Thánh Chỉ Lừng Vang

Ngoài doanh trại Tây Thành, Diệp Chân cưỡi trên lưng một con Giác Mã cao lớn. Bên trái là Quận trưởng Kiều Hoành cùng đám quan lại thuộc phủ, bên phải là Tuần Tra Thần Tướng Phong Cửu Mạch, Cổ Thiết Kỳ và các thân tín như Liễu Phong.

Lúc này, Diệp Chân ánh mắt âm trầm, chăm chú nhìn vào những cây liên nỏ được giương lên phía sau bức tường doanh trại khổng lồ.

Đại Chu từ xưa vẫn theo chính sách "cành yếu mạnh làm gốc", đối với các châu quận và phong quốc, gần như không có sự hỗ trợ quân sự nào, mọi chuyện đều phải tự xây dựng.

Những quận binh Bắc Hải hiện giờ trong tay chỉ có loại Hỏa Liên Nỏ cấp thấp nhất, mỗi lần bắn ba mũi tên. So với Phong Hỏa Liên Nỏ loại mười hai mũi mà cấm quân Đại Chu sử dụng, chênh lệch ít nhất ba bậc.

Tuy nhiên, chỉ cần nhìn ánh sáng đỏ lấp lóe trên đầu mũi tên, cũng có thể biết những cây nỏ này đã được gia trì Tế Ti, dù là loại cấp thấp, uy lực cũng không phải dạng vừa.

Dĩ nhiên, dù có bắn mười hay trăm phát, Diệp Chân cũng chẳng hấn chút nào. Nhưng trong doanh trại đối diện, có tới tám vạn quân, bao gồm hai quân chủ lực và một doanh thân vệ.

Chỉ cần đối phương điều một vạn quân bắn phủ đầu, những người bên cạnh Diệp Chân sẽ chẳng mấy ai sống sót.

Trước tình thế đó, vài vị quan lại thuộc phủ quận nhát gan đã run rẩy cả chân, ngay cả một số Tuần Tra Thần cũng âm thầm lo lắng: nếu bị bắn như lần trước, biết làm sao đây?

"Kiều quận trưởng!" – Thấy doanh trại không có phản ứng gì, Diệp Chân lạnh lùng quát lớn.

Kiều Hoành lập tức hiểu ý, hét vang: "Các ngươi mù sao? Ta là quận trưởng Kiều Hoành, vị này là tân phong Bắc Hải Tử tước Diệp Chân, Diệp Tước gia! Toàn bộ Bắc Hải quận nay thuộc về Diệp Tước gia, còn không mau gọi tướng quân các ngươi ra tiếp chỉ!"

Đây đã là lần thứ ba Kiều Hoành hét lớn. Nhưng trong doanh trại đối diện, ngoài việc giương nỏ chĩa ra, không hề có động tĩnh nào.

Tuy nhiên, bằng thần niệm quét ra, Diệp Chân nhận ra không phải bề ngoài yên ắng như vậy. Dưới tiếng hô của Kiều Hoành, những binh lính thường đã bắt đầu xao động, thần sắc trở nên bất an.

Bỗng nhiên, trong tầm thần niệm của Diệp Chân, một tên tướng mặc giáp bước nhanh tới, đứng cách cổng doanh, chắp tay từ xa nói: "Tâu quận trưởng đại nhân, Đường quận úy hôm qua đã dẫn quân đi chống giặc, chúng tôi đang đợi quân lệnh của ngài để xuất phát. Nếu người có việc, xin đợi quận úy đại nhân về rồi hãy tính!"

Một câu mềm nhưng cứng, né tránh trách nhiệm.

Kiều Hoành giả vờ kinh ngạc, rồi chĩa tay vào quân soái đệ nhất quân Xa Bôn, quát vang: "Mày tên khốn kiếp, mở mắt chó ra mà nhìn! Hôm nay không phải ta muốn đến, mà là Bắc Hải Tử tước Diệp Chân muốn gặp Đường quận úy! Diệp Tước gia mới là chủ nhân Bắc Hải quận, các ngươi..."

Chưa dứt lời, Xa Bôn đã ngẩng mặt lên trời, chắp tay lạnh lùng: "Kiều đại nhân, gì mà Diệp Tử tước, Thụ Tử tước, mạt tướng không biết! Mạt tướng chỉ biết quân lệnh quận úy có thể tới bất cứ lúc nào, đại quân phải sẵn sàng xuất phát! Nếu các người dám cản ở cổng doanh, làm chậm trễ hành quân, đừng trách mạt tướng bất kính!"

"Mày..."

Diệp Chân giơ tay ngăn Kiều Hoành đang nổi giận. Lão này tuy giận dữ, nhưng thực ra lòng đầy thủ đoạn, chỉ cố tình làm bộ, không dám động thật.

"Các ngươi không nhận Bắc Hải Tử tước, nhưng có nhận thánh chỉ Đại Chu Thánh Thiên tử và ấn tỷ Đại Chu chứ?" – Diệp Chân dõng dạc hỏi.

Lập tức, Xa Bôn vừa ngẩng mặt lên trời kia cũng không dám mở miệng trả lời.

Thánh chỉ và ấn tỷ của Đại Chu Thánh Thiên tử – hắn dám nói một chữ "không" sao?

Nhất là những tướng lĩnh như hắn, hiểu rõ luật lệ và quân pháp Đại Chu đến từng chi tiết!

Không dám phủ nhận, cũng không dám khẳng định, chỉ còn biết im lặng.

Nhưng Diệp Chân sẽ không để hắn yên lặng lâu.

"Liễu tham mưu, xin mời thánh chỉ!"

Liễu Phong run rẩy, lập tức giơ cao cuộn thánh chỉ bảy màu được đóng ấn cẩn trọng, dõng dạc đọc: "Đại Chu Thánh Thiên tử sắc phong Diệp Chân làm Bắc Hải Tử tước nhất đẳng, tiếp quản quân chính Bắc Hải quận, phụng thiên thừa vận!"

Tiếng hô vừa dứt, sắc mặt Kiều Hoành lập tức biến đổi. Lão vội vã nhảy xuống ngựa, quỳ xuống trước cuộn thánh chỉ. Không chỉ Kiều Hoành, hơn trăm quan lại phía sau cũng đồng loạt quỳ theo – trừ bốn phía đang canh gác Tuần Tra Thần.

Ngay cả Cổ Thiết Kỳ cũng quỳ xuống.

Đây chính là uy quyền của thiên tử Đại Chu!

Xa Bôn – quân soái đệ nhất quân đứng đối diện cổng doanh – rơi vào khoảnh khắc khó khăn nhất đời mình.

Quỳ hay không quỳ?

Quỳ là khuất phục. Không quỳ là... phản nghịch.

Hơn vạn binh sĩ phía sau hắn đang chăm chú nhìn, vài tên đã quỳ xuống, nhưng bị đồng bạn kéo dậy.

Không khí trong và ngoài doanh trại trở nên cực kỳ quỷ dị.

Đúng lúc ấy, Diệp Chân im lặng rút ra ấn tỷ xanh biếc, cắn nát ngón tay giữa, nhỏ một giọt tinh huyết lên ấn.

Lập tức, một tiếng quát vang vọng mang theo khí tức Hồng Hoang uy nghiêm tuôn trào từ ấn tỷ:

"Sắc phong Tây Điền Diệp Chân làm Tử tước nhất đẳng, phong hiệu Bắc Hải, đất phong tại châu Bắc Hải quận!"

Âm thanh trầm hùng uy nghiêm, phối hợp với khí thế trấn quốc từ ấn tỷ Càn Khôn Tỉ, lập tức xác lập thân phận tước vị của Diệp Chân.

Dưới sức ép kinh khủng này, một bộ phận binh lính ở cổng doanh lập tức quỳ rạp xuống đất, sợ hãi đến nỗi vứt luôn Hỏa Liên Nỏ trên tay.

Nhưng nhanh chóng, dưới ánh mắt dòm ngó của thân vệ Xa Bôn, họ lại đứng lên, nhặt nỏ lên.

Sắc mặt Xa Bôn lúc này cực kỳ khó coi. Hắn tưởng Diệp Chân sẽ tức giận mà động thủ, nào ngờ không những có thánh chỉ, lại còn có ấn tỷ – hoàn toàn không theo lối võ lực mà ra bài!

"Kiều quận trưởng, tên này là ai?" – Diệp Chân bỗng chỉ vào Xa Bôn hỏi.

"Bẩm Diệp Tước gia, đây là quân soái đệ nhất quân Bắc Hải quận, Xa Bôn, người dũng mãnh thiện chiến..."

Chưa kịp nói hết, Diệp Chân đã cắt ngang: "Cổ Ti Mã, lập trận thông tin na di, khẩn cấp liên lạc Lạc Ấp!"

"Tuân lệnh đại nhân!" – Cổ Thiết Kỳ đáp, nhanh chóng dựng xong một trận pháp truyền tin cách Diệp Chân không xa, lắp linh thạch thượng phẩm, khởi động trận.

"Đại nhân, đã chuẩn bị xong!" – Cổ Thiết Kỳ báo.

Trong doanh, Xa Bôn hơi nghi hoặc nhìn cảnh này, không đoán được Diệp Chân định làm gì.

Liệu hắn định cầu viện Lạc Ấp?

Chắc không thể!

Đại Chu coi trọng võ lực. Nếu một tước gia không thể tự mình tiếp quản đất phong, lại phải cầu viện kinh thành, thì hậu quả duy nhất là bị tước tước vị vì tội "vô năng", rồi đày đi nơi hẻo lánh.

Việc ngu ngốc như vậy, vị Diệp Tử tước trước mắt chắc chắn sẽ không làm – chẳng phải tự tìm đường chết sao?

Đang lúc Xa Bôn đang dò xét, Diệp Chân đã tiện tay ném ấn tỷ Tử tước cho Cổ Thiết Kỳ: "Cổ Ti Mã, lập tức soạn khẩn công văn: quân soái đệ nhất quân Bắc Hải quận Xa Bôn thấy thánh chỉ mà không bái, coi thường chỉ dụ Đại Chu Thánh Thiên tử, khinh miệt tước gia nhất đẳng Tử tước Diệp Chân.

Ngược lại còn ra lệnh cho binh sĩ giương vũ khí về phía thánh chỉ, cầm quân tự trọng, mưu đồ làm loạn, cấu kết Ma tộc, âm mưu phản nghịch! Nay, Bắc Hải Tử tước Diệp Chân, đẫm máu xin mời triều đình phái đại quân khẩn cấp dẹp loạn, ổn định biên cương!"

Diệp Chân đọc từng chữ, giọng chậm rãi, rõ ràng, để từng binh sĩ – kể cả Xa Bôn – đều nghe rõ mồm một lời.

Mỗi câu nói, mỗi từ ngữ như búa tạ giáng thẳng vào tâm trí Xa Bôn. Hắn run rẩy toàn thân, mồ hôi đầm đìa, tay chân mềm nhũn.

Không riêng Xa Bôn, mọi tướng sĩ đệ nhất quân nghe xong bản khẩn công văn này đều như bị hàng trăm búa tạ oanh tạc – choáng váng, hoảng loạn tột độ.

Nếu bản công văn này đến Lạc Ấp, dù có mười miệng cũng không thể thanh minh.

Bắc Hải là biên cương, mà quân lính lại cấu kết Ma tộc mưu phản? Tội nặng đến mức nào!

Xa Bôn biết chắc: Lạc Ấp sẽ lập tức phái đại quân tiễu phạt. Đệ nhất quân sẽ bị diệt sạch, còn bản thân hắn và thuộc hạ sẽ bị gán tội "cấu kết Ma tộc phản nghịch". Với quan quân bình thường, tội này ít nhất cũng là tru di tam tộc.

Còn hắn – Xa Bôn – tru di thập tộc cũng là chuyện nhẹ!

Bản công văn này như sét đánh ngang trời, trong chớp mắt phá tan áp lực và quân lệnh của quận úy Đường Hổ.

Trước uy quyền thiên tử Đại Chu, một quận úy nhỏ bé chẳng khác gì hạt bụi.

Rầm!

Xa Bôn quỳ sụp xuống đất.

Theo tiếng quỳ của hắn, toàn bộ binh lính xung quanh cổng doanh – trước sau, trái phải – ùn ùn quỳ xuống.

Chỉ trong phút chốc, tiếng quỳ rầm rập như sấm chạy!

Xa Bôn đã quỳ, nhưng Diệp Chân vẫn chưa dừng lại: "Cổ Ti Mã, đóng thêm ấn tỷ Tử tước nhất đẳng Bắc Hải, đóng thêm ấn tỷ Tuần Phong Sứ thứ hai Tây Tuần Thú, mời Kiều quận trưởng cùng đóng dấu, rồi gấp phát về Lạc Ấp!"

Cổ Thiết Kỳ hành động nhanh như chớp, nhanh chóng đóng hai ấn tỷ của Diệp Chân lên bản công văn, rồi hai tay dâng tới Kiều Hoành đang quỳ: "Kiều quận trưởng, xin người đóng dấu!"

Kiều Hoành há hốc mồm. Nghĩ một chút, lão vẫn lấy ra ấn tỷ của mình.

Nếu không đóng dấu, Diệp Chân chỉ cần nói một câu, hắn sẽ bị khép vào tội đồng mưu phản nghịch!

Cảnh tượng này khiến Xa Bôn gần như thổ huyết vì phẫn nộ.

Nếu bản công văn này thật sự được gửi đi, hắn và toàn bộ huynh đệ phía sau sẽ vạn kiếp bất phục!

Hắn lúc này mới hiểu rõ mục đích thật sự của vị Diệp Tử tước này.

Chớp mắt, Xa Bôn – quân soái đệ nhất quân Bắc Hải – đã có quyết định. Hắn quỳ gối, bò đến cổng doanh, dập đầu liên tục, lớn tiếng cầu xin:

"Tước gia tha mạng! Tước gia tha mạng! Mạt tướng biết sai rồi! Mạt tướng biết sai rồi! Mạt tướng đồng ý tuân theo thánh chỉ, nguyện nghe hiệu lệnh Tước gia, liều chết phục tùng!"