Bóng Đêm Ám Sát

Làm giáo úy trấn thủ thành Chính Diệu Lưỡng Giới, kỳ thực công việc khá nhàn hạ.

Bởi theo quy củ của thành, mặt trời mọc thì mở trận pháp, mặt trời lặn thì đóng chặt. Khi trời tối, Chu giáo úy có thể rời nhiệm sở nghỉ ngơi. Đã trấn thủ thành nhiều năm, để giải khuây nỗi tịch liêu, ông ta mua một căn biệt thự trong nội thành, lại rước hai thiếp trẻ đẹp, mỗi đêm có người sưởi chăn, sống cũng coi như tự tại.

Hôm nay, Chu giáo úy như thường lệ trở về ngoại trạch. Trong sự hầu hạ của các thị nữ, rửa mặt rửa tay xong, ông ta bước về phía thư phòng. Còn các nha hoàn, bà vú thì bắt đầu bận rộn dọn bữa tối.

Thong thả bước vào thư phòng, nhưng ngay khi vừa đặt chân vào, sống lưng Chu giáo úy bỗng căng cứng, toàn thân nổi da gà vì cảm giác như bị một mãnh hổ đang rình rập.

Trên chiếc ghế trong phòng, lúc này có một bóng người đang ngồi. Khuôn mặt mờ ảo, phủ một tầng ánh sáng mờ nhạt, không thể nhìn rõ.

"Người nào?" Chu giáo úy khẽ cắn răng, nhỏ giọng hỏi.

"Chu giáo úy, đừng căng thẳng. Ta chỉ muốn nói chuyện với huynh mà thôi." Một giọng trầm vang lên.

"Nói chuyện gì? Với một vị khách không mời mà đến, chẳng có gì để nói cả." Tay Chu giáo úy từ từ di chuyển, một tấm phù báo động đã xuất hiện trong lòng bàn tay.

Chỉ cần kích hoạt phù này, trong phạm vi hai mươi dặm, hai mươi tám ngàn quân trú đóng trong thành nhỏ sẽ ập đến. Hắn không tin mình lại gặp nguy hiểm.

"Giờ kích hoạt phù báo động, cũng chẳng phải chủ ý hay đâu."

Diệp Chân ngồi trên ghế, khẽ mỉm cười. Hắn đưa ra một khối ngọc giản. "Trước khi phát tín hiệu, Chu giáo úy nên xem thứ này đã."

Chu giáo úy cảnh giác liếc nhìn Diệp Chân, rồi cầm lấy ngọc giản. Mới liếc một cái, sắc mặt hắn lập tức biến đổi dữ dội.

"Ngươi là ai? Rốt cuộc muốn làm gì?"

Trong ngọc giản, rõ ràng ghi chép từng chi tiết về ba đời huyết thống của hắn, kể cả vợ con đang sinh sống tại quê nhà xa xôi.

"Chính Diệu Lưỡng Giới thành này, Tuần Tra ti các ngươi có thể không với tới. Nhưng quê hương, thân tộc của ngươi, dù sau lưng ngươi có cả đốc quân phủ Nhân Ma chiến trường, thì cũng nằm ngoài tầm kiểm soát." Diệp Chân cười nhạt.

"Thân tộc ta đều là người tuân thủ pháp luật. Ngươi Tuần Tra ti...

"Vu oan hãm hại, vốn là sở trường của Tuần Tra ti. Cũng như Chu giáo úy dùng cớ 'thân phận mẫn cảm' để kéo dài thời gian. Việc này, ai chẳng hiểu rõ?" Diệp Chân cắt ngang.

"Ngươi dám!" Chu giáo úy trợn tròn mắt, nhưng nhanh chóng trấn tĩnh lại, "Thân tộc ta không nằm trong khu quản hạt của ngươi."

Lúc này, ông ta đã nhận ra người trước mặt là ai. Ngoài Diệp Chân — bá tước Bắc Hải tam đẳng bị bọn họ gây khó dễ — thì còn ai vào đây?

"Đúng, thân tộc ngươi không thuộc khu quản hạt của ta. Nhưng nhờ đồng liêu giúp một việc nhỏ, thì vẫn làm được. Ít nhất, khiến thân tộc ngươi chịu chút khổ về thân thể, là chuyện dễ như trở bàn tay." Diệp Chân nói thản nhiên.

Thấy Chu giáo úy sắc mặt ngày càng khó coi, Diệp Chân bất đắc dĩ buông tay, thu lại khối ngọc giản. "Tất nhiên, dù là ngươi hay ta, đều không ai muốn nhìn thấy cảnh đó xảy ra."

Khuôn mặt Chu giáo úy đen sì như đáy nồi. "Nhưng Diệp bá tước, việc của ngươi, ta thật sự không giúp được. Cũng không thể dàn xếp gì hơn."

"Ta hiểu. Có lệnh từ trên? Từ trấn thủ sứ Cơ Quản? Ta chỉ muốn biết, Cơ Quản đã ra lệnh gì cho ngươi?" Diệp Chân hỏi.

"Nếu ta nói rõ lệnh đó, ngươi sẽ không gây phiền phức với ta nữa?" Chu giáo úy lập tức đưa ra điều kiện.

"Ngươi là người thông minh." Diệp Chân gõ nhẹ bàn, giọng chắc nịch.

Nghe vậy, Chu giáo úy thở dài, thần sắc u ám. "Trấn thủ sứ đại nhân tự mình hạ lệnh. Lấy cớ thân phận mẫn cảm cần điều tra, phải giữ ngươi lại. Không cho rời đi."

"Giữ bao lâu?" Diệp Chân hỏi tiếp.

Chu giáo úy im lặng một lúc, rồi buông ra ba chữ: "Không kỳ hạn..."

Diệp Chân lập tức lạnh mặt. Khai Nguyên hầu Cơ Quản thật sự đầy ác ý.

Hắn tưởng chỉ bị giam lỏng vài tháng, nào ngờ lại là vô thời hạn!

"Trong trấn thủ phủ, lực lượng phòng vệ ra sao?" Diệp Chân hỏi tiếp.

Câu hỏi này khiến Chu giáo úy do dự, nhưng khi thấy Diệp Chân lại cầm ngọc giản lên, ông ta đành bất lực mở lời:

"Năm gần đây, Chính Diệu Lưỡng Giới thành khá yên ổn. Trong phủ, tu vi cao nhất là hai hộ vệ của trấn thủ sứ, đều là Giới Vương cảnh cửu trọng đỉnh phong.

Bản thân trấn thủ sứ đại nhân đạt tới Giới Vương cảnh trung kỳ. Ngoài ra, bên ngoài phủ có một đội thân vệ 300 người. Trong đó có hai tướng lĩnh Giới Vương cảnh, mười tướng lĩnh Huyền Cung cảnh hậu kỳ, còn lại đều là Huyền Cung cảnh trung kỳ."

"Thành Chính Diệu Lưỡng Giới không có cường giả Đạo cảnh trấn thủ?" Diệp Chân hơi bất ngờ.

"Có!"

"Trong thành có một phân tự Thiên Miếu và một Thần đàn Tổ Thần Điện. Mỗi nơi đều có một vị Đạo cảnh cường giả từ Thiên Miếu và Tổ Thần Điện trấn giữ.

Tuy nhiên, những vị này không thuộc quyền quản lý của trấn thủ sứ, hoạt động độc lập, rất ít khi xuất hiện, chỉ để tạo thế răn đe."

"Không tệ." Diệp Chân gật đầu nhẹ. "Ta cần một bản đồ chi tiết trấn thủ phủ."

"Ngươi định làm gì?" Chu giáo úy lập tức căng thẳng.

"Yên tâm, ta sẽ không làm chuyện ám sát trấn thủ sứ đâu." Diệp Chân nói.

Nhìn tấm ngọc giản ghi chép toàn bộ thân tộc ba đời của mình đặt trên bàn, Chu giáo úy nghiến răng, hít sâu vài hơi rồi đưa ra một khối ngọc giản khác.

"Đây là bản đồ địa hình trấn thủ phủ, kèm theo bố trí trận pháp."

"Tốt."

Diệp Chân xoa nhẹ ngón tay, khối ngọc giản ghi thông tin thân tộc Chu giáo úy lập tức tan thành bụi phấn. Hắn nâng cao bản đồ trong tay. "Ghi kỹ: hôm nay ta chưa đến, ngươi chưa từng thấy ta, càng chưa từng làm bản đồ này."

Lời vừa dứt, Diệp Chân bỗng nhiên biến mất, chỉ để lại Chu giáo úy đứng ngây như phỗng.

Thực ra, với Tiên Thiên Ngũ Hành Thần Độn, có hay không bản đồ, đối với Diệp Chân cũng chẳng khác gì. Hắn chỉ cần bản đồ để tạo ra điểm yếu, khiến Chu giáo úy không dám mật báo mà thôi.

. . .

Đêm đó, Chu giáo úy sống trong lo lắng bất an.

Ông ta sợ khi tỉnh dậy, cả trấn thủ phủ đã loạn lạc, thậm chí có tin trấn thủ sứ bị giết.

Vì thế, suốt đêm, Chu giáo úy không chợp mắt lấy một phút.

Nhưng đến tận bình minh, trấn thủ phủ vẫn yên ắng như thường.

Nhìn cảnh vật chẳng có gì thay đổi, Chu giáo úy rửa mặt bằng nước lạnh, rồi nghi hoặc bước đến trực ban.

Ông ta không biết, lúc này trong trấn thủ phủ, bầu không khí cực kỳ quỷ dị.

Cả bộ phận trấn thủ như đang đối mặt đại địch.

300 thân vệ thủ phủ được lệnh điều tra toàn bộ khu vực, nhưng không tìm thấy trấn thủ sứ. Chỉ có tổng quản Vu công công, mặt mày hoảng hốt, dẫn theo một hộ vệ Giới Vương cảnh cửu trọng đỉnh phong từ vương phủ, vội vã tiến vào phòng ngủ trấn thủ sứ.

Trong phòng, Khai Nguyên hầu Cơ Quản — trấn thủ Chính Diệu Lưỡng Giới thành — lúc này đang trần truồng bị treo ngược trên xà ngang. Toàn thân bị những sợi dây leo màu xanh thẫm quấn chặt.

Không chỉ vậy, trên những dây leo đó đầy gai nhọn, cắm sâu vào các huyệt yếu trên người Cơ Quản, phong ấn linh lực và thần hồn, khiến hắn hoảng loạn tột độ.

Khi được chính hộ vệ thân tín cởi xuống, toàn thân Cơ Quản run lẩy bẩy.

Đây là cảm giác chưa từng trải qua.

Hắn vốn đang tu luyện tối hôm qua, thì đột nhiên toàn thân đau đớn, mất hết linh lực, không thể phát ra tiếng. Sau đó bị người ta treo ngược đến tận sáng.

Từ nhỏ sống trong nhung lụa, dù ra trận cũng luôn có vô số cao thủ bảo vệ, nào từng chịu khổ như thế?

May mà quản gia Vu công công cẩn trọng, không la hét, chỉ gọi hộ vệ thân tín cứu người. Bằng không, nếu chuyện này lan ra, hắn sẽ không còn mặt mũi nào làm trấn thủ sứ nữa.

Uống vài ngụm trà nóng, bình tĩnh lại, Cơ Quản lập tức lấy cớ mất một bảo vật đêm qua, ra lệnh cho thân vệ tìm kiếm khắp phủ.

Thậm chí, không khí cả thành Chính Diệu Lưỡng Giới cũng vì thế căng thẳng hơn.

Dĩ nhiên, chẳng có kết quả gì.

Diệp Chân có thể ra vào tự nhiên trong nội thành Lạc Ấp mà không để lại dấu vết, huống chi một trấn thủ phủ nhỏ bé.

Khi màn đêm buông xuống, Cơ Quản hoảng sợ cả ngày lập tức ra lệnh cho hộ vệ Giới Vương cảnh canh gác ngoài cửa, đồng thời tăng cường cảnh vệ ngoài phòng ngủ lên gấp mười lần.

Đêm đó, dù Cơ Quản ngồi tu luyện, nhưng chỉ dành một phần mười tâm trí cho tu luyện, chín phần còn lại luôn trong trạng thái cảnh giác.

Tối qua, Cơ Quản thực sự sợ hãi.

Nếu người kia thật sự ác ý, mạng hắn đã không保 được.

Nghĩ đến cảnh có thể bị giết bất cứ lúc nào, Cơ Quản cảm thấy hồn bay phách lạc.

Vì thế, đêm nay, hắn như đối mặt kẻ thù lớn!

May mắn thay, đến tận bình minh, chẳng có chuyện gì xảy ra, khiến Cơ Quản phần nào an tâm.

Căng thẳng suốt đêm, Cơ Quản mệt mỏi, ngồi phịch xuống, tĩnh tọa điều tức nửa canh giờ.

Sau nửa canh giờ, vừa đứng dậy, thị nữ giúp mặc áo ngoài, thì ánh mắt nàng bỗng dưng kỳ lạ.

Chỉ lát sau, phía sau giường hiện ra một chữ.

Một chữ 'Diệp' được ghép bằng vài sợi tóc.

Cơ Quản gần như theo bản năng sờ lên đầu mình. Sắc mặt lập tức trở nên trắng bệch.

Tóc hắn, thiếu mất mấy sợi.

Nói cách khác, chữ 'Diệp' này được tạo nên từ chính tóc hắn, bị cắt ra rồi sắp xếp thành chữ.

Mà hắn lại hoàn toàn không hay biết.

Một luồng khí lạnh bất chợt dâng lên từ sau gáy Cơ Quản.

Nếu kẻ đó muốn lấy đầu hắn, chẳng phải dễ như trở bàn tay sao?

Thế nhưng, vị thích khách kia hai lần trêu đùa hắn, lại không giết, rốt cuộc là vì sao?

Và chữ 'Diệp' này, rốt cuộc mang ý nghĩa gì?

Đang lúc Cơ Quản thắc mắc, tổng quản Vu công công bỗng vội vã chạy tới, run rẩy báo: "Hầu gia, Bắc Hải tam đẳng bá tước, Tây Tuần Thú thứ hai đường Tuần Phong sứ Diệp Chân, dâng danh thiếp cầu kiến."

Khi từ 'Diệp Chân' — 'Diệp' thứ hai đường Tuần Phong sứ — lọt vào tai, Cơ Quản lập tức như bị sét đánh, mặt mày trắng bệch.

Dù chậm hiểu, hắn cũng lập tức liên hệ hai chữ 'Diệp' với nhau.