Tứ hôn khiến cùng cầu hôn khiến

Ba người sóng vai đi trước, dẫn công chúa vào thành. Dân chúng Sơn Hải quan nghe tin công chúa sẽ gả cho Thế tử Bình Tây Vương, hai bên đường đã sớm chật kín người, ai nấy đều muốn xem náo nhiệt. Trong thành đèn lồng giăng mắc, hoa kết rực rỡ, đâu đâu cũng có cổng chào, trướng đỏ. Dọc đường đi tiếng chiêng trống, pháo nổ vang dội không ngớt.

Tống Thanh Thư trên đường đi không ngừng quan sát địa hình, thầm tính toán trong lòng. Tường thành cao khoảng mười lăm mét, độ dày ước chừng bảy, tám mét, quả nhiên không hổ danh là đệ nhất thiên hạ hùng quan. Thêm vào mười vạn đại quân của Ngô Tam Quế, chẳng trách có thể cùng Khang Hi, Hoằng Lịch hình thành thế chân vạc.

Sau khi nhận được tin công chúa sẽ gả cho con mình, Ngô Tam Quế đã cho xây dựng rầm rộ một An Phụ Viên, với lầu gác cao vút, đình đài thắng cảnh tuyệt đẹp. Cha con Ngô Tam Quế dẫn công chúa đến An Phụ Viên nghỉ ngơi trước. Sau khi qua rèm thưa thỉnh an công chúa, họ mới cùng Tống Thanh Thư và Vi Tiểu Bảo đến Bình Tây Vương phủ.

Bình Tây Vương phủ lầu gác nguy nga, tường chạm trổ tinh xảo, đình đỏ ao biếc, cảnh tượng không khác mấy so với cung điện hoàng gia. Trên sảnh chính đã bày biện yến tiệc thịnh soạn, văn võ bá quan dưới trướng Bình Tây Vương đều đã tề tựu để tiếp đón. Khâm sai đại thần Vi Tiểu Bảo đương nhiên ngồi ở vị trí chủ tọa, Tống Thanh Thư và Ngô Tam Quế lần lượt ngồi hai bên để tiếp đón.

Vi Tiểu Bảo đưa mắt nhìn quanh một lượt, không thấy bóng dáng A Kha, trong lòng không khỏi thất vọng. Nhưng hắn cũng hiểu rõ nữ quyến trong vương phủ không thể ra ngoài tiếp chuyện với một vị khâm sai đại nhân như hắn.

Hắn đưa thánh chỉ cho Tống Thanh Thư, ra hiệu huynh ấy đọc. Thấy Tống Thanh Thư lộ vẻ nghi hoặc, Vi Tiểu Bảo vội vàng nói nhỏ: “Tống đại ca, cái này... nó nhận ra ta, nhưng ta không nhận ra nó. Huynh cũng biết ta mù chữ mà...”

Tống Thanh Thư mỉm cười hiểu ý, nâng thánh dụ lên, lớn tiếng tuyên đọc trước mặt mọi người. Bây giờ nội công của huynh ấy tinh thâm, giọng nói trong trẻo, trung khí dồi dào, từng câu từng chữ truyền đi xa. Giữa sân, cha con Ngô Tam Quế cùng văn võ bá quan quỳ gối, im lặng lắng nghe.

Trong thánh dụ ca ngợi Bình Tây Vương công lao hiển hách, tận tụy vương sự, trấn thủ biên thùy, bình định mọi rợ. Các tướng sĩ dưới trướng đều có thành tích mới, mỗi người được thăng một cấp, ban thưởng khác nhau. Đợi thánh dụ đọc xong, Ngô Tam Quế hướng về phương Nam dập đầu, hô lớn: “Cung tạ hoàng thượng ân điển, vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuổi!” Văn võ bá quan cũng đồng loạt hô vang: “Cung tạ hoàng thượng ân điển, vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuổi!”

Ngồi xuống lần nữa, sau khi uống cạn ba tuần rượu, Ngô Tam Quế liền cùng Vi Tiểu Bảo bàn bạc ngày cưới của công chúa: “Mùng bốn tháng sau là ngày hoàng đạo, chuyện hôn sự đại cát đại lợi. Vi tước gia thấy ngày đó có được không?”

Vi Tiểu Bảo nhíu mày, trong lòng không vui, thầm nghĩ: “Công chúa mà gả cho Ngô Ứng Hùng rồi, thì mình làm Phò mã giả sao được nữa.” Hắn nói: “Ngày này e rằng hơi gấp gáp? Công chúa hạ giá, đâu phải chuyện nhỏ. Vương gia nên chuẩn bị mọi thứ chu đáo mới phải. Không giấu gì Vương gia, vị công chúa này rất được Thái hậu và Hoàng thượng sủng ái, nếu có gì sơ suất, đám nô tài như chúng ta sẽ khó mà thoát tội.”

Nghe Vi Tiểu Bảo nói năng lấp liếm, Tống Thanh Thư bưng chén rượu lên che đi nụ cười bên môi, thầm nghĩ: Nếu là trước đây thì nói vậy chẳng có vấn đề gì, nhưng bây giờ thân phận Kiến Ninh là con gái của Mao Đông Châu đã bại lộ, Khang Hi và Thái hậu thậm chí còn mong nàng chết đi cho rồi, làm gì còn sủng hạnh gì nữa?

Ngô Tam Quế rùng mình, thầm nghĩ: “Ngươi cố ý làm khó dễ, hay là đang vòi vĩnh hối lộ đây?” Hắn cười nói: “Phải, phải. Đều nhờ Vi tước gia chiếu cố, nếu có gì chưa chu toàn, xin ngài cứ chỉ bảo, chúng thần sẽ hết lòng lo liệu. Mùng bốn nếu quá gấp, vậy mùng mười tháng sau cũng là ngày tốt, hoàn toàn không xung khắc với bát tự của công chúa và tiểu nhi, không có gì kiêng kỵ.”

Vi Tiểu Bảo theo bản năng lại muốn từ chối, nhưng Tống Thanh Thư đã nhận ra Ngô Tam Quế trên mặt đã lộ vẻ tức giận, vội vàng bước ra điều đình: “Vương gia cũng đừng trách Vi tước gia cứ mãi từ chối, thật ra huynh ấy có một tâm sự khó nói, không tiện mở lời với Vương gia.”

Ngô Tam Quế ngẩn người, thầm nghĩ: “Chẳng lẽ thật sự muốn vòi vĩnh hối lộ? Ngay trước mặt văn võ bá quan mà làm vậy, đúng là quá khó coi.”

Vi Tiểu Bảo cũng giật mình không kém, vội vàng nhìn Tống Thanh Thư, ánh mắt tràn đầy nghi hoặc, trong lòng kinh hãi bất định: “Tống đại ca đây là ý gì, chẳng lẽ huynh ấy muốn vạch trần thân phận Phò mã giả của mình? Xong rồi, xong rồi, lần này Tiểu Bảo thật sự thành nhân côn mất...”

Nhận thấy khuôn mặt Vi Tiểu Bảo trắng bệch, Tống Thanh Thư cảm thấy buồn cười trong lòng, mở miệng nói: “Thật ra là Hoàng thượng nhớ Vi tước gia đến nay vẫn chưa thành gia, nghe nói Vương gia có một cô con gái như hoa như ngọc, nên muốn tác hợp cho hai người. Bởi vậy, lần này phái hai chúng ta đến đây, một là ban chiếu tứ hôn, hai là để cầu hôn.”

Lời Tống Thanh Thư vừa dứt, cả bàn đều kinh ngạc. Vi Tiểu Bảo càng thêm kinh hoàng trong lòng, nhìn Tống Thanh Thư cảm động đến sắp khóc, thầm nghĩ: “Tống đại ca đúng là bạn chí cốt! Nếu mình thật sự có thể cưới được A Kha, sau này vì chuyện của huynh ấy, ta Vi Tiểu Bảo dù lên núi đao xuống biển lửa cũng chẳng nhíu mày một chút. Dù cho huynh ấy có muốn vợ ta, ta cũng không chút do dự... À mà, Song Nhi thì không được, còn ai khác thì tùy ý...”

Mặt Ngô Tam Quế lập tức tối sầm lại. Trong lòng hắn vốn đã xem thường Vi Tiểu Bảo, một tên côn đồ vặt vãnh. Vừa nãy lại chứng kiến không ít trò hề của Vi Tiểu Bảo, làm sao hắn có thể đồng ý gả cô con gái yêu quý cho tên đó! Huống chi hắn đã sớm có ý định gả A Kha cho Phúc Khang An, Thế tử của Bảo Thân Vương, nhân cơ hội kết làm đồng minh với Bảo Thân Vương, sau này cùng nhau đối kháng triều đình. Càng không thể nào cho phép A Kha gả cho Vi Tiểu Bảo.

Các tâm phúc dưới trướng biết rõ ý định của Ngô Tam Quế, đều quay đầu lại nhìn sắc mặt hắn. Ngô Tam Quế dù sao cũng là người từng trải phong ba bão táp, rất nhanh đã trấn tĩnh lại từ sự kinh ngạc ban đầu. Hắn nhìn chằm chằm Tống Thanh Thư hỏi: “Chuyện hôn sự này, không biết Hoàng thượng đã ban thánh chỉ chưa?”

“À, cái này thì chưa.” Đây chỉ là Tống Thanh Thư lâm thời nảy ra ý định, làm sao huynh ấy có thể có thánh chỉ của Khang Hi được. Ban đầu, huynh ấy định nói thẳng là triệu A Kha vào cung, nhưng lại lo lắng Khang Hi sau này thẹn quá hóa giận. Hơn nữa, xuất phát từ tư tâm, huynh ấy cũng không muốn A Kha bị đưa vào hoàng cung làm phi tần.

Nếu Tống Thanh Thư nói là thay mình cầu hôn, thứ nhất, địa vị huynh ấy hiện tại không cao, e rằng khó mà khiến người ta tin phục. Thứ hai, nhớ đến Vi Tiểu Bảo si mê A Kha như vậy, khó mà bảo đảm hắn sẽ không nổi điên mà trở mặt, ngược lại sẽ làm hỏng đại sự. Bởi vậy, huynh ấy mới lấy Vi Tiểu Bảo ra làm bia đỡ đạn. Tống Thanh Thư hiểu rõ A Kha trong lòng cực kỳ chán ghét Vi Tiểu Bảo, đoạt người từ tay Vi Tiểu Bảo dù sao cũng dễ dàng hơn nhiều so với đoạt người từ tay Khang Hi.

Thấy Ngô Tam Quế cố nén tức giận, Tống Thanh Thư tiếp tục nói: “Hoàng thượng cũng vì nể tình Vương gia chỉ có duy nhất một cô con gái, không đành lòng trực tiếp ban chiếu ép buộc. Bởi vậy mới phái ta đến truyền đạt ý này, còn quyền quyết định cuối cùng vẫn thuộc về Vương gia.”

Mặt Ngô Tam Quế lúc trắng lúc xanh, tất cả mọi người trong sảnh đều nhìn chằm chằm hắn, xem hắn sẽ ứng đối thế nào.

“Đa tạ Hoàng thượng thương xót hạ thần,” Ngô Tam Quế chắp tay hướng về phương Nam cúi lạy trước, rồi nói tiếp: “Không phải hạ thần không muốn đáp ứng, chỉ là tiểu nữ trước đây đã hứa gả cho Phúc Khang An, con trai của Bảo Thân Vương. Một nữ không thể gả hai chồng, chỉ đành phụ tấm thịnh tình của Hoàng thượng.”