Cây muốn lặng, gió chẳng ngừng

Gió đêm gào thét, lạnh cắt da thịt. Những lá cờ lớn trên tường thành bị gió bắc thổi phấp phới, quật mạnh như điên dại.

Trên vọng lâu cao vút của thành trì, một Ma tộc đầu đội sừng dài, thân mặc áo tím, cung kính bước tới.

Trước cổng thành, một nữ tử oai phong lẫm liệt đứng đó. Gương mặt rực rỡ, trên người khoác giáp, tay nắm binh khí, khí thế bức người. Từng hơi thở uy nghiêm tỏa ra từ nàng làm ai cũng cảm nhận được rõ ràng vị thế của một bậc Đế Vương. Nàng lặng lẽ nhìn về hướng đông bắc, dường như đang chờ đợi một người.

Một lúc sau, tiếng thở dài nhẹ vang lên từ môi nàng. Rồi nàng chợt mỉm cười, nhưng nụ cười ấy lại mang theo chút chua xót.

"Không điểm nào, phải không?"

Ma tộc sừng dài khẽ gật đầu.

"Vâng."

Im lặng bao trùm vọng lâu. Chỉ còn tiếng gió rít qua, cuốn theo những lá cờ tung bay loạn nhịp.

Nữ vương vẫn không nói gì, ánh mắt đăm đăm về chân trời xa, trong đáy mắt thoáng chút buồn bã.

"Hắn thật sự không muốn gặp ta một lần sao?" Giọng nàng nhỏ nhẹ như thì thầm, rồi lại lắc đầu, vừa cười vừa khóc. Bỗng nhiên, nàng nắm chặt tay phải, đấm mạnh xuống tường thành.

Ầm!!!

Tường thành kiên cố vỡ ra một vết nứt. Nàng từ từ ngẩng đầu, ánh mắt đỏ ngầu đầy sát khí.

"Hắn dám không muốn gặp ta!!"

Tiếng hét giận dữ vang vọng khắp thành trì. Những Ma tộc đang tuần tra vô thức ngẩng đầu, nhưng vội cúi xuống, lo lắng rón rén tiếp tục công việc, không dám nhìn lâu.

Áp lực ngột ngạt lan tràn trong vọng lâu.

Sau cơn phẫn nộ, nữ vương hai tay chống lên thành, gương mặt vừa tiếc nuối, vừa chua xót.

"Sao lại thế này? Minh Minh là người có lỗi với ta, hắn dựa đâu mà không đến gặp ta!" Giọng nàng run rẩy, vừa thì thầm vừa chất vấn, "Hắn dựa vào cái gì? Hắn có tư cách gì mà từ chối ta?"

Ma tộc sừng dài đứng phía sau, im lặng không nói.

Bờ vai nữ vương run lên từng hồi. Cuối cùng, giọng nói cũng nghẹn ngào.

"Tại sao cơ chứ!"

Tiếng kêu run rẩy, chất chứa nỗi oan ức và đau đớn. Nàng lặng lẽ ôm lấy đầu gối, cúi đầu, không ngẩng lên.

Cả thế giới như chìm vào tĩnh lặng.

"Tốt… tốt thôi…" Một lúc lâu sau, nữ vương mới từ từ ngẩng đầu, nhún vai với nụ cười nửa thật nửa giả, "Nếu ngươi đã bạc tình đến vậy, thì ta cũng chẳng cần do dự nữa."

Nàng đứng dậy, chống tay lên thành. Tức khắc, khí chất thay đổi hoàn toàn.

Khí tức toàn thân trở nên nội liễm, lạnh lẽo.

Gương mặt xinh đẹp giờ đây cứng đờ như băng tuyết.

"Truyền lệnh!"

"Chiến Đoàn Một, Chiến Đoàn Hai, Chiến Đoàn Ba, Chiến Đoàn Năm lập tức tập kết tại tuyến biên giới! Chiến Đoàn Sáu và Bảy chuẩn bị sẵn sàng! Chiến Đoàn Bốn đảm nhận tiếp tế vận chuyển!"

Ma tộc sừng dài nghe lệnh, đôi mắt lập tức mở to kinh ngạc.

Gọi tập bảy đại chiến đoàn?

Đây… chính là toàn bộ lực lượng của Chiến Quốc!

"Vương… ngài… ngài định làm gì?"

"Giờ Thìn, phát động tổng tiến công đối với nhân tộc!" Nữ vương giáp trụ, khoác binh khí, ánh mắt băng giá, "Ta muốn các ngươi tấn công nhanh nhất, tàn bạo nhất! Ta muốn tận mắt nhìn thấy sinh linh nhân tộc điêu tàn, ta muốn thấy… nhân tộc hoàn toàn sụp đổ, quỳ gối dưới chân Ma tộc!"

Ma tộc sừng dài nuốt nước bọt.

Toàn diện tấn công?

Từ khi Chiến Quốc thành lập đến nay, chưa từng có chuyện như vậy.

Dù trước kia có xung đột, có tranh đoạt lãnh thổ, nhưng bao giờ cũng chỉ chiếm một vài khu rồi dừng lại — chỉ cần đủ chỗ cho dân Ma tộc sinh sống.

Nhưng giờ đây, vương ra lệnh tổng tiến công!

"Vương, Tiên Nhân cảnh giới có tham gia chiến dịch này không?"

"Tham gia!" Nữ vương khẽ nhếch cằm, cười lạnh, "Đã là tổng tiến công, tiên nhân sao có thể ngồi yên? Toàn bộ lực lượng lao vào chiến đấu, không cần giữ lại! Ta muốn thấy nhân tộc diệt vong. Hiểu chưa?"

"Vương, chúng ta… thực sự muốn quyết chiến với nhân tộc sao?"

Ma tộc thì thầm. Nữ vương nghe xong, lại cười lạnh.

"Đã đến lúc phải quyết chiến… Đây là lựa chọn của hắn."

"Thuộc hạ lập tức đi chuẩn bị!" Ma tộc sừng dài vội vã rời khỏi vọng lâu, để lại nữ vương một mình trên thành.

Nàng ngước lên bầu trời đêm.

Sao sáng lấp lánh. Trăng tròn treo cao, tỏa ánh sáng lạnh lẽo.

Trong vọng lâu, một chiếc bàn nhỏ lặng lẽ đặt đó, trên bàn là trà và điểm tâm.

"Có lẽ… là ta quá nhạy cảm chăng?" Nàng thở dài, bước tới, rót cho mình một chén trà.

Nhấp một ngụm, rồi lại cắn nhẹ món điểm tâm.

"Ngươi… sẽ hối hận vì quyết định của mình!"

Gió vẫn không ngừng gào thét.

Như thể cả thế giới đang cảm nhận được cơn sóng ngầm cuộn trào. Ngay cả Kinh thành cách xa ngàn dặm, lúc này cũng bị thổi bạt bởi những cơn gió lạnh thấu xương.

Ở ngoại ô thành khu, trước một tòa nhà trang nhã, một người đàn ông trung niên mặc áo khoác mỏng đi đi lại lại trước cổng.

Chính là Thu Vân Sinh.

Sau khi nhận tin, hắn vội vã chạy đến đây — cựu tổng bộ đặc biệt, nay là tổng bộ Thống Soái.

Sự việc quá nghiêm trọng. Hắn không dám chậm trễ.

Vù!!!

Không khí xé gió. Thu Vân Sinh ngẩng đầu, thấy Vương Yên đang bay đến, mặt mũi đầy bụi đường.

"Ngươi đã ngự tiên rồi sao?"

Trung niên nhân giật mình.

"Chưa…" Vương Yên lắc đầu, "Chỉ là tinh thần niệm lực được điều khiển tinh tế hơn, có thể duy trì trạng thái ngự không thôi."

"Đi thôi, Tần thống soái đang đợi bên trong."

"Tần thống soái đã biết việc này?"

"Dĩ nhiên," Thu Vân Sinh nói khẽ, "Chiến Quốc muốn tổng tấn công nhân tộc, chuyện lớn như thế không thể bỏ qua. Không có Tần thống soái, ai dám ra quyết định?"

"Đúng vậy."

Hai người bước nhanh vào tổng bộ. Những võ giả canh gác ngoài cửa thấy họ liền không ngăn cản.

Trong lòng cả hai đều lo lắng.

Đến trước một cánh cửa phòng họp.

Cạch! Cạch cạch!

Chưa kịp gõ, đã có tiếng nói vọng ra.

"Vào."

Phòng họp sáng rực dưới ánh đèn chân không.

Tần Hương đứng bên cửa sổ. Trong phòng còn có hai người: một nam, một nữ. Người nam là Đạm Đài Phổ — người đã biến mất suốt mấy năm. Người nữ là Chân Tĩnh, một trong bảy thống soái cũ.

Ngoài họ ra, không còn ai khác trong phòng.

"Tần thống soái!" Thu Vân Sinh và Vương Yên chắp tay.

"Tin… đã mang tới rồi chứ?" Tần Hương hỏi thẳng, đủ thấy nàng coi trọng việc này đến mức nào.

Vương Yên vội đưa ra hai lá thư.

"Tần thống soái, thư này là từ…" Chưa kịp nói hết, hắn đã thấy Tần Hương đang đọc, lông mày nhíu chặt.

Chỉ nhìn nét chữ, nàng đã nhận ra.

"Chiến Quốc… lá gan thật sự không nhỏ." Tần Hương cười lạnh, đưa thư cho Đạm Đài Phổ và Chân Tĩnh.

Hai người đọc xong, sắc mặt đều biến.

"Đại Thống Soái, chẳng lẽ Chiến Quốc dám tuyên chiến với nhân tộc?" Thu Vân Sinh cau mày, "Dù chúng ta phát triển muộn hơn Ma tộc, nhưng vài năm gần đây tiến bộ vượt bậc. Nếu Chiến Quốc khai chiến, ít nhất cũng phải cân nhắc kỹ chứ?"

"Ngươi muốn nói gì?" Tần Hương nhíu mày.

"Tôi nghĩ… đây có thể chỉ là đòn uy hiếp." Thu Vân Sinh trầm ngâm, "Vương Yên nói, thư này gửi cho Triệu Tín. Có thể Chiến Quốc muốn dụ hắn đến, rồi phục kích bắt giữ?"

"Không phải không có khả năng."

Tần Hương không phản bác.

"Tôi đã phái người đi điều tra. Chẳng bao lâu nữa sẽ có tin tức."

Thu Vân Sinh và Vương Yên không bất ngờ. Đây là phong cách của Tần thống soái — mọi việc phải xác minh rõ ràng. Ma tộc và nhân tộc giáp ranh, có động binh hay không, điều tra là biết ngay.

Không lâu sau, vẻ mặt Tần Hương bớt nghiêm trọng, nàng mỉm cười với hai người.

"Sao hai người vẫn còn đây?" Nàng hỏi nhẹ, ánh mắt dừng lại ở Vương Yên, "Đặc biệt là ngươi. Bộ môn đặc biệt đãi ngộ không tốt sao?"

Bị Đại Thống Soái hỏi trực tiếp, Vương Yên hơi hồi hộp.

"Tôi…"

Im lặng hồi lâu, hắn vẫn không nói lý do rời đi.

Giờ này, những chuyện đó đã không còn quan trọng.

Hơn nữa, lúc trước ở bộ môn, cấp trên cũng đã chiếu cố hắn. Hắn không phải kiểu người thích nói xấu sau lưng. Việc rời đi chỉ vì con đường không còn chung.

Chuyện tất yếu mà thôi.

"Không cần ấp úng. Chỉ là chuyện của tiền nhiệm khiến ngươi phản cảm, đúng không?" Tần Hương nói thay, "Giờ ta là người đứng đầu bộ môn võ giả. Có muốn quay lại không? Ta có thể giao chức thống soái cho ngươi."

Thu Vân Sinh nghe xong biến sắc, vô thức nhìn Vương Yên, lòng dâng lên sự ngưỡng mộ.

Thống soái!

Vị trí cao nhất trong bộ môn đặc biệt!

Dù trong lòng có chút thèm muốn, nhưng hắn càng cảm thấy vui mừng.

Hắn từng dìu dắt Vương Yên từng bước. Coi như là một nửa sư phụ. Thấy học trò đạt được đỉnh cao, hắn thật sự vui.

Vương Yên cũng bất ngờ. Đại Thống Soái lại ném cho hắn cành ô liu.

Sau phút xúc động, hắn cười lắc đầu.

"Cảm ơn Đại Thống Soái, nhưng… tôi không còn muốn gia nhập bộ môn công chức nữa."

Nghe vậy, cả Thu Vân Sinh, Đạm Đài Phổ và Chân Tĩnh đều kinh ngạc. Chỉ có Tần Hương vẫn mỉm cười.

"Có thể nói lý do không?"

"Không có gì đặc biệt. Tôi chỉ thấy… bảo vệ bách tính đâu chỉ riêng võ giả bộ môn mới làm được." Vương Yên nhẹ giọng, "Một võ giả dân gian cũng có thể đứng lên lúc nguy nan. Hơn nữa, sẽ tự do hơn, ít ràng buộc hơn. Trước kia tôi vào bộ môn vì vừa gặp biến cố, lại thêm ân nhân Triệu Tín không ở phàm vực. Giờ hắn đã về, tôi cảm thấy hắn sẽ cần tôi. Còn bộ môn của chúng ta nhân tài đầy đủ, thiếu tôi một người cũng chẳng sao."

Đó là suy nghĩ chân thành nhất của hắn.

Theo Triệu Tín!

Dù khoảng cách giữa họ có thể ngày càng lớn, nhưng chỉ cần Triệu Tín cần, hắn sẽ luôn ở bên.

Hắn nguyện cố gắng đuổi theo bóng dáng của người kia.

Công chức… nghĩa là bảo vệ dân chúng, chiến đấu vì quốc gia.

Dân gian võ giả cũng làm được điều đó.

Chỉ thiếu chức tước, hàm vị. Nhưng đâu phải chuyện lớn?

Hắn không phải người ham danh lợi. Có hay không, hắn chẳng quan tâm.

"Ha ha ha…"

Nghe xong, Tần Hương nụ cười càng rạng rỡ.

Nàng nhếch mày, nhìn Vương Yên thật lâu.

"Cũng tốt. Vậy thì cứ đi theo Triệu Tín cho tốt."

"Nghe nói hắn đã về phàm vực, sao không cùng ngươi đến đây?"

"Hắn… chưa về."

"Ồ?"

Tần Hương khẽ kinh ngạc.

"Hắn đi Bồng Lai rồi à?"

"Không. Hắn vào Thí Luyện Chi Địa để đón Triệu Hàng, một người bạn của hắn." Vương Yên nhẹ nhàng giải thích.

Không ngờ, chỉ một giây trước còn mỉm cười, Tần Hương lập tức biến sắc.

"Ngươi nói… hắn đi đâu?"

Giọng nàng trầm, ẩn chứa lo lắng.

"Thí Luyện Chi Địa."

Vương Yên nhắc lại. Tần Hương càng cau mày, sắc mặt tái nhợt.

"Có vấn đề gì sao?" Vương Yên cảm nhận được sự bất an, nhíu mày hỏi, "Nơi đó… rất nguy hiểm?"

"Thằng nhóc này…" Tần Hương cắn môi, mặt mày biến đổi liên tục, tay nắm chặt rồi buông, rõ ràng đang cực kỳ lo lắng.

"Sao hắn dám tự ý xông vào nơi đó chứ…"

Cạch! Cạch cạch!

Đúng lúc Tần Hương thì thầm, cửa phòng họp lại vang lên.

"Vào!"

Tần Hương ngưng thần.

Cửa mở, một võ giả khí tức mạnh mẽ bước vào.

"Đại Thống Soái, cảnh tuyến khu Giang Nam bỗng nhiên xuất hiện số lượng lớn chiến tướng Ma tộc! Xem ra bọn chúng thật sự chuẩn bị động thủ. Số lượng rất đông… ít nhất năm chiến đoàn trở lên!"

"Biết rồi."

Tần Hương vẫy tay. Võ giả kia lui ra.

Mọi người trong phòng đều nghiêm mặt.

Tần Hương xoa trán, nhếch mày.

"Đạm Đài Phổ."

"Có mặt!"

"Lập tức triệu tập toàn bộ nhân viên Thống Soái bộ, Tiên Đoàn thượng tiên, tiến về biên giới ngay!" Tần Hương ra lệnh, rồi quay sang Chân Tĩnh, "Tiểu Tĩnh nhi, dẫn Thảo Phạt Bộ, Công Thành Bộ, toàn bộ lực lượng áp sát phía sau!"

"Toàn bộ?" Chân Tĩnh vô thức nhíu mày, "Tất cả… đều mang ra ngoài? Bộ môn bên trong…"

"Toàn bộ!"

Tần Hương đáp dứt khoát.

"Ma tộc muốn quyết chiến, chúng ta cũng chẳng cần giấu diếm!" Ánh mắt nàng lạnh băng, "Ta không có thời gian kéo dài. Trận chiến này… phải kết thúc nhanh!"

"Tuân lệnh!"

Đạm Đài Phổ và Chân Tĩnh đồng thanh lĩnh mệnh.

Đêm đen, gió bắc vẫn gào thét không ngừng.

Cây muốn lặng, mà gió chẳng chịu ngừng!