Lễ Trao Huân Chương

Trên sân khấu lễ kỷ niệm, ánh đèn rực rỡ chiếu sáng cả không gian.

Giữa tiếng nhạc vui tươi và những điệu múa sôi động, Quan Ứng Quân phá tan giấc mơ "ăn một mình một nồi cá" của Giản Nhược Trầm: "Về thôi."

Giản Nhược Trầm mím môi, thở dài tiếc nuối.

Chương trình ca nhạc kéo dài suốt một tiếng. Sau khi tiệc tàn, hai người dạo đến khu vực gần Miếu Đại Tiên để xem múa lân.

Hôm nay, Giản Nhược Trầm mặc vest sang trọng. Áo khoác và áo ghi lê đã cởi bỏ, tay áo sơ mi xắn cao, để lộ cánh tay trắng nõn, mịn màng như ngọc.

Vệ sĩ ẩn mình trong đám đông, âm thầm bảo vệ an toàn cho cả hai.

Khi đi ngang cổng miếu, Giản Nhược Trầm lấy vài que pháo nhỏ trong tay, chờ đội múa lân dẫn đầu rồng đi ngang thì mượn lửa từ những người cầm đuốc.

Cậu nhoẻn miệng cười, chen vào đám đông, một tay vịn lan can, người nghiêng ra ngoài để châm lửa. Cả người tựa vào thành đá, ánh lửa chiếu rọi khuôn mặt rạng rỡ, lấp lánh niềm vui như một vị thần tiên lén xuống trần gian dạo chơi.

Quan Ứng Quân không kìm được, đưa tay nhẹ ấn vào thắt lưng cậu.

Sau khi châm lửa xong, Giản Nhược Trầm vội rút người lại, che chở que pháo nhỏ, cười nói: "Lấy nhanh đi, sắp tóe rồi."

Quan Ứng Quân cầm một que, cùng cậu ngắm dãy đèn rồng dài, pháo hoa bùng nổ ánh sáng vàng rực, chiếu lên khuôn mặt hai người.

Nhìn nụ cười rạng rỡ như nắng mai của Giản Nhược Trầm, lòng Quan Ứng Quân thoáng chốc mê đắm.

Giản Nhược Trầm luôn sống động, rực rỡ như mặt trời. Hắn gặp cậu khi mình 26 tuổi, giờ đã tròn 5 năm.

Cả hai đều chẳng mặn mà với sinh nhật, nên gần như chẳng ai để ý đến tuổi tác. Nhưng lúc này, Quan Ứng Quân mới chợt nhận ra: Giản Nhược Trầm mới 24 tuổi, còn hắn đã bước sang tuổi 31.

"Sao vậy?" Khi que pháo tắt, đèn rồng cũng khuất bóng, Giản Nhược Trầm quay đầu.

Chưa kịp nói, một tiếng "keng" vang xa.

Tiếng chuông ngân dài, như thể thời gian ngừng lại.

Hai hồi chuông nữa vang lên.

"Ba giờ rồi." Quan Ứng Quân khẽ nói.

Ít ai biết Miếu Đại Tiên có chuông, bởi bình thường nó chẳng bao giờ vang.

Có lẽ, nếu thần tiên thật sự tồn tại, hôm nay họ cũng đang mỉm cười.

"Về nhà ngủ thôi." Quan Ứng Quân nhẹ giọng.

Giản Nhược Trầm chưa thỏa mãn: "Phía sau còn múa lân mà."

"Mai còn lễ trao huân chương." Quan Ứng Quân vừa nói vừa vòng tay ôm ngang, vác cậu lên vai, bước đi thẳng.

Giản Nhược Trầm nuốt nước bọt, đầu óc choáng váng.

... Vệ sĩ còn đang ở đây!

Cậu gõ nhẹ vào lưng Quan Ứng Quân, mới gõ hai cái đã bị vỗ một cái rõ vào mông — không đau, chỉ ngượng.

"Đừng động đậy."

Giản Nhược Trầm đỏ mặt, máu dồn lên đầu vì bị treo ngược.

Dân chúng mải mê xem lân, ngoài những vệ sĩ luôn để mắt đến chủ nhân, chẳng ai để ý đến khoảnh khắc này.

Cậu bị ném lên xe, ngoan ngoãn về nhà tắm rửa, đi ngủ.

Đêm khuya tĩnh mịch, ham muốn trong con người bị khuếch đại vô hình.

Giản Nhược Trầm trở mình mãi, cuối cùng không nhịn được nắm lấy tay Quan Ứng Quân, lăn sát vào lòng hắn: "Em muốn ăn đầu cá hấp ớt bằm."

Vừa nói, cổ họng khẽ động, ngẩng mặt lên, đôi mắt lấp lánh nhìn thẳng vào ánh mắt Quan Ứng Quân vừa mở trong bóng tối.

"Đầu cá hấp ớt bằm, sò điệp tỏi ớt, cua xào cay nữa." Giản Nhược Trầm dụi dụi vào người hắn, suy nghĩ một chút rồi mở to mắt ngây thơ, má áp vào vai, hơi thở nóng rực phả bên cổ, "Em chỉ nếm mỗi món một hai miếng, không ảnh hưởng đến mắt đâu."

Quan Ứng Quân thở dồn, ánh mắt trong bóng tối bỗng trở nên nóng rực.

Một tay giữ eo cậu, một tay nâng lên, hắn cúi đầu hôn, nuốt trọn những lời ngọt ngào kia vào lòng.

Giản Nhược Trầm choáng váng, vừa định nhân lúc hắn hít thở để lăn xuống, đã bị cánh tay rắn chắc kéo mạnh trở lại.

Giọng Quan Ứng Quân khàn khàn, đầy nguy hiểm: "Muốn quyến rũ anh?"

"Em không... ưm."

Câu nói chưa dứt, đã bị hôn đến nghẹt thở.

"Ngày mai anh bảo đầu bếp làm cho em." Quan Ứng Quân hôn thỏa mãn, lại vỗ nhẹ lên eo cậu, dặn: "Chân."

·

Sáng hôm sau, Giản Nhược Trầm nhìn Quan Ứng Quân đầy oán trách. Nhưng khi thấy hắn thật sự dặn đầu bếp làm món, còn mặt dày nói dối với ánh mắt nghi ngờ của La Bân Văn rằng mình muốn ăn, cậu mới vừa lòng.

Sáng 2 tháng 7, lúc 10 giờ, buổi lễ trao huân chương đầu tiên do chính quyền Đặc khu tổ chức được diễn ra tại Dinh Tổng đốc.

Bục trao giải dựng giữa khuôn viên, tấm thảm đỏ mềm trải dài dưới chân, mỗi bước đi như lún vào đất.

Hàng ghế trắng xếp thẳng tắp trong khu vực khách mời. Khi Giản Nhược Trầm và Quan Ứng Quân tới, nơi đây đã chật kín người.

Lặc Kim Văn ngồi hàng đầu, đang nói chuyện với người bên cạnh, quay lại thấy hai người liền mắt sáng, vẫy tay: "Qua đây ngồi."

Giản Nhược Trầm bước tới, không may vấp vào khe thảm, chới với.

May mà Quan Ứng Quân nhanh tay kéo lại mới đứng vững.

Cậu trừng mắt: "Tối qua anh làm mạnh quá, giờ em đi còn không vững."

Quan Ứng Quân khẽ cười: "Rõ ràng lúc đó em còn... rất thích..."

Giản Nhược Trầm liếc sắc, Quan Ứng Quân lập tức im bặt.

Hai người ngồi xuống bên Lặc Kim Văn, ông đang khoe người kế nhiệm và cháu trai: "...Đúng vậy, bọn trẻ giờ thông minh quá, tôi thấy mình có thể nghỉ hưu rồi. Cố thêm năm năm để lãnh lương hưu?... Thôi, tôi còn muốn dành thời gian bên vợ. Hai vợ chồng cùng làm cảnh sát, hiếm khi có ngày rảnh."

"Còn thằng cháu tôi? Nó không hợp làm mấy việc này! Nhìn mặt nó xem!"

Những người xung quanh đồng loạt quay sang Quan Ứng Quân. Hắn lạnh lùng, mắt khép hờ, ngồi yên trên ghế nhựa dán tên "Quan Ứng Quân", cử chỉ nào cũng viết rõ: không muốn giao thiệp.

Nếu biểu cảm có thể chửi thề, thì chính là: đừng làm phiền ông đây.

Mọi người vội thu ánh mắt, vỗ vai Lặc Kim Văn an ủi: "Cũng phải."

"Nhưng cậu đồ đệ anh tìm được cũng không tệ, lại là học trò Lý Trường Ngọc, nghe nói mấy hôm trước ông ấy còn nhắc đến cậu ta trong hội thảo..."

Giản Nhược Trầm không nghe tiếp, cậu bị nhân viên Dinh Tổng đốc gọi đi, cài chiếc kẹp vàng lên cổ áo vest để giữ dây ruy băng huân chương.

Nhân viên dặn: "Khi gọi tên, lên bục, nhận huân chương từ Trưởng Đặc khu. Bắt tay, đứng yên để đeo, quay người, chụp ảnh, rồi đi xuống lối bên kia. Xong nhanh lắm, sau đó là phát biểu."

"Ừm." Giản Nhược Trầm gật đầu.

"Quan Ứng Quân đi cùng chứ? Sao không nhận luôn?" Nhân viên vừa hỏi vừa ngoảnh ra nhìn, đến khi thấy rõ mặt Quan Ứng Quân, anh ta sững người, lặng lẽ đưa kẹp vàng cho Giản Nhược Trầm, thì thầm: "Giản sir, nếu anh ấy không muốn, phiền cậu giúp một tay."

Quá nghiêm túc, anh ta không dám lại gần.

Giản Nhược Trầm cười: "Được."

Cậu quay lại, ngay trước bao ánh mắt, lật cổ áo Quan Ứng Quân lên, cài kẹp vàng, khóa chặt.

Quan Ứng Quân hơi ngẩng cằm, phối hợp, mắt khép nhẹ, vẻ lạnh lùng phút chốc tan biến.

Giản Nhược Trầm vừa cài vừa nhắc lại lời dặn, cuối cùng dặn thêm: "Nhớ cười, đừng mặt lạnh hoài, lát nữa chụp ảnh."

Quan Ứng Quân khẽ "ừ" một tiếng, ánh mắt như băng tan, tràn đầy dịu dàng.

Không ít ánh mắt dừng lại, nhưng giữa hội trường đầy quyền lực, ai nấy đều bận chào hỏi "bạn cũ lâu ngày không gặp".

Mấy thương nhân mới nổi thấy thái độ Giản Nhược Trầm dành cho Quan Ứng Quân, lập tức từ bỏ ý định tiếp cận.

Dù gì Giản Nhược Trầm cũng không dính đến thương trường, lại có một "sát thần" bên cạnh. Đến được trình độ này, chẳng ai ngu ngốc tự rước nhục.

Trước khi lễ bắt đầu, toàn trường im lặng, cùng hát Quốc ca.

Lần này Giản Nhược Trầm hát to, không còn như hồi học ở trường cảnh sát, chỉ biết nhìn cờ Anh mà hát léo.

Quan Ứng Quân im lặng lắng nghe. Ngày thường cậu hay hát vu vơ, có khi lạc điệu, vậy mà lúc nghiêm túc lại nghe dễ chịu đến vậy.

Hắn chăm chú nghe, cảm thấy mình sắp thuộc lời, lần sau nhất định sẽ cùng cậu hát.

Huân chương đầu tiên được trao là Huân chương Đại Tử Kinh, có 15 người nhận, xếp theo thứ tự tuổi.

Giản Nhược Trầm nhỏ tuổi nhất, đứng cuối.

Khi tên được gọi, cậu đứng dậy, đi lên bục từ cầu thang bên phải, bắt tay Trưởng Đặc khu.

Lòng bàn tay người trẻ tuổi nóng rực, khiến ông hơi sững, khóe môi khẽ cong. Ông nghiêng người, lấy huân chương trên khay, cúi người đeo lên ngực Giản Nhược Trầm, khẽ nói: "Mọi người rất kỳ vọng vào cậu, hãy làm thật tốt."

"Vâng, em sẽ." Giản Nhược Trầm kiên định trả lời.

Hai người quay người đối diện máy quay, ánh đèn flash chớp liên hồi, ghi lại khoảnh khắc quý giá.

Sau đó, Lặc Kim Văn lên nhận Huân chương Danh Dự, Quan Ứng Quân nhận Huân chương Sao Vàng Tử Kinh.

Dù xếp dưới Huân chương Đại Tử Kinh một bậc, nhưng đây là danh hiệu cao nhất mà một cảnh sát còn sống có thể đạt được.

Huân chương Sao Vàng không chỉ dành cho người đã khuất — rất ít cảnh sát còn sống có thể chạm đến nó.

Sau lễ trao, Dinh Tổng đốc tổ chức tiệc trưa. Giản Nhược Trầm xã giao một hồi thì mệt nhoài. Chiều còn nghi lễ bổ nhiệm, không thể rời, cậu đành lấy một miếng bánh ngọt, sang khu vực trà nhẹ nghỉ ngơi.

Bánh phủ việt quất ướp mật ong, ăn tạm được. Giản Nhược Trầm liếc quanh, thấy không ai để ý, liền lén nhét vào miệng Quan Ứng Quân.

Quan Ứng Quân vốn ăn nhạt, bánh quá ngọt, phải uống cả ly nước mới nuốt được. Nhưng hắn không hề phàn nàn, chỉ mỉm cười, tay khẽ véo nốt ruồi đỏ trên vành tai cậu: "Sắp làm 'Nhất Ca' rồi, cảm giác thế nào?"

Giản Nhược Trầm ngẩn người, chậm rãi: "Như cách cả một đời, ngoài dự liệu."

Nhớ lại, cảm giác xuyên sách như mới hôm qua. Lúc đó còn tưởng thế giới này không có cảnh sát.

Tưởng rằng...

Nếu muốn làm lại nghề cũ, phải tự xây dựng hệ thống.

Cậu cố níu lấy chút thân phận và quan hệ liên quan đến kiếp trước, không muốn hoàn toàn trở thành "Giản Nhược Trầm", cũng không muốn quên chính mình.

Rồi cậu gặp Quan Ứng Quân, gặp Trương Tinh Tông và những đồng nghiệp dễ mến.

Đây không phải tiểu thuyết rẻ tiền, mà là thế giới thật, nơi mỗi người đều có máu thịt, có sinh mạng.

Ngoại trừ mấy câu thoại của nhân vật chính hơi khoa trương, còn lại tất cả đều rất bình thường.

Nghĩ lại, từng bước đi của cậu đều do nỗ lực mà có.

Giờ có thể trở thành Nhất Ca, thật sự nằm ngoài dự đoán.

Dù có sự hậu thuẫn từ lãnh đạo Nội địa, cậu vẫn nghĩ ít nhất phải đến năm 30 tuổi.

Nghề này ăn thâm niên, tuổi càng lớn càng được trọng dụng.

Công trạng cậu đủ, nhưng tuổi quá trẻ.

Giản Nhược Trầm suy nghĩ, đoán chắc vì mình quyên góp quá nhiều mà chẳng lấy gì, khiến các vị trưởng bối không yên tâm, nên dứt khoát "ép" trả bằng cách khác.

Người ta nói: có một loại cần, là mẹ cảm thấy con cần.

Nếu được chọn lại, cậu có muốn xuyên đến thế giới này?

Không, cậu không nỡ rời Quan Ứng Quân, không nỡ xa La Bân Văn và mọi người.

Cậu đã có một gia đình ở đây rồi.

Nghĩ vậy, Giản Nhược Trầm nhét miếng bánh dâu vào miệng, lẩm bẩm: "Làm 'Nhất Ca'... được làm nhiều việc hơn, sau này không cần dè dặt nữa."

Quan Ứng Quân bật cười.

Dù thân phận Giản Nhược Trầm có đổi ra sao, cậu vẫn thẳng thắn, sáng rõ, tràn đầy nhiệt huyết — như cậu trai 19 tuổi ngày nào từng khuấy đảo Sở Cảnh sát.

Ngày 2 tháng 7 năm 1997.

3 giờ 30 phút chiều.

Ánh nắng chói chang bên ngoài Dinh Tổng đốc.

Giản Nhược Trầm được Trưởng Đặc khu Hồng Kông chính thức bổ nhiệm, tiếp quản toàn bộ công việc của Lặc Kim Văn, trở thành Cục trưởng Cục Cảnh vụ trẻ nhất.

Hôm nay không chỉ mình cậu được bổ nhiệm, còn có vài người trẻ khác.

Vị Phó Hội trưởng Thương hội thậm chí còn trẻ hơn, mới chừng 20 tuổi.

Lặc Kim Văn tự tay đeo quân hàm mới lên lễ phục cảnh sát của Giản Nhược Trầm. Dưới ánh đèn rực rỡ, quân hàm lấp lánh.

"Hãy làm tốt, sự an toàn của Hồng Kông giao cho cậu." Lặc Kim Văn giơ tay chào.

"Yes sir." Giản Nhược Trầm đáp lễ.

Đây là lần cuối Lặc Kim Văn chào với tư cách "Nhất Ca" nơi công cộng. Cũng là lần đầu Giản Nhược Trầm đáp lễ với tư cách Cục trưởng Cục Cảnh vụ.

Cậu từng nghĩ mình sẽ rất vui, nhưng thực tế lại vô cùng bình tĩnh.

Khi quay người nhìn xuống khán đài, trên mặt Giản Nhược Trầm không hề có niềm vui, quân hàm trên vai nặng tựa nghìn cân.

Khoảnh khắc đó, cậu thực sự cảm nhận được ý nghĩa của trọng trách.

Khi lễ nhậm chức kết thúc, giới thương nhân quyền lực và các bang hội ngầm đều biết: thời đại Tam Hợp Hội đã chấm dứt.

Hồng Kông chính thức bước vào kỷ nguyên pháp trị.

Ý chí trấn áp tội phạm của vị Cục trưởng này, họ hiểu hơn ai hết.

Giản Nhược Trầm mưu lược tinh tường, Quan Ứng Quân nắm trọn tình báo Hồng Kông.

Mọi hành vi phạm pháp sẽ trở thành thành tích của Cục Cảnh vụ và Ủy ban Liêm chính.

Để tránh họa, không ít phú thương tranh thủ thời gian trước khi luật mới có hiệu lực, lén đưa con cái từng dính dáng đến tội phạm ra nước ngoài, có người còn cắt đứt quan hệ với con hư.

Từ đây, Hồng Kông sẽ hồi sinh trăm ngành, quốc thái dân an.

Giản Nhược Trầm mang quân hàm mới, bước đến bên cạnh Quan Ứng Quân.

Ngón tay hai người buông thõng, vô tình chạm nhau.

Giản Nhược Trầm khẽ nâng ngón út, chạm nhẹ lên mu bàn tay người đàn ông.

Quan Ứng Quân cúi đầu, lặng lẽ nắm lấy tay cậu — như cách hắn đã làm suốt 5 năm qua.