Vũ An Hầu Lai Lạc

"Dưới bình nguyên này chính là đồng cỏ mênh mông, thành trì hùng vĩ phía xa kia hẳn là Đại Dã Quan. Qua Đại Dã Quan, chúng ta sẽ tiến vào lãnh thổ Kiếm Nguyên đế quốc."

Trên cao nguyên, một võ giả tầm hai mươi tuổi đang phi ngựa như bay.

Dưới chân y là con Quỷ Nhãn Ngọc Sư Tử, giống ngựa phi thường, ngày đi ba ngàn dặm. Trên đỉnh đầu, một dải mây đen mơ hồ che phủ, lặng lẽ di chuyển theo bước chân con ngựa.

Nếu có cao nhân tinh mắt để ý, sẽ phát hiện trong đám mây kia ẩn nấp một yêu thú cấp Địa giai trung phẩm danh trấn giang hồ —— Vân Dực Hổ.

Con hổ nhỏ tên Tiểu Miêu chính là thủ hạ trung thành của Diệp Chân, còn người cưỡi ngựa kia, dĩ nhiên không ai khác chính là Diệp Chân.

Lúc này, Diệp Chân vẫn giữ nguyên khuôn mặt vuông vức, nhưng khóe miệng hơi cúi xuống, đôi mày kiếm từng bay lên nay đã thành lông mày chữ nhất, sắc mặt căng thẳng, xương gò má cao, thân hình từ bảy thước co lại còn sáu thước bảy tấc.

Biến hóa tuy không lớn, nhưng dung mạo đã hoàn toàn khác biệt!

Bộ dạng này, đừng nói người quen, ngay cả mẫu thân Mễ Giang Tuyết của Diệp Chân có nhìn thấy cũng không thể nhận ra.

Từ khi chia tay Lưu Đại Đồng, Diệp Chân đã dùng chân truyền kỹ thuật dịch dung của đối phương, tạo nên diện mạo bình thường nhưng có phần hung hãn, rồi bắt đầu lên đường.

Ban đầu, cưỡi thẳng Vân Dực Hổ là lựa chọn tốt nhất. Nhưng chưởng môn khuyên rằng, Tiểu Miêu chính là đặc điểm dễ nhận biết nhất của Diệp Chân, nên ít xuất hiện thì hơn.

Hơn nữa, một võ giả Dẫn Linh cảnh đỉnh phong bay lượn giữa trời sẽ quá mức nổi bật.

Vì vậy, Lưu Đại Đồng còn tự tay pha chế nước thuốc nhuộm lông, khiến Vân Dực Hổ Tiểu Miêu từ bộ lông trắng tinh trở thành một con Hắc Hổ oai phong lẫm liệt.

Không, phải gọi là hắc miêu mới đúng.

Từ khi Tiểu Miêu đột phá lên Địa giai trung phẩm, cộng thêm hơn một tháng cọ Thải Y Ninh Thần Dịch ở Tề Vân tông, bí thuật Càn Khôn Như Ý biến hóa thân thể cũng có bước đột phá.

Giờ đây, y có thể tùy ý khống chế kích cỡ từng bộ phận trên cơ thể: chân ngắn hay dài, thân mập hay gầy, đều do ý niệm.

Thấy Đại Dã Quan đã gần kề, Diệp Chân vung tay, con hắc miêu ẩn trong mây liền lao xuống, chui tọt vào ngực y.

Giờ đây, nó là một con mèo đen tròn vo, đặc biệt chiếc đuôi dài càng thêm nổi bật.

Chiếc đuôi này vốn là Diệp Chân cố ý kéo dài ra để khiến Tiểu Miêu càng giống một con mèo bình thường.

"Đi, vào thành!"

Mục tiêu chuyến đi này của Diệp Chân là Huyễn Thần đế quốc. Muốn tới đó, y phải đi xuyên nửa lãnh thổ Kiếm Nguyên đế quốc, rồi vòng qua Cổ An quốc.

Càng tiến gần, một tòa thành kiên cố dài hàng chục dặm hiện ra trước mắt.

Thực ra, đồng cỏ Đại Dã vốn là một vùng đồng bằng mênh mông. Trong gần trăm năm qua, Kiếm Nguyên đế quốc phát triển mạnh, thỉnh thoảng điều quân nhanh chóng từ đây xâm lược Hắc Thủy quốc.

Sau đó, họ huy động toàn lực xây dựng Đại Dã Quan.

Đại Dã Quan ở đồng cỏ Đại Dã, là một trong ba cửa ải trọng yếu của Hắc Thủy quốc, còn được mệnh danh là ải quan hùng mạnh nhất —— Hắc Thủy đệ nhất hùng quan.

Tương truyền, năm xưa để xây thành này, các trưởng lão tông môn Tề Vân tông đã phải đóng quân ở đây nhiều năm liền.

Cách Đại Dã Quan hơn trăm dặm về hướng nam là Bắc Xương quân trấn —— căn cứ biên thùy của Kiếm Nguyên đế quốc. Vì địa thế bằng phẳng, dễ tấn công khó thủ, nên hầu hết các đại chiến giữa hai nước đều bắt đầu từ nơi này.

Khi hai nước điều động quân đội, Đại Dã Quan dần trở thành Đại Dã thành. Sau này, do vị trí là cửa ải biên giới, các thương nhân buôn lậu tụ tập đông đúc; đồng thời, hàng vạn dân phu làm việc quanh năm để tu sửa thành quách, khiến nơi đây trở nên cực kỳ phồn hoa, sầm uất không kém nửa phần kinh thành Hắc Thủy.

Tuy nhiên, khi Diệp Chân bước vào thành, y cảm thấy vô cùng kỳ lạ.

Thành vốn dĩ phải tấp nập người qua lại, nay lại vắng vẻ lạ thường. Ngoài vài thương nhân lẻ tẻ, người đi đường thưa thớt đến não lòng. Các cửa hàng trong thành đều đóng cửa im ỉm.

Chưa hết, nơi từng nghiêm ngặt phòng ngừa gián điệp như Đại Dã thành, nay cổng thành lại mở toang, ngay cả lính gác trên thành cũng thưa thớt.

Bộ dạng này, chẳng khác nào quê hương Vũ An quận của Diệp Chân ngày trước.

Dù vậy, khi một võ lâm hảo hán cưỡi Quỷ Nhãn Ngọc Sư Tử như y vào thành, liền có một tên ăn mày nhanh chân chạy tới.

"Vị này đại gia, chỉ cần mười văn tiền, tiểu nhân có thể dẫn đường tới bất kỳ nơi nào ngài muốn! Dù là doanh trại biên quân, thương hội lớn nhất, kỹ viện nổi tiếng hay tửu lâu ngon nhất, tiểu nhân đều tường tận rõ như lòng bàn tay!"

Tên ăn mày gầy như que củi, lau nước mũi, liều lĩnh nắm lấy cương ngựa của Diệp Chân, bất chấp nguy cơ bị Quỷ Nhãn Ngọc Sư Tử đá văng.

"Tửu lâu ngon nhất, dẫn đường đi!"

"Vâng, đại gia cứ việc hỏi! Muốn làm gì, mua gì, hay không hiểu điều gì, hỏi tiểu nhân hết! Trong Đại Dã thành này, chưa có chuyện gì tiểu nhân không biết. Chỉ mong đại gia phát tâm thưởng thêm vài văn tiền!"

Tên ăn mày khoảng mười sáu, mười bảy tuổi, thấy được việc, mừng rỡ vô cùng.

"À, chuyện gì cũng biết à? Vậy ngươi nói thử xem, sao thành này lại vắng vẻ vậy? Ta nghe nói trước đây, dù không phải thời chiến, cũng phồn hoa chẳng kém kinh thành cơ mà?" Diệp Chân thuận miệng hỏi.

"Ha ha, đại gia hỏi đúng người rồi! Ngài có biết Vũ An Hầu không? Vị đại anh hùng nổi danh lừng lẫy ấy?"

"Vũ An Hầu? À, ta biết!"

Diệp Chân trong lòng nghi hoặc sao lại nhắc đến mình, nhưng vẫn gật đầu, để tên ăn mày tiếp tục.

"Chiến Hồn Huyết Kỳ, ngài nghe nói chưa?"

Diệp Chân sững lại: "Chuyện Chiến Hồn Huyết Kỳ mà một tên ăn mày như ngươi cũng biết?"

"Bên nội địa có biết hay không thì tiểu nhân không rõ, nhưng trong Đại Dã thành này, ai mà chẳng biết Chiến Hồn Huyết Kỳ!

Hơn mười năm trước, tên khốn Kiếm Nguyên đế quốc cướp lấy lá cờ ấy, khiến Đại Dã thành lâm vào cảnh khốn khổ. Cha mẹ tiểu nhân nghe nói là dân phu bị điều động đến sửa thành, rồi chết thảm trong lúc làm việc..."

Nói đến đây, mắt tên ăn mày đỏ hoe, nước mắt tuôn rơi.

"Theo lời lão ăn mày nuôi dưỡng tiểu nhân, lúc cha mẹ qua đời, tiểu nhân mới ba, bốn tuổi, sống nhờ cơm thừa của mọi nhà. Ước gì Vũ An Hầu ra đời sớm vài chục năm, mạng tiểu nhân đã chẳng khổ sở thế này!"

"Mạng ngươi khổ hay không, liên quan gì đến Vũ An Hầu?" Diệp Chân nhíu mày.

"Đại gia không biết đâu! Từ khi tin tức Vũ An Hầu đoạt lại Chiến Hồn Huyết Kỳ lan truyền, đám lính Kiếm Nguyên ở Bắc Xương quân trấn lập tức rút đầu, ngày đêm xây công sự phòng thủ. Từ đó, nơi này yên bình hẳn!"

"Hai tháng trước, không lâu sau tin Vũ An Hầu giành lại cờ, sứ đoàn Kiếm Nguyên quốc đã đến. Một tháng trước, vương thành đã ban chiếu lệnh!

Cho mười vạn dân phu phục dịch nhiều năm ở đây được về quê, miễn điều động năm sau. Thậm chí, một nửa biên quân đóng giữ Đại Dã Quan còn được cho phép về phép thăm nhà!"

"Vài hôm trước còn có chuyện cười: mấy tên lính về nhà, ba bốn năm, thậm chí bảy tám năm không gặp, con cái không nhận ra cha, có người còn bị đội nón xanh cả tá!"

Một câu chuyện cười, nhưng Diệp Chân nghe mà lòng nặng trĩu.

"Đại gia bảo xem, nếu Vũ An Hầu sinh ra sớm vài chục năm, cờ huyết kỳ được đoạt lại sớm hơn, cha mẹ tiểu nhân đã không chết oan, được về nhà an nhàn rồi phải không?

Nếu cha mẹ được về nhà, sống cuộc sống tốt đẹp, tiểu nhân đâu còn thành cô nhi ăn mày? Biết đâu, giờ này đã lấy vợ sinh con!"

Nghe vậy, Diệp Chân trong lòng chấn động mạnh.

Đến lúc này, y mới phần nào hiểu vì sao chưởng môn Quách Kỳ Kinh khẳng định rằng trong hai, ba năm tới, Hắc Thủy quốc sẽ không động binh.

Diệp Chân vốn tưởng đoạt lại Chiến Hồn Huyết Kỳ, Hắc Thủy quốc sẽ lập tức phản công. Nhưng hóa ra, trước tiên cần nghỉ ngơi, phục hồi sức lực.

Hắc Thủy quốc suy yếu lâu ngày, sau nhiều năm liên tục chinh chiến, dân chúng khốn cùng.

Tuy nhiên, quyết định táo bạo này của triều đình chắc chắn liên quan đến việc mấy ngày trước xử lý năm vị trưởng lão Tông môn Kiếm Nguyên tông.

Nói cách khác, có Chiến Hồn Huyết Kỳ trong tay, trong ít nhất năm năm, Kiếm Nguyên đế quốc không dám có hành động lớn.

Dù vậy, tranh đấu giữa các tông môn vẫn không tránh khỏi.

"À đúng rồi, vậy sao ngươi không về quê?" Diệp Chân hỏi.

"Về quê? Làm gì còn quê!"

"Lúc cha mẹ mất, quê quán có thể còn người. Nhưng lúc đó tiểu nhân mới mấy tuổi, làm sao về được? Giờ lớn lên, họ hàng trong làng có lẽ đã chết sạch. Dù có về, cũng chẳng ai nhận. Còn không bằng ở lại Đại Dã thành kiếm sống..."

"Ai, Bách Chiến lâu đây rồi! Đại gia, tiệm này lâu đời nhất Đại Dã thành. Đồ ăn nổi tiếng nhất mấy chục năm nay là món Tuyết Dạ Cung Đao, nhất định phải thử!"

Đang nói, tiểu nhị Bách Chiến lâu đã chạy ra đón, dẫn ngựa đi. Tên ăn mày quay sang cười nịnh, chờ phần thưởng.

"Có thời gian, tìm nghề đàng hoàng mà làm đi!"

Nói rồi, Diệp Chân ném một túi tiền nặng trịch lên mặt đất, rồi bước lên lầu.

Tên ăn mày tưởng là đồng tiền, mở ra thì ngẩn người: bên trong ít nhất năm thỏi bạc mười lượng. Số tiền này đủ để hắn mở một cửa hàng nhỏ, sống dư dả.

Mắt hắn đỏ ngầu, quỳ sụp xuống, dập đầu lia lịa về phía Diệp Chân đang lên lầu:

"Tạ ơn đại gia thưởng! Tạ ơn đại gia! Ngài chính là người tốt hơn cả Vũ An Hầu! Cầu mong đại gia sống lâu trăm tuổi..."

Diệp Chân nghe xong, chỉ biết cười khổ lắc đầu.

Trên đời khổ đau quá nhiều, y có thể làm, chỉ là gặp ai giúp nấy.

Lên Bách Chiến lâu, chủ tiệm có tu vi không tệ, xem ra đã đột phá tới Chân Nguyên cảnh nhất trọng. Thấy khí tức Diệp Chân bất phàm, y lập tức cẩn trọng tiếp đón.

"Chủ tiệm, món ngon cứ việc mang lên. À, nghe nói có món Tuyết Dạ Cung Đao, nhất định phải có!" Đi đường mấy ngày, Diệp Chân cũng muốn đãi ngũ tạng miếu một bữa thật đã.

"Vâng, đại gia có ở trọ không?"

Diệp Chân lắc đầu. Chủ tiệm ngập ngừng, khó khăn nói:

"Vị khách này, nếu không, tiểu nhân cho ngài một gian phòng tốt, ngài tắm rửa nghỉ ngơi, chúng tôi mang đồ ăn lên tận phòng, được không?"

"Cũng được. Nhưng sao hôm nay tiệm ngươi vắng khách thế?" Diệp Chân nhíu mày.

"Vị khách này, ngài không biết đâu! Đại anh hùng Vũ An Hầu, vị đại danh đỉnh đỉnh kia, hôm nay sẽ đi ngang qua Đại Dã Quan!

Tướng biên quân, hào khách giang hồ, thương nhân giàu có đều đua nhau thiết yến tiếp đón. Hai ngày trước, họ đã đặt trước tất cả các phòng tốt! Khách thường chỉ còn phòng trọ, tửu lâu này cũng phải giữ lại cho bữa tiệc!" Chủ tiệm cẩn trọng giải thích.

Lần này, Diệp Chân hoàn toàn im lặng.

Y chưa nói với ai về việc mình sẽ đi qua Đại Dã Quan!

Sao có thể có người tổ chức yến tiệc đón tiếp?

Hơn nữa, hai ngày trước?

Hai ngày trước, chính y còn chưa biết hôm nay có tới được Đại Dã Quan hay không!

Chuyện này kỳ quái lắm!

Bỗng nhiên, tiếng vó ngựa ầm ầm vang lên trước Bách Chiến lâu. Một thanh niên cẩm y dẫn theo hơn mười kỵ sĩ như gió lao tới đầu đường.

Một kỵ sĩ mặc giáp vác một lá cờ lớn: "Vũ An Hầu. Diệp"!

Cùng lúc đó, hơn trăm người từ các ngõ ngách trong sân đổ ra, ùn ùn nghênh tiếp thanh niên cưỡi ngựa.

"Đại gia, xin thứ lỗi, Vũ An Hầu đến rồi, làm phiền ngài chuyển sang nơi khác dùng bữa, hoặc ở tạm phòng trọ nhé!" Chủ tiệm vội vàng xin lỗi.

Diệp Chân chỉ biết buồn bực lắc đầu.

Hóa ra là... Lý Quỷ giả danh!