Khoảng cách (4)

Vợ của Đại Kiểm Miêu làm đầu bếp ở căng tin, món bánh bao thứ Tư do cô ấy làm được cả giáo viên và học sinh yêu thích. Vợ của Lê trưởng thôn, với tài quản lý xuất chúng, đã kế nhiệm Lưu Phong, trở thành hiệu trưởng luân phiên mới của Đại học Rhine.

Dù gió xuân Brooklyn không thể thổi tới Bờ Tây, nhưng con ngựa Bruce ngày càng khỏe mạnh hơn, có thể chở những cô gái dũng cảm vượt qua núi non, sông ngòi.

Càng ngày càng nhiều pin hạt nhân vi mô được CC và Bruce vận chuyển về từ những vùng khác. Kể từ khi cha của CC nhậm chức trưởng thôn, làng người Hoa đã có những bước đột phá về công nghệ, trở thành thế lực lớn nhất tại Brooklyn.

Gió thu mát lành, một năm trôi qua, rồi một năm nữa lại đến.

Lâm Huyền đã thay dao cạo râu không biết bao nhiêu lần.

Chiếc gậy của Lưu Phong giờ đây đã thành xe lăn.

Không chỉ chân tay không còn linh hoạt, thính giác của ông cũng dần suy giảm, phải nói thật to sát tai Lưu Phong thì ông mới nghe rõ.

Thính giác kém đi khiến Lưu Phong, nay đã hơn chín mươi tuổi, ngày càng ít nói và trầm lặng hơn, chìm đắm trong những khoảng lặng kéo dài.

Hôm ấy, trong phòng thí nghiệm.

Ba người ngồi tại vị trí của mình, không ai lên tiếng, bầu không khí nặng nề bao trùm.

Lưu Phong tựa mình trên chiếc xe lăn.

Ông lật sang trang lịch tiếp theo—

[Ngày 29 tháng 8 năm 2623]

Ông thở dài:

"Chỉ còn... đúng một năm nữa thôi."

Ông ôm đầu, co người lại trên xe lăn:

"Chúng ta không còn thời gian nữa."

……

Trần Hòa Bình ngồi ở góc phòng, mím môi, im lặng.

Ông đã gia nhập Đại học Rhine, nghiên cứu hằng số vũ trụ 42 được sáu năm rồi.

Thế nhưng.

Dường như họ đã chạm đến giới hạn của loài người, mãi mà không thể tiến thêm dù chỉ một bước.

Rõ ràng họ đã hiểu rằng hằng số vũ trụ 42 là thước đo nhỏ nhất, đơn vị nhỏ nhất trong vũ trụ... nhưng lại chẳng thể tìm ra ý nghĩa của cái "nhỏ nhất" này.

Nhỏ nhất!

Nhỏ nhất!

Nhỏ nhất!

Rồi thì sao?

Nhỏ nhất thì có ý nghĩa gì?

Rồi có thể làm được gì?

"Luôn có cảm giác như còn thiếu một điểm mấu chốt nào đó."

Trần Hòa Bình nghiến răng:

"Chỉ còn thiếu một chút nữa thôi, một chút nữa là có thể nắm bắt được, một chút nữa là có thể đột phá."

Sau đó...

Phòng thí nghiệm lại chìm vào sự im lặng kéo dài.

Lâm Huyền, đang ngồi giữa, nhìn sang hai người rồi đứng dậy:

"Đừng nản lòng."

Hắn bước đến trước cuốn lịch, 'bốp' một tiếng, lật úp nó lại:

"Hiện tại, các ông đang quá lo lắng, sự vội vã sẽ khiến chúng ta không nhìn rõ và bỏ qua nhiều điều."

"Chúng ta nên thư giãn một chút, đừng tự gây áp lực quá lớn cho bản thân và cũng đừng mãi luẩn quẩn trong một vấn đề. Hãy suy nghĩ kỹ xem, chúng ta đã bỏ qua điều gì?"

Lâm Huyền cầm một chiếc bút lên, xoay tròn giữa các ngón tay:

"Tôi chợt nghĩ đến một chuyện, các ông có từng nghĩ tại sao khi Einstein tính ra số 42 thì ngay lập tức bị thời không của nền văn minh Đóng Cọc phát hiện, nhưng tất cả những người khác tính ra 42 lại đều an toàn không?"

"Vì ông ấy là người đầu tiên chăng?"

Trần Hòa Bình đáp:

"Đó chẳng phải là kết luận trước đây của các ông sao? Rằng Einstein là người đầu tiên tính ra số 42, nên bị cơ chế giám sát của nền văn minh Đóng Cọc phát hiện, sau đó họ đã đóng một cây cọc và tạo ra một người canh giữ cọc."

Lâm Huyền khẽ lắc đầu:

"Đó là suy nghĩ của chúng ta trước đây."

Sau đó, hắn tiếp lời:

"Khi đó, chúng ta chưa đủ hiểu về hằng số vũ trụ 42 nên mới đưa ra kết luận như vậy."

"Nhưng nếu nghĩ kỹ lại, nếu nền văn minh Đóng Cọc thực sự sợ hãi số 42 và sợ hãi việc con người tính ra 42, thì thứ tự tính ra số 42 liệu có còn quan trọng không?"

"Giờ đây có thể kết luận rằng, nền văn minh Đóng Cọc cũng giống như chúng ta, họ hiểu được 42, biết rằng 42 rất mạnh mẽ, nhưng họ cũng không thể nắm bắt và sử dụng nó."

"Vì vậy, họ rất cẩn trọng. Tuy nhiên, khi kết hợp tất cả các sự kiện lại, có nhiều mâu thuẫn và điều phi lý."

"Như tôi vừa nói, khi Einstein tính ra 42, ông ấy gặp chuyện, còn các ông tính ra thì vẫn bình an vô sự. Tôi nghĩ nguyên nhân nằm ở chính điểm này!"

'Bốp.'

Lâm Huyền ngừng xoay bút, một cú vẩy nhẹ khiến cây bút rơi vào hộp bút, hắn chỉ tay vào Lưu Phong và Trần Hòa Bình:

"Vì sao không có ai đến tìm các ông gây phiền phức? Bởi vì dù các ông đã tính ra 42, nhưng điều đó không gây ra bất kỳ mối đe dọa nào, không hề kích hoạt cơ chế giám sát."

"Tôi không cho rằng hướng đi của các ông là sai, và cũng không nghĩ rằng suy luận về 42 là sai, nhưng tôi tin rằng—"

"Sự hiểu biết của Einstein về 42 chắc chắn toàn diện hơn, nguy hiểm hơn, gần với cốt lõi hơn, và khiến nền văn minh Đóng Cọc sợ hãi hơn!"

Lưu Phong ngẩng đầu lên, chớp mắt:

"Ý của cậu là... Einstein không chỉ tính ra rằng 42 là thước đo nhỏ nhất của vũ trụ, mà ông ấy còn tính ra được một vài bí mật khác nữa sao?"