Lễ Tế Ngọc Thần

"Trịnh thiếu hiệp, đây là năm ngàn khối Xích Linh Ngọc, chính là phần thù lao ta đã hứa cho Trịnh thiếu hiệp vì hộ vệ tiểu nhi."

Không thể không nói, tộc trưởng Ngọc gia – Ngọc Phi Long – quả thật rất coi trọng tín nghĩa. Vừa trở về Phù Vân đảo, ông liền lập tức trao phần thù lao đã cam kết cho Diệp Chân.

Khi năm ngàn khối Xích Linh Ngọc tỏa ra thứ linh lực màu đỏ đậm, nồng hậu đặt ngay trước mặt, Diệp Chân cũng không khỏi cảm thấy một chút kích động trong lòng.

Xích Linh Ngọc có rất nhiều công dụng: có thể dùng để tu luyện, luyện chế ngọc phù uy lực lớn, và khi bố trí các trận pháp cấp cao, nhất định phải dùng Xích Linh Ngọc thay vì Thanh Linh Ngọc.

Vì nhiều lý do như vậy, Xích Linh Ngọc vô cùng quý hiếm, sản lượng lại thấp, nên phần lớn bị các thế lực lớn độc quyền.

Trên đường đi, Ngọc Phi Long từng nói chuyện với Diệp Chân, cho biết Ngọc gia mỗi năm sản xuất khoảng mười vạn khối Xích Linh Ngọc, trong đó một nửa phải nộp trực tiếp cho Huyễn Thần tông.

Dù Huyễn Thần tông có phần bá đạo, nhưng về giá cả thì không ép quá nặng.

Diệp Chân vốn đã chuẩn bị cho tình huống tệ nhất: nếu không mua được Xích Linh Ngọc trên thị trường, thì sẽ thông qua Vạn Tinh Lâu để thu mua. Theo lời Hải Lạc Sương, Vạn Tinh Lâu có mặt khắp Chân Huyền đại lục, những thứ khan hiếm ở Hắc Long Vực chưa chắc đã khan hiếm ở các vực khác.

"Đa tạ!"

Diệp Chân đáp lại một tiếng, rồi không hề khách khí thu lấy năm ngàn khối Xích Linh Ngọc – đây là phần thưởng xứng đáng mà hắn xứng đáng có được.

"Nghe tiểu nhi kể lại, Trịnh thiếu hiệp tu luyện cũng là loại linh lực đặc biệt liên quan đến ngọc. Một thân lực lượng đơn độc áp chế được Phúc Hải Thái Tuế suốt trăm hơi thở, cứu sống hơn trăm người nhà ta. Phần lòng biết ơn này, kính xin Trịnh thiếu hiệp vui lòng nhận cho."

Vừa nói, một vạn khối Thanh Linh Ngọc chất đống như ngọn núi nhỏ trước mặt Diệp Chân.

Tuy nhiên, dù một vạn khối Thanh Linh Ngọc nhìn có vẻ rất nhiều, giá trị thực tế của chúng chỉ bằng một phần năm năm ngàn khối Xích Linh Ngọc.

Thông thường, một khối Thanh Linh Ngọc có thể đổi được một khối Hạ phẩm Linh Tinh, còn một khối Xích Linh Ngọc lại có thể đổi được mười khối Hạ phẩm Linh Tinh. Hơn nữa, do Xích Linh Ngọc cực kỳ khan hiếm, khi giao dịch thực tế, giá cả còn có thể cao hơn.

Dù sao, giá trị một vạn khối Thanh Linh Ngọc này cũng đã đáng kể, nhưng điều khiến Diệp Chân tim đập mạnh lại là vật đặt bên cạnh đống ngọc – một khối ngọc ngật đáp trong suốt lấp lánh, bên trong chất ngọc như dịch thể lưu động chậm rãi, không theo quy luật.

"Đây là Thanh Linh Ngọc Tủy?" Diệp Chân chỉ tay hỏi.

"Ha ha, Trịnh thiếu hiệp quả là tinh mắt! Phần thù lao một vạn khối Thanh Linh Ngọc này, lão phu thật sự không dám đưa, nên xin dâng lên trăm cân Thanh Linh Ngọc Tủy, để bày tỏ lòng biết ơn sâu sắc. Kính xin Trịnh thiếu hiệp vui lòng nhận cho," Ngọc Phi Long nói.

Diệp Chân thoáng sững sờ. Điều này hoàn toàn ngoài dự liệu. Hắn vốn định nhân cơ hội việc của Ngọc Hải Long để moi thêm chút lợi ích, không ngờ tộc trưởng Ngọc Phi Long lại chủ động đưa ra tay hậu hĩnh đến vậy, khiến Diệp Chân bỗng cảm thấy mình như kẻ tiểu nhân.

"Đa tạ. Đây chính là thứ ta đang khao khát, ta xin nhận vậy."

Diệp Chân nhận lấy Thanh Linh Ngọc Tủy mà không hề từ chối.

Thật ra, lúc trước cứu người, hắn chỉ là hành động theo lương tri, chẳng nghĩ đến phần thưởng nào cả. Nhưng khi người ta chủ động đưa, lại còn đưa đúng thứ mình cần, hắn đành ung dung nhận lấy.

Quan trọng hơn, Thanh Linh Ngọc Tủy hiện tại cực kỳ có giá trị đối với Diệp Chân.

Với những võ giả tu luyện ngọc linh lực, Thanh Linh Ngọc giống như Hạ phẩm Linh Tinh đối với người tu luyện bình thường – đều là vật tiêu hao.

Nhưng Thanh Linh Ngọc lại là nguồn linh lực thuộc tính ngọc tốt nhất để tu luyện, giống như võ giả tu luyện Hỏa linh lực dùng Hỏa hệ Hạ phẩm Linh Tinh, hay người tu luyện Kim linh lực dùng Kim hệ Hạ phẩm Linh Tinh – hiệu quả vượt trội hơn hẳn.

Hạ phẩm Linh Tinh cũng có thể tăng tu vi, nhưng hiệu quả vẫn kém hơn so với linh thạch thuộc tính.

Còn Thanh Linh Ngọc Tủy lại là dạng Thanh Linh Ngọc tinh khiết nhất, độ tinh khiết ấy thậm chí có thể so sánh với cực phẩm Linh Tinh trong truyền thuyết. Chắc chắn rằng, độ tinh khiết của nó vượt xa cả thượng phẩm Linh Tinh.

Với loại vật phẩm như Linh Tinh, độ tinh khiết càng cao thì hiệu quả tu luyện càng mạnh, thậm chí tăng theo cấp số nhân.

Ban đầu, Diệp Chân dự tính để Toái Ngọc Chân Kinh từ Thanh Ngọc cảnh hậu kỳ lên tới đỉnh phong, dù có đủ Thanh Linh Ngọc, ít nhất cũng phải bốn, năm tháng khổ tu liên tục, không ngủ nghỉ.

Nhưng với Thanh Linh Ngọc Tủy này, hắn ước tính thời gian đột phá có thể rút ngắn ít nhất một nửa.

Diệp Chân không ngờ, một việc thiện xuất phát từ bản tâm lại mang đến thu hoạch bất ngờ đến vậy.

"Trịnh thiếu hiệp khách khí quá!"

Ngọc Phi Long thở nhẹ, thần sắc bỗng trở nên trầm trọng: "Trịnh thiếu hiệp, gia môn bất hạnh, sự việc của tam đệ Ngọc Hải Long khiến người ta chê cười.

Ai… không giấu gì ngươi, ta từng có một đứa con trai thứ ba thiên phú cực cao, năm ngoái bất ngờ chết đuối…" – đôi mắt ông bỗng ửng đỏ.

"Hôm qua, ta đứng nhìn muốn mượn tay Trịnh thiếu hiệp trừ bỏ mối họa trong tộc, cũng… xin Trịnh thiếu hiệp thứ lỗi."

"Tranh đấu nội bộ tộc, quả thật là…"

"Lão phu xin cảm ơn Trịnh thiếu hiệp hôm qua đã nể mặt ta vài phần. Năm ngàn khối Xích Linh Ngọc này, là chút lòng biết ơn, kính xin Trịnh thiếu hiệp nhận cho."

"Cái này…"

Diệp Chân bỗng chốc do dự.

Hắn vốn định nhân cơ hội này moi thêm chút lợi ích từ Ngọc Phi Long, nào ngờ đối phương lại hạ thấp tư thế đến vậy, từng khoản liệt kê rõ ràng, khiến hắn không khỏi cảm thấy ngượng ngùng.

"Trịnh thiếu hiệp chớ cho là ít. Xích Linh Ngọc sản lượng có hạn, các thế lực lớn như Huyễn Thần tông đặt hàng trước, một khối cũng không thể thiếu. Số lượng ta có thể tự do điều phối, chỉ có bấy nhiêu đây thôi."

Nói đến đây, Ngọc Phi Long dừng lại một chút, rồi mới tiếp: "Ngoài ra, lão phu còn một yêu cầu quá đáng nữa!"

"Mời nói!"

"Ba ngày nữa là đại lễ Ngọc Thần – đại tế chín năm một lần của Ngọc gia. Lúc đó, ta sẽ truyền lại tộc trưởng vị cho con trai út Ngọc Ninh, để tránh những tộc nhân khác còn có ý đồ xấu. Kính xin Trịnh thiếu hiệp đến dự lễ, làm chứng cho việc này."

"Tốt!"

Đã nhận ân huệ, một yêu cầu nhỏ như vậy mà không đáp ứng, thì cũng quá bất cận nhân tình. Dù sao đợi Lục La phù cũng đâu cần phải đợi ở chỗ nào cố định?

Hơn nữa, với năm ngàn khối Xích Linh Ngọc này, Diệp Chân có thể dùng làm bậc thang để nhận trọn phần thưởng. Có tổng cộng một vạn khối Xích Linh Ngọc, hắn hoàn toàn có thể đột phá Toái Ngọc Chân Kinh lên Xích Ngọc sơ kỳ, thậm chí thử một lần tiến lên Xích Ngọc trung kỳ.

Đại lễ Ngọc Thần sắp đến, tộc trưởng Ngọc Phi Long bận rộn không ngơi tay. Nhưng trong lúc bận bịu, ông vẫn không quên Diệp Chân, tự mình sắp xếp cho hai người con là Ngọc Ninh và Ngọc Tĩnh dẫn Diệp Chân đi tham quan phong cảnh Phù Ngọc đảo.

Một hai ngày qua, Diệp Chân nhận ra rằng phần lớn người Ngọc gia đều tu luyện ngọc linh lực.

Dù họ không có đặc tính "bách tà bất xâm" như Toái Ngọc Chân Kinh của Diệp Chân, nhưng khả năng kháng độc lại mạnh hơn người thường rất nhiều.

Hôm trước, những người trúng Thập Hương Nhuyễn Mạch Tán – gồm cả cung phụng và Lưu bá – dù đã được Ngọc Phi Long giải độc, nhưng sau hai ngày rưỡi vẫn không thể vận dụng nổi một tơ linh lực.

Trong khi đó, hai huynh muội Ngọc Ninh và Ngọc Tĩnh – tu luyện ngọc linh lực – đã hoàn toàn phục hồi vào ngày thứ hai sau khi trở về Phù Ngọc đảo.

Tính chất tinh lọc của ngọc linh lực, chỉ qua đó cũng đã phần nào thể hiện rõ.

Trong lòng Diệp Chân bỗng dâng lên một ý nghĩ kỳ lạ: chẳng lẽ Toái Ngọc Chân Kinh mà hắn tu luyện, có liên quan gì đến Ngọc gia chăng?

Dù sao, võ giả tu luyện ngọc linh lực vốn cực kỳ hiếm thấy!

Khi đại lễ Ngọc Thần sắp diễn ra, thiếu tộc trưởng Ngọc Ninh cũng bận rộn đến không có thời gian rảnh. Người đi cùng Diệp Chân tham quan đảo, từ hai người, nay chỉ còn một – tiểu thư thứ hai của Ngọc gia, Ngọc Tĩnh.

"Trịnh đại ca, đến Phù Ngọc đảo của chúng ta, nơi nào không xem cũng được, nhưng nhất định phải xem cảnh kỳ diệu Lạc Ngọc sơn – Lạc Ngọc kỳ cảnh.

Đây là một đại kỳ quan. Mỗi khi sương mù bốc lên, trời đêm trong sáng sao sáng rực, sương mù, hồ nước ánh ngọc, tinh quang và ánh sáng núi non hòa quyện vào nhau, tạo thành một cảnh tượng thần tiên. Đi, chúng ta bay lên đó ngay!"

Dưới ánh trăng, Ngọc Tĩnh nở nụ cười ngọt ngào, ngón tay trắng ngần khẽ kéo ống tay áo Diệp Chân, rồi cùng hắn bay vút lên trời, hướng đỉnh Lạc Ngọc sơn.

"Cái này… chính là Lạc Ngọc kỳ cảnh sao?" Vừa xuyên qua biển mây trên đỉnh núi, Diệp Chân lập tức ngẩn người.

Ngồi giữa biển mây, ngẩng đầu nhìn trời, từng tia tinh quang xuyên qua lớp mây, sau khi khúc xạ kỳ ảo, tạo thành vô số sắc màu lấp lánh rơi xuống như hoa rụng rực rỡ.

Nhiệt độ đêm dần hạ, sương mù hóa thành giọt sương rơi xuống, như những hạt lưu ly màu ngọc bay lả tả từ trên cao, trong khoảnh khắc, tạo nên một thế giới mộng ảo khiến Diệp Chân cũng phải ngây ngất.

"Trịnh đại ca, cảnh này thế nào ạ?"

"Không tệ…"

Thầm thở dài, Diệp Chân bỗng nghĩ: nếu lúc này bên cạnh là Thải Y, cùng nhau ngồi đây, vai kề vai ngắm mưa ngọc rơi rực rỡ, biết bao lãng mạn?

"Thải Y chắc sẽ lặng lẽ bên ta đến tận bình minh chăng?"

Đột nhiên, bóng dáng Lục La thoáng hiện trong tâm trí, khiến Diệp Chân ngẩn người.

Bên cạnh, Ngọc Tĩnh như đứa trẻ vui sướng, giang tay ra, đưa bàn tay ngọc lên cao, đón những giọt sương hóa ngọc rơi xuống, áo lụa trượt nhẹ trên cánh tay trắng nõn…

…

Có lẽ vì nội bộ tranh đấu gay gắt, có lẽ do chỉ có dòng chính được tham gia, nên trong lễ Ngọc Thần đại tế, số người vào tộc miếu không nhiều, chỉ khoảng trăm người.

Toàn bộ tộc nhân đều mặc trang phục xanh ngọc trang nhã, phân biệt thân phận qua ngọc sức trên trán.

Phần lớn tộc nhân dùng Thanh Linh Ngọc làm ngọc sức, còn bốn vị trưởng lão, thiếu chủ Ngọc Ninh và một vài hậu bối xuất sắc thì dùng Xích Linh Ngọc.

Riêng tộc trưởng Ngọc Phi Long, ngọc sức trên trán lại là một khối Tử Linh Ngọc to bằng đầu ngón tay – phẩm chất cực kỳ cao quý!

Như Ngọc Phi Long đã nói, hôm nay Ngọc gia không có khách quý nào khác, chỉ có Diệp Chân và mười vị cung phụng Hóa Linh cảnh được mời làm chứng.

"Chư vị, hôm nay là đại tế Ngọc Thần – đại lễ chín năm một lần của Ngọc gia. Trong nhiều năm qua, Ngọc gia dưới tay lão phu vẫn dậm chân tại chỗ…

Nhân dịp này, lão phu mong mượn lễ tế để truyền lại vận mệnh tộc truyền thống một ngàn tám trăm năm, xin chư vị làm chứng!"

"Mục thứ nhất: Bái yết Ngọc Thần!"

Theo tiếng quát của tộc trưởng, hai tộc nhân vận kình đẩy mở cánh cửa tông miếu nặng nề.

Trong tiếng kẽo kẹt, một tượng ngọc cao ba trượng hiện ra trước mắt mọi người.

Ngay khoảnh khắc ánh mắt lướt qua, Diệp Chân đột nhiên co rụt con ngươi, tim đập mạnh như trống dồn.