Kẻ bị tình nghi

Tam hoàng tử Chu Hỗn một đêm không về, cũng không để lại bất kỳ tin tức gì về tung tích. Trong vương phủ liên tiếp phát đi phù truyền tin như trâu chìm biển, chẳng hề có một chút phản hồi.

Trong lo sợ, đại tổng quản phủ Tam hoàng tử vội đưa sự việc lên hoàng cung, chẳng bao lâu đã kinh động đến Nguyên Khang Đại Đế.

Một hoàng tử mất tích — lại là một vị có khả năng kế vị đế vị — lập tức gây chấn động toàn bộ Hắc Thủy Vương Thành.

Khi cỗ máy đế quốc vận hành toàn lực, uy lực của nó thật sự kinh người.

Chỉ chưa đầy một canh giờ sau, hành tung bí ẩn của Tam hoàng tử Chu Hỗn đã bị phát hiện. Một canh giờ nữa trôi qua, thi thể của hắn được tìm thấy trong một tòa tư trạch khá khuất tất.

Nhưng điều họ tìm được không phải người sống — mà là xác chết.

Thi thể thảm hại đến mức không nỡ nhìn.

Không chỉ Tam hoàng tử, ngay cả cận vệ và thái giám bên người hắn cũng bị chém giết sạch.

Mà tu vi của hộ vệ thái giám Tam hoàng tử lên tới Hóa Linh cảnh tứ trọng.

Tin tức Tam hoàng tử Chu Hỗn bị giết hại dã man khiến toàn Hắc Thủy Vương Thành rung chuyển. Ngay lập tức, cấm quân tiến vào thành, phong tỏa toàn bộ kinh thành.

Chưa dừng lại, mật thám hoàng cung xuất động tứ phía, ngay cả tông chủ Sở Thái Bình của Ly Thủy Tông đang lưu lại Vương thành cũng bị kinh động, vội phái cao thủ trong tông ra tay trợ giúp.

Rốt cuộc, thiên hạ ai chẳng biết, Tam hoàng tử Chu Hỗn có quan hệ mật thiết với Ly Thủy Tông. Cái chết bất thường của hắn khiến danh dự Ly Thủy Tông cũng bị tổn hại nặng nề.

Bốn phương chấn động, cả thành đại loạn.

Dù các nô bộc trong tư trạch Tam hoàng tử đã bị diệt khẩu, nhưng dưới sức ép của cơ quan quốc gia, chỉ vài canh giờ sau, một đầu mối vẫn bị truy ra.

Một thái giám trong phủ hoàng thất, từng phục vụ dưới trướng Tam hoàng tử Chu Hỗn, đã dẫn một người tới tư trạch kia để y bí mật gặp mặt.

Người đó — chính là Diệp Chân, người gần đây được phong làm Vũ An Hầu.

Cốc cốc cốc!

Tiếng gõ cửa dồn dập đánh thức Diệp Chân đang tu luyện trong tĩnh thất.

"Diệp sư huynh, chuyện lớn rồi! Tam hoàng tử Chu Hỗn bị giết, họ đã truy ra manh mối và nghi ngờ đến huynh. Bây giờ, cung phụng trong hoàng thất cùng mấy vị trưởng lão Ly Thủy Tông đang đến đây để chất vấn huynh!" Tiếng Hàn Thạch vang lên từ bên ngoài tĩnh thất.

"Biết rồi, ta thu công xong sẽ ra ngay."

"Đến nhanh thật đấy. Nhưng mà, coi như họ nghi ngờ ta, thì sao chứ?"

Tình cảnh này, Diệp Chân đã sớm lường trước.

Giết một hoàng tử có tư cách kế vị, lại là hạ thủ nhất thời phát sinh, ắt sẽ để lại vô số sơ hở, Diệp Chân索性 bỏ mặc.

Một hoàng tử — giết thì đã giết, dù nghi ngờ đổ dồn lên đầu hắn Diệp Chân, thì cũng chẳng sao!

Hít sâu một hơi, linh lực mênh mông từ ngực dồn dập chảy qua, cuốn đi phần nào khí âm hàn như sâu đục xương đang gặm nhấm nội tạng.

Nhưng dù vậy, sau một vòng vận chuyển linh lực, lượng khí âm hàn trong cơ thể chỉ bị hóa giải được một phần nhỏ. Phần lớn vẫn ngoan cố bám trụ, cực kỳ khó luyện hóa.

Nếu cứ thế này tiếp diễn, Diệp Chân đoán chừng thương thế phải mất cả tháng mới có thể hồi phục. Quả thật, Âm Sát Hóa Cốt Chưởng của tên lão thái giám đó quá độc ác.

May thay, Diệp Chân có Thận Long Châu!

Thận Long Châu dường như khắc tinh của các lực lượng âm tà. Dù là năng lượng nghịch ngược ẩn trong yêu đan trước kia, hay là độc khí Âm Sát Hóa Cốt Chưởng hiện tại, chỉ cần đi qua Thận Long Châu, đều bị luyện hóa sạch sẽ.

Dù vậy, từ tối hôm qua đến giờ Diệp Chân miệt mài tĩnh tu, suốt một ngày một đêm, thương thế cũng chỉ mới lành hơn một nửa.

Nghĩ lại chiến đấu hôm qua, Diệp Chân vẫn còn rùng mình sợ hãi.

Nếu không phải tên lão thái giám kia chủ quan, không ngờ hắn lại có bản nguyên kiếm mạch — một sát chiêu kinh thiên — bị trúng một kiếm trước, bị thương nặng; lại thêm có Hắc Phong trung phẩm bảo giáp bảo vệ, thì người bị giết có lẽ đã là Diệp Chân.

"Sau khi trở về núi, phải mau chóng ngưng tụ hạt giống linh lực, hoàn thành Hóa Linh! Chỉ khi Hóa Linh thành công, ta mới có sức tự vệ!"

Vỗ nhẹ đầu Vân Dực Hổ, Diệp Chân đứng dậy, rời khỏi tĩnh thất, hướng tới đại sảnh Tiền viện Hắc Thủy đạo tràng.

Vừa bước vào đại sảnh, một ánh mắt lạnh lẽo như băng, khiến toàn thân Diệp Chân nổi da gà, bắn thẳng vào y như một con rắn độc.

"A, Diệp Chân, đây là Vô Hàn, đại tổng quản nội vệ hoàng cung. Những người còn lại, ngươi đều quen biết cả rồi!"

Nhìn thái độ cung kính của Bao trưởng lão với lão thái giám này, cùng khí tức ẩn hiện tỏa ra, Diệp Chân liền hiểu — Vô Hàn tuyệt đối là nhân vật cực kỳ lợi hại.

Ngoài Vô Hàn, những người khác đều là quen biết: Ngưu Thanh — tân thống lĩnh Cấm Vệ quân, trưởng lão Ly Thạch và Đông Uy của Ly Thủy Tông, cùng hai khuôn mặt lạ hoắc — có lẽ là cung phụng hoàng thất.

"Diệp Chân, phải chăng chính ngươi đã giết Tam hoàng tử điện hạ?" Lão thái giám Vô Hàn giọng khàn khàn, lập tức chất vấn, trong lời nói một luồng khí âm hàn kinh khủng bùng phát, ép thẳng tới Diệp Chân.

"Tam hoàng tử Chu Hỗn đã chết rồi sao?"

"Không sai, chính ta giết!"

Lời Diệp Chân vừa thốt ra, mọi người trong sảnh đều chấn động. Hắn lại thừa nhận ngay lập tức — thẳng thừng đến mức không thèm chối cãi.

Sắc mặt Bao trưởng lão lập tức trở nên khó coi.

Họ đã nghĩ đến Diệp Chân có thể liên quan, dù có xử lý Tam hoàng tử, cũng chẳng sao — chuyện tranh quyền đoạt vị, ai mà chẳng hiểu.

Nhưng việc Diệp Chân thừa nhận trực tiếp như vậy, khiến họ rơi vào thế bị động.

"Lớn mật!"

"Dám mưu sát hoàng tử, tội đáng tru di!" Vô Hàn hét lớn, thanh quản như vịt đực, đôi tay gầy guộc như móng quạ — giống hệt cận vệ thái giám của Tam hoàng tử — vươn ra, chụp thẳng vào ngực Diệp Chân, định bắt gọn y tại chỗ.

Ầm!

Linh lực bùng nổ. Bao trưởng lão và Vô Hàn mỗi người lùi một bước.

"Bao trưởng lão, ngươi chẳng phải đang bao che kẻ mưu sát hoàng tử đấy chứ?"

"Bao che gì chứ? Dù có bắt người, cũng phải điều tra rõ ràng rồi hãy nói!"

"Diệp Chân chẳng phải đã thừa nhận rồi sao?" Vô Hàn lạnh lùng đáp.

"A, không thể nào!" Ngưu Thanh — thống lĩnh Cấm Vệ quân — nhíu mày. "Hộ vệ thái giám của Tam hoàng tử có tu vi Hóa Linh cảnh tứ trọng, Diệp Chân làm sao có thể giết được? Dù có ba bốn Diệp Chân, cũng không thể vô thanh vô tức xử lý một cường giả Hóa Linh cảnh tứ trọng!"

Nghe vậy, ánh mắt Vô Hàn bỗng lóe lên.

"Đúng rồi! Diệp Chân, nhất định ngươi có đồng mưu! Mau nói, kẻ đó là ai?"

"Đồng mưu? Tất nhiên là có!"

"Nhanh nói, là ai!"

"Chính là chưởng môn Quách Kỳ Kinh!"

Diệp Chân thản nhiên buông ra một cái tên.

"Vô lý!"

"Hoang đường!"

Lần này, ngay cả Bao trưởng lão cũng không nhịn được nổi giận. Nhưng vừa phẫn nộ, sắc mặt ông ta bỗng nhiên đổi, giận dữ thu liễm, thay vào đó là vẻ vui mừng thoáng hiện.

"Diệp Chân, ngươi nên thành thật khai báo. Cực hình nội vệ phủ, đừng nói Dẫn Linh cảnh, dù Hóa Linh cảnh cũng không chịu nổi!"

"Không hợp lý quá! Vậy đồng mưu là trưởng lão Lộ Trường Xuyên chứ gì?"

"Hay là Hồng trưởng lão Hồng Bán Giang?"

"Hoặc Liêu Phi Bạch — giáo tập của tông môn?"

Diệp Chân liên tục kéo theo hàng loạt nhân vật đỉnh cao. Vô Hàn tức giận, nhưng Ly Thạch không ngồi yên được nữa, quát: "Diệp Chân, ngươi rốt cuộc muốn làm gì? Cứ vu oan bừa bãi thì có ích gì?"

"Ta muốn làm gì?"

"Các vị chẳng phải đang tìm một lời giải sao?"

"Cả đám các vị khí thế hùng hổ kéo đến Hắc Thủy đạo tràng, bên ngoài bố trí ba ngàn đại quân, chẳng phải đã định trước ta là hung thủ rồi sao?"

"Chúng ta chưa nói ngươi chính là hung thủ mà! Đang điều tra đây thôi!" Ly Thạch gãi mũi, có chút ngượng ngùng.

"Nếu ta nói ta không phải hung thủ, các vị tin không?"

"Đừng nói các vị, đến chính ta cũng không tin!"

"Tam hoàng tử Chu Hỗn trước khi chết tìm đến một nơi bí mật để lừa ta gặp mặt, rồi bị giết — nếu không phải ta, thì ai?"

"Như các vị từng nói, hộ vệ thái giám của hắn là cường giả Hóa Linh cảnh tứ trọng. Nếu ta không kéo theo chưởng môn hay trưởng lão tông môn làm đồng mưu, làm sao có thể vô thanh vô tức giết hắn? Chẳng lẽ ta phải kéo cả trưởng lão Ly Thủy Tông vào sao?"

Một phen lời nói, khiến Ly Thạch câm nín, còn Vô Hàn càng thêm âm lãnh.

"Vậy ngươi nói cho ta biết, Tam hoàng tử hẹn ngươi đến nơi kín đáo như vậy, là để làm gì?" Vô Hàn gằn giọng.

"Thật sự muốn nghe? Rất đơn giản — Tam hoàng tử Chu Hỗn cầu ta ủng hộ hắn, giúp hắn giành ngôi thái tử. Chỉ vậy thôi!" Diệp Chân thản nhiên đáp.

"Cười chết người! Một con tôm Dẫn Linh cảnh như ngươi, Tam hoàng tử lại đi cầu?"

Diệp Chân liếc nhìn Ly Thạch: "Ly Thạch trưởng lão, ta thật sự phải nói ra hết mọi chuyện chứ?"

Nghe vậy, sắc mặt Ly Thạch biến sắc.

Bởi Diệp Chân nắm giữ Chiến Hồn Huyết Kỳ — y hoàn toàn có năng lực đó.

Nhưng chuyện Diệp Chân sở hữu Chiến Hồn Huyết Kỳ là bí mật tối cao của Hắc Thủy quốc, tuyệt đối không thể tiết lộ.

"Đi!"

Ly Thạch bất ngờ đứng dậy, dẫn cả đám rời đi.

"Ly Thạch trưởng lão?"

Vô Hàn vội ngăn lại.

"Vô Hàn tổng quản, đi thôi. Diệp Chân tuyệt đối không phải hung thủ giết Tam hoàng tử. Hắn không có năng lực, cũng chẳng cần thiết phải làm vậy!" Ly Thạch khẳng định.

"Nhưng điều tra cho thấy, hiềm nghi của hắn là lớn nhất!"

"Ngươi chưa nghe tiểu thái giám kia nói sao? Diệp Chân bị Tam hoàng tử lừa đến để làm kim sách ngọc ấn. Còn lý do vì sao Diệp Chân không thể là hung thủ — cứ đem mục đích Tam hoàng tử tìm hắn trình lên bệ hạ, bệ hạ sẽ hiểu ngay."

Đùa gì vậy? Với Chiến Hồn Huyết Kỳ trong tay, Diệp Chân có thể ảnh hưởng vận mệnh đế quốc năm năm. Chỉ cần hắn muốn, toàn bộ phương bắc Hắc Thủy quốc có thể ủng hộ y. Khi đó, diệt một hoàng tử chỉ như trò trẻ con — hà tất phải mạo hiểm bằng cách giết người công khai?

Hơn nữa, vô thanh vô tức xử lý một võ giả Hóa Linh cảnh tứ trọng? Dù mười Diệp Chân hợp lực cũng không làm được.

"Chuyện này..."

Vô Hàn ngẩn người, đành bất lực đuổi theo nhóm người rời đi.

Nhìn đoàn người biến mất, quân đội chờ lệnh bên ngoài Hắc Thủy đạo tràng cũng rút lui. Diệp Chân thở phào nhẹ nhõm — cửa ải xử lý hoàng tử, coi như đã vượt qua.

"Diệp sư huynh, chưởng môn mời huynh qua đó." Tiếng Hàn Thạch vang lên từ phía sau.

"Ừ."

Trong một gian tĩnh thất yên tĩnh ở khu trung tâm Hắc Thủy đạo tràng, Diệp Chân gặp người đang tĩnh tọa — chưởng môn Quách Kỳ Kinh.

Nghe tiếng bước chân, Quách Kỳ Kinh khẽ nhướng mày, đôi mắt mở ra — ánh sáng như tinh thần rực rỡ.

"Diệp Chân, nói đi, vì sao ngươi phải giết Tam hoàng tử Chu Hỗn?"