Kết thúc mong manh

Buổi thuyết trình báo cáo của Hướng Sơ diễn ra suôn sẻ hơn cả mong đợi. Cậu không chỉ không vấp váp lần nào, mà còn thể hiện xuất sắc, trả lời trôi chảy mọi câu hỏi của các chuyên gia.

Chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, Hướng Sơ đã đạt được quá nhiều thành tựu. Lần đầu tiên rời bục giảng, thay vì cúi đầu e lệ, cậu ngẩng cao đầu, tìm kiếm ánh mắt của Tạ Thời Quân. Gặp lại ánh mắt sáng ngời cùng nụ cười dịu dàng của anh, Hướng Sơ bỗng thấy mình mỉm cười tự tin đến lạ. Cậu như trở về tuổi thơ, chỉ vì một lời khen nhỏ nhoi mà vui cả ngày.

Sau buổi thuyết trình, Hướng Sơ định tìm Tạ Thời Quân để đòi phần thưởng, nào ngờ lại bị Nguyễn Du lôi đi dự tiệc tối.

“Hướng Sơ cũng đi nhé! Thầy Tạ sắp về rồi, chúng ta phải tổ chức một bữa tiệc linh đình. Ăn xong sẽ đi hát karaoke. Thầy Tạ hát…”

Nguyễn Du nói tiếp, nhưng Hướng Sơ chẳng nghe thấy gì nữa. Cậu chỉ nghe được hai chữ "Thầy Tạ sắp về rồi" là tâm trạng đã rơi tõm xuống vực thẳm.

Cậu chìm đắm trong ảo tưởng hạnh phúc, quên mất rằng sau khi dự án kết thúc, mình vẫn phải ở lại viện nghiên cứu ngột ngạt, còn Tạ Thời Quân sẽ trở về trường Đại học C dạy học. Thực tế phũ phàng là hai người không còn cơ hội gặp nhau thường xuyên nữa.

“Hướng Sơ, tối nay anh có đi không?” Nguyễn Du kéo cậu hỏi. Hướng Sơ hoàn hồn, đáp: “Ừ, đi.”

Đến tận lúc tan sở, Hướng Sơ vẫn chưa nói được với Tạ Thời Quân một lời. Anh vẫn đang bận tiếp chuyện các chuyên gia, mặc bộ âu phục chỉnh tề đến mức người ta chẳng dám rời mắt. Anh lịch thiệp, ung dung bắt tay tạm biệt từng người, ở bất kỳ góc độ nào cũng như một quý ông hoàn hảo.

Đúng vậy. Chỉ cần đứng đó, anh đã là một quý ông toàn diện không chút khiếm khuyết.

Hướng Sơ quay về văn phòng, nhìn thấy tài liệu, sổ sách, cốc nước của Tạ Thời Quân đã được sắp xếp gọn gàng vào thùng giấy. Chỉ cần ôm lấy chúng là anh sẽ rời khỏi nơi này, chẳng cần quay lại nữa. Nhưng Hướng Sơ chẳng hề hay biết anh đã bắt đầu thu dọn từ bao giờ.

Thực ra, những điều đó chẳng quan trọng. Cậu chỉ muốn biết một điều: liệu Tạ Thời Quân có từng nghĩ rằng ở đây còn có Hướng Sơ, người muốn được anh "đóng gói" mang đi không?

Hướng Sơ vẫn chẳng thể hòa nhập vào không khí tiệc tùng. Dù trên bàn ăn hay trong phòng karaoke, Tạ Thời Quân luôn bị đồng nghiệp vây quanh. Cậu chỉ có thể ngồi xa anh, nhìn cảnh vui tươi nhộn nhịp trước mặt mà chẳng thể tham gia cũng chẳng thể thoát ra.

Khi mọi người bước vào quán ăn, Hướng Sơ thoáng nghĩ đến việc ngồi cạnh Tạ Thời Quân, nhưng chỉ do dự vài giây đã bỏ lỡ cơ hội, đành lủi thủi ngồi vào góc của mình.

Cậu nghĩ, như vậy mới hợp lý. Ở văn phòng, hai người giả vờ làm người lạ, thậm chí chưa từng ăn cơm cùng căng tin. Bây giờ Tạ Thời Quân sắp đi, cậu còn có tư cách gì để ngồi cạnh anh trong buổi tiệc?

Cậu chợt nhận ra đêm giao thừa trước cũng giống hệt hoàn cảnh này.

Cậu ngồi một mình uống rượu, nghe Tạ Thời Quân và đồng nghiệp vui vẻ trò chuyện. Cậu vẫn là Hướng Sơ lạc lõng giữa đám đông, Tạ Thời Quân vẫn là Tạ Thời Quân được mọi người ngưỡng mộ.

Mọi thứ chẳng có gì thay đổi.

Ăn xong, mọi người chuyển sang quán karaoke. Họ hò hét thúc giục Tạ Thời Quân hát bài đầu tiên, tốt nhất là bài nào có thể khuấy động không khí.

Tạ Thời Quân hát "Cát khóc".

Hướng Sơ ngồi trong góc, giả vờ uống rượu nhưng dỏng tai nghe từ đầu đến cuối. Cậu còn nhận xét thiếu khách quan rằng Tạ Thời Quân hát bài này không hay, anh hợp hát "Đêm đêm đêm đêm" hơn. Giờ đây, khi hồi tưởng lại giây phút Tạ Thời Quân ghé vào tai cậu hát "Đêm đêm đêm đêm" trên cầu đi bộ lúc nửa đêm, trái tim cậu lại rộn lên, thầm nghĩ: sao anh có thể hát hay đến thế chứ.

Ánh đèn lập loè trong phòng karaoke, neon chiếu xuống góc tối nhuốm màu đỏ của rượu. Hướng Sơ uống cạn hai ly liền, cảm thấy vị chẳng khác gì nước trái cây. Hình như đó là loại rượu do Tạ Thời Quân gọi.

Tạ Thời Quân hát liền hai bài tình ca cũ, khiến đồng nghiệp không hài lòng, chê anh hát quá buồn. Nguyễn Du xung phong nhận micro, ai dè lại hát "Chia tay vui vẻ" đến cuối lại bật khóc.

Cả đám vội vàng an ủi, nhưng Hướng Sơ chẳng buồn quan tâm. Cậu đứng dậy đi vệ sinh, lòng muốn chạy trốn.

Vốn định tối nay đòi phần thưởng từ Tạ Thời Quân, thậm chí có thể mạnh dạn hơn. Nào ngờ lại thành ra thế này, chẳng nói được với nhau một lời.

Hướng Sơ đang tính viện cớ về trước thì bất ngờ Tạ Thời Quân đẩy cửa bước vào.

Anh đã cởi áo vest, áo sơ mi vẫn chỉnh tề trong quần. Nhưng mùi rượu bia bao trùm lấy hương bạc hà quen thuộc, khiến Hướng Sơ chợt thấy người đàn ông trước mặt xa lạ. Cậu hạ mắt, ngập ngừng gọi: "Thầy Tạ."

Tạ Thời Quân đi thẳng về phía cậu, đưa tay chạm nhẹ vào gò má cậu: "Uống ít thôi, mắt đỏ lên rồi."

Hướng Sơ nhìn vào gương, khoé mắt hơi ửng đỏ, chẳng rõ là do rượu hay cảm xúc. Cậu siết chặt ngón cái đến khi nghe tiếng khớp xương, hỏi: "Trước đây thầy bảo em muốn gì thầy cũng cho, giờ còn tính không?"

"Tất nhiên…"

Tạ Thời Quân chưa nói xong thì Nguyễn Du lảo đảo xô cửa vào. Cậu ta đã say khướt, suýt ngã, Tạ Thời Quân vội đỡ lấy.

Nguyễn Du cười khanh khách, nhưng nước mắt vẫn lưng lưng: "Cảm ơn thầy Tạ. Tôi thất tình rồi."

"Từ từ thôi, rửa mặt đi." Tạ Thời Quân dìu cậu ta đến bệ rửa tay, điều chỉnh nhiệt độ nước vừa phải.

Hướng Sơ đứng bên cạnh, chợt thấy cảnh tượng quen thuộc. Đêm giao thừa trước, cậu cũng say đến thế, Tạ Thời Quân cũng chăm sóc cậu như vậy. Hôm nay nhân vật đã đổi, cậu không còn là kẻ thất tình cần an ủi, sự dịu dàng của Tạ Thời Quân đương nhiên dành cho người khác, còn cậu chỉ là phông nền vô nghĩa.

Hướng Sơ không muốn ở đây thêm giây nào, nói khẽ: "Em về trước đây" rồi quay về phòng kara như thể chạy trốn.

Hai mươi phút sau, Tạ Thời Quân và Nguyễn Du vẫn chưa quay lại. Hướng Sơ thấp thỏm muốn quay lại nhà vệ sinh xem sao, vừa mở cửa thì đập vào mắt là cảnh hai người đang ôm nhau cách đó vài bước.

Đó là Tạ Thời Quân, đang ôm Nguyễn Du.

Nguyễn Du thấp hơn Tạ Thời Quân rất nhiều, từ góc nhìn của Hướng Sơ, cậu ta như chú chim non nép vào lòng anh. Tạ Thời Quân hầu như ôm cậu ta hoàn toàn vào lòng mình.

Hướng Sơ đứng chết lặng, trái tim lạnh buốt. Lúc trước, chẳng phải sáng nay thôi, Tạ Thời Quân cũng ôm cậu như vậy sao?

Cách một cánh cửa, đồng nghiệp vẫn vui chơi; cách đó vài bước, mùa xuân của Hướng Sơ sụp đổ. Điều đáng buồn nhất là, cậu chợt nhận ra mình chẳng có tư cách gì để ghen. Bởi Tạ Thời Quân vốn dĩ như vậy, dịu dàng, tinh tế, chu đáo với tất cả, dù người ấy có là ai đi nữa.

Cậu chẳng có gì đặc biệt trong lòng Tạ Thời Quân, chỉ là kẻ đáng thương mãi chìm trong thất tình. Trước đây, Tạ Thời Quân có thể tháo kính cậu trao cảm giác an toàn tạm thời, giờ đây anh cũng có thể ôm Nguyễn Du với cùng vẻ mặt dịu dàng như thế.

Chung quy, chỉ mình cậu chìm trong ảo tưởng, cho rằng đó là rung động chân thật. Song Tạ Thời Quân chưa bao giờ muốn mối quan hệ này trở nên chính thức. Tình cảm anh dành cho cậu chẳng qua là sự thương hại cộng nỗi áy náy với Nhiễm Thu Ý mà thôi.

Mùa xuân đã vỡ tan, khi mùa hè còn chưa đến.

Hướng Sơ chạy thẳng ra khỏi quán karaoke, rời xa chốn ồn ào không thuộc về mình, đến nỗi quên cả lấy áo khoác. Song giữa đường phố tấp nập, cậu vẫn là kẻ ngoại lai.

Cậu biết đi đâu bây giờ? Chỉ có căn phòng trọ mục nát cùng mình.

Hướng Sơ nhận ra mình chẳng tiến bộ được chút nào. Mỗi khi lo âu, bất an, chẳng biết làm thế nào, cậu lại chọn cách chạy trốn – phương pháp mình vẫn thường dùng.

Toà chung cư sáu tầng phủ đầy dây thường xuân, không một ô cửa sổ sáng đèn. Hướng Sơ không muốn phá vỡ bầu không khí tĩnh mịch nặng nề. Cậu lê từng bước lên lầu, không đánh thức bất kỳ đèn cảm ứng nào.

Vào nhà, cậu không bật đèn, không đóng cửa, đi thẳng vào phòng khách, ngồi bệt dưới sàn dựa vào ghế sofa.

May mắn là cậu vẫn chưa vứt thùng sơn móng tay. Kéo nó từ dưới bàn ra, cậu thấy bụi phủ đầy lọ, nước sơn trên thành lọ đã khô cứng. Đã lâu lắm rồi cậu không đụng đến chúng.

Lúc ấy cứ tưởng mình không cần chúng nữa rồi.

Dường như cậu lại quay về khoảng thời gian chia tay Hứa Hoài Tinh, tâm trí chỉ quanh quẩn những lời nguyền rủa độc ác không thốt ra.

Cậu cảm thấy Tạ Thời Quân tốt bụng, tràn đầy lòng thương hại, nhưng nói thẳng ra chẳng khác gì chiếc điều hòa trung tâm – chẳng tốt đẹp hơn Hứa Hoài Tinh là bao.

Song vừa nghĩ thế, cậu lại muốn tự cho mình một bạt tai.

Không ai hiểu Tạ Thời Quân tốt đến mức nào hơn cậu. Nhưng người tốt như vậy sẽ chẳng bao giờ thuộc về cậu. Cậu ăn không được, uống không xong, trách cứ như thế quả thật quá ấu trĩ.

Song Hướng Sơ vẫn không thể kiềm chế lòng mình. Cậu ngồi quay lưng về phía cửa sổ trong căn phòng ngập tràn bóng tối, đến ánh trăng nhạt cũng chẳng buồn chiếu vào. Cậu run rẩy tô sơn móng tay, vừa tô vừa khóc, vừa khóc vừa nghĩ: chính tay anh đã kéo em ra khỏi vũng lầy khiến em vừa yêu vừa hận, vậy mà giờ lại đẩy em trở lại…

Lọ sơn Giáng sinh vừa bóc vỏ bị cậu lỡ tay hất đổ trên sàn. Chất lỏng đỏ rượu loang ra như vũng máu đen sì, khiến người ta nhìn mà buồn nôn.

Cậu định lấy giấy lau thì đột nhiên cửa vang lên giọng quen thuộc: "Tiểu Sơ."

Không ai trả lời, Tạ Thời Quân gọi lại: "Tiểu Sơ, em có ở nhà không?"

Hướng Sơ thầm nghĩ, chẳng phải do bước chân cậu nhẹ không đánh thức được đèn cầu thang, mà do chúng đã hỏng từ lâu, cũng như bản thân cậu vậy, hỏng từ trong gốc rễ.

Cậu đoán Tạ Thời Quân vừa từ chỗ sáng đi vào chỗ tối nên không nhìn thấy mình. Còn mình quen với bóng tối, chiếm lợi thế, bèn nín thở lặng lẽ quan sát. Tạ Thời Quân chỉ mặc áo sơ mi trắng, trên cánh tay vắt áo khoác cậu bỏ quên ở phòng kara.

Một lát sau, Tạ Thời Quân thở dài: "Tiểu Sơ, lên tiếng đi, tôi nhìn thấy em rồi."

Hướng Sơ cố gắng giọng bình tĩnh: "Sao anh biết phòng em ở tầng mấy?"

Tạ Thời Quân chưa từng đến nhà cậu, chỉ đưa cậu đến dưới lầu. Toà nhà này đều không sáng đèn, muốn tìm phải gõ cửa từng phòng, sao có thể tìm nhanh thế?

Tạ Thời Quân bước vào, dừng chân cách vũng sơn hai mét: "Tôi trông thấy trên cửa có chữ phúc do tôi viết."

"Anh an ủi Nguyễn Du xong rồi à?" Hướng Sơ đứng bật dậy, khóc lâu quá chóng mặt, ngã ngồi lên ghế: "Cậu ta mặt dày như tôi, nói muốn làm tình với anh không?"

Tạ Thời Quân cau mày, vẻ không thể tin: "Em… em đang nói gì thế?"

Nước sơn trên tay chưa khô, Hướng Sơ không kìm được siết chặt tay, nghiến vào lòng bàn tay, cảm nhận độ nhớp nháp. Cậu đoán giờ Tạ Thời Quân đã nhìn rõ mọi hành động của mình. Mọi vẻ thảm hại của cậu đều phơi bày trước mặt anh – từ vẻ suy sụp đêm giao thừa đến miếng băng cá nhân sáng nay, rồi cảnh hoảng loạn bỏ chạy hôm nay.

Tạ Thời Quân biết hết.

Anh sẽ chẳng bao giờ yêu một Hướng Sơ như vậy.

"Thầy Tạ, cảm ơn thầy đã chăm sóc em suốt thời gian qua. Dự án thành công rồi, từ giờ về sau chúng ta không còn tiện đường nữa…" Hướng Sơ mỉm cười nhưng mắt ngấn lệ: "Chúc thầy hạnh phúc."

Tạ Thời Quân lặng giây lát, ngồi xuống cạnh cậu, nắm bàn tay nhem nhuốc sơn móng tay hỏi: "Em muốn chia tay tôi ư?"

Hướng Sơ giấu tay ra sau lưng, nghiêng đầu, cắn răng: "Chúng ta… hình như chưa từng yêu nhau mà. Chỉ là tiện đường, cùng đi chung một đoạn."

Bắc Kinh có vô số tuyến tàu điện ngầm, dù hai người lên cùng chuyến, ngồi cùng toa, cuối cùng cũng chỉ lướt qua nhau.

"Tiểu Sơ, em nghe tôi nói này, có phải em đã hiểu lầm chuyện gì rồi không?" Giọng Tạ Thời Quân gấp gáp, thoáng hoảng loạn – trạng thái hiếm thấy ở anh.

"Tôi và Nguyễn Du không có gì với nhau. Em phải tin tôi. Chẳng qua cậu ta đang đau buồn vì thất tình nên nhờ tôi giúp đỡ…"

Hướng Sơ chẳng nghe thấy lời giải thích của Tạ Thời Quân. Ngữ khí càng dịu dàng, cậu càng suy sụp. Chẳng thể ra vẻ thoải mái chúc phúc được nữa, cậu khản giọng gào: "Anh giàu lòng thương hại quá nhỉ, anh tốt bụng, anh muốn giải cứu thế giới, anh là người đưa đò cho mọi linh hồn tổn thương. Anh vĩ đại thật đó, Tạ Thời Quân."

"Nhưng bây giờ tôi không cần anh thương hại nữa. Chúng ta kết thúc đi."

Thực ra, lý do khiến Hướng Sơ suy sụp rất đơn giản. Tạ Thời Quân có một hũ socola, ngày nào cũng cho cậu một viên. Vì chỉ cho mình cậu, cậu tưởng đó là của riêng. Nhưng khi cậu đã quen, anh lại cho viên khác. Cậu không thể chấp nhận sự hào phóng đó.

Cậu chẳng cần lòng hảo tâm từ nhà từ thiện, cậu chỉ cần tình yêu độc nhất từ một người đàn ông bình thường mà thôi.

Nếu không phải tình yêu dành riêng cho cậu, cậu chẳng cần.

"Anh đi đi… Tôi chính thức tuyên bố với anh, chúng ta không còn tiện đường nữa."