Thiếu nữ

Việc một gánh hát nhỏ được cử đi tham gia tuyển chọn vào Hồng Trần Thành chủ là một đặc ân lớn lao. Đối với những chàng trai cô gái bình thường lớn lên ở vùng quê, đây gần như là một cơ hội đổi đời. Nhưng chính vì thế, không ít người đã lợi dụng suất tuyển chọn này để thỏa mãn dục vọng cá nhân, bất kể là nam hay nữ, đều sẽ để lại những điểm yếu có thể bị thao túng.

Nếu những người này sau này không thành công, thì thôi, xem như một cuộc vui thoáng qua, rồi dần chìm vào quên lãng. Nhưng nếu có người thực sự nổi bật, bước lên được vị trí cao, thì những bí mật, những yếu điểm kia sẽ bị mang ra uy hiếp, bị lợi dụng để khống chế, thậm chí là đe dọa suốt đời…

Và những "kẻ hút máu" như vậy, không phải chỉ có một kẻ.

Trong đầu Trần Linh lại hiện ra hình bóng cô gái trẻ vừa rồi bị kéo vào căn phòng kế bên, nơi được gọi là "Phòng Giao Ban".

Chủ quản Tôn chỉ là một trong những giám khảo. Trên tầng lầu này, còn có bao nhiêu "giám khảo" như gã? Bao nhiêu người đang nắm giữ quyền lực trong tay, có thể tùy tiện thao túng ước mơ của nam nữ trẻ tuổi, để rồi dùng nó thỏa mãn dục vọng không đáy của mình?

Cho dù có người dựa vào thực lực, thật sự bước ra từ nơi này và tiến vào Hồng Trần Thành chủ, thì quá trình đó cũng chẳng khác nào bị những con đỉa bám víu, hút cạn sinh lực. Họ chỉ còn biết vùng vẫy, bước đi về phía trước trong tuyệt vọng, càng cố gắng lại càng đau đớn.

Trần Linh dù chưa từng đặt chân vào Hồng Trần Thành chủ, nhưng cũng phần nào hình dung được nơi đó sẽ tàn nhẫn và đen tối đến mức nào.

Cậu tiếp tục lục tìm trong tủ sắt, cuối cùng lấy ra hai quyển sổ dày. Một quyển là sổ ghi chép riêng của chủ quản Tôn, quyển còn lại là danh sách đăng ký biểu diễn của các gánh hát.

Thấy danh sách, mắt Trần Linh chợt lóe sáng, cậu vội mở ra xem. Nhưng điều khiến cậu bất ngờ là ngoài thông tin về địa điểm, thời gian và quy mô biểu diễn, mỗi gánh hát đều kèm theo một ghi chú riêng, ghi rõ số tiền. Đây có vẻ là "phí bôi trơn" mà họ nộp cho chủ quản Tôn.

Số tiền càng nhiều thì vị trí biểu diễn càng đẹp, quy mô cũng càng lớn. Ngược lại, những gánh hát không nộp phí bị đánh dấu “×”, không được tổ chức biểu diễn.

Trần Linh rà soát kỹ lưỡng toàn bộ thông tin nhưng rất hiếm thấy gánh hát nào chỉ có năm người. Dù có thì cũng không trùng khớp với đặc điểm của sư môn cậu đang tìm. Sư môn có tổng cộng sáu người, trừ vai hề ở lại trông coi nhà, thì đáng lẽ phải có năm người tham gia biểu diễn mới đúng. Gần đây K Tép lại tạm thời rời đi, nếu có biểu diễn cũng chỉ là bốn người.

Nhưng trong danh sách này, hoàn toàn không có gánh hát nào phù hợp.

"Không có bất kỳ ghi chép nào về họ…" – Trần Linh khẽ thở dài thất vọng.

Tuy vậy, cậu cũng đã lường trước điều này. Những người như K Tép và vai hề đều có năng lực mạnh mẽ, không thể nào chịu hạ mình nộp tiền cho một kẻ như chủ quản Tôn. Họ vốn có thể lưu diễn khắp nơi. Nếu muốn âm thầm tổ chức một buổi diễn trong khu vực Hồng Trần thì chẳng khó gì.

Chỉ là, địa điểm và quy mô biểu diễn hẳn sẽ rất nhỏ, và thường xuyên phải thay đổi để tránh bị phát hiện.

Trần Linh đành cất danh sách đi. Lần tìm kiếm tung tích sư môn này xem như thất bại, công sức bỏ ra cũng uổng công.

Nhưng không thể cứ thế mà bỏ đi được…

Cậu nhìn sang thi thể của chủ quản Tôn, ánh mắt dần lạnh lại.

Việc truy tìm tung tích sư môn thì thất bại, nhưng thi thể này sẽ sớm bị phát hiện. Cậu đã bị ba cô gái kia nhìn thấy khi vào phòng. Còn cả nhân viên lễ tân mà cậu đã hỏi đường lúc mới tới, chắc giờ người đó đã rời đi, nhưng nếu cảnh sát điều tra, khả năng rất cao cậu sẽ bị truy ra.

Nếu muốn giải quyết triệt để mọi chuyện, có nên giết luôn ba cô gái kia để diệt khẩu? Nhưng lễ tân thì khó mà thủ tiêu, với kỹ năng hiện tại của cậu, rất khó ra tay giữa chốn đông người…

Trần Linh suy nghĩ rất nhanh, cân nhắc thiệt hơn, tính toán từng bước.

Chủ quản Tôn đã không thể tiếp tục tham gia cuộc tuyển chọn nữa, cái chết của gã sớm muộn cũng sẽ bị phát hiện. Nếu như cậu có thể biến thành gã thì hay biết mấy. Nhưng dù sao đi nữa, chuyện này đã không thể che giấu được nữa. Vậy thì chỉ còn cách: chủ động ra tay.

Trần Linh cúi nhìn dòng chữ vừa hiện ra trong vũng máu:

《Kỳ vọng khán giả: 49%》

Cậu phải nhanh chóng nâng mức kỳ vọng này lên 70%, rồi hủy bỏ kỹ năng của vai hề, sau đó mới có thể vận dụng được Vô Tướng để dễ dàng thoát thân. Dù có bị truy sát, cậu vẫn có khả năng tự vệ.

So với việc sống một cuộc đời an phận, con đường mạo hiểm này càng hợp với Trần Linh. Hơn nữa…

Nơi này, chẳng phải là một "sân khấu" quá lý tưởng sao?

“Trong tình trạng không thể dùng kỹ năng nào, phải hoàn thành một màn diễn xuất đặc sắc nhất có thể, để nâng kỳ vọng của khán giả lên mức cao nhất.”

Trần Linh vừa suy nghĩ, vừa bước ngang qua thi thể của chủ quản Tôn, ngồi vào bàn làm việc. Cậu lấy giấy bút ra, bắt đầu viết lách, như thể trở lại những ngày trước Đại Tai Biến, khi còn nghiêm túc sáng tác kịch bản trong Kịch viện.

"Không dễ chút nào… Nhưng mà…"

Ánh mắt cậu dừng lại trên thi thể của chủ quản Tôn và đống ảnh thư trong tủ.

Đôi mắt cậu nheo lại, như vừa nghĩ ra điều gì đó:

"Nhưng cũng không phải là không còn chỗ để sáng tạo."

Vài phút sau, Trần Linh đẩy cửa Phòng Giao Ban bước ra.

Cậu vẫn mặc hí bào đỏ rực, che mặt bằng mạng che mặt màu đen. Vừa ra khỏi cửa, cậu liền nhìn thấy một cô gái bước ra từ phòng bên cạnh, gương mặt tái nhợt, thân hình lảo đảo không vững.

Trần Linh nhìn cô gái, cô gái cũng nhìn cậu. Ánh mắt họ chỉ chạm nhau trong chớp mắt, rồi cô gái như một con thỏ nhỏ bị giật mình, vội cúi đầu, đôi môi khẽ run rẩy.

Mái tóc rối bù che khuất một phần gương mặt tái nhợt, phảng phất vẻ u buồn như những cơn mưa phùn Giang Nam. Một tay cô vội chỉnh sửa lại quần áo xộc xệch, tay còn lại vịn vào tường, bước từng bước đầy mệt mỏi về cuối hành lang…

Nhưng còn chưa đến được cầu thang, một cánh cửa khác phía sau bật mở. Một gã đàn ông to béo bước ra, lớn tiếng gọi:

"Liễu Khinh Yên, mày là Liễu Khinh Yên, đúng không?"

"Tôi… vâng."

"Mẹ kiếp, ông đây chờ mày lâu lắm rồi đấy! Còn định lề mề đến bao giờ? Ba phút nữa là vòng thi đầu bắt đầu rồi, mày có biết không hả?!"

Vừa nói, gã vừa bước ra, túm chặt lấy cổ tay gầy gò của cô gái, kéo tuột cô vào phòng như lôi một món đồ vật.

"Không… tôi thật sự đã… xin anh… hay là đợi vòng thi đầu kết thúc rồi hẵng…"

Dưới những lời quát tháo của gã đàn ông, cô gái lặng lẽ cúi đầu. Đôi mắt đỏ hoe, bàn tay run rẩy cố níu chặt lấy khung cửa, tựa như bám víu vào chút hy vọng cuối cùng…

"Chờ cái gì nữa? Ba phút là đủ rồi! Mày còn muốn thi vòng đầu hay không hả?!"

Nghe vậy, cơ thể cô khẽ run lên, đôi mắt tràn ngập đau khổ và giằng xé. Cuối cùng, cô buông tay khỏi khung cửa, thân hình nhỏ bé liền bị kéo tuột vào trong phòng.

Phịch!

Cánh cửa đóng sầm lại, hành lang lập tức rơi vào im lặng.

Ánh sáng yếu ớt từ cửa sổ cuối hành lang không thể chiếu sáng hết nơi này. Trên nền gạch men lạnh lẽo, dấu chân của cô gái in mờ ảo trong bóng tối, hệt như cuộc đời cô: đầy tuyệt vọng, nhưng vẫn chưa cam lòng buông xuôi.