Từ chối và lòng tự trọng

Chử Lê từ chối cô gái ngay trước mặt mọi người. Dù hành động đó có đúng hay sai, nó cũng sẽ tác động không nhỏ đến danh tiếng – thứ mà những người có học thức, cũng như Chử Lê, luôn coi trọng nhất. Lý Hồng Hoa tin chắc rằng dù hiện tại Chử Lê chưa thực lòng thích mình, anh ta cũng sẽ không nói ra những lời cay nghiệt.

Cô ta nghĩ đơn giản là chỉ cần để lại cho mọi người ấn tượng rằng Chử Lê không hề từ chối mình, rồi sau khi về, cô sẽ tung tin rằng hai người đã hẹn hò. Chỉ cần vậy, mục đích của cô coi như đã đạt được hơn nửa chặng đường.

Lý Hồng Hoa đã quyết định dốc hết can đảm, ngẩng cao đầu. Trong mắt cô, ngoài tình yêu, còn chất chứa vô vàn toan tính.

“Thanh niên trí thức Chử, tôi thích anh.”

“Tôi có thể xin bố anh vào Đại đội Tam Đạo Câu, rồi anh có thể đến thôn chúng tôi làm nhân viên ghi công điểm.”

“Đợi đã, sau khi chúng ta kết hôn, sinh con xong, tôi sẽ xin bố anh nhanh chóng xin được suất học đại học Công Nông Binh cho anh. Chúng ta có thể cùng nhau xây dựng nên mối tình hữu nghị cách mạng mang mục đích hôn nhân được không?”

Chử Lê không trả lời ngay. Ánh mắt anh vô thức nhìn về phía Mộc Hạ.

Mộc Hạ nhướng mày, đôi mắt đầy vẻ trêu chọc. Chớp mắt sau, Chử Lê cúi đầu, một thoáng thất vọng thoáng qua trên gương mặt anh. Nhưng khi ngẩng đầu lên lần nữa, nụ cười của anh vẫn dịu dàng như thường lệ.

“Đồng chí Lý, quyền lực mà cấp trên giao cho cô không phải để lợi dụng vào những việc như thế này.”

“Thay vì toàn tâm toàn ý xây dựng mối quan hệ ‘hữu nghị cách mạng’, cô hãy nghĩ xem gia đình cô đã sai trái thế nào khi xúi giục côn đồ sỉ nhục nữ thanh niên trí thức, rồi giải trình với cấp trên như thế nào đi.”

“Tôi sẽ yêu cầu điểm thanh niên trí thức can thiệp.”

Ý của Chử Lê là anh sẽ xử lý chuyện này đến cùng.

Lý Hồng Hoa không thể tin nổi, cô định giơ tay kéo áo Chử Lê: “Không, không thể như vậy!”

“Tự trọng.” Chử Lê nói xong liền đi vòng qua cô gái đang khóc nức nở, từ đầu đến cuối không để đối phương chạm vào bất kỳ góc áo nào của mình.

Buổi gặp mặt tan rã. Mọi người mang theo những câu chuyện phiếm về thôn Tam Đạo Câu, trở về với công việc của mình.

Trở về lều, Nguyễn Hiện Hiện phát hiện khoai tây đã thái sợi và bát bột mì chuẩn bị sẵn trên thớt ngoài lều đã bị kẻ nào đó lấy mất.

Cô cầm con dao phay, ánh mắt lướt nhanh qua mọi người. Tất cả những người trong thôn vô tình chạm vào ánh mắt sắc lạnh ấy đều không khỏi ngại ngùng, né tránh.

Sau một ngày một đêm làm việc trên sông, chỉ có một số ít người chạy sang xem ồn ào, phần đông dân làng đều đang dựng trại hoặc nhóm lửa nấu cơm.

“Ai đã lấy khoai tây của tôi thì tốt nhất nên tự mình trả lại, đừng trách tôi nói lời khó nghe. Lát nữa nếu tôi tự tìm ra, mọi chuyện sẽ trở nên khó xử cho tất cả.”

Không xa, Thẩm Mai Hoa chớp chớp đôi mắt ti hí, lén đá một chậu bột mì vào sâu hơn dưới gầm xe bò. Chồng mụ là Trương Mộc Sâm đang bên cạnh đốn gỗ dựng nhà nên không hề hay biết.

Thấy mãi không ai lên tiếng, cô lại cười lạnh một tiếng. Chồng của thím Chung đang cạnh điểm thanh niên trí thức, gãi đầu ngây thơ, tay cầm một nắm rau dại nhỏ bước tới.

“Cháu gái, đồ ăn bị người ta lấy mất rồi à? Chú thật sự không để ý thấy ai qua bên cháu cả. Thím Chung nhờ chú trông chừng chút. Nắm rau dại này cháu cầm lấy ăn tạm tối nay nhé.”

“Vâng ạ, chú Vương Thất!” Chồng của thím Chung họ Vương, ở nhà là con thứ bảy, dân làng quen gọi là Vương Thất. Nguyễn Hiện Hiện cũng không khách sáo, nhận lấy nắm rau dại xem xét.

“Là rau tề thái đấy! Nhà cháu vừa may mắn có thêm một miếng thịt heo, tối nay gói sủi cảo, lát nữa cháu sẽ mang sang cho chú một ít.”

Nguyễn Hiện Hiện tuy keo kiệt và giữ đồ ăn kỹ lưỡng nhưng cô lại rất biết cách xử thế.

Quả nhiên, xung quanh ai nấy đều ngưỡng mộ và ghen tị với lão Vương Thất. Có người tiếc đến mức vỗ đùi bôm bốp.

“Biết thế tôi không ăn cái bánh nướng đó nữa, biết đâu đổi lại được một đĩa sủi cảo. Lòng tôi đau quá đi mất!”

Nguyễn Hiện Hiện không nói lời nào, nhưng ý tứ cô gửi gắm lại cho những người thật lòng giúp đỡ mình chính là sự báo đáp hậu hĩnh trong tương lai.