Long Du Nguyên và Đế đô Lạc Ấp

Long Du Nguyên – nơi bằng phẳng trải dài vạn dặm, mênh mông vô tận!

Ngay từ khi bước chân vào Long Du Nguyên, bóng dáng hư ảo khổng lồ của Đế đô Lạc Ấp đã hiện ra rành rành trước mắt.

Ngay khoảnh khắc bước ra khỏi trận dịch chuyển thượng cổ tại Long Du Nguyên, mỗi hơi thở đều mang đến cảm giác thư thái chưa từng có trong đời.

Như Cổ Khuông từng nói, nồng độ thiên địa nguyên khí tại Long Du Nguyên cao gấp hơn chục lần so với bên ngoài. Không chỉ dừng lại ở sự gia tăng về lượng, mà còn là một sự thay đổi về chất.

Thiên địa nguyên khí tại đây đã có thể gọi là linh lực. Không cần bất kỳ công pháp vận chuyển nào, chỉ cần hít vào cơ thể, linh lực ấy sẽ tự động tăng cường tu vi.

Giờ đây, Diệp Chân mới hiểu rõ vì sao những thái giám như Hà Cẩn, Triệu Trung lại có thể đạt tới cảnh giới Thông Thần.

Bỏ qua vấn đề bình cảnh, chỉ cần một con heo sống ở Long Du Nguyên ngàn năm, sợ cũng đã tu luyện đến Thông Thần cảnh. Huống chi những nội thị thân cận như Triệu Trung, Hà Cẩn lại sống trong Lạc Ấp – nơi thiên địa nguyên khí đậm đặc hơn Long Du Nguyên đến hàng chục lần.

Sự biến chất của thiên địa nguyên khí cũng dẫn đến vô số kỳ tích tại Long Du Nguyên.

Một dược liệu bình thường gieo xuống đây, khi thu hoạch, ít nhất cũng là linh dược trên chục năm tuổi. Trồng vài năm, thu hoạch linh dược trăm năm – chẳng khác nào trò chơi.

Ngay cả lúa mì, gạo thường ngày, khi trồng tại Long Du Nguyên, cũng trở thành linh vật quý giá, có thể tẩy tủy đan điền, tăng tu vi.

Do đó, dù Long Du Nguyên trải rộng triệu dặm, từng tấc đất ở đây đều quý như vàng. Những Vương tước như Dương Lăng Vương, cũng chỉ sở hữu đất đai khoảng mười dặm.

Tuy nhiên, phần lớn đất đai tại Long Du Nguyên lại thuộc về những hậu duệ của tiên cổ di dân, đời đời canh tác ngũ cốc.

Phần còn lại chủ yếu là quân doanh. Những doanh trại thuộc các quân đoàn rải rác khắp nơi. Theo Cổ Khuông nói, xung quanh Long Du Nguyên có hơn mười triệu tinh binh đóng quân.

Bất kỳ châu quận hay phong quốc nào dám gây loạn, quân đội Đại Chu có thể thông qua các trận dịch chuyển thượng cổ phân bố khắp đại lục, tiến quân đến bất kỳ ngóc ngách nào trong vòng mười ngày.

Đây chính là một trong những lý do khiến Đại Chu sừng sững hàng trăm ngàn năm không đổ.

Diệp Chân gần như không kịp ngắm nhìn xung quanh, đã không ngờ bước chân tới trước cổng Đế đô Lạc Ấp.

"Ha, Diệp huynh đệ, chúng ta chỉ hộ tống Công chúa điện hạ tới đây. Chúng ta không có tư cách vào Lạc Ấp, an nguy của Công chúa xin giao lại cho các ngươi!" – Cổ Khuông liếc nhìn Lạc Ấp với ánh mắt đầy ngưỡng mộ, rồi nhỏ giọng nói – "Huynh đệ, nghe ta, đừng dính vào chuyện của con cháu vương công quý tộc. Có cơ hội, hãy chuyển sang cấm vệ!"

Diệp Chân mỉm cười, cảm kích nhận lời khuyên. Năm trăm thân vệ bao quanh xe ngựa của Trường Nhạc Công chúa, tiến vào con đường dẫn qua cổng thành hùng vĩ của Lạc Ấp.

Tường thành Lạc Ấp chỉ cao mười trượng, nhưng độ dày lên tới hơn trăm trượng.

Từ đời này sang đời khác, các Đại Chu Đế Vương đều không ngừng gia cố tường thành, đổ máu và tài nguyên vào các trận pháp, phù văn, thiên tài địa bảo.

Như Cổ Khuông nói, dù là Thông Thần cảnh như hắn cũng không thể để lại một vệt trầy nào trên tường thành Lạc Ấp.

Mà đây mới chỉ là phòng ngự ngoại thành.

Tường thành Lạc Ấp gồm ba tầng: ngoại thành, nội thành và cung thành. Mỗi tầng phòng ngự đều mạnh hơn tầng trước, thiên địa nguyên khí cũng đậm đặc hơn từng bậc.

Theo lời Cổ Khuông, cung nữ vào cung, chỉ trong vòng mười năm, tu vi chắc chắn đạt đến Khai Phủ Cảnh.

Con đường dài bên trong tràn ngập cấm vệ Đại Chu, giáp trụ nghiêm chỉnh, sát khí ngút trời, khiến cho năm trăm thân vệ của Trường Nhạc Công chúa càng thêm nghiêm chỉnh.

Luật Đại Chu quy định: tại trọng địa thành trì, kẻ gây rối – giết không tha!

Xe ngựa vừa đi vào cổng thành không lâu thì dừng lại. Một tướng lĩnh cấm vệ bước tới, tay cầm ấn tỷ to bằng nắm tay, tra hỏi thủ tục. Nhờ Hà Cẩn chỉ điểm, tướng lĩnh này ghi chép tên Diệp Chân và Tiểu Miêu – hai người ngoài – rồi cho phép đi tiếp.

Khi bước vào đoạn đường nối dài, Diệp Chân ngẩng đầu, phát hiện giữa thông đạo có một khoảng trống, giữa đó lơ lửng một tấm gương to bằng bàn tay, phát ra ánh sáng xám mờ.

Ngay khi ánh sáng xám chiếu vào người, biểu cảm Diệp Chân đột nhiên ngẩn ngơ.

Trong khoảnh khắc ấy, cậu có cảm giác trơn tuột, như thể đang đứng giữa ban ngày mà không mảnh vải che thân.

Cảm giác này không chỉ ở thể xác, mà cả Linh Phủ lẫn thần hồn đều như bị lột trần – một sự trơ trụi không thể diễn tả.

Trước ánh sáng xám của tấm gương, Diệp Chân cảm giác mình không còn bí mật nào để giấu.

"Cái gì vậy?" – Diệp Chân vô thức hỏi một thân vệ đi bên dưới.

Trong mấy ngày qua, 150 thân vệ dưới trướng Diệp Chân đều tỏ ra lạnh nhạt, ánh mắt phần lớn là khinh thường, ghét bỏ.

Cậu đoán nếu không phải vì quân luật Đại Chu và việc phải bảo vệ Trường Nhạc Công chúa, những người này có lẽ đã ra tay từ lâu.

Tất nhiên, cũng có ngoại lệ – như Cổ Thiết Kỳ, người duy nhất tạm chấp nhận Diệp Chân với tư cách Đô vệ, và có thể nói chuyện đôi câu. Dù vậy, cũng là nhờ ảnh hưởng của Cổ Khuông.

Theo Cổ Khuông, Cổ Thiết Kỳ là tộc nhân dòng chính của Cổ gia.

"Chu Thiên Vạn Linh Hiển Nguyên Kính!"

"Người ta nói đây là một Tiên Thiên Linh Bảo cực kỳ lợi hại. Bất kỳ võ giả nào chỉ cần bị chiếu bởi nó, trong gương sẽ hiện rõ diện mạo huyết mạch chân chính – kể cả thần hồn cũng bị phơi bày.

Hiện giờ, nó được treo tại bốn cổng thành Lạc Ấp, phòng ngừa Ma tộc và Yêu tộc trà trộn."

"Tuy nhiên, chúng ta vẫn thích gọi nó là 'kính chiếu yêu'. Chỉ cần bị nó chiếu, mọi yêu ma đều phải hiện nguyên hình." – Cổ Thiết Kỳ thì thầm.

Sau khi nhanh chóng đi qua vùng ánh sáng của Chu Thiên Vạn Linh Hiển Nguyên Kính, Diệp Chân mới cảm thấy đầu óc nhẹ nhõm. Cảm giác trơ trụi khó chịu kia biến mất ngay lập tức.

Vượt qua con đường nối dài, ngay khoảnh khắc bước ra khỏi cổng thành, hư không rung nhẹ, Diệp Chân như vừa vượt qua một bức bình phong không gian.

Linh lực thiên địa nồng đậm ùa tới, cảm giác như từ dưới nước vọt lên mặt nước, hít một hơi, 36.000 lỗ chân lông dường như cùng reo vui.

Chỉ một hơi thở, Diệp Chân đã cảm nhận rõ rệt linh lực trong đan điền tăng lên một phần.

Cậu cảm nhận rằng, thiên địa linh lực trong Lạc Ấp – khi vào cơ thể – tinh khiết như linh lực đã được võ giả Chú Mạch Cảnh rèn luyện hàng ngàn lần.

Về mật độ, nó ngang bằng với vùng Tiên Quang Sơn trên Chân Huyền đại lục, nhưng chất lượng thì chênh lệch một trời một vực.

Cảm giác ấy, chẳng khác nào giữa bụi mù và tinh hoa thuần khiết.

Ngoại thành Lạc Ấp chủ yếu là phủ đệ của trọng thần, vương hầu, các cửa hàng lớn nhỏ, và trụ sở của các thế lực.

Cơ bản những gì có trong nửa thành, ngoại thành đều có – kể cả thanh lâu.

Tuy nhiên, chỉ những nhân vật tay chân thông thiên mới dám mở thanh lâu ở đây, và các mỹ nữ bên trong đều là tuyệt sắc khuynh thành.

Khi đi ngang một thanh lâu tên "Noãn Ngọc Lâu", Cổ Thiết Kỳ liếc nhìn chăm chú, lẩm bẩm: "Khi nào giàu, ta nhất định phải vào Noãn Ngọc Lâu ngủ vài đêm. Nghe nói ở đó, đàn bà khiến ngươi sướng đến độ hồn bay phách lạc."

"Tốn kém lắm sao?" – Diệp Chân ngạc nhiên hỏi.

"Tốn kém?" – Cổ Thiết Kỳ lắc đầu vẻ kinh ngạc – "Làm sao có thể dùng từ 'tốn kém' để miêu tả nơi này?"

"Đây là cái hố nuốt vàng! Không, là máy nghiền linh thạch! Với lương của ta hiện tại, phải tiết kiệm cả năm, không ăn không uống, mới đủ thoải mái một lần!"

"Thỉnh thoảng ta nghi ngờ, mấy mụ đàn bà trong Noãn Ngọc Lâu, phần dưới có khi nào khảm kim cương không?" – Cổ Thiết Kỳ lẩm bẩm, rồi tiếc nuối thở dài – "Tiếc là ta bị đuổi khỏi nhà sớm, mất luôn phần cung dưỡng. Bằng không, mỗi năm ta cũng có thể vào Noãn Ngọc Lâu một, hai lần!"

Nghe vậy, dù Diệp Chân kiến thức rộng, vẫn phải kinh hãi.

Thân vệ của Trường Nhạc Công chúa thực ra đãi ngộ rất cao.

Cấm vệ của Công chúa mỗi năm được một ngàn khối linh thạch trung phẩm. Thân vệ như Diệp Chân, năm ngàn khối. Theo Cổ Thiết Kỳ, phải có sáu vạn khối linh thạch trung phẩm mới đủ tư cách bước vào Noãn Ngọc Lâu.

Sáu vạn linh thạch trung phẩm – tương đương bảy triệu khối hạ phẩm. Một lần bước vào, Diệp Chân hiện tại phải tốn sạch gia sản.

Huống chi những thứ như Niệm Linh Đan, ngoài vương công quý tộc, võ giả bình thường dù chết cũng không nỡ tiêu xài.

Bản thân tu luyện còn thiếu, ai dám phung phí?

Dù sao ai cũng hiểu, thực lực mới là điều quan trọng nhất.

Tất nhiên, cũng có ngoại lệ.

So với ngoại thành náo nhiệt và phức tạp, nội thành lại hết sức yên tĩnh.

Lạc Ấp nội thành là nơi cư ngụ của các Hoàng tử, Công chúa được sủng ái, trọng thần quyền lực, vương công cao tước.

Hầu hết các cơ quan trọng yếu của Đại Chu đều tập trung tại đây.

Như Lục Bộ: Binh Bộ, Công Bộ... hay các cơ quan điều tra như Tuần Tra Ti, các nha môn quản lý chi tiết, cùng các tổ chức mật vụ đều đặt tại nội thành.

Còn cung thành là nơi Thánh Thiên tử xử lý chính sự và sinh hoạt hàng ngày, cũng là nơi đặt các cơ cấu tối trọng yếu.

Như Tổ Thần Điện, Chiến Hồn Điện, v.v.

Trường Nhạc Công chúa sống tại nội thành, phủ đệ cách cung thành nghiêm mật chỉ ba dặm.

Vì đất đai quý giá, dù là phủ đệ của Công chúa, nhìn từ ngoài vào cũng chỉ khoảng một dặm, trông khá chật hẹp.

Nhưng khi bước vào bên trong, mới thấy một thế giới hoàn toàn khác.

Thời gian xây dựng, các đại sư Công Bộ đã dùng vô số thiên tài địa bảo, vật liệu trận pháp quý giá, bố trí đại trận không gian điệp gia huyền ảo, mở rộng không gian bên trong phủ đệ gấp trăm lần.

Phủ đệ trải rộng trăm dặm – cưỡi ngựa cũng phải cả ngày mới dạo hết!

Một hầu gái mới vào, không người dẫn đường, từ cổng phủ đến tẩm cung Công chúa cũng mất nguyên một ngày.

Hầu hết các phủ đệ và kiến trúc tại Lạc Ấp đều dùng loại đại trận không gian điệp gia này. Tuy nhiên, đa số chỉ gấp đôi mươi lần. Gấp năm mươi lần đã là vượt chuẩn – biểu tượng của sự giàu có phi thường.

Phủ Công chúa quy củ cực kỳ nghiêm ngặt. Vừa vào phủ, Diệp Chân và đoàn thân vệ bị đưa đến ngoại viện, thay phiên tuần tra với các thân vệ đang trực.

Nội viện chỉ có hầu gái và thái giám được phép vào. Ngoại trừ những người này, không một nam nhân nào được bước vào.

Bất kỳ thân vệ nào tự tiện xâm nhập – lập tức chém đầu!

Đó là luật Đại Chu. Không có vòng vo, có những điều chạm vào – chỉ có ba chữ: lập tức hành quyết!

Bên trong phủ Công chúa cũng có một doanh trại nhỏ – nơi đóng quân và tu luyện của các thân vệ như Diệp Chân. Đó là một sân luyện quân vuông vức, ở giữa trống trải.

Với tư cách Đô vệ thống lĩnh 150 thân vệ, Diệp Chân may mắn được một gian doanh trại riêng.

Thực tế, thân vệ của Trường Nhạc Công chúa – trừ bộ trực ca – phần lớn không sống trong doanh trại.

Hơn 90% thân vệ đều có nhà riêng tại Lạc Ấp.

Theo quân luật Đại Chu, sau khi hộ vệ Công chúa tuần tra, Diệp Chân và bộ của cậu được nghỉ ngơi một tháng.

Khi trở về phủ, Đô Thống trực tiếp của Diệp Chân – Ôn Thược – giao ca cho bộ thứ hai. Sau đó, phần lớn thân vệ trong bộ đầu tiên thay đồ thường, rời khỏi phủ.

Hộ vệ xe ngựa không phải nhiệm vụ nguy hiểm, nhưng kỷ luật nghiêm ngặt, nên khi xong việc ai cũng muốn thư giãn.

Những con cháu vương công quý tộc này, tại Lạc Ấp, hoặc đã có vợ con, hoặc có quan hệ mờ ám với tiểu thư các phủ khác.

"Sao, cậu không về?" – Diệp Chân nhìn Cổ Thiết Kỳ vẫn đứng đó, hỏi.

"Thúc ta dặn, không thể để mắt nhìn cậu bị đánh chết! Giữa lúc cậu bị đánh chết, ta còn phải cứu cậu về một mạng!" – Cổ Thiết Kỳ nghiêm túc nói, khiến Diệp Chân suýt bật cười.

"Tôi bị đánh chết?"

"Gần như vậy rồi, xem bên kia!" – Cổ Thiết Kỳ liếc về phía tây doanh trại, vẻ mặt kỳ lạ – "Cậu không biết khi nào đã đắc tội Cẩn công công rồi. Tôi khuyên cậu, hãy nghe lời thúc ta, nhanh chuyển sang cấm vệ, hoặc tốt nhất là rời khỏi danh sách dưới trướng Trường Nhạc Công chúa!"

Ở phía tây doanh trại, Hà Cẩn – Cẩn công công – đang tụ tập với các Đô Thống, Đô vệ của bộ thứ hai, vừa thì thầm vừa thỉnh thoảng liếc nhìn Diệp Chân.

Diệp Chân cảm nhận được ánh mắt oán độc trong đôi mắt Hà Cẩn, cũng dễ dàng đoán được âm mưu của hắn.

Một lát sau, Hà Cẩn vừa nói chuyện xong, Đô Thống bộ thứ hai cùng ba vị Đô vệ liền vẫy tay, dẫn theo hàng chục thân vệ ồ ạt tiến về phía Diệp Chân.

Thấy cảnh này, Hà Cẩn nheo mắt, tay ôm trong áo, gương mặt tràn đầy vẻ mong đợi.

Cùng lúc đó, Cổ Thiết Kỳ bên cạnh Diệp Chân đã lùi nhanh ra xa cả trăm mét.

"Diệp Đô vệ, không phải tôi họ Cổ không coi nghĩa khí, mà đám này quá hung hãn! Với chút mặt mũi của tôi, may ra chỉ cầu xin họ để cậu sống sót trước khi bị đánh chết thôi!"

"Đánh chết tôi?"

Diệp Chân khẽ cười gằn: "Nếu họ đánh chết tôi, thì chẳng sao cả sao?"

Cổ Thiết Kỳ im lặng lắc đầu: "Đại Chu trọng võ, đánh nhau đến chết – coi như võ đấu chí tử, qua loa cho xong."

"Vậy nếu tôi đánh chết họ thì sao?"

Cổ Thiết Kỳ sững sờ, rồi nhìn Diệp Chân như thể tên ngốc: "Làm sao có thể?"

"Ai nói không thể?"

Hừ lạnh, Diệp Chân lập tức bước nhanh như sao băng, tiến lên nghênh chiến!