Nỗi lo âu chia ly

Phần 193

Tâm đã trở về. Nó xuống máy bay liền đi thẳng về nhà chú. Nó muốn chào thím trước rồi mới về quê. Lâu lắm rồi nó không nhìn thấy thím, và cũng không thấy Liên. Xe đưa nó đến gần nhà thím, Tâm chợt vỗ vai bảo anh xe ôm dừng lại. Liên đang đứng trước cửa nhà, mặc áo sơ mi trắng và chân váy công sở. Cô đang cười nói chuyện với một chàng trai khá trẻ, mặt mũi bảnh bao, tóc xoăn, đi xe phân khối lớn. Lòng Tâm chợt quặn thắt. Xe ôm giục nó, nó sực tỉnh, trả tiền rồi đứng đó. Liên đã vẫy chào chàng trai rồi đi vào nhà. Tâm bước chậm rãi về nhà thím, nhưng lòng nó ngập ngừng, không rõ có nên vào hay không.

Nó đứng trước cổng, bàn tay ngập ngừng không muốn bấm chuông. Nó đang phân vân không biết có nên về không, tự nhiên chợt không muốn bước vào. Bỗng một bàn tay vỗ mạnh vào vai nó, nó quay lại thì ra là thằng Mạnh. Thằng bé giờ không còn sợ bố, để đầu tóc húi cua trông thật kinh khủng. Nó nhăn răng cười với Tâm:

– Anh đứng đây làm gì? Sao không vào nhà.

– À… anh chợt nhớ có việc. Đang định đi xem trước.

– Ôi dào, vào nhà cái đã. Anh dạo này bụi bặm nhỉ. Em nghe nói anh làm giám đốc mà sao ăn mặc vẫn như thế.

– Thợ xây vẫn chỉ là thợ xây thôi. Mày để tóc tai thế này, chú về mày chết.

– Bố em giờ đang ở Đà Nẵng. Mẹ em bảo có khi đang ôm con nào rồi. Thật không hả anh. Em vào em cho nó một nhát.

– Dao rựa cái gì. Mày thôi chơi đồ đi. Học hành tốt nghiệp đi, rồi vào trong đó.

– Mẹ em cũng bảo em vào đó, nhưng mẹ cứ ngại chị em ở ngoài một mình. Chị Liên có người yêu rồi đó.

Tâm đã mường tượng vậy, nhưng khi nghe thằng Mạnh nói ra, nó vẫn sững người. Tâm gượng cười, vỗ vai nó:

– Thế thì tốt chứ sao. Liên đi lấy chồng, không ai quản mày nữa.

– Chính xác. Không lấy nhanh có mà thành bà cô già. Em sợ bà ấy lắm, toàn mồm nói linh tinh.

– Thôi mày vào đi. Anh đi gặp bạn đã, rồi quay lại sau.

Tâm đẩy nhanh thằng Mạnh vào cổng, rồi giả vờ lấy điện thoại ra hẹn bạn. Khi đi được vài nhà, nó chùng người xuống. Nó và Liên chẳng là gì của nhau, chỉ là họ hàng. Nó không nên níu kéo Liên, đó là điều tốt nhất cho cô ấy. Nó hít một hơi thật sâu, trấn an chính mình. Nó giấu nỗi mất mát của mình vào nơi khuất nẻo trong trái tim, rồi bước nhanh đi tìm xe ôm.

Lúc cần mới thấy thiếu, nó nhìn ngã tư mãi mới có một bác xe ôm già. Đang định đi tới thì vòng tay ôm chặt lấy nó. Nó nhận ra Liên đang khóc mếu, giữ chặt lấy người nó:

– Huhu… sao anh về rồi không vào gặp em. Anh nghe thằng Mạnh nói lung tung phải không.

– À… có hẹn với bạn. Định gặp trước không thì không kịp. Anh về nhà chào thím sau.

– Không. Anh đưa em đi cùng. Em ngồi xa xa không ảnh hưởng đến anh.

– Em này. Sao phải thế. Về đi, tí anh về sau.

– Không, anh gặp phụ nữ phải không.

– Ừ, phụ nữ.

– Thế em càng phải biết là ai.

– Em thật là. Thôi thì anh về với em.

– Đấy, anh nói dối nhé. Làm gì có ai.

Tâm chẳng nói gì. Nó cứ thế bị Liên kéo đi về phía nhà. Bỗng một chiếc xe xịch trước mặt Liên.

– Liên, em đây rồi. Anh đang định đến nhà em.

– Anh Định. Anh chưa về à.

– À, anh nhớ mai em phải đi công tác. Anh mua thuốc chống say xe cho em. Lần trước em đi mà cũng quên. Mà đây là…

– Đây là Tâm. Anh họ em.

– Chào anh, tôi là Định, đồng nghiệp thân với Liên.

Tâm bắt tay Định. Nó thấy vẻ quan tâm của Định dành cho Liên. Liên khá bối rối khi nói chuyện với Định, khác hẳn vẻ vui tươi tự nhiên lúc trước. Định quay xe đi, nó biết mình cũng nên đi rồi.

Tâm kéo nhẹ tay Liên về nhà. Thằng Mạnh đang cười hô hố xem phim. Nó thấy thím chạy ra đón, ánh mắt thím nhìn nó thật rạng rỡ. Tâm cười chào thím, nói mấy câu rồi lên gác. Liên đi theo sau.

Tâm vào lại căn phòng của mình. Nó mở nước, vục mặt vào dòng mát. Dòng nước làm nó tỉnh táo. Nó thấy Liên đang ngồi góc giường đợi mình. Tâm cười tươi với Liên, nó chợt nhận ra mình thật vớ vẩn, tự ôm lấy người, tự níu kéo những điều không nên níu kéo:

– Em có tình cảm với anh Định đúng không.

– Em và anh ấy chỉ là đồng nghiệp thôi.

– Anh hỏi thật mà. Anh chưa biết anh ấy thế nào, nhưng trông cũng chững chạc, đàn ông. Anh ấy có vẻ quan tâm em.

– Anh ấy… luôn như vậy. Anh ấy có ngỏ lời với em… nhưng em chưa đồng ý.

Câu nói của Liên nói lên tất cả. Tâm nhẹ ngồi bên cạnh, cầm lấy tay Liên:

– Có một người tử tế yêu mình không phải là dễ. Em đừng chần chừ nữa. Không sau này hối tiếc.

– Nhưng em vẫn yêu anh. Em với anh ấy chỉ là bạn mà thôi.

– Nghe anh này, anh từng trải hơn em. Anh nhìn là biết em có rung động với anh Định. Chẳng qua tim em chưa muốn buông anh mà thôi. Em luôn ở trong tim anh, anh sẽ không quên những cảm xúc bên em. Nhưng chúng ta nên tách ra. Em cần một người đàn ông toàn tâm toàn ý yêu em, quan tâm em. Anh thì em biết rồi đấy, 3 bên 4 bề.

– Em cũng không biết. Không biết có phải là yêu anh ấy không. Vì em biết em yêu anh. Còn anh Định, từ hồi em vào công ty anh ấy luôn để ý giúp đỡ em. Nhiều lúc không có anh ấy em không biết xử lý sao. Đầu năm em bị ngã xe, chân bị trật. Anh ấy ngày nào cũng đến đèo em đi làm. Em không muốn nhưng anh ấy cứ lì ra đó. Mẹ cũng bảo em cứ thử xem. Em… em xin lỗi.

– Em sao phải xin lỗi. Giờ anh bảo thế này nhé. Em cứ để tự nhiên, đón nhận tình cảm của Định. Nếu đó là tình yêu thì em tiến tới. Không thì thôi.

– Thế anh định bỏ em, anh không yêu em nữa phải không.

Liên có vẻ giận dữ khi Tâm muốn cô đón nhận Định. Tâm nhẹ ôm Liên, vuốt ve bàn tay cô. Nó trầm ngâm một lúc rồi nhìn Liên:

– Lúc anh về, anh có thấy em đang nói chuyện với Định. Anh đứng từ xa, nhưng anh có thể cảm nhận được thái độ của em dành cho Định. Tim anh như hẫng hụt, ngừng đập lúc ấy. Nhưng rồi anh hiểu mình nên buông tay. Anh và em sẽ khó có kết thúc đẹp được. Chưa kể anh làm nghề này, người quen nhiều. Đồn ra thì xã hội không để mình yên. Anh chỉ lo cho em, cho thím, cho mẹ anh. Anh sẽ mãi giữ em trong tim anh. Nhưng em cũng nên cho bản thân mình cơ hội. Để có thể chứng thực là em chỉ rung rinh vì anh ấy tốt, hay là em cũng yêu anh ấy. Được không.

Liên không nói gì. Nó biết cô đồng ý với mình. Ai rồi cũng trải qua thời bồng bột về tình cảm. Nó cũng thế, và kết quả là nó có quan hệ với thím, với Cẩm, và với mẹ nó. Nhưng nó không hối hận về điều mình đã làm. Những người đàn bà quanh nó, mỗi người một vẻ, nhưng luôn yêu và quan tâm nó. Thế là đủ.

Buổi tối hôm ấy, thím chiêu đãi nó một bàn đầy thức ăn. Thím bảo chú ít về, nên ba mẹ con hay ăn linh tinh. Thằng Mạnh như bị bỏ đói lâu ngày, ăn như thuồng luồng. Thím liên tục gắp cho nó. Nó bị ép ăn liên tục. Nhưng nó thấy vui vui, vì cảm giác được ăn bữa cơm nhà.

Tối đó nó ngồi kể chuyện một năm qua cho cả nhà thím. Nó ít nhắc đến chú, nhưng thằng Mạnh là đứa không biết gì. Nó biết Liên muốn ở riêng tâm sự với mình, nhưng nó muốn tránh cô. Nó sợ nhỡ đâu níu kéo Liên, rồi Liên lại quấn lấy mình. Như thế là hại Liên.

Thím giục Liên ngủ sớm mai còn đi công tác. Nó thở phào. Nó ngồi đó rủ thằng Mạnh chơi game, để tránh lên gác gặp Liên. Mãi khi đồng hồ điểm 12h, nó chắc mẩm Liên đã ngủ, nó mới leo lên gác.

Tâm duỗi cái vai mỏi mệt vì đi đường, vì gồng mình chơi game với thằng Mạnh. Nó định nằm xuống thì chợt thấy Liên nằm lù lù ở đó. Cô đang thở nhè nhè, có lẽ cô sang đây nằm chờ mình. Nó ngồi khẽ xuống, khẽ ngắm Liên qua ánh đèn ngủ hắt lên tường. Liên vẫn đẹp như thế, có chút trưởng thành hơn. Từng đường nét khuôn mặt hài hòa như tranh vẽ. Nó biết mình chỉ nên ngắm Liên mà thôi, cô không nên dây vào mình.