Lão Tam, đây là vật gì?

Trong sảnh Vương phủ.

La Sĩ Tín ngồi ngay ngắn trước bàn gỗ, đặt bát đũa xuống, ợ một tiếng. Đã lâu lắm rồi hắn mới được ăn no đến vậy. Cảm giác được ăn no này thật sự hạnh phúc.

Lúc này, tiếng bước chân từ bên ngoài truyền đến. La Sĩ Tín quay người nhìn lại, ánh mắt chạm phải Diệp Quân. Hắn vội vàng đứng dậy, cung kính nói: “Thảo dân La Sĩ Tín bái kiến Vương Gia.”

Diệp Quân khẽ đưa tay, ra hiệu hắn đứng dậy. “Sĩ Tín không cần đa lễ. Bữa tối nay ngươi có hài lòng không?”

La Sĩ Tín cười hắc hắc, đưa tay gãi đầu. “Ngon lắm, ngon thật sự, chỉ là ta đã ăn hơi nhiều rồi.”

Diệp Quân khoát tay, nhẹ giọng nói: “Vương phủ không thiếu thức ăn, có thể ăn là phúc. Sau này, an toàn của Vương phủ liền giao cho ngươi.”

La Sĩ Tín cung kính đáp: “Thảo dân nhất định không để Vương Gia thất vọng.”

Diệp Quân liếc nhìn về phía Đát Kỷ, “Ái phi, bảo phòng bếp chuẩn bị thức ăn cho các thợ thủ công.”

Đát Kỷ đứng dậy rời đi. Diệp Quân tiếp tục nói: “Quản gia, những việc Bổn Vương giao cho ngươi đã làm xong hết chưa?”

Quản gia gật đầu: “Bẩm Vương Gia, hiện tại ba vị hoa khôi nổi tiếng nhất thành Kim Lăng, lần lượt là Liễu Như Yên của Quần Phương Các, Lý Diệu Nhân của Bách Hoa Lâu và Chú Ý Nhan của Thanh Uyển, lão nô đã nói chuyện với họ rồi, ngày mai đều sẽ đến phủ.”

“Rất tốt, chuyện này xử lý không tồi. Ngày mai bảo các nàng đến Cẩm Nang Các.” Diệp Quân nhẹ giọng nói.

Quản gia đáp: “Vương Gia yên tâm, lão nô sáng sớm ngày mai sẽ đi sắp xếp việc này ngay.”

Tiếp đó, dưới sự dẫn dắt của Thẩm Vạn Tam, toàn bộ dụng cụ kính chở vào thành Kim Lăng đều được cất đặt trong sương phòng phía sau sân Vương phủ.

Sau một ngày bận rộn, Thẩm Vạn Tam cùng các thợ thủ công đều chưa ăn cơm, lúc này đang dùng bữa tại Thiên Viện của Vương phủ.

Diệp Quân một mình trở về phòng, được Đát Kỷ hầu hạ tắm rửa thay quần áo. “Ái phi, Bổn Vương đi nghỉ trước đây. Đến giờ Phù Ảnh thì gọi Bổn Vương vào cung.”

Đát Kỷ khẽ cúi người: “Vương Gia nghỉ ngơi. Thiếp thân sẽ trông coi Biện thị.”

Mấy ngày liên tiếp vất vả, thân thể Diệp Quân không phải bằng sắt, vừa nằm xuống giường gỗ, một cơn mệt mỏi liền ập đến.

Đến giờ Phù Ảnh.

Đát Kỷ đánh thức Diệp Quân, giúp hắn chuẩn bị triều phục và bữa sáng xong xuôi. Sau khi dùng bữa sáng đơn giản, Diệp Quân cầm một hộp gỗ, gọi La Sĩ Tín và Triệu Vân, rồi lái xe liễn hướng về Đông cung.

Hôm nay là ngày tỷ thí với Phù Tang, đèn Đông cung đã sáng từ sớm. Thái tử đứng dưới đình nghỉ mát, nhìn về phía xa đang bao phủ trong bóng đêm.

“Tiêu Dao Vương đã về kinh rồi sao?”

Nội thị đáp: “Điện hạ, nô tài đã phái người đến Vương phủ rồi, vừa có tin tức sẽ lập tức truyền về.”

Thái tử khẽ gật đầu. “Phái người thông báo cho Đại Thống Lĩnh, bảo hắn dẫn Kim Long Vệ và binh lính, luôn sẵn sàng chờ lệnh.”

Nội thị khẽ cúi người, vội vàng nói: “Nô tài sẽ phái người đi làm ngay.”

Trong màn đêm đen kịt, gió nhẹ thổi qua. Thái tử đứng nghiêm dưới đình nghỉ mát, hai bên tóc mai khẽ bay, tay áo nhẹ nhàng lay động. Bóng lưng thẳng tắp như ngọn thương, trông vô cùng cô đơn.

Chỉ chốc lát sau.

Một nội thị xuất hiện bên ngoài đình nghỉ mát: “Điện hạ, Cửu Vương gia đã đến rồi.”

Thái tử liền vội vàng xoay người, giọng trầm thấp nói: “Mau mời Cửu Vương thúc vào cung.”

Chỉ lát sau, Cửu Vương gia xuất hiện trong lương đình, đứng bên cạnh Thái tử. “Điện hạ, vẫn còn sầu muộn vì cuộc tỷ thí hôm nay sao?”

Thái tử gật đầu: “Cửu Vương thúc, Lão Tam đem đến những thanh kiếm bản rộng quả thật là thần binh hiếm có trên đời, nhưng chỉ dựa vào những binh khí này, sợ là không cách nào đánh bại quân đoàn Xích Quỷ Thần của Phù Tang.”

Nói đến đây, hắn dừng lại một chút, tiếp tục nói: “Mấy ngày gần đây ta lật xem nhiều văn hiến, tìm thấy một đoạn ghi chép ngắn liên quan đến Xích Quỷ Thần. Quân đoàn này của Phù Tang đã xuất hiện từ rất sớm, được xem là quân đoàn lâu đời và đáng tin cậy. Họ có rất ít ghi chép, nhưng mỗi khi xuất hiện, đó đều là một trận tàn sát quy mô lớn.”

Cửu Vương gia nói: “Điều này thần vẫn luôn biết, nhất là chỉ huy của thế hệ Xích Quỷ Thần này, hắn có danh tiếng cực lớn ở Phù Tang. Ngay cả việc hắn xuất hiện cũng đủ uy hiếp. Người này tên là Cương Bản Hạo Kiêu, nghe đồn là một ác ma giết người không chớp mắt.”

“Hoàng đế Phù Tang sở dĩ để hắn chưởng quản Xích Quỷ Thần, chính là vì nhìn trúng sự tàn nhẫn và khát máu của Cương Bản Hạo Kiêu. Thần vội vàng chạy đến đây chính là để báo những tin tức này cho Điện hạ, đồng thời cũng nói cho Quân Nhi.”

Thái tử nói: “Đây cũng không còn là một cuộc tỷ thí đơn giản nữa rồi, mà là việc liên quan đến sinh tử, liên quan đến uy nghiêm của Hạ quốc.”

Cửu Vương gia phụ họa theo: “Cuộc tỷ thí này rất khó khăn rồi. Nếu chỉ là tướng lĩnh phổ thông của Xích Quỷ Thần dẫn binh mã tỷ thí, có lẽ với tài trí thông minh của Quân Nhi, có thể giành được thắng lợi. Nhưng thần nhận được tin tức, quân Xích Quỷ Thần đóng quân ngoài thành do chính Cương Bản Hạo Kiêu thống lĩnh.”

Sắc mặt Thái tử trở nên âm trầm, giọng lạnh lùng nói: “Hạ quốc vừa trải qua Tây Sơn chiến dịch, Phù Tang lại lựa chọn thời điểm này phái phái đoàn đến đây, quân đoàn hộ tống lại là Xích Quỷ Thần do chính Cương Bản Hạo Kiêu thống lĩnh. Hành động lần này của Phù Tang rất có thâm ý, dã tâm của bọn họ rõ rành rành.”

Nói đến đây, hắn lông mày nhíu chặt thành hình chữ Xuyên, dừng lại một chút, tiếp tục nói: “Cửu Vương thúc có biết Cương Bản Hạo Kiêu có thực lực thế nào không?”

Cửu Vương gia lắc đầu: “Điện hạ, chưa có ai thấy hắn ra tay, vì vậy hắn ở cảnh giới phẩm cấp nào, thật sự không ai biết được.”

Lời vừa dứt.

Hai người lâm vào trầm mặc, đình nghỉ mát chìm vào yên lặng, ngay cả tiếng côn trùng kêu cũng không có.

Đúng lúc này, một giọng nói từ phía sau hai người vang lên: “Hoàng huynh, Cửu Vương thúc thật hăng hái, ngắm trăng gì thế?”

Nghe thấy giọng Diệp Quân, hai người lập tức quay người lại, thấy Diệp Quân đang đi về phía họ.

Thái tử vội vàng nói: “Lão Tam, cuối cùng đệ cũng đã trở về rồi.”

Diệp Quân nhìn hai người: “Hoàng huynh, Cửu Vương thúc sao lại sầu não đến vậy? Một ngày tốt đẹp bắt đầu từ giờ Phù Ảnh, nên giữ một tâm tính lạc quan.”

Cửu Vương gia gương mặt nghiêm nghị: “Quân Nhi, ngươi có biết chỉ huy của Xích Quỷ Thần lần này là ai không?”

Diệp Quân lắc đầu, cười nói: “Chỉ huy là ai thì có gì khác sao? Điều đó cũng không ảnh hưởng đến việc bọn họ sẽ bại trận đâu.”

Thái tử và Cửu Vương gia đều im lặng.

Thái tử nói: “Lão Tam, đừng nói đùa nữa. Chỉ huy của Xích Quỷ Thần là Cương Bản Hạo Kiêu, người này thâm sâu khó lường.”

Thần sắc Diệp Quân chợt biến đổi, giọng trầm xuống: “Tên là Cương Bản Hạo Kiêu sao?”

Lời vừa dứt, ánh mắt hắn rơi trên người Thái tử: “Hoàng huynh chẳng lẽ huynh không cảm thấy cái tên này có chút quen thuộc sao?”

Thái tử như có điều suy nghĩ: “Lão Tam, lời này là sao?”

“Hoàng huynh, Giang Nam, trên Vô Danh Đảo, cái tổ chức giết người lạ đó, dường như gọi là Cương Bản Thuyết Xuyên. Bọn họ đều là người Phù Tang, hai người này liệu có liên quan gì với nhau không?” Diệp Quân nhẹ giọng nói.

Thái tử nghe tiếng, như sấm bên tai, vội vàng nói: “Thì ra là thế, thì ra là thế! Cương Bản Hạo Kiêu lần này đến đây nhất định còn có bí mật khác.”

Nói đến đây, hắn dừng lại một chút, tiếp tục nói: “Lão Tam, nơi đây không có người ngoài, ngươi hãy nói thật cho ta biết, cuộc tỷ thí này có nắm chắc không? Nếu không được, ta định sẽ tự mình ra trận.”

Diệp Quân khoát tay, cười nói: “Hoàng huynh, huynh là Đông cung Thái tử, bây giờ còn đang giám quốc, chuyện tỷ thí nhỏ nhặt này há có thể tự mình ra tay? Hơn nữa, ta vào cung chính là vì chuyện tỷ thí này, vì ta đã dám vào cung, tức là đã có vạn phần nắm chắc.”

Thái tử nói: “Thật sự là như vậy sao?”

Diệp Quân cười nhạt nói: “Hoàng huynh cứ chờ xem.”

Dừng một chút, hắn tiếp tục nói: “Nhưng có một chuyện cần Hoàng huynh giúp đỡ. Thời gian tỷ thí định vào buổi chiều, lát nữa ta còn có chuyện khác.”

“Lão Tam, đại chiến sắp đến, còn có chuyện gì so đại chiến còn trọng yếu hơn?” Thái tử trầm giọng nói.

Diệp Quân khẽ đưa tay, mở hộp gỗ trong tay ra: “Hoàng huynh, đây là lễ vật tặng cho huynh.”

Thái tử cầm lấy vật trong hộp, đánh giá một hồi, nghi hoặc hỏi: “Lão Tam, đây là thứ gì?”

“Gương pha lê, còn gọi là kính đeo mắt, đeo lên mắt, rất ngầu!” Diệp Quân cười nhạt, sau đó, tiếp tục nói: “Chờ thêm một thời gian nữa, khi kỹ thuật của ta thành thục, ta sẽ làm cho Hoàng huynh một chiếc kính râm để chơi.”

Thái tử: “Kính râm là thứ gì, chưa từng nghe thấy bao giờ.”