quả thực có người đã quay trở lại. Hơn nữa giữa con người với nhau vốn dĩ luôn có mâu thuẫn về tính cách, tư tưởng – Chín Quân cũng không phải một khối thép không thể bị rạn nứt... Có gì là bất thường chứ?”

“Tôi dường như đã can thiệp vào cuộc khảo sát của họ, khiến mảnh vỡ của sao chổi đỏ phát nổ, một phần lớn năng lượng đã chui vào cơ thể tôi.” Trần Linh vội vàng bổ sung.

“Vẫn bình thường. Một khi đã quay về thời đại đó, tất yếu sẽ dẫn đến hàng loạt phản ứng dây chuyền. Đã trực tiếp tham gia khảo sát, bị cuốn vào cũng không nằm ngoài dự liệu. Nhưng dù sao đó cũng chỉ là ‘lưu trữ’, những năng lượng đó cuối cùng cũng chỉ là hư ảo, không thể biến cậu thành Chín Quân thật sự được.”

Nói rồi, K Tép lại tiếp tục lật xem cuốn kịch bản.

“Vậy nếu tôi gặp một người khác cũng sở hữu thời đại lưu trữ thì sao? Cũng là bình thường à?”

“Thời đại lưu trữ có tổng cộng ba phần, chúng đều liên kết với nhau. Việc cậu gặp một người khác là lẽ đương nhiên... Cậu gặp Hồng vương hay Hôi vương?”

“Trong số Hồng vương và Hôi vương, có ai tự xưng là ‘Trẫm’ không?”

Động tác lật sách của K Tép bỗng khựng lại giữa chừng.

“Cậu... nói gì cơ?”

“Tôi đã gặp một người.” Trần Linh chậm rãi nói,

“Hắn cũng sở hữu một phần thời đại lưu trữ. Khoảng hai mươi sáu, hai mươi bảy tuổi. Có khí chất vương giả chưa từng thấy, tựa như đế vương một cõi. Hắn có thể điều khiển binh thần đạo lối【Thiên Lang】, còn mang trong mình sức mạnh hư hư thực thực giống Chín Quân...”

Sắc mặt K Tép khẽ biến sắc.

Cô đặt cuốn kịch bản trong tay xuống, bước đến bên cửa sổ, nhíu mày trầm ngâm.

Đây là lần đầu tiên Trần Linh thấy biểu cảm "nghiêm trọng" hiện rõ trên gương mặt cô.

Sau một hồi trầm tư, K Tép khẽ lẩm bẩm:

“... Đế Thần Đạo?”

“Đế Thần Đạo là gì vậy?” Trần Linh hỏi lại.

“Hiện tại thế giới có tổng cộng mười bốn Thần Đạo, nhưng vào thời đại xa xưa hơn, thực ra từng có mười tám con đường,” K Tép chậm rãi nói.

“Trong quá trình tiến hóa của thế giới, bốn trong số đó đã bị thất lạc. Một trong bốn con đường đó chính là Đế Thần Đạo...”

“Thần đạo này đại diện cho chức nghiệp tối cao từng thống trị thiên hạ — Hoàng đế. Nó vượt trên cả mười bốn Thần Đạo còn lại.”

Trần Linh sững người.

Về bốn Thần Đạo đã thất lạc, cậu từng nghe Hàn Mông nhắc đến. Nhưng không ngờ có ngày lại thực sự đối mặt với một trong số đó...

Trong đầu cậu chợt hiện lên vô số hình ảnh các vị hoàng đế trong sách sử, cùng với khẩu hiệu "lật đổ chế độ phong kiến" oanh liệt thời cận đại.

Nghĩ đến nhân vật bí ẩn mà cậu gặp trong thời đại lưu trữ, đúng là mang khí chất hoàng đế thật sự.

Không chỉ vì hắn tự xưng là “Trẫm”, mà còn bởi từ dáng vẻ, lời nói đến từng cử chỉ, đều toát lên một loại uy nghi khiến người ta vô thức phải cúi đầu — Đế Uy.

“Đế Thần Đạo rất đặc biệt.” K Tép nói tiếp.

“Nó chỉ có một lối duy nhất, chính là lối【Hoàng đế】. Hơn nữa khác với những Thần Đạo khác, 【Hoàng đế】 không có cấp bậc cố định.”

“Không có cấp bậc cố định?” Trần Linh nhíu mày, “Ý cô là gì?”

“Nghĩa là cảnh giới của hắn không cố định mà phụ thuộc vào thế lực dưới trướng của hắn,” K Tép giải thích.

“Nếu hắn thu phục được một cường giả cấp năm, thì bản thân hắn cũng sẽ có cảnh giới tương ứng với cấp năm. Nếu thu phục ba người cấp năm, thì sẽ có sức mạnh gần như cấp sáu...”

“Không chỉ vậy, hắn còn có thể sử dụng kỹ năng Thần Đạo của cấp dưới. Giả sử hắn có một thủ hạ là 【Thiên Lang】 cấp năm, một 【Tu La】 cấp sáu, một 【Mượn Nguyệt】 cấp bốn, thì bản thân hắn tương đương với việc sở hữu toàn bộ kỹ năng của ba người đó. Tổng cộng mười mấy kỹ năng, toàn bộ đều là kỹ năng của cường giả. Cấp dưới càng mạnh, thì thực lực của hắn cũng càng khủng khiếp.”

“Nếu hắn chỉ là kẻ cô độc không có thế lực, hoặc cấp dưới chỉ là đám người bình thường, vậy thì sức mạnh bản thân hắn gần như bằng không. Thậm chí một người cấp hai cũng có thể dễ dàng giết chết hắn.”

Ánh mắt Trần Linh dần hiện lên vẻ kinh hoàng.

Không cần tu luyện tinh thần lực, không cần rèn luyện thân thể, không cần từng bước tăng cấp…

Chỉ cần thu phục đủ cấp dưới mạnh, là có thể một bước lên trời?

Loại tồn tại như vậy chẳng phải quá nghịch thiên rồi sao?

Nếu hắn chiêu mộ được một thành viên Chín Quân… chẳng phải sẽ lập tức bước lên cấp chín?

Nhưng nghĩ kỹ lại, đây cũng là điểm yếu chí mạng:

Chỉ cần tiêu diệt thuộc hạ của hắn, hoặc không cho hắn xây dựng thế lực, thì bản thân hắn gần như không có năng lực chiến đấu.

Trần Linh hít sâu một hơi.

Giới hạn trên tương đương với giới hạn dưới…

Đây chính là một trong bốn Thần Đạo đã bị thất lạc:

【Hoàng đế】.