Người trong bức họa

Ầm -

Cánh cửa nặng nề đóng sập lại, Giản Trường Sinh và 9 Cơ đứng trong một căn phòng vắng vẻ, đồng loạt thở phào nhẹ nhõm.

"Cuối cùng cũng cắt đuôi được rồi..."

Nơi này vốn là sòng bạc Bắc Đẩu, nhưng hiện giờ đã thuộc tài sản của Trần Linh. Trước khi rời đi, cậu ta đã sắp xếp mọi chuyện đâu vào đấy: khu vực sòng bạc vẫn vận hành như bình thường, còn căn phòng ẩn sâu bên trong này thì được Giản Trường Sinh dùng làm cứ điểm tạm thời.

Dù không xa hoa bằng phòng nghỉ dành cho khách quý trong buổi đấu giá, nhưng cách bài trí cũng không tồi, quan trọng nhất là đủ kín đáo và an toàn.

"Cắt đuôi chúng không khó, chủ yếu là phải dụ chúng đến gần khu vực tập đoàn Bắc Đẩu." 9 Cơ nhún vai, "Nếu không phải tên 6 Cơ cứ thừa giấy vẽ voi, thì tao đã xử lý sạch sẽ đám đó từ lâu rồi!"

"Mày suýt thì cho nổ chết cả tao luôn rồi đấy!" Giản Trường Sinh không kìm được mà mắng, "Hai ta mới hợp tác chưa được bao lâu, mà mày đã cho tao nổ hai lần! Kẻ địch còn chưa động được sợi lông nào của ta, thì người nhà đã chuẩn bị cho nổ tung đầu ta rồi!"

"Thôi nào, đừng để ý tiểu tiết. Hoàn thành nhiệm vụ là được mà!"

9 Cơ cười toe toét.

Giản Trường Sinh liếc hắn một cái, bật đèn trong phòng, rồi đi tới bên cửa sổ nhìn ra ngoài. Tầng trệt sòng bạc người ra kẻ vào tấp nập, đúng vào giờ cao điểm, mọi thành phần đều tụ tập về đây, tiêu tiền như nước, cảnh tượng cực kỳ náo nhiệt.

"6 Cơ chắc đã đi rồi. Sau này, chỉ còn lại chúng ta thôi." Giản Trường Sinh khẽ lẩm bẩm.

"Không phải 'chúng ta', mà là chỉ còn mày thôi."

9 Cơ ngồi phịch xuống sofa, tiện tay bóc một múi quýt khô ném vào miệng:

"Đánh nhau thì cứ gọi tao, chứ mấy chuyện khác... chắc tao chỉ phá là chính, chẳng giúp được gì đâu."

"... Nhìn ra rồi."

Nói thật, Giản Trường Sinh sợ nhất là vị này một ngày nào đó nổi hứng, chỉ vì một chuyện cỏn con mà tiện tay nã pháo cho nổ tung cả sòng bạc, thế thì công sức của bọn họ từ trước đến giờ xem như đổ sông đổ biển, quay lại cảnh phải ra vỉa hè gặm bánh bao không nhân sống qua ngày.

"Sau này mày định làm gì?" 9 Cơ hỏi.

"Còn làm gì nữa... giữ vững địa bàn, thu thập thông tin, chờ những thành viên khác của hội Hoàng Hôn tới." Giản Trường Sinh nhìn xuống đám đông dưới kia: "Ít nhất hiện tại, chúng ta chắc sẽ không thiếu tiền."

"Không định học hỏi gì từ 6 Cơ à? Nhìn xem người ta hóa trang, rút tiền, lừa gạt đủ kiểu đều giỏi. Cũng chả hiểu 'toái thi Sở' kia đào đâu ra được nhân tài như vậy."

Giản Trường Sinh: ......

"À đúng rồi, bức tranh đâu?" Giản Trường Sinh như sực nhớ ra chuyện gì đó, hỏi.

"Ở chỗ tao."

9 Cơ nuốt múi quýt khô trong miệng, sau đó há to miệng, thò tay vào trong họng móc móc, trong cổ họng còn vang lên tiếng va chạm kim loại, cứ như thể nơi đó giấu cả một kho hàng vậy...

Một lúc sau, hắn như mò được thứ gì, rút ra một cuộn tranh dài.

9 Cơ đưa bức tranh cho Giản Trường Sinh, Giản Trường Sinh theo phản xạ lùi nửa bước, trông có vẻ hơi ghê ghê...

"Không dính nước miếng đâu!" 9 Cơ bực mình nói.

Giản Trường Sinh vẫn cố nén cảm giác khó chịu mà nhận lấy, mở bức tranh ra. Mặt sau quả nhiên có dấu ấn hình 8 Tép, nhưng khi lật ra mặt trước, bức họa về thị nữ, thì lông mày hắn lập tức nhíu lại, buột miệng thốt ra một câu cảm thán y hệt "Trần Linh không có học vấn":

"Bức tranh này là vẽ cái quỷ gì vậy..."

"Đừng hỏi tao, tao cũng có hiểu gì đâu."

Giản Trường Sinh lật đi lật lại xem hồi lâu mà cũng chẳng thấy có gì đặc biệt. Hắn chuẩn bị cất bức tranh lại, đợi lúc nào giao cho hội Hoàng Hôn thì đột nhiên... mũi khẽ động đậy.

Hắn sững người lại một chút, nghi ngờ đưa bức tranh sát lại mũi, hít một hơi thật sâu.

"Không đúng..."

"Có không đúng?"

"Trong bức tranh này... có mùi máu tươi."

9 Cơ nhíu mày, trợn tròn mắt kinh ngạc: "Mày là cái thứ gì thế, thuộc Binh Thần đạo, lối 'quân khuyển' à?!"

Giản Trường Sinh: ...

Giản Trường Sinh biết 9 Cơ đang trả đũa chuyện lần trước hắn từng nói 9 Cơ thuộc Xảo Thần Đạo, lối 'người máy', lười tranh luận, chỉ mở bức tranh ra đặt phẳng lên bàn, ánh mắt bắt đầu quan sát kỹ từng góc nhỏ.

Ngay sau đó, như phát hiện ra điều gì đó, hắn dùng ngón giữa ấn mạnh vào một góc khuất của bức tranh, rồi bắt đầu ra sức cào.

Dưới tác động của ngón tay, lớp họa tiết trên bức tranh dần bị bong ra từng mảng, lộ ra một bức tranh khác ẩn giấu bên dưới...

"Cái gì vậy? Có hai lớp tranh?" 9 Cơ kinh ngạc hỏi.

"Chắc là 8 Tép đã vẽ đè một lớp mới lên bức tranh cũ, cố ý che đi nội dung thật sự..." Trong mắt Giản Trường Sinh lóe lên tia sáng sắc bén. Hắn nhanh chóng bóc sạch lớp tranh mỹ nữ bên trên, để lộ ra toàn bộ bức tranh thật phía dưới.

9 Cơ nhìn kỹ bức tranh này, hơi cau mày:

"Cái gì đây... một người? Là ảnh vẽ một người sao?"

"Cũng là một người phụ nữ." Giản Trường Sinh nhìn chăm chú vào gương mặt trong tranh một hồi lâu rồi nói, "Người này là ai, mày nhận ra không?"

"Không nhận ra..."

"Mày cũng không biết."

"Người phụ nữ trong tranh này, chính là tin tức mà 8 Tép cố sống cố chết muốn truyền lại cho bọn họ?" Giản Trường Sinh gãi đầu, càng nghĩ càng rối. "Nhưng... rốt cuộc cô ta là ai?"

Trong tranh, một người phụ nữ đang lặng lẽ nằm trên mặt đất, hai tay đặt ngay ngắn trước ngực, xung quanh người phủ đầy những cánh hoa được vẽ bằng máu, vừa đẹp vừa kỳ quái, vừa tươi sáng lại vừa tĩnh mịch.

Trên người cô ta mặc một chiếc áo blouse trắng của nhà khoa học, tựa như đang chìm vào giấc ngủ.

Nếu lúc này Trần Linh có mặt ở đây, chỉ cần nhìn thấy gương mặt này, chắc chắn sẽ chấn động tâm thần... Khác với Giản Trường Sinh và 9 Cơ, nếu không có gì bất ngờ, Trần Linh có lẽ là một trong số ít người ở thời đại này từng gặp cô ấy ngoài đời thực.

Thành viên đội khảo sát mảnh vỡ Ngôi Sao Đỏ.

Một trong Cửu Quân của loài người hiện tại...

Tiến sĩ lý thuyết "Dây Cung" - Tô Tri Vi.

...

"Cuối cùng cũng về rồi."

Trần Linh đẩy chiếc xe hàng, đi xuyên qua vùng đất hoang xám xịt, nhìn thấy từ xa bóng dáng tòa Xấu Phong mờ ảo ẩn hiện sau màn sương, thở dài nhẹ nhõm.

Cậu tháo mặt nạ vàng xuống, rồi xé lớp da mặt hóa trang, trở lại với gương mặt thật của Trần Linh. Chiếc áo choàng đen trên người cũng biến thành bộ hí phục đỏ chót, tung bay theo gió.

"Ê a!!"

Vai hề đang ngồi trên một đống rương đựng đầy tiền mặt, khuôn mặt nhỏ tràn đầy sự phấn khích. Đối với cậu ta, đây là lần đầu tiên rời nhà đi xa, giờ phút này, sau mấy ngày rong ruổi khắp nơi, cuối cùng cũng được nhìn thấy Xấu Phong, trong lòng không khỏi dâng lên cảm giác nhớ nhung mãnh liệt.

Cậu ta nhảy khỏi đống rương tiền, toàn thân bay vút lên theo gió, nhẹ nhàng đáp xuống đỉnh núi Xấu Phong. Đối diện với Trần Linh đang từ từ tiến về phía chân núi, cậu ta giang tay làm tư thế "chào mừng về nhà".

Trần Linh cười, đưa tay xoa đầu Vai hề:

"Ngũ sư huynh, tôi đi trước báo cáo với các sư huynh sư tỷ đã... Tối gặp nhau ăn cơm."

"Ê a!!"

Lời vừa dứt, Trần Linh đã đẩy xe đi đến mép vách đá, kéo theo cả xe chứa đầy rương tiền mà nhảy xuống!