Rừng cây quỷ dị

Tiếng hét thất thanh của Ngô Đồng Nguyên phá tan sự tĩnh lặng của màn đêm, khiến mọi người giật mình hoảng hốt, sắc mặt biến sắc, mồ hôi lạnh toát ra sau lưng.

Thực tế, trong khu rừng sâu thẳm này, hiện tại chỉ có mảnh vỡ kia là thứ duy nhất đáng ngờ… Kết hợp với việc hai nhóm người từng mất tích trước đó, thật khó để không liên tưởng đến những điều bất thường đang xảy ra.

“Lão Ngô!” – Lục Tuần cau mày liếc nhìn ông, ra hiệu đừng nói nữa.

“Anh trừng tôi làm gì! Tôi nói toàn là sự thật!” – Ngô Đồng Nguyên cố chấp trừng mắt lại – “Tôi nói thứ này tà dị sao? Đây còn là mảnh vỡ quái gì nữa, rõ ràng là quái vật ngoài hành tinh! Một con quái vật khổng lồ từ trên trời rơi xuống, tách ra thành vô số quái vật nhỏ!”

Lần này, không ai phản bác ông nữa. Tất cả đều cúi đầu nhìn những mảnh thiết bị liên lạc vỡ vụn dưới đất, lặng lẽ cau mày.

“Lão Lục, giờ thiết bị đã hỏng, vật kia chắc chắn là quái vật… Hay là chúng ta quay lại đi.” – Ngô Đồng Nguyên cố gắng thuyết phục – “Tranh thủ lúc còn chưa đi quá sâu, quay đầu vẫn kịp. Muốn đối phó quái vật thì phải dùng máy bay, xe tăng, chứ không phải đám nhà khoa học chân yếu tay mềm như chúng ta.”

Lục Tuần trầm ngâm hồi lâu, cuối cùng vẫn lắc đầu:

“Không thể quay lại được... Đây chỉ là một loại từ trường đặc biệt thôi. Bây giờ chúng ta đã hiểu vì sao hai nhóm trước lại mất liên lạc, nguyên nhân chính là từ trường này. Dù có quay về thì cũng chẳng thay đổi được gì, có đổi đội khác đến thì họ cũng chẳng mang được thiết bị nào tốt hơn, kết quả vẫn sẽ như vậy. Vậy thì khác gì việc chúng ta tiếp tục đi tiếp?

Lần này chúng ta đến là để làm rõ nguyên lý của vật thể kia. Không thể bỏ cuộc giữa chừng được.”

“Được rồi, được rồi.” – Ngô Đồng Nguyên xua tay – “Tôi không thuyết phục được anh. Tôi thừa nhận so với Tiến sĩ Lục thì tôi đúng là kẻ hèn nhát ham sống sợ chết. Nhưng lần thăm dò này có tôi hay không cũng vậy, vậy nên tôi rút lui trước. Mọi người cứ tiếp tục mà đi.”

Nói xong, ông quay người bước vào khu rừng đen kịt phía sau.

Mọi người đồng loạt quay sang nhìn Lục Tuần… Dù sao Ngô Đồng Nguyên cũng là do Lục Tuần mời đến, giữa họ lại là bạn tốt lâu năm của nhau. Giờ phút này, chỉ có Lục Tuần mới có thể giữ ông lại. Nhưng Lục Tuần không hề ngăn cản, chỉ lặng lẽ nhìn theo bóng ông dần khuất vào rừng rậm.

Gió rít, mưa phùn lay động khu rừng sâu. Trong màn đêm vô tận, bóng dáng đơn độc của Ngô Đồng Nguyên lảo đảo bước về phía trước.

Ông chưa đi được bao xa thì đã dừng lại.

Đứng trước khu rừng đen như mực, chẳng khác gì quái thú đang há miệng đợi nuốt chửng con mồi, Ngô Đồng Nguyên nuốt nước bọt cái ực.

“… Lão Lục, cho tôi xin một người đi cùng được không?” – Ông quay đầu lại, giọng run run.

Lục Tuần thản nhiên đáp, “Xin lỗi, chúng tôi không còn người nào thừa.”

“…”

Đúng lúc Ngô Đồng Nguyên đang nghiến răng nghiến lợi, Trần Linh đột nhiên lên tiếng:

“Ngô tiến sĩ, e rằng cho dù có người đi cùng, anh cũng không thể quay về được.”

Ngô Đồng Nguyên ngẩn người, nghi ngờ hỏi: “Tại sao?”

Trần Linh giơ tay chỉ về khu rừng phía sau, nơi họ vừa đi qua và dãy núi đen ẩn hiện trong bóng tối, lạnh lùng nói:

“Bởi vì, nơi này… đã không còn là con đường lúc chúng ta đến nữa.”

Lời vừa dứt, mọi người còn chưa kịp hiểu rõ, nhưng khi vài tiến sĩ nhìn rõ dãy núi ở phía xa, sắc mặt lập tức tái đi!

“Chúng ta đi từ hướng đó sao?”

“Không... lúc đến, phía đó làm gì có núi…”

Một nhà khoa học mặc đồ bảo hộ đi đến dưới một gốc cây, soi đèn pin tử ngoại để quan sát, sắc mặt càng lúc càng trở nên khó coi.

“Không đúng… Cây cối cũng không giống lúc trước!”

“Không đúng chỗ nào?”

“Cây cối ở phía nam thường có lá dày hơn, lúc đến, chúng ta quan sát rõ ràng là đang đi về hướng nam… Nhưng bây giờ, đây là hướng đông! Đây không phải khu rừng mà chúng ta đã đi qua!”

“Nhưng, nhưng rõ ràng là chúng ta đi ra từ đây mà! Còn có dấu chân…”

“Khoan đã, dấu chân đâu rồi?!”

Lúc này mọi người mới phát hiện, theo lẽ thường, hơn mười người đi qua lẽ ra phải để lại một hàng dài dấu chân. Thế nhưng giờ đây, mặt đất lại sạch sẽ một cách lạ lùng, không có chút dấu vết nào, như thể bọn họ… từ hư không trong khu rừng này mà đột ngột xuất hiện!

Phát hiện này khiến tất cả mọi người rùng mình, nổi da gà từng đợt. Sắc mặt của Lục Tuần cũng thay đổi rõ rệt, những gì đang xảy ra trước mắt đã vượt xa nhận thức thông thường của họ.

“Xong rồi... Tôi nói rồi mà, tôi đã nói rồi mà!!” Ngô Đồng Nguyên hoảng loạn lùi về phía sau, lùi lại vào giữa đám người, giọng run run, “Việc chúng ta đến đây ngay từ đầu... là một sai lầm. Giờ thì hay rồi, chúng ta không còn đường quay lại nữa!”

Một học giả đeo kính gọng đen, vẻ ngoài điềm tĩnh, chậm rãi nói:

“Có thể do trời quá tối, khiến chúng ta nhớ nhầm đường đi lúc đến. Thêm nữa, mưa gió trên núi đã xóa sạch dấu chân... Cũng có thể, là do thành phần gây ảo giác trong mảnh vỡ sao chổi kia? Mọi người xem, hiện giờ chúng ta đều không còn đeo mặt nạ bảo hộ nữa, có lẽ đã hít phải thứ gì đó ảnh hưởng đến khả năng phán đoán của chúng ta.”

Trần Linh kinh ngạc liếc nhìn người kia. Trong nhóm người này, ngoài cậu và Lục Tuần ra thì hiếm có ai giữ được sự bình tĩnh, vậy mà đến lúc này anh ta vẫn cố dùng lý lẽ khoa học để giải thích tất cả mọi chuyện đang diễn ra.

“Tiến sĩ Lâu nói cũng có lý. Điều chúng ta cần làm là dùng phương pháp khoa học để lý giải hiện tượng này, chứ không phải gán hết mọi chuyện kỳ lạ cho ma quỷ hay những thứ siêu nhiên.” Lục Tuần trầm giọng nói. “Lão Ngô, bớt nói vài lời đi, đừng khiến tâm lý mọi người thêm căng thẳng.”

Ngô Đồng Nguyên định phản bác, nhưng vừa thấy ánh mắt sắc lạnh như dao của Lục Tuần thì chỉ đành cúi đầu im lặng.

“Nhưng mà giờ chúng ta hoàn toàn không biết mình đang ở đâu. Thiết bị liên lạc bị hỏng, la bàn cũng không hoạt động... Làm sao xác định được vị trí mảnh vỡ của sao chổi đỏ?” Tô Tri Vi nhìn chiếc la bàn xoay loạn xạ trong tay, nhíu mày nói.

“Nếu tôi nhớ không lầm, tiến sĩ Lục có thể dựa vào vị trí các vì sao để xác định phương hướng.” Dương Tiêu, người nãy giờ vẫn im lặng, chợt lên tiếng.

Lục Tuần ngẩng đầu nhìn lên bầu trời. Những đám mây đen dày đặc đã che kín bầu trời, hoàn toàn không thấy ánh trăng hay bất kỳ ngôi sao nào.

“Không được rồi... Mây đen đã che hết bầu trời...”

Câu nói vừa thốt ra khiến tim mọi người như chìm xuống vực sâu. Không thể xác định vị trí mảnh vỡ của sao chổi đỏ, họ cũng không thể tiếp tục hành động, mà quay lại cũng không được. Không ngờ mới bắt đầu chưa đầy mười phút, cả nhóm đã rơi vào thế bế tắc hoàn toàn.

Đúng lúc này, như chợt nhớ ra điều gì đó, Lục Tuần nắm lấy tia hy vọng mong manh cuối cùng, quay sang Trần Linh.

“Trần đạo, cậu là người quen thuộc với khu rừng này nhất. Cậu có cách nào định vị được không?”

Đám người bấy giờ mới sực nhớ ra rằng, bọn họ còn có một người dẫn đường đi theo. Hơn nữa, nếu lúc nãy không nhờ cậu kịp thời tháo bỏ mặt nạ bảo hộ cho mọi người, có lẽ giờ đây họ đã mất khả năng hành động. Cả nhóm đồng loạt quay đầu nhìn Trần Linh.

Trần Linh vẫn đang kiểm tra lại chiếc máy sửa chữa điện thoại bị nhiễm điện, khẽ nhắm mắt lại, nhìn về phía xa... Trầm mặc trong vài giây, cậu gật đầu:

“Được, tôi có thể xác định được vị trí của mảnh vỡ ở đâu.”

Ánh mắt mọi người lập tức bừng sáng, giống như đang đi giữa núi cao mà bất ngờ tìm thấy một lối rẽ, thở phào nhẹ nhõm. Quả nhiên, trong tình huống như thế này, không thể thiếu một người dẫn đường.

Trần Linh có thể xác định được vị trí của mảnh vỡ sao chổi đỏ, dĩ nhiên không phải vì cậu quá quen thuộc với khu rừng này, mà là nhờ khả năng cảm ứng nhiễu loạn điện từ khi thiết bị bị chập mạch, qua đó định vị được nguồn dao động từ trường...

Trong mắt Trần Linh, mảnh vỡ kia chẳng khác nào một ngọn đuốc chói sáng giữa đêm đen.

Cậu bước xuyên qua đám người, đi thẳng đến phía trước đội hình, lạnh nhạt nói:

“Đi theo tôi.”