Bữa cơm ấm áp

Nước ngọt uống vào có cảm giác theo mũi dâng lên một luồng cay xè, nhưng chỉ một lúc sau, vị lại trở nên bình thường khi trôi xuống cổ họng.

“Được rồi, giờ có thể ăn cơm được rồi.”

Lâm Tiểu Đồng ăn xong, lau tay, lau miệng, rồi chủ động giúp bưng món ăn ra bàn.

Cao Tú Lan nhấc vung nồi lên. Bữa trưa hôm nay là cơm hoa hòe hấp.

Gạo và hoa hòe đều do Cảnh Thiến mang tới, trong đó hoa hòe là loại hoa hòe ta, trắng tinh như tuyết.

Những bông hoa này được hái từ cây hòe lớn trong khu gia thuộc, loại hoa này thời gian nở ngắn, chỉ kéo dài khoảng một tuần, nếu không hái ăn ngay sẽ nhanh chóng bị già.

Bữa trưa của nhà họ Tạ hôm nay vô cùng thịnh soạn, món chính là cơm hoa hòe hấp.

Các món ăn kèm thì đủ loại: trứng chiên ngọn hương xuân, rau xào thập cẩm, bánh rau tề, cần nước xào thịt xông khói, cá tươi kho, thịt hấp bột gạo, bánh bí ngô chiên, canh chả cá.

Mọi người ăn uống no nê. Lúc đầu ai cũng mải mê gắp món, chẳng buồn nói chuyện, đũa không ngừng đưa, chỉ sợ chậm một chút là đĩa trống không.

Cảnh Thiến và Đậu Đậu cũng chẳng cần ai mời mọc, từ khi thân thiết rồi thì cứ tự nhiên như ở nhà.

Hai mẹ con ăn món nào cũng khen ngon, ánh mắt đầy ngưỡng mộ nhìn Cao Tú Lan.

Lại thêm Lâm Tiểu Đồng bên cạnh nói những lời dí dỏm, khiến nhà họ Tạ rộn ràng tiếng cười không ngớt.

“Mẹ ơi, tài nấu nướng của mẹ thật sự không thể giấu nữa rồi. Những món ăn bình thường mà mẹ cũng biến thành mỹ vị nhân gian.”

Cô thích nhất hôm nay là món chả cá. Thịt cá tươi ngọt, dai giòn sần sật, uống một ngụm nước canh, cảm giác như mọi phiền muộn trong lòng đều tan biến.

Ăn uống no say, ai nấy đều vui vẻ sảng khoái — đúng là cuộc sống hạnh phúc của một người "cá ướp muối".

Tạ Đại Cước cảm thấy mình không thể khen khéo như mọi người, nên chỉ biết dùng hành động để thể hiện. Ông thỉnh thoảng lại gắp thức ăn cho Cao Tú Lan.

“Món mẹ nấu còn ngon hơn cả món bố cháu nấu ạ.”

Ăn xong, Đậu Đậu sờ bụng nhỏ tròn vo, uống thêm ngụm nước ngọt, mắt híp lại, giơ ngón cái khen Cao Tú Lan.

Cao Tú Lan đương nhiên vui vẻ, cười hì hì không ngớt.

Tạ Đại Cước nhìn Đậu Đậu ra dáng người lớn, thấy đứa trẻ này chẳng chút sợ người lạ, y hệt như Tạ Dực hồi nhỏ.

Vì chiều còn phải đi học, Cảnh Thiến và Đậu Đậu ăn xong liền về. Trước khi đi, hai bên còn giằng co một hồi với Cao Tú Lan.

“Chị Tú Lan, thật sự không cần đâu ạ, thằng bé lớn rồi, không cần khách sáo thế đâu.”

“Ấy, sao lại không được? Con bé đến lần đầu, cứ cầm lấy, đừng khách sáo với chị.”

Cuối cùng Cao Tú Lan vẫn thắng. Trong túi Đậu Đậu lúc rời đi đã có thêm một phong bao lì xì.

Lúc đi, Đậu Đậu cứ ngoái đầu lại ba lần mới chịu rời, còn đứng trò chuyện với Hổ Đầu đang bưng bát cơm ăn ngoài cửa một lúc rồi mới đi.

Lâm Tiểu Đồng ăn xong liền giúp Tạ Đại Cước dọn dẹp bàn ghế. Đến khi Cao Tú Lan trở lại thì hầu như bàn ghế đã được dọn xong.

“À phải rồi, Tiểu Đồng, con đi với mẹ một chút.”

Cao Tú Lan chợt nhớ ra việc gì đó, vẫy tay gọi Lâm Tiểu Đồng.

“Chuyện gì vậy mẹ?”

“Con xem này, đây là dì con mang tới sáng nay.”

Sáng nay Cao Tú Lan đã dọn dẹp, sắp xếp đồ đạc xong xuôi, giờ mới lấy ra cho Tiểu Đồng xem.

“Một túi gạo mười cân, hai lon sữa mạch nha, hai gói đường đỏ, hai gói táo tàu, một hộp mật ong, một hộp trà.”

“Con xem, sữa mạch nha này buổi sáng con uống rất tốt, còn táo tàu, đường đỏ, mật ong đều bổ khí huyết. Con cứ nhận lấy đi.”

Lâm Tiểu Đồng vừa ăn no, đầu óc còn hơi choáng váng, chưa kịp phản ứng thì trên tay đã bị nhét đầy đồ.

“Mẹ ơi, con làm sao mà ăn hết được? Nhiều quá.”

“Con thấy thế này, gạo thì mẹ để ở bếp, sữa mạch nha sáng mai hai mẹ con cùng uống, còn lại thì mẹ giữ giúp.”

Lâm Tiểu Đồng thấy mẹ chồng thẳng thắn như vậy, trong lòng vô cùng yên tâm. Đồ để ở nhà chắc chắn sẽ không mất.

Còn nếu để ở chỗ mình, rất có thể cất đi cất lại rồi lại quên sạch.

“Vâng, vậy mẹ giữ giúp. Sáng mai hai mẹ con mỗi người pha một cốc.”

“Mẹ đã bao nhiêu tuổi rồi mà còn uống thứ này, cứ như trẻ con vậy. Nói ra ngoài người ta còn cười bảo tranh ăn với con nít.”

Cao Tú Lan trong lòng mừng rỡ, nhưng ngoài mặt vẫn ra vẻ ngượng ngùng.

“Ấy, sao lại không được? Mẹ cứ nói ra ngoài, người ta ghen tị chết đi được, như dì Năm hôm qua ấy…”

Tạ Đại Cước gần rửa xong bát, đợi mãi không thấy Cao Tú Lan ra.

Ra xem, hóa ra hai mẹ con dâu đang trò chuyện rôm rả, bà vợ ông cười toe toét.

Ông lắc đầu, quay lại tiếp tục rửa nồi.

…

Trưa nay ăn ngon quá, nên buổi tối, cô vẫn còn hưng phấn trong phòng học.

Nghĩ một lát, cô lấy từ trong ngăn kéo ra một bức thư — là thư Tạ Dực gửi về.