Giá thú, ly hôn và những cơn ác mộng

“Của hồi môn ít nhất cũng phải đòi họ 200 đồng, cộng thêm tiền nhà anh cả và anh hai, tổng là 400 rồi. Nhà mình góp thêm chút nữa, tạm đủ 600 đồng.​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ Xuân Phân đã từng làm vợ người, gả lên núi thì được 100 đồng là may, không thì 50 cũng đành. Số còn thiếu mượn anh em họ hàng cũng gần đủ rồi.”

Bà Lý đảo mắt, nghiêng người qua bàn nhỏ trên giường thì thầm: “Tôi nghe người ta nói, mấy nhà trên núi không lấy được vợ đâu, có nhà mấy anh em chung một vợ. Mấy nhà ấy nhận tiền của hồi môn nhiều lắm.”

Nghe vợ nhắc đến chuyện nhục nhã ấy, ông Lý chẳng chút ngạc nhiên. Con dâu do vợ dạy dỗ, chỉ biết đặt đàn ông con trai lên hàng đầu. Suy nghĩ ấy đã ăn sâu vào tâm trí bà, con gái sinh ra chỉ để nuôi cho người khác, con trai mới đáng tin cậy.

Ông Lý không trả lời. Làm cha, ông vẫn chưa nhẫn tâm đến mức bắt con gái mình làm vợ lẽ cho người ta. Nếu tiền không đủ… thì để sau hẵng tính.

...

Dọc bờ sông trên đường về thôn, Hướng Hồng Quân thấy hồn bay phách lạc. Chuyện tương tự ông đã nghe không ít, nhưng chưa bao giờ nghĩ nó sẽ xảy đến với chính mình.

“Cháu xem, mai ly hôn liệu có thuận lợi không?”

“Thuận lợi.” Nguyễn Hiện Hiện trả lời dứt khoát. Cô dồn áp lực lên Đại đội trưởng Lý, ép ông phải chuyển áp lực ấy sang nhà họ Lý. Nếu không có gì bất trắc, Lý Xuân Phân sẽ bị dụ dỗ đến mức vui vẻ chấp nhận ly hôn.

Chỉ là… nghĩ đến phẩm giá của Hướng Hồng Quân, cô vẫn khuyên: “Nếu chú có quan hệ không tốt với chị cả và chị hai bên họ Lý, tốt nhất nên báo trước cho hai chị ấy một tiếng, rồi tránh mặt đi nơi khác.”

“Ý cháu là…” Hướng Hồng Quân siết chặt năm ngón tay.

Chị cả thì khỏi nói cũng chẳng biết điều như Lý Xuân Phân, thậm chí còn hơn thế. Còn chị hai là phụ nữ thời nay, tính cách mạnh mẽ, thường xuyên chống đối gia đình.

Tục ngữ có câu: “Con cả thì thương, con út thì chiều, con thứ thì bị ghẻ lạnh.” Nhà họ Lý sinh con gái đầu lòng, dù thất vọng nhưng vì là con cả nên vẫn được cưng chiều nhiều năm.

Đứa thứ hai sinh ra cũng là gái, giống như giọt nước rơi vào chảo dầu sôi: sinh ra đã là lỗi, ăn cơm là lỗi, ngay cả thở cũng là lỗi. Tuổi thơ của chị toàn đòn roi, trước khi lấy chồng chưa bao giờ nhận được nét mặt hiền hòa của cha mẹ.

Đến tuổi, gia đình ép gả cho một chàng trai mồ côi, cha mẹ mất trong loạn lạc. Cuộc sống sau hôn nhân chẳng ai biết, chỉ biết chị không phải hầu hạ bố mẹ chồng, cũng không phải đối phó với chị em dâu…

Xếp thứ hai trong số mấy chị em, nhưng dung mạo và thái độ của chị lại là tốt nhất.

Hướng Hồng Quân nhớ lại năm xưa mình bị thương nặng xuất ngũ, chị hai đã ném cho ông tờ 10 đồng trên giường gạch. Ông gật đầu: “Sáng mai, nhân danh người khác gọi điện đến đội sản xuất của chị hai, hẹn hai vợ chồng chị ấy ra ngoài nói chuyện, tránh để tin tức lan đến tai nhà họ Lý.”

Thấy ông đã có kế hoạch, Nguyễn Hiện Hiện bước nhanh qua sông, đứng bên bờ đối diện, ngáp một cái rồi nói: “Năm ngày. Ly hôn xong trong ba ngày mà không đưa tiền thì chú cứ đi gây rối. Đừng tìm nhà họ Lý, vô ích, đã tìm thì thẳng vào gặp Đại đội trưởng của họ ấy.

Cháu về đây! Sáng mai còn phải dậy ăn cơm. Nếu nghĩ không thông thì đừng ép mình, lỡ ốm đau lại phải tiêm vào mông, cùng lắm nhảy sông chìm luôn cho xong.”

Đại đội trưởng: “???” Ông cởi một chiếc giày, giơ lên cao rồi đuổi thẳng Nguyễn Hiện Hiện đến tận nơi cô ở.

Nhìn cô gái trèo tường vào nhà không gõ cửa, Đại đội trưởng Hướng đứng trong gió tây nam, mặt buồn rười rượi.

Nhưng khi nhớ đến lời “nhảy sông” của cô nhóc hỗn xược kia, sắc mặt ông liền thu lại. Phải dọn dẹp mớ hỗn loạn do cái “que khuấy phân” này gây ra còn chưa xong, ai còn tâm trí mà buồn rầu nữa.

Dù nói vậy, sáng hôm sau, các đội viên chuẩn bị lên công thấy tiếng kẻng gọi không vang. Họ ước lượng thời gian chạy đến nơi tập họp nông cụ thì thấy Hướng Hồng Quân, người luôn đến sớm nhất, lại không có mặt. Mọi người hoảng hốt.

Chỉ cần vừa chân là biết giày có vừa hay không. So với các đội sản xuất khác bên ngoài, nơi không có gì ăn, nơi bị cán bộ tham ô, thôn Bình Đầu có thể nói là no đủ. Ít nhất bao nhiêu năm nay, không ai chết đói ở đây.

Dân làng đều cho rằng chính cô thanh niên trí thức hỗn xược ấy đã khiến Đại đội trưởng bị hỏng việc. Cán bộ thôn lập tức cử hai hậu bối nhanh chân chạy đến nhà ông xem chuyện gì xảy ra. Một lúc sau, họ mang tin về: Đại đội trưởng vốn khỏe như trâu nay lại đổ bệnh…

Lúc này, Hướng Bắc đứng bên giường gạch của bố, mặt mày u ám: “Bên ngoại sáng nay sai người sang, bảo bố muốn ly hôn với mẹ con à?”

Hướng Hồng Quân sốt đến đỏ mặt, Hướng Noãn vội vàng lấy rượu mạnh lau người cho ông: “Không nói gì, chỉ là chột dạ thôi chứ gì? Mẹ con có lỗi gì với bố, đến tuổi trung niên còn nhẫn tâm ruồng bỏ vợ con như vậy? Họ Hướng này, bố còn chút nhân tính nào không?”

“Im miệng!” Hướng Noãn ném khăn tay xuống, đẩy anh trai mình, giọng nghẹn ngào: “Anh làm gì vậy? Không thấy bố đang bệnh liệt giường à? Không nói đến việc cõng bố đi trạm xá khám bệnh, còn đến đây chất vấn. Có lúc em nghi anh đến đây chỉ để đòi nợ đấy.”

Người nói vô ý, người nghe hữu ý. Trên giường gạch, Hướng Hồng Quân đang chìm trong cơn mê sảng bỗng mở hé một mắt. Ông nhìn thấy Hướng Bắc giơ tay tát Hướng Noãn… Cuối cùng ông cũng nhận ra, đây không phải con trai mình.

“Bốp!” Một cái tát giáng mạnh vào mặt Hướng Noãn. Hướng Bắc lộ ra bộ mặt hung dữ, gào thét với em gái: “Chẳng phải mày đó sao! Nếu mày chịu nghe lời gả cho thằng ngốc nhà họ Hồ, nhà mình làm sao có ngày hôm nay? Đồ vô dụng, đồ bạc tình, mày xúi giục lão già này ruồng bỏ vợ con, mày vừa lòng chưa?”

Thể hình khác biệt, cộng thêm Hướng Bắc làm ruộng từ nhỏ, Hướng Noãn làm sao chống cự được?

Đại đội trưởng nín thở, định gượng dậy… Bỗng từ bên cạnh, một bàn chân mập mạp duỗi thẳng ra. Mộc Hạ đá một phát trúng Hướng Bắc, khiến hắn đập mạnh vào góc giường gạch.

Chị cúi xuống đỡ Hướng Noãn dậy, nhìn thấy nửa má cô bé sưng đỏ, ánh mắt Mộc Hạ lạnh băng. Chị nắm cổ áo sau của Hướng Bắc: “Ra ngoài này, chúng ta nói chuyện riêng.”

Bệnh đến như núi lở, Đại đội trưởng rất muốn đứng dậy nhưng vết thương cũ tái phát khiến ông mê man chìm vào giấc ngủ sâu.

Khi tỉnh lại, ông thấy cái đầu nhỏ lông xù của Nguyễn Hiện Hiện đang dụi đầu vào trán mình, vừa thì thầm vừa múa tay: “Gói này là thuốc chuột, chai này là thuốc trừ sâu, cái này còn lợi hại hơn, thạch tín. Đợi lát nữa chú Hướng không tỉnh, chúng ta chọn thứ này đổ vào miệng chú ấy.”

“Thôi đi.” Hướng Hồng Quân đưa bàn tay yếu ớt vờ vờ vào không trung: “Tôi vẫn còn cứu chữa được.”

Hướng Noãn bật cười “phụt” một tiếng, Mộc Hạ cũng thở phào nhẹ nhõm.

Sáng nay chạy bộ đến sân nhà Đại đội trưởng, tình cờ bắt gặp Hướng Bắc đánh em gái. Đúng là ngày tận thế, Mộc Hạ từng là tuyển thủ quốc gia, đã thề sẽ bảo vệ phụ nữ và lương thực.

Chị đánh Hướng Bắc, cứu Hướng Noãn, biết tin Đại đội trưởng đổ bệnh liền quay về lôi Nguyễn Hiện Hiện từ trong chăn ra. Cô bé vừa ngủ vừa bực bội, tuyên bố sẽ cho Đại đội trưởng uống thạch tín.

Bàn tay dày rộng của Hướng Hồng Quân đè lên trán mình, sốt cũng đã nặng hơn.

Nguyễn Hiện Hiện ngăn cô bé cầm viên thuốc trong tay Hướng Noãn, mở gói giấy mình mang đến: “Uống thuốc hạ sốt đi, ngoài hạ sốt còn giảm đau.”

Hướng Hồng Quân nằm yếu ớt trên giường, mỉm cười không dám tưởng tượng người đàn ông sau này cưới được cô thanh niên trí thức Nguyễn sẽ hạnh phúc đến nhường nào, thật tinh tế làm sao!

Ông vừa cử động chân bị thương, cô đã đoán ngay ông đau chân.

Chỉ riêng khả năng quan sát ấy, cô xứng đáng được vươn lên.