Giao tranh tâm cơ

Thực ra, không cần điều tra cũng có thể đoán được, từ những thích khách bại lộ thân phận kia, sẽ chẳng thu được bất kỳ đầu mối hữu dụng nào.

Khu vực Đan Dương Châu vẫn thuộc quản hạt của Trung Tuần Thú, Tuần Tra Thần Tướng Phong Cửu Mạch nhanh chóng liên lạc với nhân mã Trung Tuần Thú, truy xét theo dấu vết tên đô thống thích khách kia, hy vọng tìm ra chút manh mối. Nhưng đáng tiếc, chỉ sau một canh giờ, kết quả đã rõ.

Trên người tên đô thống thủ vệ kia, người ta phát hiện vài món đồ liên quan đến Ma tộc. Không chỉ hắn, gần như tất cả những kẻ ám sát đều để lại vật chứng có dính dáng đến Ma tộc.

Chỉ riêng điểm này, đã có thể kết luận rằng đây là hành động do Ma tộc giật dây.

Tuy nhiên, khi điều tra sâu hơn, phát hiện tất cả những thích khách này đều là dạng không hộ khẩu, không lưu lại bất kỳ ghi chép hộ tịch nào tại Đại Chu. Những kẻ có hộ tịch thì lại trơ trọi một thân, thân nhân trong thời gian gần đây hoặc là mất tích, hoặc là đã chết.

Thí dụ như gia quyến của tên đô thống thủ vệ, một ngày trước đột nhiên biến mất một cách bí ẩn.

Nếu như không có việc người nhà hắn mất tích một cách thần bí kia, Diệp Chân có lẽ còn sẽ nghi ngờ đây là thủ đoạn của Ma tộc — hắn với Ma tộc cũng từng kết oán không ít.

Nhưng chính sự biến mất bí ẩn của người nhà đô thống thủ vệ đã xác định chắc chắn: đợt ám sát liên hoàn lần này chính là do Tây Tuần Thú Tiển Thiên Cổ giật dây.

Diệp Chân còn có những đối thủ khác, nhưng không ai có thủ đoạn quy mô lớn như vậy.

Tiếc thay, sự xác định này chỉ nằm trong suy đoán của Diệp Chân, thực tế thì chẳng có lấy một chứng cứ nào.

Nếu vạch mặt ra, không những không thể đối phó được Tiển Thiên Cổ, còn có thể khiến Trung Tuần Thú Cảnh Trạm vướng phải đại họa.

Ngay lúc này, Trung Tuần Thú Cảnh Trạm đã đau đầu cực độ — ngay trên địa bàn tuần tra của hắn, lại xuất hiện nhiều kẻ dính dáng đến Ma tộc như vậy.

May mắn là những tên này đều ám sát thất bại. Nếu mà thành công, một vị Tuần Phong Sứ chết ngay trên địa bàn Trung Tuần Thú, lại còn bị gian tế Ma tộc ám sát ngay giữa ban ngày, Cảnh Trạm dù muốn không từ chức cũng không được.

"Đại nhân, hiện vẫn chưa có manh mối gì. Nhưng bên Ngưu Nhị đã bắt đầu truy tra, họ ra tay, biết đâu lại tìm được chút gì!" — Phong Cửu Mạch, Tuần Tra Thần Tướng, gương mặt vẫn đầy vẻ tức giận. Người do chính ông ta trực tiếp bảo vệ mà suýt bị sát hại.

"Không cần điều tra nữa! Nếu còn để lại khe hở nào cho các ngươi truy ra, thì Tiển Thiên Cổ của Tây Tuần Thú đã không xứng mang họ Tiển rồi."

"Bảo Ngưu Nhị chia vài tổ quỷ thám mật phục, theo dõi hộ vệ đội; những người còn lại, nhanh chóng tập trung về Bắc Hải quận. Còn mấy huynh đệ bị thương nặng kia thế nào rồi?" Diệp Chân hỏi.

Lần này đúng là xuất quân bất lợi. Tính cả hai Tuần Tra Thần Liệp đã chết để bảo vệ Diệp Chân trước đó, lập tức lại có thêm năm tên Tuần Tra Thần Liệp ngã xuống. Duy chỉ có điều may mắn là ba tên có Tiên Thiên thần hồn đã thoát thân.

Sau này chỉ cần tìm được thân xác phù hợp, qua vài năm tu luyện, họ lại có thể trở thành những Tuần Tra Thần Liệp hợp lệ.

"Bẩm đại nhân, nhờ có thuốc trị thương ngài ban, thương nhẹ đã gần lành, thương nặng cũng được khống chế, giờ chỉ còn cần thời gian dưỡng thương." Phong Cửu Mạch đáp.

"Được, vậy khởi hành thôi!"

Nhanh chóng, bốn mươi sáu tên Tuần Tra Thần Liệp còn sống sót tập hợp đầy đủ. Sau một canh giờ tĩnh dưỡng, Cổ Thiết Kỳ tuy vẫn mang thương, nhưng đi theo đội hình thì không thành vấn đề.

Diệp Chân hít sâu một hơi, đưa ra phương pháp di chuyển an toàn đã suy nghĩ suốt canh giờ, rồi ra lệnh: "Ngoại trừ Phong Cửu Mạch, toàn bộ Tuần Tra Thần Liệp chia thành ba tổ, mỗi tổ mười lăm người. Tổ một do bản Tuần Phong Sứ dẫn đầu, tổ hai do Cổ Thiết Kỳ, tổ ba do Liễu Phong chỉ huy. Ba tổ lần lượt na di: tổ tiền tiên hành, tổ trung thực hiện na di; tổ trung tiến lên, tổ tiền và tổ hậu na di; cứ như vậy luân phiên, tiền và hậu luôn kiểm soát cảnh giới!"

Kẻ địch nhắm vào Diệp Chân — vị Tuần Phong Sứ này. Như vậy, với sự cảnh giới hai đầu, đối phương sẽ không có cơ hội ra tay.

Lệnh Diệp Chân vừa hạ, mọi người lại lúng túng. Những Tuần Tra Thần Liệp bình thường còn có chút kiêng dè, ánh mắt do dự lia qua lại giữa Phong Cửu Mạch và Diệp Chân, không biết phải làm sao.

Còn những tên tinh anh Tuần Tra Thần Liệp thì chỉ chăm chú nhìn Phong Cửu Mạch, hoàn toàn không có ý định hành động theo lệnh Diệp Chân.

"Đại nhân, thuộc hạ nghĩ rằng, sau đợt ám sát liên hoàn vừa rồi, kẻ địch chắc không dám quay lại tiếp tục hành động nữa chứ?" Phong Cửu Mạch nghi hoặc hỏi.

Diệp Chân liếc mắt, ánh mắt bỗng trở nên âm lãnh đến cực điểm.

Hắn hiểu rõ, trước khi đối đầu với Tiển Thiên Cổ của Tây Tuần Thú, việc quan trọng nhất là phải khống chế và thu phục đám kiêu binh mãnh tướng này. Nếu không thể khiến họ nghe lời như cánh tay, thì tương lai của Diệp Chân chỉ có thể là thất bại.

Khi ấy, hắn thậm chí còn chẳng có tư cách để đối đầu với Tiển Thiên Cổ.

"Phong Thần Tướng, nếu kẻ địch quay lại thực hiện ám sát, ngươi sẽ xử lý thế nào?" Diệp Chân cố kìm nén cơn giận, lúc này chưa phải lúc đối đầu trực diện.

"Cái này…"

Phong Cửu Mạch không dám cam đoan, ngập ngừng một lúc, rồi đột nhiên quát lớn: "Các ngươi điếc à? Không nghe thấy lệnh của đại nhân sao?"

Một tiếng quát vang, bốn mươi lăm tên Tuần Tra Thần Liệp lập tức chia thành ba tổ trong chớp mắt, đợi lệnh hành động.

Diệp Chân, Cổ Thiết Kỳ và Liễu Phong liếc nhau, khóe miệng cùng hiện lên nụ cười lạnh.

Binh tốt thì tốt thật, tinh nhuệ cũng đúng là tinh nhuệ. Nhưng không nghe lệnh cấp trên, thì chẳng thể gọi là tinh nhuệ thật sự.

Diệp Chân bắt đầu suy nghĩ, làm thế nào để trong thời gian ngắn nhất, thu phục triệt để đám Tuần Tra Thần Liệp tinh nhuệ nhưng khó sai khiến này.

Phương pháp di chuyển luân phiên cảnh giới mà Diệp Chân áp dụng tuy có phần chậm chạp, tiêu tốn thêm thời gian, nhưng hiệu quả rõ rệt — ít nhất trong lúc na di, không ai dám ngấm ngầm hại người.

Liên tiếp sử dụng bốn trận na di thượng cổ, không còn gặp phải phục kích nào.

Từ trưa xuất phát tại Lạc Ấp, đến khi đến trận na di thượng cổ cuối cùng tại Thông Châu, trời đã tối sầm.

Ra khỏi thành Thông Châu không lâu, trước ánh mắt kinh ngạc của Phong Cửu Mạch, Diệp Chân rút ra một chiếc thiên linh chu cấp Soái, ra lệnh cho cả đội lên tàu. Chỉ trong chớp mắt, chiếc thiên linh chu cấp Soái đã biến mất giữa bầu trời đêm mênh mông.

Thiên linh chu là loại phương tiện vận chuyển quân sự do quân đội Đại Chu chế tạo, chia làm sáu cấp bậc: Binh cấp, Úy cấp, Tướng cấp, Soái cấp, Vương cấp và Hoàng cấp.

Đây là một trong những sản phẩm tinh hoa nhất của Tổ Thần Điện Đại Chu, cứ trăm năm lại được cải tiến một lần. Chiếc thiên linh chu cấp Tướng mà Diệp Chân từng dùng tại Chân Huyền đại lục, thực ra là kiểu mẫu từ mấy chục vạn năm trước.

Uy lực của nó, cũng chỉ nhỉnh hơn chút so với thiên linh chu Binh cấp hiện nay, còn so với Úy cấp thì lại thua kém.

Thông thường, đa số đơn vị quân sự Đại Chu chỉ được trang bị thiên linh chu Binh cấp và Úy cấp. Loại cấp Tướng, chỉ có những quân đoàn trên mười vạn người mới được phân phối.

Còn thiên linh chu cấp Soái, chỉ có đại quân triệu người mới sở hữu vài chiếc.

Cơ quan như Tuần Tra Ti, mặc dù được phân phối tốt hơn các đơn vị khác, nhưng thông thường chỉ có Tuần Phong Sứ cấp cao mới được cấp một chiếc thiên linh chu cấp Tướng. Diệp Chân vừa xuất hiện đã dùng thiên linh chu cấp Soái, khiến Phong Cửu Mạch không khỏi kinh ngạc.

Lý do rất đơn giản: mỗi khi tăng một bậc, uy lực của thiên linh chu lại chênh lệch một trời một vực.

Chiếc thiên linh chu cấp Soái này, chỉ cần có đủ võ giả hoặc linh thạch thúc đẩy, tốc độ bay thậm chí có thể sánh ngang cường giả Giới Vương cảnh sơ kỳ.

Dĩ nhiên, Phong Cửu Mạch không hề biết, không chỉ thiên linh chu cấp Soái, ngay cả cấp Vương, Diệp Chân trong Thận Long châu cũng đang cất giữ một chiếc.

Số tài sản Diệp Chân cướp được trong một đêm tại Lạc Ấp — ba mươi mốt phủ đệ vương công — tuyệt đối không phải để khoe khoang.

Dọc đường đi, Phong Cửu Mạch không khỏi ngỡ ngàng ngắm nghía chiếc thiên linh chu cấp Soái, không ngớt than vãn: "Đại nhân, thủ đoạn của ngài thật không tầm thường. Loại thiên linh chu cấp Soái này, ngay cả trong Tuần Tra Ti, chỉ có năm vị Đại tuần thú mỗi người được cấp một chiếc. Ngài lại có thể sở hữu, thật sự là kinh người!"

"Ha ha!"

Diệp Chân mỉm cười đầy ẩn ý, dĩ nhiên sẽ không nói cho hắn biết, tất cả đều là đồ cướp từ kho vũ khí dưới lòng đất trong các phủ đệ vương công.

Gã tiện tay chỉ qua màn ánh sáng bảo vệ thiên linh chu về phía một dãy núi rừng dưới chân, ra lệnh: "Chuẩn bị hạ cánh. Tối nay, chúng ta nghỉ ngơi tại mảnh rừng này!"

Phong Cửu Mạch lập tức lộ vẻ kinh ngạc: "Đại nhân, thiên linh chu này ngoài việc nạp linh thạch, còn có chúng tôi — những Tuần Tra Thần Liệp — thay phiên thúc đẩy. Chúng ta hoàn toàn có thể bay thẳng đến Bắc Hải quận mà nghỉ. Dừng lại ở đây, chẳng phải quá nguy hiểm sao?"

"Nguy hiểm?"

"So với nguy cơ bị gian tế bên trong mật báo, thì chọn một khu rừng dựng trại nghỉ ngơi, chẳng phải an toàn hơn nhiều sao?" Diệp Chân cười lạnh.

"Gian tế?" Phong Cửu Mạch quay đầu liếc nhanh về phía sau những Tuần Tra Thần Liệp, hạ giọng: "Đại nhân, điều này không thể nào chứ?"

"Không gì là không thể! Qua đêm nay, kẻ gian tế là ai... sẽ rõ ràng!" — Sau hơn nửa ngày suy nghĩ, Diệp Chân đã tìm ra cách thu phục đám Tuần Tra Thần Liệp kiêu ngạo, khó điều khiển này.

Biểu cảm của Phong Cửu Mạch lập tức trở nên nghi hoặc.