Táng Hoa

“A? Liễu Khinh Yên?”

Lý Thanh Sơn cũng quay đầu nhìn thấy nàng, kinh ngạc thốt lên.

“Huynh biết nàng sao?” Trần Linh hỏi.

“Đệ từng gặp vài lần, nàng cũng là người trấn Liễu của chúng ta.” Lý Thanh Sơn khẽ gật đầu. “Gia đình nàng trước kia làm nghề tơ lụa, tuy không phải cực kỳ giàu có nhưng cũng khá giả. Nhưng nghe nói sau này có biến cố… Phụ thân nàng qua đời, gia đình nợ nần chồng chất, phải nhờ cậy anh em họ hàng chạy nợ, cuối cùng rơi vào cảnh khốn cùng. Đệ nhớ mùa đông năm ngoái, nàng còn phải kéo xe bán tơ lụa từng nhà trong tuyết dày. Khi đó chắc cũng mới mười sáu, mười bảy tuổi? Lúc đó nhà đệ cũng không khá giả lắm, nếu không chắc đã mua đỡ vài món của nàng rồi.”

Trần Linh khẽ gật đầu, nhìn thiếu nữ bước nhanh xa dần, ánh mắt dường như đang trầm tư.

Liễu Khinh Yên cúi đầu thật thấp, như không dám ngẩng lên nhìn ai, tập tễnh đi qua lối nhỏ, rồi lặng lẽ ngồi xuống mép khán đài phía xa.

Ngay lúc nàng vừa ngồi xuống, một tiếng gọi lớn vang lên:

“Số 16 đâu? Người số 16 đâu rồi??”

Liễu Khinh Yên hơi giật mình, vịn vào ghế chậm rãi đứng dậy, tay giữ bảng hiệu “số 16”, cố gắng chạy nhanh nhất có thể về phía sân khấu.

“Tôi... tôi ở đây.” Nàng nhỏ giọng đáp.

“Sao lại chậm chạp vậy? Nhanh lên biểu diễn, đừng làm lãng phí thời gian của mọi người.”

Một vị giám khảo lạnh lùng quát lớn.

Liễu Khinh Yên bước ra giữa sân khấu. Lúc này, nàng mặc một chiếc áo tay rộng thêu tinh xảo, váy đen dài quá gối, tóc búi gọn gàng nhưng vài sợi buông lơi trên vai, theo từng bước chân nhẹ nhàng lay động.

Nàng lướt mắt nhìn hàng ghế giám khảo, thấy một số người lộ vẻ ngạc nhiên, rồi lại cúi đầu xuống.

“Số 16 Liễu Khinh Yên, còn đứng đó làm gì??” Giám khảo bực bội quát lên.

Liễu Khinh Yên hít sâu một hơi, nhắm mắt cố gắng ổn định tâm tình... Một lát sau, nàng bắt đầu động tác.

Cánh tay mảnh khảnh vung nhẹ như đẩy nước sen, trong gió nhẹ dáng người nàng yểu điệu, chiếc váy đen theo từng bước chân xoay tròn mềm mại, tựa như tiên nữ khiến tất cả người xem đều bị mê hoặc.

Phong cách múa của nàng khác hẳn mười lăm người trước, ngay cả Trần Linh cũng nhận ra nàng có thiên phú múa xuất sắc. Từng động tác uyển chuyển tự nhiên, khiến toàn bộ khán phòng đều chìm đắm trong vẻ đẹp ấy, nhịp thở ai cũng chậm lại.

Mái tóc đen tung bay theo động tác, Liễu Khinh Yên như say sưa trong điệu múa. Khi thân hình mềm mại của nàng ngửa ra sau, làm lộ rõ đường cong thanh tú, không hề gượng gạo hay gợi cảm quá đà, mà mang một nét đẹp thấm sâu vào lòng người.

“Thật đẹp.” Ngay cả Lý Thanh Sơn cũng không giấu được sự thán phục, “Nàng ấy đúng là sinh ra để múa... Dù là trong thành chủ cũng có rất ít người múa được như vậy.”

Những người đến báo danh cũng bắt đầu xì xào bàn tán, rõ ràng họ đều ngạc nhiên về Liễu Khinh Yên.

Các giám khảo phía dưới sân khấu trố mắt nhìn, không ngờ nàng múa hay đến vậy, họ dồn ánh mắt nóng bỏng về phía thiếu nữ trên sân khấu.

Những động tác của Liễu Khinh Yên dần nhanh hơn, nhiều bước khó hơn được thêm vào. Khi nàng chuẩn bị nhẹ nhàng nhảy lên thì cảm giác mệt mỏi chợt lan xuống chân.

Bịch—!

Thiếu nữ nhỏ nhắn cuối cùng không trụ nổi, ngã lăn xuống đất.

Âm thanh nặng nề vang lên khiến mọi người giật mình tỉnh giấc, kinh ngạc nhìn thân hình nàng trên sân khấu, cuộn tròn như con nai bị thương, mái tóc đen rối bù, khuôn mặt tái nhợt không chút máu dưới ánh đèn…

Nhưng không một ai đến đỡ nàng, các giám khảo ngồi phía trước nhìn với ánh mắt lạnh như dao, dường như càng thêm thích thú khi nàng té ngã.

Liễu Khinh Yên nhìn rõ mọi chuyện, hai tay chống ghế cố giữ thân hình, trong mắt nàng hiện lên đầy căm phẫn và bất mãn.

Nàng mím môi, cố gắng bò dậy dù đầu gối đã bầm tím, rồi lảo đảo đứng lên hoàn thành phần biểu diễn… Nàng đứng đó, thương tích đầy mình, cúi đầu thật sâu trước khán giả phía dưới sân khấu.

Tiếng vỗ tay vang lên!

“Điểm tổng hợp 6.5, chúc mừng đã qua.”

Nghe thấy lời này, Liễu Khinh Yên lặng lẽ rời sân khấu, đầu vẫn cúi thấp, không dám nhìn ai, chỉ khi đi ngang qua Trần Linh thì ánh mắt hai người chạm nhau trong chớp mắt.

Trần Linh nhìn theo bóng lưng nàng tập tễnh đi xa, trong mắt lóe lên điều gì đó.

Liễu Khinh Yên vượt qua được, điều này nằm ngoài dự đoán của Trần Linh. So với Lý Thanh Sơn và những người khác, nàng không chỉ có thiên phú mà còn dám bước ra khỏi bóng tối khó khăn… Trần Linh không khinh thường hay xem nhẹ nàng, ngược lại, hắn rất khâm phục nàng.

Thiên phú, thông minh, quả quyết, những phẩm chất ấy hiện hữu trên thân thể một cô gái mười bảy tuổi, nhưng cũng đồng nghĩa với việc nàng sẽ phải chịu đựng thống khổ phi thường.

Sau đó, các thí sinh khác không có gì đặc biệt, Lý Thanh Sơn chuẩn bị bước lên sân khấu, tiếp tục tập luyện kỹ lưỡng từng câu thoại, từng động tác, cố gắng đạt đến sự hoàn hảo.

Cuối cùng, huynh ấy được giám khảo gọi lên sân khấu.

Huynh ấy mặc một bộ áo dài xanh, thêu tinh xảo hình “sừng”, các giám khảo liếc nhìn xuống, không mấy để tâm.

“Thời đại nào rồi mà còn xem hát truyền thống...”

“Đúng vậy, giờ là ca múa đương đại, người ta thích phong cách hiện đại hơn, ít ai muốn nghe hát kiểu cổ.”

“Năm nay tổng chỉ tiêu có mười hai suất, truyền thống chỉ chiếm một hoặc không có, lần này hạt giống tốt cũng nhiều mà...”

“...Ta cũng thấy vậy, đi theo con đường này khó mà nổi danh, đừng nói đến kiếm tiền.”

“Những lão già trong thành chủ kia cũng sắp không trụ nổi nữa rồi…”

“Cái tên Lý Thanh Sơn này, đã thi đến bốn năm rồi sao? Sao còn khờ khạo đến vậy?”

“Ta thấy dáng vẻ hắn cũng được, kiểu thư sinh, ha... Đáng tiếc là trước đó ta từng ám chỉ, nhưng hắn chẳng hiểu gì cả, đúng là ngốc. Cho cơ hội rồi mà còn chẳng biết dùng.”

“Phải rồi, sao chủ quản Tôn còn chưa đến? Giờ đã bao lâu rồi...”

“…”

Trên sân khấu, Lý Thanh Sơn không nghe rõ bọn họ đang bàn tán điều gì, chỉ âm thầm điều chỉnh tư thế, hít một hơi thật sâu.

Tiếng hát trong trẻo vang lên mạnh mẽ, dội khắp mọi góc khán phòng:

“Hoa tàn hoa rụng khắp trời,

Sắc hương rơi rụng, ai còn luyến tiếc?

Tay khơi hoa phủ lên màn thêu,

Nỡ nào giẫm đạp, để hoa rơi tơi tả...”

(Trích “Táng Hoa Ngâm”)

Các giám khảo không một ai lắng nghe, phía dưới sân khấu cũng chỉ vài người ngó lên, phần lớn đều mải tán gẫu, ồn ào náo loạn.

Nhưng Lý Thanh Sơn vẫn đứng thẳng lưng, ánh mắt đầy tình cảm, từng âm thanh ngân vang vượt lên trên tất cả tạp âm, biểu diễn hết mình, chìm đắm trong vai diễn.

Giữa đám người bận rộn, Trần Linh trong bộ hí bào đỏ chót lặng lẽ ngẩng đầu nhìn Lý Thanh Sơn trên sân khấu, trong mắt hắn ánh lên một vẻ phức tạp.

Khi Lý Thanh Sơn kết thúc màn trình diễn đầy cảm xúc, một giọng nói lạnh nhạt vang lên:

“Điểm tổng hợp 3. Kế tiếp.”

Thân hình Lý Thanh Sơn khẽ chấn động.

Trên sân khấu trống vắng, người mặc áo dài xanh đứng lặng hồi lâu.

Huynh ấy khẽ cười tự giễu, rồi chậm rãi cúi người thi lễ với tất cả khán giả phía dưới đài...