Mưu cầu lối thoát

Thấy người đàn ông xa lạ vừa thu dọn xong một giỏ đồ định bỏ đi, đôi bàn tay nhỏ bé của Ôn Nhu vội vã níu lấy anh ta: \"Đồng chí, có thể giúp tôi chút việc được không ạ?\"

\"Năm chúng tôi đều bị cô sinh viên trí thức cùng phòng hại hết, ép buộc phải ký vào giấy nhận tội, rồi bắt đến đây mỗi ngày làm đủ điểm công cho cô ta.\"

\"Chân tôi bị trẹo rồi, đồng chí giúp tôi với ạ.\"

Hại? Giấy nhận tội? Bị ép buộc làm việc để lấy điểm công? Những hành vi như địa chủ phong kiến ngày xưa ư? Người đàn ông nhíu mày: \"Đội sản xuất hay phòng thanh niên trí thức không ai quản sao?\"

Ôn Nhu để ý thấy dưới lớp áo khoác của anh ta ló ra phần cổ áo màu đỏ và xanh lục – đó chính là dấu hiệu của quân phục tiêu chuẩn. Đôi mắt chị chợt đỏ lên, lắc đầu giọng nghẹn ngào: \"Không được đâu, vô dụng thôi! Cô sinh viên trí thức Nguyễn kia xuất thân từ thủ đô, nghe nói ông nội cô ta là Lữ đoàn trưởng. Đại đội trưởng và phòng thanh niên trí thức còn chưa kịp nịnh bợ cô ta, làm sao có thể giúp tôi được.\"

Sau khi nghe cô nhắc đến Nguyễn Hiện Hiện có ông nội là Lữ đoàn trưởng, người đàn ông không tỏ ra ngại ngần nhưng cũng chẳng nói gì thêm, chỉ im lặng giúp cô làm việc. Dù vậy, Ôn Nhu vẫn thấy vô cùng mừng rỡ.

Trước đây, có một thanh niên trí thức cũ từng làm việc ở bờ sông hay nói với chị rằng đừng nghĩ lao động ở bờ sông là vất vả nhất, nhưng lại có duyên may mắn ở đây.

Không ít phần tử xấu bị đưa đến đây cải tạo đều thuộc đủ mọi ngành nghề, có người từng là tinh anh trong xã hội, có người thân đã ngồi tù nhưng gia đình vẫn cống hiến cho tổ quốc.

Người thanh niên trí thức cũ kia nhờ may mắn khi đào kênh đã cứu được một ông lão sắp chết cóng. Chỉ sau chưa đầy hai tháng, lệnh điều chuyển anh ta trở về thành phố đã được gửi xuống. Nghe đâu là gia đình đã xin được cho anh ta một công việc ở trong thành.

Trước khi chia tay, Ôn Nhu cũng phải nhờ vào lúc say rượu, dùng mưu mẹo mới moi được sự thật từ anh ta. Hóa ra đứa cháu của ông lão được cứu kia đang làm giám đốc một nhà máy trong thành phố, cảm kích ân cứu mạng nên đã xin cho chàng thanh niên trí thức ấy trở về.

Chính vì nhớ đến câu chuyện ấy, Ôn Nhu mới cố tình đóng vai kẻ yếu đuối, lượn lờ ở đây cả buổi sáng, cố tình ngã mấy lần rồi lại đứng dậy. Kết quả chẳng được tích sự gì – những người già quanh đây còn chưa chắc đã lo nổi cho bản thân, huống chi lại chìa tay ra giúp người khác. Đúng lúc chị định bỏ cuộc thì cuối cùng cũng \"câu" được một người.

Tim Ôn Nhu đập thình thịch. Là bộ đội ư? Cô không biết tại sao anh ta lại không nhập ngũ cùng đơn vị kia, nhưng nếu có thể nhân cơ hội này kết hôn với anh ta để theo quân ngũ, liệu mình có thể thoát khỏi nanh vuốt của họ Nguyễn hay không?

Ngay cả nếu không theo quân ngũ, chỉ cần có được thân phận là người nhà quân nhân, hoặc được về quê anh ta sinh sống, cũng đủ để thoát khỏi cảnh khốn cùng lúc này. Suy nghĩ đến đó, chị càng diễn càng hăng say.

...

Bên kia bờ sông, dẫn theo hơn mười \"bệnh binh\", Trần Chiêu Đệ khẽ hỏi Mộc Hạ: \"Chúng ta đang đi đâu thế?\"

\"Nghe đại đội trưởng vừa nói à, hình như chúng ta bị điều đến hậu cần phụ giúp đấy.\"

\"Vậy là không phải gánh đất đổ bao nữa rồi à?\" Trần Chiêu Đệ phấn khích, giọng tự nhiên cũng to hơn hẳn. Không chỉ anh, cả bảy tám người còn lại cũng bàn tán xôn xao đầy hy vọng.

Người lính dẫn đường phía trước cau mày: \"Im lặng, đi nhanh lên.\"

Ngoài trừ Nguyễn Hiện Hiện, tất cả những người còn lại đều là lần đầu tiên đến gần con đê như thế này. Cảnh tượng trước mắt khiến họ đều choáng váng!

Dòng nước cuồn cuộn chảy xiết, xoáy cuộn vào nhau rồi đập mạnh vào bờ sông, mang theo sức mạnh khủng khiếp như thể muốn xóa sạch mọi chướng ngại trước mặt. Ngay cả Mộc Hạ cũng không khỏi nuốt nước bọt.

Theo ánh mắt mọi người, trong đôi mắt người lính dẫn đường thoáng hiện nỗi đau buồn. \"Lần trị thủy này, một trung đoàn với 1.500 anh em, tám người ngã bệnh nặng, 52 người mất tích, hơn 90 người đã hy sinh.\"

\"Họ đều là anh hùng của Tổ quốc.\" Mộc Hạ khẽ nói.