Bước vào vùng đất chết

Sau khi Diệp Chân chỉnh đốn xong mọi việc, không vội xuất phát ngay mà kéo dài thời gian đến nửa tháng.

Theo lời giải thích của Địa Công Công, họ đang chờ đợi tin tức từ tình báo bên kia.

Diệp Chân tận dụng khoảng thời gian trống này để huấn luyện gắt gao cho các thân vệ, gần như biến họ thành những chiến binh sẵn sàng chiến đấu.

Lượng lớn quân dụng vật tư bị tiêu hao nhanh chóng, chỉ trong nửa tháng, số lượng này đã bằng tổng lượng quân dụng vật tư hai năm của phủ Trường Nhạc Công Chúa trong điều kiện bình thường.

Hầu hết thân vệ đều bị thương nặng, nhưng nhờ sự chữa trị của Thiên Miếu Thanh Điện Linh Sư Ất Mộc, họ chỉ mất vài ngày để hồi phục.

Sau khi thành lập đội cận vệ ngũ, dưới sự huấn luyện khắc nghiệt của Diệp Chân, sức chiến đấu của họ tăng lên nhanh chóng.

Khi vượt qua một phần ba quân số, trải qua những buổi huấn luyện cường độ cao, họ đã phá vỡ giới hạn bình thường và tiến bộ đáng kể.

Diệp Chân không hề cẩn thận thái quá, mà là bởi nhiệm vụ lần này vô cùng nguy hiểm, có thể dẫn đến diệt vong toàn quân nếu không đề phòng.

Sáng sớm trước khi xuất phát, Diệp Chân triệu tập Liễu Phong và Cổ Thiết Kỳ vào doanh trại, sau đó thiết lập nhiều lớp tường cách âm và kết giới.

"Các ngươi phải suy nghĩ thật kỹ! Đây là cơ hội cuối cùng để lui ra!"

"Nhiệm vụ lần này không đơn giản như vẻ bề ngoài. Nó vô cùng nguy hiểm, thậm chí toàn quân diệt vong cũng là điều có thể xảy ra nếu không cẩn thận!"

"Hiện tại, hai người nếu lui ra vẫn còn kịp! Bản tướng có thể đưa các ngươi đến kho dưới lòng đất, cùng với đội nhất và đội tam giam giữ chung. Lần này, hai ngươi vẫn còn cơ hội lui ra." Diệp Chân nói nghiêm túc.

Không phải Diệp Chân phóng đại, mà là ông đã biết rõ những mưu tính cao siêu của Đại Chu Đế Quốc—con người sinh mạng không bằng cỏ rác.

Giống như Hưng Khánh Hầu và An Linh Hầu trước đây cá cược sinh mạng của hai vạn binh sĩ vì danh dự, hay An Linh Hầu cùng Thần Sư Vi Ngu dùng sinh mạng của 6.400 võ giả tinh nhuệ để kích hoạt trận pháp.

So sánh với những ví dụ đó, hai ngàn thân vệ này không đáng kể.

Diệp Chân thậm chí có dự cảm rằng, nếu không cẩn thận, họ sẽ trở thành lá chắn, những kẻ hy sinh vô nghĩa, chỉ để che mắt kẻ địch.

Theo quan niệm sinh mạng của giới quý tộc Đại Chu, khả năng này quá lớn.

Đây cũng là lý do Diệp Chân quyết tâm giành lấy quyền thống lĩnh quân đội lần này—ông muốn giữ quyền chủ động trong tay mình, tránh bị biến thành lá chắn vô nghĩa.

"Lui ra, nếu ta lui ra lúc này, bất kể các ngươi có thể quay về hay không, tiền đồ của ta tại phủ Công Chúa cũng sẽ tiêu tan.

Không có gia tộc ủng hộ, ta không có tư cách trở thành kẻ hèn nhát!

Chỉ khi đối mặt nguy hiểm, ta mới có thể lập công lao lớn!" Cổ Thiết Kỳ nghiến răng nói.

"Ta dù có gia tộc ủng hộ, nhưng nếu lui ra như vậy, không phải phong cách của ta! Cuộc đời ta đã quá bình lặng. Ta muốn tìm một cú kích thích, muốn cuộc đời mình khác biệt hơn!" Liễu Phong ánh mắt sáng rực nói.

Diệp Chân nhìn chằm chằm hai người một hồi, rồi nói, "Các ngươi đã quyết không lui ra? Vậy còn nửa ngày, hãy chuẩn bị thật chu đáo."

Một ngày sau, cửa phủ Trường Nhạc Công Chúa mở ra. Thanh Loan, với hai lông chim bóng loáng trên đầu, dẫn theo xe ngựa của Công Chúa rầm rộ rời khỏi Lạc Ấp.

Nghe nói Lĩnh Nam hoa biển đã khai mở, thích chơi đùa, Trường Nhạc Công Chúa quyết định nhân dịp sinh nhật đi dạo một vòng.

Đây là chuyến tuần tra đối ngoại, theo lời Địa Công Công, đích thực là để tế tổ. Nhưng tế tổ của hoàng tộc lại không diễn ra tại Lạc Ấp Tổ Thần Điện, mà lại leo núi lội suối như thế này?

Ngay khi rời khỏi Lạc Ấp, Diệp Chân đã nộp báo cáo điều tra lên Trung Tuần Thú Cảnh Trạm.

Về tung tích của Hồn Ma tại Lạc Ấp, Diệp Chân không thể điều tra được.

Tuy nhiên, để thể hiện tác dụng của mình, ông đã nộp ba điểm buôn lậu bí mật của tộc Ma lên Trung Tuần Thú Cảnh Trạm.

Trong đó có một điểm quy mô khá lớn, đặc biệt là thuộc về doanh nghiệp Điền Châu Công Điền Gia Vũ.

Diệp Chân nộp danh sách, nhưng Điền Châu Công lại đau đầu vì việc này.

Xe ngựa của Trường Nhạc Công Chúa rời khỏi Lạc Ấp, được Cổ Khuông dẫn đầu một vạn cấm vệ đợi sẵn ngoài thành. Sau đó, vạn cấm vệ bên ngoài, ba ngàn thân vệ bên trong bao vây xe ngựa, tiến lên Long Du Nguyên, nơi tọa lạc một trận pháp cổ xưa khổng lồ.

Ánh sáng lóe lên, mười ba ngàn người biến mất trên Long Du Nguyên.

Sau ba ngày vượt qua bốn lần trận pháp và quân địch đuổi theo, xe ngựa của Trường Nhạc Công Chúa cùng đoàn hộ tống tiến vào trại quân tại Nam Châu nghỉ ngơi.

Ngay sau khi vào trại, Diệp Chân bắt đầu nhiệm vụ thống lĩnh.

Thanh Loan và xe ngựa của Công Chúa ở lại Nam Châu, còn Công Chúa đổi thường phục, dẫn theo trăm tên thái giám theo hầu, cùng ba ngàn thân vệ, rời khỏi trại lính qua bí đạo bí mật, vượt qua trăm dặm, đến một thung lũng bị trận pháp che lấp.

Diệp Chân càng thêm khiếp sợ khi thấy bí đạo trong trại lính vừa mới đào xong. Hắn suy nghĩ một hồi, rồi quyết định.

Qua lớp lớp trận pháp, họ tiến vào sâu trong thung lũng, trước mắt là một trận pháp cổ xưa khác.

Một tên Nguyệt Tế của Tổ Thần Điện dẫn theo mười tên Tinh Tế đợi sẵn ở đó. Thấy Trường Nhạc Công Chúa đến, họ không nói lời nào, lập tức kích hoạt trận pháp.

Nửa khắc sau, hơn ba ngàn bốn trăm người biến mất trong thung lũng.

Lần thứ hai, trận pháp cổ xưa biến mất, mặt đất rung chuyển mạnh do lực nguyên sơ, khiến bí đạo bị lấp đầy.

Khi Diệp Chân và mọi người xuất hiện trở lại, họ đã ở trong một hang núi rộng lớn do nhân công đào.

Bên trong hang, cũng có một tên Nguyệt Tế dẫn theo mười tên Tinh Tế bảo vệ.

"Đây là trang phục, các ngươi đổi đi!" Tên Nguyệt Tế ném xuống một đống vật dụng giới hạn.

Khi đồ vật rơi xuống, mùi hôi lan tỏa khiến mọi người, đặc biệt là những vị Linh Sư quen sống trong nhung lụa của Thiên Miếu, sững sờ.

Tuy nhiên, khi Phàn Tố và Cát Huyền nhìn nhau, tất cả đều mặc lên mình những bộ quần áo thú vật nguyên thủy.

Ngay cả Trường Nhạc Công Chúa, sau khi cởi bỏ chiếc váy dài, cũng mặc lên mình chiếc áo choàng bằng da ngựa màu vàng, trên đầu chiếc châu ngọc biến mất, thay bằng chiếc trâm gỗ.

"Cát Nguyệt Tế, nếu không phải ngươi dẫn đường?" Địa Công Công, người mặc bộ váy da thú khá kỳ cục, hỏi.

"Tất nhiên là ta dẫn đường! Cát Nguyệt Tế không hề quen thuộc nơi này!" Cát Huyền không nói câu nào, chỉ nhìn về phía xa những ngọn núi chồng chất.

Cát Huyền sắc mặt tối sầm, dùng giọng nói nghiêm khắc như giáo huấn, "Công Chúa điện hạ, xin hãy nhớ thân phận của mình!"

Lần này, Địa Công Công không còn bảo vệ Trường Nhạc Công Chúa nữa, ngược lại tỏ ra bất đắc dĩ cười khổ.

"Từ giờ trở đi, hãy mở mắt thật rộng, cẩn trọng hơn! Nơi này có độc vật, chính là Tổ Thần Điện, thậm chí còn không có thuốc giải."

Sau lời cảnh cáo, Diệp Chân dẫn theo vài tên Tinh Tế trong đội thân vệ, cầm ngọc phù dẫn đường phía trước.

Đội ngũ bắt đầu tiến nhanh vào vùng núi không nhìn thấy bờ bến. Trong núi, sương mù vô hình vô dạng tràn ngập.

Một số loại sương mù có thể xử lý được, nhưng nếu trúng phải loại khó, chỉ cần hít một hơi, mười người sẽ chết thối ngay lập tức.

Tất cả những điều này khiến Diệp Chân vô cùng ngạc nhiên.

Chỉ sau nửa ngày, đã có mười ba tên thân vệ không rõ nguyên nhân chết đi, ngay cả Thiên Miếu Linh Sư cũng suýt tử vong.

Chỉ có một người tỏ ra vô cùng hứng khởi, đó là Tiểu Yêu!

Thỉnh thoảng Tiểu Yêu gọi lớn trong đầu Diệp Chân, "Cha, nơi này có rất nhiều thực vật chưa từng thấy!"

"Cha, cây kia có tùng xích thảo, con muốn tiếp xúc một chút, chỉ cần chạm vào là có thể bắt chước và nghe ngóng đặc tính của nó!"

"Cha, dựa vào vách núi gần đó, trên vách núi có thạch đằng rất đặc biệt..."

Dưới sự hô to của Tiểu Yêu, Diệp Chân buộc phải bất đắc dĩ lê bước theo sau, không có cách nào phản đối.

Với tư cách là thống lĩnh quân đội, Diệp Chân không thể bị nghi ngờ, nếu không hành động như vậy, sẽ gây nghi ngờ cho người khác.

Nhưng ngay cả như vậy, họ vẫn gặp phải vài loại độc trùng chưa từng thấy.

May mắn thay, nhờ có Tiểu Yêu, mọi chuyện không trở nên nghiêm trọng.

Sau hai ngày lặn lội trong núi mênh mông, dẫn đường Cát Huyền dừng lại, nhìn về phía trước một khe núi.

Trong khe núi, hơn một ngàn ngôi nhà bằng gỗ được sắp xếp theo hình sao lạc, vô số người mặc da thú cả nam lẫn nữ đang làm việc.

"Hừ, man tộc!" Cát Huyền lạnh lùng cười, "Tổ Thần Điện không chịu thua kém, xuất kích ngay đi!"