Giao dịch ngầm

Triều đình nhà Đại Chu đang gấp rút xử lý sự việc liên quan đến mười vạn quân tộc Ma xâm lược. Chưa đầy năm ngày kể từ khi Đại Ti Thiên Ngũ Dự tuyển chọn, Nhân Tôn Hoàng Cơ Long đã bổ nhiệm hai vị Tuần Phong sứ, phái đi cùng hàng trăm binh sĩ và áp lực nặng nề như núi đá.

Không may, Nhân Tôn Hoàng lại chọn đúng hai vị này làm Tuần Phong sứ, nhưng Tiển Thiên Cổ lại không có thời gian hay sức lực để "chiêu đãi" họ. Gánh nặng của mười vạn quân tộc Ma như một tảng núi lớn đè nặng lên đầu Tiển Thiên Cổ, khiến ông đau đầu không thể chịu nổi. Áp lực càng lớn khi các đạo tuần tra thần liệp và phong thám phải dò xét khắp nơi, từ mặt đất đến lòng sông, dưới núi, tìm dấu vết hay nơi ẩn náu của địch.

Diệp Chân, đệ nhị lộ Tuần Phong sứ, cũng không ngoại lệ. Hơn một nửa binh sĩ của ông phải tham gia tìm kiếm, dù chỉ làm cho có lệ. Kể từ khi Trì Tĩnh Sơn bị xử quyết, Tây Tuần Thú đã phải chịu đựng một tháng đầy khó khăn. Mỗi người đều phải căng mắt theo dõi, không thể nghỉ ngơi.

Không chỉ Tây Tuần Thú, mà ngay cả các châu như Bình châu, Uy châu cũng phải nâng cao cảnh giới, quân lính không dám cởi giáp, ngựa không rời yên. Tình trạng này khiến dân chúng oán than, hàng hóa khan hiếm, nhưng triều đình vẫn buộc phải giữ nguyên trạng thái báo động. Nếu mười vạn quân tộc Ma bất ngờ tấn công, ai sẽ chịu trách nhiệm?

Ngoài ra, Tuần Tra ti cũng phái thêm quân tiếp viện, nhưng ngay cả những Đạo cảnh cường giả cũng không thể chịu nổi cường độ làm việc không ngừng nghỉ suốt một tháng. Tình hình còn ảnh hưởng đến chiến trường Nhân Ma, vốn đã căng thẳng. Hậu phương vốn rộng rãi, giờ đây trở thành tiền tuyến, buộc các tướng lĩnh phải điều động phòng ngự khẩn trương.

Mỗi ngày, Tiển Thiên Cổ đều nhận được vô số công văn từ triều đình, khiến ông thêm căng thẳng. Dù vậy, ông vẫn phải tìm mọi cách để giải quyết mối nguy hiểm trước mắt. Nếu mười vạn quân tộc Ma rời đi, ông cần chứng cứ để chứng minh điều đó, nhằm hóa giải nguy cơ bủa vây.

Tại Bắc Hải quận, Diệp Chân và Trường Nhạc công chúa vừa tuần sát xong trú quân đại doanh. Họ dạo phố, ghé vào các quán ven đường ăn uống. Mặc dù quán ăn không sang trọng, nhưng đồ ăn lại ngon và rẻ, khiến Trường Nhạc công chúa thích thú. Diệp Chân, vốn là luyện khí đại sư, đã tặng nàng nhiều trang sức mới lạ làm quà.

Một tháng qua, họ có những ngày thư thái, vừa làm việc vừa dạo chơi, nghe ngóng tin tức. Bỗng nhiên, Trường Nhạc công chúa phát hiện thấy một cậu bé ăn mày. Cô muốn đưa tất cả trẻ ăn mày về Hoàng Trang phong ấp để cứu giúp, nhưng vì chúng khó tiếp cận, cô buộc phải dùng biện pháp mạnh.

Khi Diệp Chân định đưa cậu bé đi, một tia sét từ trên trời giáng xuống, khiến thần sắc của ông trở nên kỳ quái. Liễu Phong hốt hoảng báo tin: Tây Tuần Thú Tiển Thiên Cổ đích thân đến đây. Diệp Chân không khỏi tức giận, nhưng không thể tránh khỏi sự có mặt của Tiển Thiên Cổ, vì lệnh triều đình buộc mọi người phải ở yên tại chỗ.

Khi Diệp Chân trở về trụ sở đệ nhị lộ Tuần Phong sứ, ông ngạc nhiên thấy nơi đây yên tĩnh lạ thường. Tiển Thiên Cổ đang ung dung nhấm nháp trà. Liễu Phong than thở: \"Đại nhân, ngài đến muộn quá, thuộc hạ đã pha trà đi mười tám lần rồi.\"

Diệp Chân nhìn Tiển Thiên Cổ, hỏi: \"Hắn không làm gì ngươi chứ?\" Liễu Phong lắc đầu: \"Thật sự không, từ đó đến giờ, ngài ấy vẫn cư xử như vậy.\"

Tiển Thiên Cổ đặt chén trà xuống: \"Diệp Chân, ta có chuyện muốn nói với ngươi. Nói riêng.\" Ông nhắc nhở.

Diệp Chân nghi ngờ: \"Bí mật? Chẳng lẽ Tiển tuần thú lại muốn ám hại ta?\" Tiển Thiên Cổ lập tức đóng cửa, dùng Long Hổ phong linh thuật để ngăn chặn sự nghe lén. Ông đề nghị Diệp Chân hợp tác: \"Ta muốn ngươi đưa cho ta một phần chứng cứ rằng mười vạn quân tộc Ma đã rời đi. Đổi lại, ta sẽ không can thiệp vào công việc của ngươi nữa."

Diệp Chân mỉm cười: \"Chứng cứ? Ta không có. Nói mà không có bằng chứng, có khác gì múa rìu qua mắt thợ?\" Tiển Thiên Cổ tiếp tục: \"Kim lệnh của triều đình có thể cho phép ngươi chống lại lệnh của ta, nhưng ngươi vẫn phải chịu trách nhiệm trước ta."

Diệp Chân gật đầu: \"Ta biết. Nhưng vẫn chưa đủ. Còn thiếu một điều kiện khác."

Tiển Thiên Cổ hỏi: \"Ngươi muốn gì?