Ánh mắt lựa chọn

Khi Cái Quân dẫn theo Đảng Khiếu của Nguyên Tân Thủy Quân đến trước tĩnh thất để bái kiến Diệp Chân, thì tại đảo Độc Long, bảy vị tộc trưởng đứng đầu do Sở Thánh Đình dẫn dắt cũng vội vã chạy đến. Ba vị trưởng lão khác được Sở Thánh Đình phái đi chuẩn bị tiệc tối, sắp xếp lễ vật và tìm kiếm các nguyên liệu nấu ăn yêu thích của Đảng Khiếu.

Đảng Khiếu vốn thuộc tộc Yêu, tuy rằng tộc Nhân cũng có ẩm thực khá ngon, nhưng càng thích những món ăn chứa đựng linh khí. Cửu trưởng lão Sở Thăng đã phái nhiều tinh nhuệ đến bắt sống vài con yêu thú mạnh mẽ để dâng lên.

Để nghênh đón Đảng Khiếu, toàn bộ tộc Độc Long đã huy động toàn lực, khiến đảo trở nên náo loạn. Thậm chí, họ còn tuyển mộ vài vị nữ nhân xinh đẹp để biểu diễn múa hát trong yến hội. Nếu Đảng Khiếu để mắt đến bất kỳ ai, cô ấy sẽ được mang về.

Dù đây vốn là nghi lễ giao hảo của bảy tộc Độc Long, nhưng xét theo đạo lý thông thường, bảy tộc Độc Long có một vị tổ tông đạt cảnh Giới Vương, vốn chẳng cần phải quỳ lạy một kẻ chỉ có cảnh Huyền Cung lục trọng đỉnh như Đảng Khiếu.

Song, trên thực tế, mọi chuyện lại khác.

Một con cá rời khỏi nước sẽ cận kề cái chết, còn một con hổ trong rừng rơi xuống biển rộng chỉ có thể chờ chết. Rời khỏi môi trường sinh sống vốn có, dù là rồng hay hổ, đều sẽ trở nên yếu đuối, và tình cảnh này với võ giả cũng chẳng khác là bao.

Khi võ giả bước vào biển cả, sức mạnh của họ sẽ bị hạn chế ít nhiều do áp lực thủy, đặc biệt là càng xuống sâu, tình thế càng trở nên nghiêm trọng. Chỉ có những võ giả am hiểu hệ \"Thủy\" đạo, sở hữu tinh tu thủy linh lực, mới có thể giảm thiểu hoặc tránh được ảnh hưởng. Đây là Thiên Đạo, không ai có thể thoát khỏi.

Do vậy, khi vào biển sâu, võ giả cảnh Giới Vương sẽ mất đi một nửa sức mạnh, nhưng Đảng Khiếu, vốn là thủy yêu, lại có thể phát huy sức mạnh ngang ngửa với họ. Sự chênh lệch này quả thật quá lớn.

Tất nhiên, tổ tông của bảy tộc Độc Long không thể ngốc đến mức đối đầu với Đảng Khiếu ngay trong biển sâu. Song, ngay trên đảo Độc Long, Đảng Khiếu vẫn có lợi thế to lớn.

Tại Độc Long đảo, tổ tông của bảy tộc có thể phát huy tối đa sức mạnh, nhưng trong biển rộng, thủy linh lực tại đây vô cùng dồi dào, khiến bất kỳ chiêu pháp nào cũng có thể phát huy sức mạnh siêu việt. Dẫu vậy, Đảng Khiếu vốn có thiên phú thần thông, nên dù không cân nhắc điều đó, hai bên vẫn không thể đánh bại nhau.

Tuy nhiên, dù sao, Đảng Khiếu vẫn sở hữu trăm vạn thủy tộc dưới trướng, mỗi người đều có khả năng điều khiển nước. Dẫu không thể chiếm lĩnh trọn vẹn Độc Long đảo, nhưng gây ra lũ lụt vĩnh viễn cho đảo lại chẳng khó khăn gì.

Tộc Nhân vốn đã yếu thế trước tộc Yêu, huống chi lại ở trong hang ổ của địch.

Bởi vậy, mỗi khi bão đến, bảy tộc Độc Long lại đề phòng cẩn trọng, bởi đó cũng là lúc tộc Yêu lên bờ săn mồi. Dẫu tổ tông của họ là võ giả cảnh Giới Vương, cũng chỉ dám cúi đầu trước Đảng Khiếu. Còn bảy tộc Độc Long vốn chẳng có chút dụng ý chống lại thủy tộc, và nếu thực sự chọc tức Đảng Khiếu, chỉ cần hắn sai phái một thủy quân cận kề, nuốt trọn Độc Long đảo như không là chuyện dễ dàng.

Đây chính là nguyên nhân khiến bảy tộc Độc Long quỳ lạy Đảng Khiếu. Không chỉ vậy, hàng năm họ còn dâng lễ vật để cầu an, nhằm bảo đảm thu hoạch cá và bảo vật đáy biển không bị giảm sút.

Vừa nghe tin Đảng Khiếu đến, Sở Thánh Đình liền dẫn theo đoàn người vội vã đuổi theo. Cuối cùng, họ cũng kịp đến tĩnh thất trước mặt Đảng Khiếu.

Một nhóm người lập tức tách ra, tiến lên nghênh tiếp với nụ cười chân thành: \"Ha ha ha ha, Thủy Quân đại nhân quang lâm Độc Long đảo, chúng tôi vô cùng hân hạnh, bồng tất sinh huy a! Thủy Quân đại nhân, chúng tôi đã chuẩn bị sẵn sàng chờ đợi!\""

\"Không vội, chờ ta gặp xong Địch chưởng quỹ đã nói!\" Dù trước đây từng bị chính mình đánh cho loạn tộc, Đảng Khiếu vẫn giữ được uy thế nhất định.

\"Ạch!\"

Chưa kịp phản ứng, Đảng Khiếu đã cùng Cái Quân bước nhanh về phía trước, khiến Sở Thánh Đình và thuộc hạ ngẩn người, nhưng rồi họ lại nở nụ cười rạng rỡ.

Địch Khoát Hải, vốn là Diệp Chân dùng danh nghĩa Thiên Dực thương hào nhị chưởng quỹ, nhưng lúc này lại ngồi ngay ngắn trong tĩnh thất, chờ đợi Đảng Khiếu.

Điều khiến họ bất ngờ là Đảng Khiếu không hề nổi giận.

Sở Thánh Đình cảm thấy rùng mình trong lòng, càng thêm kính nể Thiên Dực thương hào. Chỉ cần Đảng Khiếu cúi đầu, đủ thấy sức mạnh của hắn.

Đáng tiếc là, họ vẫn phải tiếp tục giao hảo với Đảng Khiếu, bởi nếu không, chỉ cần Đảng Khiếu mạnh hơn, bảy tộc Độc Long sẽ mất đi bốn phần mười thu hoạch cá và bảo vật đáy biển hàng năm.

Đảng Khiếu ở lại tĩnh thất của Diệp Chân chưa đầy nửa khắc đã bước ra, theo lời khai báo của hắn, muốn ở lại đảo vài ngày, đến tận khi bảy tộc Độc Long khai trương đại điển mới thôi.

Vừa ra tới ngoài, Sở Thánh Đình cùng đoàn người liền nở nụ cười tươi rói tiến lên nghênh tiếp. Sau khi Đảng Khiếu gật đầu, mọi người liền vây quanh đưa hắn trở lại.

Hôm nay, chỉ cần đãi được Đảng Khiếu no nê, tùy ý để thủy tộc dưới trướng làm đủ thứ, năm sau thu hoạch cá và bảo vật đáy biển của bảy tộc Độc Long sẽ tăng lên rất nhiều. Hơn nữa, thời gian thu hoạch và hái bảo vật của thủy tộc cũng sẽ giảm đi đáng kể.

Sau một canh giờ, Sở Thánh Đình và các tộc trưởng khác đã ngồi trong đại điện, sẵn sàng phục vụ đủ loại món ngon và rượu ngon, xen kẽ với màn múa hát và những nữ nhân xinh đẹp.

Bên ngoài đại điện, có một tiểu tử lo lắng vô cùng, đặc biệt là khi chín vị nữ nhân xinh đẹp bước vào biểu diễn. Anh ta là Miêu Hưng Hải, một tài năng trẻ xuất chúng của Độc Long đảo, và người anh yêu thương nhất là Triệu Ly Nhi, vốn được chọn làm nữ nhân hiến múa.

Hiến múa vốn là nghi lễ thường niên của Độc Long đảo. Từ khi Đảng Khiếu đến cho tới khi hạ thần của hắn đến, bảy tộc Độc Long đều tuyển chọn nữ nhân xinh đẹp để biểu diễn. Thông thường, sau khi biểu diễn xong, thủy tướng hoặc thủy quân sẽ lưu lại một hai nữ nhân làm tiệc rượu, thậm chí đưa họ về làm thiếp.

Trước đây, Miêu Hưng Hải đã nghe nhiều chuyện như vậy, nhưng anh không cảm thấy đau lòng bởi đó chưa từng xảy đến với người mình yêu. Song hôm nay, khi nghe tin Triệu Ly Nhi bị tuyển làm nữ nhân hiến múa, anh cảm thấy như sét đánh ngang tai.

Anh muốn chạy vào cầu xin các trưởng lão, nhưng họ đều đang tiếp khách, không thể vào được. Chỉ còn cách đứng ngoài nhìn Triệu Ly Nhi bước vào đại điện, lòng anh cầu nguyện hết sức: \"Trời phù hộ! Đảng Khiếu chớ có tuyển chọn người yêu của ta! Chớ có tuyển chọn Triệu Ly Nhi!\""

\"Chín người, chín tuyển một, sao lại có thể như vậy?\"

Trong chớp mắt, Miêu Hưng Hải cảm thấy như sống một ngày bằng một năm. Anh nhìn xuyên qua kẽ hở cửa đại điện, mắt không rời tình hình bên trong.

Chẳng bao lâu, màn múa hát kết thúc, Đảng Khiếu nhìn bảy nữ nhân trước mặt, mỉm cười. Sở Thánh Đình và đoàn người chờ đợi lựa chọn của hắn.

\"Ha ha, Nhân tộc thanh tú quả nhiên danh bất hư truyền!\"

\"A, vị tiểu nương này, cùng vị này, và cả hai vị kia, đều đến đây đi!\" Đảng Khiếu chỉ vào vài nữ nhân.

Lời vừa dứt, sắc mặt của vài nữ nhân liền biến sắc, nhưng dưới ánh mắt sát khí của Sở Thánh Đình, họ chỉ có thể cố gắng mỉm cười.

Bên ngoài cửa, Miêu Hưng Hải nhìn Triệu Ly Nhi bất đắc dĩ bước lên, tim anh như lửa đốt. Anh định xông vào đại điện, nhưng chưa kịp cử động, đã bị một bàn tay sắt nắm lấy gáy, không thể động đậy.

\"Tiểu tử, ta biết tâm tình của ngươi, nhưng hôm nay không thể phá hoại! Nếu sự việc hỏng, bảy tộc của ta năm sau sẽ chết bao nhiêu dũng sĩ ở biển rộng?\"

\"Đi, tìm chỗ uống rượu thật say, rồi tìm mấy cô điếm chơi một đêm, quên hết đi!\"

Người bảo vệ đẩy Miêu Hưng Hải ra ngoài, mắt thoáng hiện nỗi buồn. Anh cũng từng trải qua nỗi đau như vậy, nhưng giờ đây, biết làm sao đây?

Trong tộc trưởng lão kiên cường không đứng dậy, việc quan hệ tộc nhân tử thương, có khóc cũng chẳng giúp gì.

Cơn tức giận của Miêu Hưng Hải bùng lên, anh xung kích mấy lần cửa đại điện nhưng đều vô ích, cuối cùng bị thủ vệ gọi đến vài huynh đệ, khống chế xuống đất.

\"Thả ta ra!\"

\"Mau thả ta ra, các ngươi còn là huynh đệ của ta sao?\" Miêu Hưng Hải gào thét.

Một vài huynh đệ lộ vẻ khó xử, người nói: \"Hưng Hải, nhìn thoáng chút là tốt rồi, thả ngươi ra, không chỉ cứu không được Ly Nhi, ngược lại sẽ làm tức giận tộc trưởng lão.\"

Lời vừa dứt, Miêu Hưng Hải như quả bóng xẹp, ngã xuống đất.

Anh hiểu rõ kết quả này, nhưng so với sinh ly tử biệt, nỗi thống khổ này vẫn không thể chịu đựng nổi.

Trong thoáng chốc, Miêu Hưng Hải mất hết hy vọng.

Bỗng nhiên, một huynh đệ khác lén đến, nói: \"Hưng Hải, có người nói có thể cứu Ly Nhi!\"

Ngay lập tức, Miêu Hưng Hải bật dậy: \"Ai! Ai nói vậy?\"