Tiền của cậu, một xu cũng chưa tiêu!

Quan Ứng Quân quay người nắm lấy tay Giản Nhược Trầm, khẽ siết một cái, ánh mắt trầm xuống, im lặng một lúc như đang suy nghĩ điều gì đó, thần sắc có phần đăm chiêu.

Giọng nói của Giản Nhược Trầm đúng là ngọt lịm.

Cách dỗ dành lòng người quả thật tài tình.

Quan Ứng Quân chắp hai tay lại, xoa xoa bàn tay Giản Nhược Trầm trong lòng bàn tay mình.

Lòng bàn tay thô ráp cọ vào da, khiến người ta hơi ngứa ngáy.

Vành tai Giản Nhược Trầm đỏ ửng, cảm giác tê tê khiến cậu bật cười: "Sao anh không nói gì vậy?"

"Khó nói lắm." Quan Ứng Quân buông tay, ngẩng đầu nhìn đôi tai đỏ rực của cậu, "Trong văn phòng lúc nào cũng có người qua lại, để về nhà rồi nói sau."

Giản Nhược Trầm sững người, vội quay đầu nhìn quanh.

Lúc này, văn phòng đội A khá vắng vẻ. Những người có mặt đều đang bận rộn, ra vào kiểm tra hồ sơ, không ai để ý đến hai người đang đứng gần cửa sổ.

Tuy nhiên, do gần cuối giờ làm, số lượng nhân viên bắt đầu tăng lên. May mắn thay, Giản Nhược Trầm và Quan Ứng Quân đứng khuất phía cửa sổ, lưng hướng vào văn phòng, nên dù có ai ngó lên cũng chỉ thấy họ đứng trò chuyện, không phát hiện điều gì bất thường.

Giản Nhược Trầm từ từ rút tay về, lùi lại một bước: "Em đi chuẩn bị tài liệu viết tay về lô thuốc giảm cân từ Đại học Hồng Kông đã."

Quan Ứng Quân gật đầu: "Đi đi."

...

Kỳ nghỉ hè.

Khuôn viên Đại học Hồng Kông vắng lặng, không bóng người.

Loại thuốc giảm cân chứa phenmetrazine cũng không còn điều kiện lưu hành. Nếu muốn triệt phá hoàn toàn đường dây buôn bán trong trường, phải đợi đến khi học kỳ mới bắt đầu.

Giản Nhược Trầm hoàn thành bản tường trình, xem lại hồ sơ thẩm vấn do Trương Tinh Tông soạn, ký tên và đóng dấu vân tay.

Trời gần xế chiều, công việc của đội A mới xong một nửa, trong khi các tổ khác vẫn kêu ca cả ngày.

"Sao Oliver Keith lại sưu tầm toàn thứ linh tinh vậy? Làm mình đối chiếu chứng cứ mệt muốn chết!"

"Đúng chứ... Riêng đồng hồ dây da cá sấu đã hơn chục cái, biết trước khi chết nạn nhân đeo cái nào giờ?"

"Nghe nói đội A phụ trách Phùng Dã và Địch Thu Hà đã xong hết rồi? Vừa rồi tôi đi ngang, thấy họ chuẩn bị tan làm!"

"Có Giản Nhược Trầm thì khác, đi khảo sát thuận lợi hơn tụi mình nhiều. Nghe nói dân làng chài còn tặng quà cảm ơn cho đội A nữa. Ghen tị quá! Đội E mình thì xử lý vụ nạn nhân cả nhà chuyển ra Tân Giới, xa tận chân trời..."

"Thôi, cứ từ từ mà làm vậy." Trần Cận Tài thở dài.

Giản Nhược Trầm thu dọn sơ đồ đạc, chuẩn bị xách túi về nhà.

Vừa nhấc lên, Quan Ứng Quân đã nói: "Đợi chút, chiều nay dân làng chài mang qua ít cá viên và da cá chiên, chia phần xong rồi hãy đi."

Hắn vừa nói, vừa chỉ về phía bàn nước, nơi có chín túi nilon đỏ đã được chia sẵn.

Mỗi túi có thêm hai hộp xốp trắng.

Mở ra, một hộp đầy ắp cá viên tròn trịa, hộp còn lại là da cá chiên phủ một lớp bột vàng và gia vị lạ mắt.

Trương Tinh Tông tò mò: "Cái bột màu vàng này là gì vậy? Tôi chưa từng ăn da cá kiểu này."

Giản Nhược Trầm cầm một miếng da cá chiên lên ngửi, rồi bốc luôn một miếng bỏ vào miệng. Vị vừa mặn vừa ngọt, phảng phất vị gừng, tiêu, và bột vàng hóa ra là lòng đỏ trứng muối – thơm lừng, bùi béo.

"Là bột lòng đỏ trứng muối." Tất Loan Loan cũng thử một miếng, "Loại cá cái mang trứng, khi mổ bụng lấy ra, đem rang chín thành bột màu vàng."

"Ồ, trong túi tôi có tờ giấy." Lưu Tư Chính rút ra, mở ra.

Là một tờ giấy A4 cũ kỹ, hơi ngả vàng, viết nguệch ngoạc bằng bút chì: [Cảm ơn Tổ trọng án Tây Cửu Long đã đưa con em làng chài trở về nhà. Phùng Dã đã được an táng, mộ nằm trên ngọn đồi nhỏ ở công viên câu cá dã ngoại. Khi còn nghỉ hè về nhà, cậu ấy rất thích đọc sách ở đó. Công viên phát hiện ra thi thể nên không thể hoạt động tiếp. Nhiều gia đình lâu nay không ra biển đánh cá nay đã quay lại vịnh. Đây là những con cá gần đây chúng tôi đánh bắt được, đã chọn phần tươi ngon nhất làm quà cảm ơn gửi đến tổ trọng án, mong đừng chê...]

Túi nilon đỏ trong tay mỗi người nặng trĩu.

Chữ viết không đẹp, câu văn không câu nệ, thậm chí không xuống dòng, đọc hơi khó.

Chữ thì xiêu vẹo, to nhỏ không đều, chen chúc như đang đẩy nhau trên trang giấy.

Giản Nhược Trầm nhìn tờ giấy đầy lời cảm ơn, lòng dâng lên cảm xúc khó tả, vừa xúc động, vừa bối rối.

Đây là lần đầu tiên cậu đối diện với lòng biết ơn mộc mạc và chân thành đến thế. Người dân làng chài chỉ đơn giản muốn bày tỏ tấm lòng, không mong nhận lại điều gì.

Những con cá mang trứng này chắc hẳn trước đây được thả vào ao công viên câu cá để sinh sản, phục vụ mùa cao điểm, đảm bảo khách có cá để câu.

Giờ công viên ngưng hoạt động, họ giết cá, làm da cá chiên trộn bột trứng muối, gửi tặng những người họ muốn cảm ơn.

Vì đây có lẽ là thứ quý giá nhất họ có thể mang đến...

"Ai da." Trương Tinh Tông đưa tay áo lau mắt.

Lòng chua xót.

Giản Nhược Trầm ăn thêm hai miếng da cá, giòn tan, thơm béo, ngon đến mức kích thích vị giác, hoàn toàn có thể bán được.

Không chỉ bán được, mà còn có thể trở thành đặc sản Cửu Long. Kết hợp với kẹo mạch nha của ông lão ở Thành Trại, mở một chuỗi cửa hàng đồ ăn vặt kiểu Hồng Kông.

Chuyên khôi phục những hương vị cổ truyền bị lãng quên.

Giản Nhược Trầm xách túi nilon đỏ lên, quay lại nói: "Hôm nay tôi không ăn tối cùng mọi người. Nhờ nói với Quan sir giúp, tôi có việc, đi trước đây."

Trương Tinh Tông còn đang bâng khuâng, chỉ ậm ừ: "Ừ." Đến khi định thần thì người đã khuất bóng.

Giản Nhược Trầm giục tài xế và vệ sĩ lái xe thật nhanh về nhà. Đến giờ ăn tối, cậu trình bày ý tưởng với La Bân Văn – người đang sững sờ – vừa nói vừa miêu tả, phác thảo mô hình cửa hàng đồ ăn vặt chia khu rõ ràng: "... Có thể quảng bá và đóng gói thương hiệu, dùng hương vị cổ truyền Hồng Kông để tạo tiếng vang. Đồng thời hợp tác với các nhà máy bánh kẹo lớn, chuyên sản xuất và đóng gói đồ ăn vặt bán lẻ hoặc bán theo cân."

"Như vậy, dù người có thu nhập thấp muốn thử món mới cũng có thể mua ít một, muốn bao nhiêu thì cân bấy nhiêu."

Giản Nhược Trầm trải túi nilon đỏ ra: "Thử món da cá này đi."

La Bân Văn gắp một miếng, ánh mắt dịu dàng liếc qua Giản Nhược Trầm: "Thật sự không tệ, rất đúng vị. Cậu muốn giúp họ à?"

Giản Nhược Trầm gãi má: "Lợi nhuận có thể không cao, nhưng nếu theo hai hướng thì không thành vấn đề. Một là phân khúc bình dân, bán lẻ, chỉ dùng bột trứng muối, không dùng trứng cá. Hai là phân khúc quà tặng cao cấp, bán nguyên hộp, bao bì sang trọng, nhắm vào tầng lớp trung lưu. Dịp lễ Tết mang theo một túi làm quà, cũng không mất mặt."

Tóm lại...

"Chỉ cần làm lớn, sau khi trừ chi phí nhân công và mặt bằng, vẫn có lời." Giản Nhược Trầm đếm ngón tay: "Sau này còn mở rộng sang nội địa được. Đánh cá thì ngư dân nào chẳng biết? Nguồn hàng không lo, lại tạo thêm việc làm."

La Bân Văn nhấm thêm một miếng, khẽ cười.

Thật giống.

Năm đó, khi Christa bắt đầu dự án "sữa tiện lợi", cô ấy cũng nói như vậy:

[Đạp xe giao sữa, ai mà chẳng biết? Làm một dự án sữa tiện lợi có thể tạo ra hàng loạt công việc cho người giao sữa. Những người này có tiền sẽ tiêu dùng. Họ sẽ đi tàu điện của chúng ta, mua báo của chúng ta, xem phim do Connaught sản xuất. Tiền sẽ quay vòng, cuộc sống họ tốt hơn, và chúng ta cũng có thêm lợi nhuận.]

Giản Nhược Trầm vỗ tay: "Đôi bên cùng có lợi! Cháu thấy khả thi. Connaught có rạp chiếu phim toàn cầu, thậm chí còn có thể đưa vào rạp một khay đồ ăn vặt nhỏ, kết hợp da cá, kẹo mạch nha, bắp rang hoặc khoai tây chiên."

Lợi nhuận khổng lồ.

La Bân Văn nhanh chóng kết luận.

Chuỗi ngành này, ngay từ đầu đã có tiềm năng phát triển mạnh.

20 năm tới, ngành giải trí như phim ảnh, truyền hình sẽ bùng nổ. Người đi xem phim, ăn đồ ăn vặt ngon, chắc chắn sẽ muốn thử lại.

Lúc đó, họ sẽ quay lại rạp, hoặc tìm mua ở cửa hàng. Như vậy, rạp chiếu phim vô tình quảng cáo miễn phí cho chuỗi cửa hàng đồ ăn vặt.

Đồng thời, rạp cũng có thể dùng đồ ăn vặt như lợi thế cạnh tranh, vượt mặt các rạp khác. Hầu hết phim chiếu rạp đều giống nhau, sự khác biệt nhỏ trong dịch vụ sẽ quyết định khách hàng chọn nơi nào.

Sự khác biệt ấy phải đến từ trải nghiệm.

"Cậu... thật sự không muốn học tài chính sao?" La Bân Văn lật xem cuốn sổ, liếc qua thời khóa biểu của Giản Nhược Trầm: "Theo kế hoạch, năm sau cậu sẽ hoàn thành hết tín chỉ. Sao không học thêm bằng kép về tài chính?"

Giản Nhược Trầm giật mình, vội xua tay: "Không... không đâu."

Cậu nhìn những con số và ký hiệu dày đặc, đầu óc quay cuồng.

"Cháu chỉ đưa ra ý tưởng thôi..."

Ý tưởng này cũng nhờ lợi thế xuyên không, chứ chẳng có gì là sáng tạo cả.

Là đứng trên vai người khổng lồ mà nhìn xa.

Giản Nhược Trầm khoác tay lên vai La Bân Văn: "Chú La, thực ra cháu đã nhờ luật sư viết sẵn di chúc rồi. Nếu có chuyện gì xảy ra với cháu, toàn bộ tài sản Connaught sẽ thuộc về chú. Cháu không làm được đâu, cháu chỉ biết tiêu tiền thôi."

La Bân Văn: ...

Tiêu tiền ở đâu?

10 tỷ đã giữ nguyên suốt bao lâu, chưa hề hao hụt.

Ngược lại, còn sinh lời không ít.

3 tỷ mua miếng đất ở Cửu Long, ký hợp đồng với đại lục 5,9 tỷ, tổng cộng mới tiêu có 8,9 tỷ.

Tính đi tính lại, làm tròn, cũng chỉ bằng lợi nhuận ròng của Connaught trong ba tháng – và là ba tháng thị trường ế ẩm.

La Bân Văn thở dài: "10 tỷ của cậu, một xu cũng chưa tiêu."

Giản Nhược Trầm: ...

Thật vậy sao?

Khoa trương thế à?

"Sao cậu lại lập di chúc?" La Bân Văn lại thở dài, đau lòng đến quặn ruột, "Hủy đi. Tôi không phải là Connaught, mà sau này cậu còn con cái. Để lại cho con cháu mình chẳng phải tốt hơn sao?"

Giản Nhược Trầm từ từ rút tay khỏi vai La Bân Văn, đặt lên đầu gối, ngồi ngay ngắn: "Chú biết mà, cháu thích đàn ông."

La Bân Văn nghĩ đến Lục Tiệm, nhíu mày: "Chẳng phải cậu nói Oliver Keith đã cho cậu uống phenmetrazine sao? Khi đó, cậu thật lòng à?"

"Không phải." Giản Nhược Trầm liếc nhìn sắc mặt La Bân Văn, định nói gì đó, nhưng cảm thấy quá k*ch th*ch nên chỉ ậm ừ: "Dù sao cũng không thay đổi được. Nếu ông ngoại còn anh chị em nào có con cháu, chú có thể nhận nuôi một đứa."

La Bân Văn bất lực, không biết nói gì thêm: "Cậu còn trẻ, sau này suy nghĩ sẽ thay đổi. Không nói chuyện này nữa, nói về cửa hàng đồ ăn vặt ở Hồng Kông đi. Ông lão bán kẹo mạch nha giờ làm ăn phát đạt, chưa chắc đã chịu bán công thức."

"Không sao, chú cứ thử nói chuyện với ông ấy. Cháu cảm thấy ông cụ không phải kiểu người đó." Giản Nhược Trầm nhớ lại cảnh truy tìm hung thủ trong Cửu Long Thành Trại, thoáng chốc đăm chiêu.

Gần đây, từ sau khi Lục Tiệm không còn, các đường dây buôn m* t** ở Hồng Kông dường như cũng thưa thớt hẳn, không còn nhà máy sản xuất m* t** quy mô lớn.

"Tối nay chúng ta cùng đến làng chài xem thử, họ không quen chú, cháu dẫn chú đi làm quen." Giản Nhược Trầm vừa nhai miếng da cá giòn tan, vừa ăn vội bữa tối, rồi cùng La Bân Văn lái xe đến làng chài.

...

Công viên câu cá dã ngoại Vịnh Nước Cạn.

Nước biển đã tràn vào ao do triều lên. Ao được làm sạch bùn, trồng thêm rong biển, nước trong veo, nhìn thấu đáy.

Tiếc là ao không còn cá, các điểm câu xung quanh cũng trống trơn, không khí lạnh lẽo, tiêu điều.

Vừa xuống xe, Giản Nhược Trầm đã chạm mắt với Đỗ Lạc Tân. Người đàn ông lùi lại hai bước, vội nói: "Tôi mới đi biển về, người còn tanh mùi."

La Bân Văn liếc hắn một cái.

Giản Nhược Trầm hỏi: "Không sao. Tôi thấy ao không còn cá, cá đâu rồi?"

"Thả về biển hết rồi." Đỗ Lạc Tân mím môi, vẻ mặt trầm ngâm: "Sau khi phát hiện xác, người ta bảo cá ở đây không sạch, nên chúng tôi quyết định không thả cá vào nữa. Tất cả cá đều được đưa ra cửa xả, thả về biển."

"Vẫn làm tiếp đi." Giản Nhược Trầm quan sát xung quanh: "Nhập thêm cá mới. Lô đầu tiên tôi sẽ tự đến chợ cá lấy hàng. Mời đài truyền hình đến quay cảnh thả cá. Các vị trí câu cá cần gia cố, xây tường, làm hàng rào, biến nơi này thành công viên thực sự. Bán vé vào cửa, cải thiện cảnh quan để thu hút du khách."

Đỗ Lạc Tân vội xua tay: "Làm vậy tốn kém lắm."

"Với thiếu gia nhà tôi, đây không phải là giúp đỡ, mà là một vụ làm ăn." La Bân Văn lên tiếng.

Giản Nhược Trầm giới thiệu: "Đây là quản gia của cháu."

Đỗ Lạc Tân: ...

Quản... quản gia?

Hắn biết gia cảnh Giản Nhược Trầm không tầm thường, nhưng không ngờ lại cao quý đến thế.

"Tôi đã thử món da cá các anh gửi tặng." Giản Nhược Trầm nhận ra sắc mặt Đỗ Lạc Tân hơi tái, biết hắn đang tự ti, nên cậu nhẹ giọng hơn.

Đỗ Lạc Tân siết chặt tay.

Không ngon? Không sạch? Hay bị coi thường?

Chẳng lẽ họ đã làm điều vô ích, gửi quà nhầm?

"Rất ngon." Giản Nhược Trầm bình tĩnh nói.

Đỗ Lạc Tân lập tức ngẩng đầu, ánh mắt sáng rực: "Thật chứ?"

"Thật." Giản Nhược Trầm gật đầu: "Các anh hoàn toàn có thể biến món này thành thương hiệu của làng chài. Tôi dự định mở một quán nhỏ bán da cá chiên ngay trong công viên. Các anh cử một thợ giỏi đứng quán. Khách mua vé vào câu cá, nếu câu được cá, có thể mang đến quán nhờ chế biến. Chỉ cần trả thêm phí, cá sẽ được làm thành cá viên và da cá chiên, tính theo cân nặng và phần hao hụt."

Đỗ Lạc Tân trợn mắt, không tin vào tai mình.

Ý cậu là người câu cá trả tiền để vào, sau đó lại giao cá cho họ, rồi trả thêm tiền để lấy lại dưới dạng món ăn?

Đối với dân làng chài... chẳng phải là lời to sao!

Nhưng liệu người đi câu có chịu không?

"Da cá còn có thể bán theo cách khác, chuyện này để quản gia tôi bàn kỹ với các anh."

Giản Nhược Trầm vừa nói, vừa nhớ lại lúc nhỏ, tối ăn xong, ngồi trong sân xem các bộ phim truyền hình về làm giàu ở nông thôn: "Tới lúc đó, chúng ta có thể sơn lên tường phía nam công viên dòng chữ: Nắm bắt cơ hội, đón nhận thách thức, cùng nhau tạo nên huy hoàng!"

"Tường phía bắc thì sơn: Siêng năng làm giàu, cùng hướng tới cuộc sống sung túc!"

La Bân Văn: ...

Đỗ Lạc Tân: ...

"Dòng chữ đó sơn trong làng thì hợp hơn." Đỗ Lạc Tân khéo léo đáp.

Giản Nhược Trầm: "Cũng được."

Đợi Đỗ Lạc Tân gọi những người lớn tuổi có uy tín trong làng đến, Giản Nhược Trầm ngồi trong xe chờ. Hơn một tiếng sau, La Bân Văn quay lại, tay cầm một tập hợp đồng đã soạn sẵn, tiến hành ký kết và đóng dấu.

Xong việc cũng mới hơn 10 giờ tối.

Trên đường về, Giản Nhược Trầm ghé thăm ông cụ bán kẹo mạch nha ở cửa hàng mới. Ông rất nhiệt tình, giữ cậu trò chuyện lâu. Khi về, tay cậu đầy túi đồ ăn vặt, thậm chí còn được thử món mới: kẹo hạt óc chó phủ siro.

Vừa giòn vừa ngọt.

Nghỉ ngơi thêm năm, sáu ngày, kỳ nghỉ hè kết thúc, đến lúc trở lại trường.

Trương Tinh Tông nắm chặt tay Giản Nhược Trầm, vừa kéo vừa gào: "Sao cậu phải đi học? Cậu đi rồi, chúng tôi biết làm sao đây?"

Giản Nhược Trầm dở khóc dở cười: "Trước đây không có tôi, mọi người vẫn làm tốt mà. Với lại, tôi đâu có bỏ đi mãi."

Nói thì nói vậy, nhưng cậu bận thật.

Sau khai giảng, suốt một tuần Giản Nhược Trầm không ghé sở cảnh sát, thậm chí không thể tham gia bước cuối cùng đưa Oliver Keith ra tòa, chỉ nhìn thấy gương mặt tiều tụy, rệu rã của ông ta qua màn hình TV.

Cuộc sống bận rộn nhưng lại quá bình lặng, đến mức khiến người ta bất an. Cho đến khi năm nữ sinh khoa Nghệ thuật cùng đứng trên sân thượng ký túc xá.

Lúc đó, Giản Nhược Trầm đang ăn ở quán ăn nhanh dưới tòa nhà.

Tổng cục Cảnh sát Tây Cửu Long lập tức nhận được cuộc gọi từ cậu:

"Quan sir!" Giản Nhược Trầm hét to: "Đại học Hồng Kông có người tổ chức nhảy lầu tập thể! Ký túc xá khoảng bảy tầng, gọi cả đội cứu hỏa đến ngay!"

Khoa Nghệ thuật Đại học Hồng Kông vốn áp lực học tập không lớn, đa phần sinh viên là con nhà giàu.

Cuộc sống thoải mái như vậy, sao lại muốn nhảy lầu?