Kẻ thất bại (1)

Với sự tồn tại của buồng ngủ đông, tuổi thọ con người có thể kéo dài hàng trăm năm, nên thật khó đoán định thời điểm qua đời của một người.

Theo quan niệm truyền thống, người ta hiếm khi dựng tượng cho người còn sống, vì đó được coi là một điềm không may.

Vì lẽ đó, không cần nói cũng đủ hiểu.

Giờ đây, trong thế giới sau 600 năm này, tên Rhine vẫn còn đó, có lẽ mèo Rhine vẫn còn, thành phố trên không vẫn còn.

Chỉ có điều...

Triệu Anh Quân thì không còn nữa.

Nàng đã tự mình xây dựng một thành phố trên không, để lại một lối dẫn đến đây, chôn giấu một bí mật, ẩn chứa một món quà, rồi vào một thời điểm nào đó, rời khỏi thế gian.

Sau cảm giác cô đơn ấy,

Lâm Huyền cảm thấy như có một luồng ấm áp từ bề mặt lạnh lẽo của bức tượng ngọc trắng truyền qua... theo cánh tay, chậm rãi lan tỏa khắp cơ thể, khiến hắn cảm thấy an tâm và ấm áp.

Hắn xòe bàn tay ra.

Ngẩng đầu nhìn bức tượng cao hàng chục mét.

Thật vậy.

Dù thành phố trên không Rhine này vẫn còn đầy rẫy những bí ẩn đối với hắn.

Dù mọi giả thuyết vừa rồi đều là những suy đoán chưa được kiểm chứng.

Nhưng thành phố trên không xa lạ này lại mang đến cho hắn một cảm giác hoàn toàn khác biệt so với Tân Đông Hải thành.

Tân Đông Hải thành lạnh lẽo, còn thành phố trên không Rhine này lại mang đến cho Lâm Huyền cảm giác quen thuộc và ấm áp.

Sự hiện diện của bức tượng này khiến hắn cảm thấy một sự gắn bó tự nhiên với thành phố.

Cứ như thể đã trở về nhà.

Đột nhiên.

Lâm Huyền không khỏi tò mò tự hỏi.

Triệu Anh Quân trong tương lai...

Triệu Anh Quân khi đã trung niên, thậm chí khi về già, sẽ trông như thế nào?

Nàng có còn đeo đôi khuyên tai kiêu hãnh ấy không?

Nàng có vẫn mạnh mẽ và lộng lẫy như xưa không?

Liệu mình có thể nhìn thấy khuôn mặt quen thuộc ấy sau 600 năm nữa không?

Mang theo sự tò mò ấy, Lâm Huyền vẫn giữ nguyên tư thế ngẩng đầu nhìn bức tượng, từ từ lùi lại —

“Ái da.”

Bịch!

Vì hoàn toàn không nhìn phía sau, Lâm Huyền lùi lại và va phải một vật hình trụ cứng, mất thăng bằng rồi ngã phịch xuống đất.

Hắn chống tay đứng dậy, nhìn về phía vật đã khiến mình vấp ngã.

Đó là...

Một robot hình trụ màu trắng xám, trông giống hệt một chiếc thùng rác.

Robot quét dọn ư?

Đó là phản ứng đầu tiên của Lâm Huyền.

Nhưng chắc không phải.

Con robot hình thùng rác này có thiết kế hiện đại hơn rất nhiều so với những robot quét dọn của năm 2023.

Dù hình dạng giống một chiếc thùng rác.

Nhưng phía dưới lại có các bánh xích, lúc này vì bị đổ nên nằm nghiêng trên mặt đất; có thể thấy các bánh xích phía dưới rất linh hoạt, không ngừng xoay tròn để cố gắng “đứng” thẳng lên.

Đồng thời,

Hai cánh tay cơ học giống như cặp kẹp của nó cũng đang vung vẩy trong không trung, cố tìm điểm tựa để chống đỡ thân mình đứng dậy.

Đôi “mắt” phát sáng màu xanh lá của nó nhìn chằm chằm vào một mẩu giấy nhỏ rơi trên mặt đất.

— “Rác! Rác! Phát hiện rác!”

“Rác! Rác! Phát hiện rác!”

Đây...

Chắc đây là một robot thùng rác thật rồi?

Lâm Huyền đứng dậy, phủi bụi trên quần áo.

Lúc này hắn mới nhận ra mình vẫn đang mặc bộ đồ phi hành nặng nề, bảo sao lại cảm thấy nóng nực... Hiện tại đã rời khỏi vùng cao, nhiệt độ ở thành phố trên không ước chừng hơn 20 độ C, đang là mùa hè, Lâm Huyền bắt đầu đổ mồ hôi ướt áo.

Vì vậy, hắn bắt đầu cởi bỏ từng lớp bộ đồ phi hành nặng nề, chui ra khỏi đó.

Khi hắn cởi hết đồ, con robot thùng rác vừa bị hắn đụng ngã lúc nãy cũng đã dùng cánh tay kẹp để chống đỡ, từ từ đứng thẳng lên, các bánh xích di chuyển, tiến về phía mẩu giấy nhỏ nằm ở đằng trước:

— “Rác! Rác! Phát hiện rác!”

Lâm Huyền lặng lẽ quan sát nó.

Con robot này mặc dù hành động có vẻ vụng về, nhưng thực tế lại khá tiên tiến.

Ít nhất nó có thể tự đứng dậy khi bị ngã, và có thể nhận diện chính xác rác thải, cho thấy mức độ thông minh khá cao.

Tuy nhiên...

Nhìn từ vẻ ngoài tróc sơn của nó, có vẻ con robot thùng rác này đã có tuổi đời không hề ngắn.

Có lẽ, trong thành phố trên không Rhine, việc vệ sinh đường phố đều do robot đảm nhiệm cả?

Điều này cũng không có gì lạ.

Trong thành phố trên không này, với công nghệ nhiệt hạch được kiểm soát, năng lượng không hề thiếu thốn; những robot này có thể hoạt động liên tục 24 giờ như một cỗ máy vĩnh cửu, làm việc chăm chỉ và hiệu quả hơn con người.

Thế là,

Dưới ánh mắt của Lâm Huyền, con robot thùng rác dễ thương, tròn trịa này tiến tới mẩu giấy nhỏ.

Nó giơ cánh tay kẹp bên phải ra.

Kít —

Kẹp chính xác mẩu giấy nhỏ.

Sau đó, “bụp” một tiếng, nắp thùng rác trên đầu nó bật mở, cánh tay kẹp bên phải ném mẩu giấy vào trong, rồi nắp thùng rác lại “bụp” một tiếng đóng lại.

Một chuỗi động tác nhặt rác đã được hoàn thành.

Lâm Huyền khẽ cười, cảm thấy khá thú vị.

Dù sao thì trong thế giới năm 2023 cũng không có thứ này.

Chỉ có điều con robot thùng rác này vẫn quá nhỏ, cũng chỉ lớn hơn thùng nước của máy lọc nước một chút, chắc chắn không thể chứa được nhiều rác.

Nếu không, Lâm Huyền đã muốn ném cả bộ đồ phi hành vừa cởi ra vào thùng rác rồi, chỉ tiếc là bụng nó không đủ lớn.

Khi Lâm Huyền định không để ý đến con robot thùng rác nữa và chuẩn bị ngẩng đầu ngắm nhìn bức tượng của Triệu Anh Quân —