Áp Lực Tăng Dần

Dù là Đại Chu hay là giới cao tầng Ma tộc, phản ứng và tầm nhìn chiến lược đều cực kỳ nhanh nhạy.

Chiều ngày hôm đó, Huyết Hà quân thành đã nhận được cảnh báo từ Tuần Tra ti về việc phát hiện ít nhất bảy đạo quân Ma tộc đang di chuyển về hướng thành trì.

Đồng thời, giữa trưa ngày thứ hai, ba vạn tế ti của Thổ Linh điện trước đó đang xây thành tại Lịch Dương, dưới sự dẫn dắt của 300 Đạo cảnh nhật tế, đã đến Huyết Hà quân thành bằng chiếc Linh chu cấp soái của Đại Chu.

Chỉ trong vòng một canh giờ, một cứ điểm quy mô không nhỏ hơn chính Huyết Hà quân thành đã được dựng lên ngay tại lối vào Huyết Hà cấm địa.

Sau ba canh giờ nữa, Huyết Hà quân thành không chỉ được mở rộng gấp đôi, mà phòng tuyến cũng được củng cố tăng thêm hơn năm phần so với trước.

Đoàn quân viện trợ đầu tiên từ chiến khu trung bộ đã vào đóng quân tại cứ điểm mới xây mang tên Huyết Quang, vào lúc hoàng hôn.

Điều này cho thấy rõ ràng rằng, khi Đại Chu triển khai chiến lược vây khốn khí tràng Huyết Quang – tuy thô ráp nhưng hữu hiệu – thì họ đã tính toán trước tình hình tại Huyết Hà quân thành.

Chỉ có sự phối hợp giữa quân đội và Tổ Thần điện mới có thể hành động nhanh đến vậy.

Đến ngày thứ ba, đại hoàng tử Hoàn Vương Cơ Ngao của Huyết Hà quân thành cũng bắt đầu có động thái.

Ông chủ động dâng biểu lên Càn Khôn điện tại Lạc Ấp, tấu trình rằng trong thời khắc đại biến này, với tư cách là trưởng tử của Đại Chu, ông có nghĩa vụ và trách nhiệm trấn thủ Huyết Hà quân thành, thề sống chết cùng thành trì!

Một việc khích lệ tinh thần như vậy, Nhân Tôn Hoàng Cơ – Thánh Thiên tử của Đại Chu – há có lý do gì mà không chấp thuận?

Ngự bút một đường vung xuống: Chuẩn!

Tức thì, trong triều ngoài triều, lời khen dành cho đại hoàng tử Hoàn Vương Cơ Ngao dâng lên như thủy triều. Tin tức lan ra dân gian, người dân ai nấy đều ngưỡng mộ, xôn xao tán thưởng.

Có thể nói, nhân cơ hội này, Hoàn Vương Cơ Ngao đã thu về một lượng thanh danh khổng lồ, thành công lớn.

Diệp Chân không hề ngạc nhiên trước điều này.

Nếu như ngay cả khả năng tận dụng thời cơ thuận lợi như thế mà cũng không có, thì Hoàn Vương Cơ Ngao đã không thể trở thành một trong những ứng cử viên tranh đoạt ngôi vị hoàng đế mạnh nhất.

Hơn nữa, xét ở một khía cạnh nào đó, đây cũng là lựa chọn cuối cùng của Cơ Ngao khi đã bị Diệp Chân đặt vào thế không thể rút lui.

Thà rằng bị giam giữ tại Huyết Hà quân thành, chi bằng nhân cơ hội này kiếm chút lợi ích.

Tuy nhiên, trong mắt Diệp Chân, lợi ích mà Cơ Ngao đang tận dụng chỉ là mượn thế câu lợi. Nhưng tình hình hiện tại tại Huyết Hà quân thành lại không hề đơn giản.

Một bước sai, tương lai Cơ Ngao có thể sẽ phải nhả lại tất cả những gì vừa kiếm được, cả gốc lẫn lãi.

Rất nhanh, cục diện bước vào giai đoạn khiến Diệp Chân phải dè chừng.

Quân viện trợ Đại Chu liên tục đổ về, đồng thời quân Ma tộc cũng không ngừng tụ tập về hướng Huyết Hà quân thành.

Tuy nhiên, thống soái bên phía Ma tộc – nhị thái tử Truy Nhật – rất sáng suốt, không hề phát động tấn công trong những ngày đầu.

Đại Chu đã chuẩn bị bài bản, chiếm ưu thế binh lực, hắn cũng chẳng muốn liều lĩnh tấn công, lại ăn phải một thất bại lớn.

Chớp mắt, hai bên đã tích tụ lực lượng tại tuyến phòng thủ Huyết Hà quân thành, mỗi bên đều vượt quá hai trăm vạn.

Phía Huyết Hà quân thành, nguyên soái Hỏa Yên quân Hoa Dũng tạm thời được thăng làm quân đoàn trưởng phòng ngự quân Huyết Hà quân thành, tổng đốc toàn bộ công việc trong thành.

Đại hoàng tử Hoàn Vương Cơ Ngao đảm nhận chức giám quân phòng ngự quân, thay mặt thiên tử tuần tra.

Đồng thời, phòng ngự quân Huyết Hà quân thành còn có thêm hai phó quân đoàn trưởng để hỗ trợ Hoa Dũng chỉ huy chiến đấu.

Phó quân đoàn trưởng thứ nhất, là người Diệp Chân từng quen – Cơ Cảnh, thế tử phủ Ly thân vương, đồng thời là quân đoàn trưởng Thanh Mang quân đoàn thuộc đại đô đốc phủ Nhân Ma chiến trường.

Thanh Mang quân đoàn thuộc trực tiếp đại đô đốc phủ Nhân Ma chiến trường, thực chất là đại quân đất phong của nghị chính thân vương Ly thân vương Cơ Nguyên.

Tính chất của quân đội này, tương tự như quy chế hiệp phòng của quý tộc Đại Chu tại chiến trường Nhân Ma. Chính Ly thân vương Cơ Nguyên, với tư cách là đại đô đốc đại đô đốc phủ, cũng mang theo quân đất phong của mình tham chiến.

Theo quân chế Đại Chu, các nghị chính thân vương được phép biên chế hai quân đoàn chính quy mang phiên hiệu do Bộ quân sự công nhận, mỗi quân đoàn tối đa sáu mươi vạn người.

Loại quân đoàn chính quy được Bộ quân sự công nhận này, khác xa với Bắc Hải Thiên Lãng quân của Diệp Chân.

Toàn bộ biên chế của Bắc Hải Thiên Lãng quân đều mang tính tạm thời, sau chiến tranh sẽ giải thể, trừ phi lập được công lao không thể quên, mới được bảo lưu vĩnh viễn.

Còn quân đội mang phiên hiệu chính quy do Bộ quân sự công nhận, không chỉ tồn tại vĩnh viễn, mà cấp bậc sĩ quan cũng được Đại Chu công nhận, có bổng lộc, hưởng đãi ngộ quân đội chính quy đế quốc.

Khi xuất chiến, tất cả lương thảo, quân nhu, vũ khí đều do Đại Chu chi trả.

Trong khi đó, Bắc Hải Thiên Lãng quân của Diệp Chân đến nay chỉ được Đại Chu hỗ trợ một nửa chi phí.

Hai quân đoàn dưới trướng Ly thân vương Cơ Nguyên là Ly Hỏa quân đoàn và Thanh Mang quân đoàn.

Ly Hỏa quân đoàn do đại đô đốc Cơ Nguyên trực tiếp thống lĩnh, là quân hộ vệ thân vệ, ít khi xuất chiến.

Còn Thanh Mang quân đoàn do thế tử Cơ Cảnh chỉ huy, biên chế sáu mươi vạn.

Tuy nhiên lần này, Thanh Mang quân đoàn tiếp viện chỉ mang theo bốn mươi vạn.

Phó quân đoàn trưởng thứ hai là một đại tướng do Bộ quân sự Đại Chu cử đi – Lưu Bộ Phong, quân đoàn trưởng Bình Tây quân đoàn, con trai của Uy vương Lưu Vô Bệnh, tước Nam Thành quận công.

Cấp bậc quân đoàn Đại Chu, cao nhất là năm trung tâm cấm vệ quân đoàn – Tứ Linh Thủ Hộ quân đoàn.

Năm quân đoàn này chỉ trung thành với Nhân Tôn Hoàng Cơ Long, không có lệnh hoàng đế sẽ không xuất binh. Xem như cơ cấu quyền lực hoàng gia, mọi trang bị mới nhất đều được ưu tiên trang bị cho trung tâm cấm vệ và Tứ Linh Thủ Hộ quân đoàn.

Tiếp theo là các quân đoàn Tứ Chinh, Tứ Trấn, Tứ Bình, Tứ An – do Bộ quân sự quản lý.

Những quân đoàn này mới chính là tinh nhuệ chủ lực thực sự của Đại Chu, mỗi quân đoàn biên chế tối đa sáu trăm ngàn người, là lực lượng cơ động chiến lược.

Phía dưới nữa là các biên quân ngoại vi quanh năm đóng giữ biên giới – số lượng đông đảo, phiên hiệu phức tạp, thiện chiến, nhưng trang bị không đồng đều.

Ví dụ như các lực lượng biên quân trực thuộc Bộ quân sự tại chiến khu trung bộ và đông bộ chiến trường Nhân Ma – trong đó có Hỏa Yên quân – đều thuộc nhóm biên quân.

Quân chế Đại Chu cực kỳ phức tạp, thế lực các nghị chính thân vương và phe phái đan xen trong Bộ quân sự đến mức ngay cả thượng thư Bộ quân sự cũng khó lòng lý giải hết.

Tuy nhiên, điều chắc chắn là Tứ Chinh, Tứ Trấn, Tứ Bình, Tứ An quân đoàn chính là tinh nhuệ chủ lực cốt lõi của Đại Chu. Tư cách và ảnh hưởng của họ không phải dạng hình thức.

Chỉ cần thấy lần này toàn quân viện trợ do Lưu Bộ Phong – con trai của danh tướng Uy vương Lưu Vô Bệnh – thống lĩnh, là đủ hiểu tầm quan trọng.

Dù là con trai của Uy vương, được ưu ái, nhưng để leo lên chức quân đoàn trưởng trong hơn trăm năm qua, không có bản lĩnh thật sự là điều không thể.

Lưu Bộ Phong là một chiến thần nổi danh khắp Đại Chu.

Vì thế, ngay khi Bình Tây quân đoàn được điều đến, Nam Thành quận công Lưu Bộ Phong lập tức được bổ nhiệm làm một trong hai phó quân đoàn trưởng phòng thủ Huyết Hà quân thành.

Và đây chỉ mới là lực lượng đóng tại chính Huyết Hà quân thành.

Còn cứ điểm mới xây Huyết Quang, đã được Bộ quân sự khẩn cấp cử Lâm Châu công, quân đoàn trưởng Trấn Nam quân đoàn, họ Bách tên Thái, đến trấn thủ.

Hơn nữa, trong vài ngày ngắn ngủi, Huyết Quang cứ điểm đã tiếp nhận một lượng lớn tế ti và tế vệ.

Số lượng cụ thể không ai biết, chỉ có thể nói là cực kỳ đông – rất nhiều, rất nhiều!

Đặc biệt, theo lệnh Bộ quân sự, phòng thủ Huyết Quang cứ điểm do Tổ Thần điện trực tiếp phụ trách.

Đây cũng là lý do vì sao Trấn Nam quân đoàn được điều động đến.

Quân đoàn trưởng Trấn Nam quân đoàn họ Bách tên Thái – người tinh mắt lập tức nhận ra mối liên hệ với Bách Tướng, thủ tịch Đại Nhật tế ti của Tổ Thần điện.

Trấn Nam quân đoàn có thể xem là một trong số ít lực lượng ảnh hưởng của Tổ Thần điện trong Bộ quân sự Đại Chu.

Sự phức tạp của Bộ quân sự Đại Chu, rõ ràng qua đây.

Theo lệnh Bộ quân sự, phòng ngự quân Huyết Hà quân thành chỉ chịu trách nhiệm phòng thủ thành trì và kiềm chế quân Ma tộc. Trừ khi Huyết Quang cứ điểm cầu viện, nếu không sẽ không can thiệp.

Nhưng chính điều này càng khiến Diệp Chân thêm kinh ngạc.

Bộ quân sự dồn hai đại quân đoàn Tứ Chinh, Tứ Trấn… vào Huyết Hà quân thành, vậy thì tuyến phòng thủ này rốt cuộc phải đối mặt với áp lực khủng khiếp đến mức nào?

Câu hỏi này, chẳng bao lâu sau, Diệp Chân đã có câu trả lời.

Vào ngày thứ mười ba, sau khi các tế ti Thổ Linh điện của Đại Chu dựng xong tuyến phòng thủ bao vây khí tràng Huyết Quang trong vài canh giờ, nhị thái tử Truy Nhật của Ma Hoàng đã dẫn quân tấn công ồ ạt!