Lời buộc tội

Ôn Ninh đến gần, thấy Quý Minh Thư đang đứng cạnh Lục Tiến Dương, hai người dường như đang trao đổi điều gì đó. Vừa nhìn thấy cô, Quý Minh Thư khẽ cong môi, nở một nụ cười đầy ẩn ý, rồi nói với Lục Tiến Dương: “Tiến Dương, cũng muộn rồi, chuyện cứ thế mà định. Cậu mau về đi.”

Ôn Ninh đang lòng nặng nề vì tin tức vụ cháy, không để ý nhiều đến vẻ mặt của Quý Minh Thư, chỉ liếc qua rồi bước tiếp.

Gió đêm phương Bắc thổi mạnh, từng cơn lạnh buốt rít qua mặt. Lục Tiến Dương cởi áo khoác ngoài, nhẹ nhàng khoác lên vai Ôn Ninh: “Sao em lại ra đây? Có lạnh không?”

Ôn Ninh siết chặt chiếc áo, khẽ nói: “Anh không về, em ngủ không được. Từ lúc anh đi, mí mắt em cứ giật hoài, lòng cứ như có chuyện gì sắp xảy ra.”

“Lãnh đạo gọi anh dặn thêm vài việc, nên anh về muộn.” Lục Tiến Dương xoa đầu cô, vòng tay ôm lấy vai, kéo cô vào lòng, vừa đi vừa dịu dàng dỗ dành.

Quý Minh Thư đi phía sau, gió lạnh như những lưỡi dao cứa vào da mặt. Nhìn Ôn Ninh được Lục Tiến Dương che chở trong vòng tay, cô ta khinh khỉnh bĩu môi. Một người phụ nữ chỉ biết nương tựa vào đàn ông thì có gì đáng nể? Chỉ có người phụ nữ độc lập như cô ta mới xứng đứng bên cạnh Lục Tiến Dương.

Tự an ủi trong lòng, Quý Minh Thư ngẩng cao đầu đầy kiêu hãnh, lướt nhanh qua hai người.

Về đến nhà, Ôn Ninh mới hỏi Lục Tiến Dương về vụ cháy phòng hồ sơ.

“Em nghe nói phòng hồ sơ bị cháy, đã điều tra ra nguyên nhân chưa? Thiệt hại có nghiêm trọng lắm không?” — Bà Ninh Tuyết Cầm làm việc ở đó, Ôn Ninh không khỏi lo lắng.

Lục Tiến Dương kéo cô nằm xuống, ôm vào lòng, vỗ về như dỗ một đứa trẻ: “Không có gì đâu. Lính cứu hỏa đến kịp, lửa đã được khống chế từ sớm. Mẹ không sao cả. Ngủ đi, mai em còn tiết học sớm.”

“Thật vậy sao? Thế sao anh đi lâu thế?” Ôn Ninh không tin, mở to mắt nhìn anh trong bóng tối.

Lục Tiến Dương hôn nhẹ lên trán: “Anh đảm bảo. Không có gì cả.”

“Ngoan, ngủ đi.”

Giữa những lời trấn an nhẹ nhàng và giọng nói trầm ấm, tâm trí căng thẳng của Ôn Ninh dần dịu lại, cuối cùng cũng yên tâm chìm vào giấc ngủ.

Sáng hôm sau, Lục Tiến Dương đi làm. Ôn Ninh có tiết học, nhưng vì lo cho mẹ, cô tranh thủ ghé qua cơ quan xem tình hình. Chỉ khi xác nhận bà Ninh Tuyết Cầm bình an và vụ cháy không liên quan đến bà, cô mới yên tâm đến trường.

Đơn vị đã đạt thỏa thuận với Lục Tiến Dương nên cố tình giảm nhẹ mức độ nghiêm trọng. Họ chỉ dán thông báo nhắc nhở về an toàn phòng cháy, không đề cập chi tiết. Các hồ sơ bị cháy đều là tài liệu cũ, không phải văn kiện quan trọng. Những tài liệu then chốt đều được lưu trong két sắt của từng phòng ban, nên tổn thất không đáng kể. Bà Ninh Tuyết Cầm cũng không phát hiện điều gì bất thường, vẫn đi làm bình thường như mọi khi.

Tại Đại học Yến Kinh, Ôn Ninh theo ngành tiếng Anh. Cả khoa hơn hai mươi sinh viên, chỉ có hai nam, còn lại đều là nữ. Buổi sáng là tiết khẩu ngữ, thầy giáo gọi từng người lên đọc mẫu để đánh giá trình độ.

Khâu Hà được gọi lên. Giọng cô mang sắc thái phương Nam rõ rệt, vang khắp lớp. Cả phòng bật cười. Không ít người bắt chước, khiến Khâu Hà đỏ mặt, người nóng bừng.

Thầy giáo không cười theo, mà gọi một sinh viên khác — Hách Giai Giai. Ngay lập tức, giọng phát âm chuẩn Mỹ, trôi chảy đến mức nghe như người bản xứ, khiến cả lớp im lặng. Ở thời điểm này, người nói tiếng Anh trình độ cao như vậy thường xuất thân từ gia đình có điều kiện, hoặc có người thân từng sống ở nước ngoài. Thầy giáo tiếp tục gọi thêm vài sinh viên nữa.

Sau một tiết học, thầy nắm được năng lực học sinh, còn sinh viên cũng tự phân nhóm trong lòng. Lớp học dần hình thành vài nhóm nhỏ. Những người ngưỡng mộ Hách Giai Giai thì chủ động kết thân. Những người như Khâu Hà thì tụ tập thành nhóm học miệt mài, ngày nào cũng đến sớm, về muộn, suốt ngày cắm mặt vào sách vở, tựa như “khổ hạnh tăng” tu hành.

Ôn Ninh không tham gia nhóm nào. Thời gian cô quá eo hẹp. Ngoài học, cô còn lo việc buôn bán và thiết kế dòng văn phòng phẩm mới cho xưởng. Bà Dương Phân mới vào làm chưa lâu, Ôn Ninh chưa dám giao toàn bộ cửa hàng, nên cứ có thời gian là chạy đến hiệu sách trông coi.

Tan buổi học, Ôn Ninh bắt xe buýt về tiệm. Còn nửa tiếng nữa học sinh mới tan, cửa hàng khá vắng. Nhưng bà Dương Phân không ngừng nghỉ, cầm giẻ lau đi lau lại, từng kệ sách, từng ngóc ngách đều sạch bong. Ôn Ninh hài lòng, chia cho bà một nửa chiếc bánh ngọt mua trên đường: “Dì Dương, dì ngồi xuống ăn chút đi.”

Bà Dương Phân lau xong kệ mới ngồi xuống ăn cùng cô. Ôn Ninh vừa định hỏi cảm nhận của bà về công việc, bỗng ngẩng đầu thấy Diệp Xảo bước vào, tay xách túi, mặt hầm hầm.

Vừa vào, Diệp Xảo ném túi lên quầy, giọng gằn lại: “Ôn Ninh! Cô quá đáng lắm rồi!”

Ôn Ninh nuốt miếng bánh, đứng dậy phủi tay, bình tĩnh hỏi: “Chị Diệp Xảo, có chuyện gì vậy?”

“Có chuyện gì ư? Cô còn mặt mũi hỏi tôi sao?” Diệp Xảo chống nạnh, tức điên: “Tôi không phản đối cô mở tiệm sách, nhưng cô không thể câu dẫn chồng tôi đến đây mua đống đồ vô dụng này! Cô nhìn xem, mấy thứ văn phòng phẩm này, anh ấy dùng được gì chứ?”

Nếu không phải vì Ôn Ninh, cô ta không tin Tần Kiến Phi sẽ tiêu tiền mua mấy thứ này! Ôn Ninh nhìn đống hàng trên quầy — đúng là sản phẩm tiệm cô bán, nhưng cô chưa từng thấy Tần Kiến Phi ghé mua.

Bà Dương Phân nhận ra Diệp Xảo, liền nói: “Cô Diệp, Kiến Phi đến mua đồ là tôi thu tiền, không liên quan gì đến bà chủ Ôn cả.”

Diệp Xảo mặc kệ ai thu tiền. Dù sao tiền cũng chảy vào túi Ôn Ninh! Từ lâu cô đã nghi ngờ Tần Kiến Phi vẫn còn tình cảm với Ôn Ninh, giờ lại thấy anh ta đến ủng hộ tiệm sách, càng tin chắc điều đó. Tại sao cuộc sống Ôn Ninh lại tốt đẹp thế? Dọn nhà mới, mở tiệm, việc nào cũng có đàn ông giúp? Tần Kiến Phi là chồng cô, tiền thì đưa cho Ôn Ninh tiêu, còn cô thì không có lấy một xu?

Ghen tuông như dao đâm vào ruột gan, Diệp Xảo thấy đây là cơ hội tốt để trút cơn giận.

Đúng lúc đó, học sinh bắt đầu tan trường, từng nhóm ùa ra cổng, vào tiệm. Phụ huynh cũng đứng đợi con trước cổng. Diệp Xảo thấy cơ hội, lập tức hét lớn: “Ôn Ninh! Cô dám câu dẫn anh rể mình, thật là không biết xấu hổ!”

Câu nói “câu dẫn anh rể” lập tức khiến đám đông đổ dồn, xúm lại xem chuyện. Diệp Xảo muốn chính là điều này — hôm nay cô ta phải hủy hoại danh tiếng Ôn Ninh, tốt nhất là khiến tiệm của cô phá sản! Ôn Ninh chẳng phải đẹp sao? Dùng nhan sắc mê hoặc đàn ông rút tiền, thì cô ta sẽ dùng chính nhan sắc đó để bêu riếu, đóng cửa tiệm!

Diệp Xảo giơ tay chỉ thẳng vào mặt Ôn Ninh, giọng điếc tai: “Cô đã có chồng, chồng cô đối xử tốt với cô như vậy, vậy mà cô vẫn ra ngoài lăng nhăng, có trong tay còn thèm của người khác! Cô có thấy có lỗi với chồng mình không? Kiến Phi là anh rể cô, cô bám lấy anh ta chỉ để anh ta đến mua đồ cho tiệm, chẳng còn chút thể diện nào sao?!

Tôi thấy cô chẳng phải kinh doanh sách vở, mà là kinh doanh da thịt thì đúng hơn! Cửa tiệm kiểu này còn dám mở ngay trước cổng trường, chẳng phải là đầu độc con em người ta sao?

Các người nói xem, có đúng không?” — Diệp Xảo liếc về phía vài người có vẻ là phụ huynh trong đám đông, ánh mắt đầy ẩn ý.