Chân gà non

Cánh cửa thang máy khép lại, từ từ đi lên. Kiều Trúc đứng nép vào góc, ánh mắt đầy biến động nhìn theo bóng lưng Từ Nam Tang. Liệu anh có quay lại ôm cô chăng? Trái tim cô như treo lơ lửng, vừa mong chờ vừa lo sợ. Nếu có, cô có nên từ chối không? Cô chẳng biết phải đối diện với anh như thế nào. Thang máy không dừng lại, đi thẳng lên tầng cao nhất, "ting" một tiếng, cửa mở ra. Từ Nam Tang bước ra ngoài, dáng bước dài và thẳng, không quay lại nhìn Kiều Trúc, cũng không nói một lời, không hỏi cô tại sao trở về. Kiều Trúc theo sau, nhìn bóng lưng lạnh lùng của anh, lòng như thắt lại. Đây chẳng phải là khoảng cách cô mong muốn sao? Sẽ chẳng bao giờ... thân mật nữa, không cùng nhau xuất hiện, thậm chí chẳng thèm chào hỏi xã giao. Từ Nam Tang bước vào văn phòng, cánh cửa đóng sầm sau lưng Kiều Trúc, cô đứng đó, tâm trạng bàng hoàng. Đào Đào từ phòng thư ký thò đầu ra, gọi cô: "Chị Kiều, sao không vào trong?" Kiều Trúc giật mình, vội vàng bước vào. Máy in đang nhả giấy, cô cúi xuống lấy hộp mực ra, chỉ cho Đào Đào biết ống nào bị lỗi. Xong việc, máy in hoạt động trở lại với tốc độ bình thường, Đào Đào ngạc nhiên: "Chị Kiều giỏi quá, chuyện gì cũng biết." Kiều Trúc mỉm cười: "Lần trước máy in hỏng, chị có nhìn nhân viên sửa lúc đó." Đào Đào vui vẻ nắm tay cô: "Chị Kiều, em nhớ chị muốn chết ấy, chị đi có một tháng mà em thấy như vài năm trời." Kiều Trúc đáp: "Chị cũng vậy, rất nhớ mọi người." Đào Đào nhìn cô từ trên xuống dưới: "Em thấy chị béo lên rồi, Quảng Châu đồ ăn ngon thật." Kiều Trúc không nhịn được cười. Đào Đào hạ giọng: "Hơn nữa, em thấy ngực chị to hơn, nhanh nói xem chị ăn gì rồi." Kiều Trúc: "…" Gần bảy giờ, thư ký Cao hoàn tất công việc quay lại, thư ký Vương cũng sắp xong, ba người cùng rời văn phòng đi ăn tối. Lúc ra về, Kiều Trúc thấy văn phòng Từ Nam Tang vẫn sáng đèn, bên trong không có ai. Cô hỏi có cần tắt đèn không, thư ký Vương bảo không cần, chắc sếp đã ra ngoài, lát nữa sẽ quay lại. Đào Đào tiện miệng: "Chắc là đi ăn cơm, dạo này sếp ở lại công ty nhiều." Tai Kiều Trúc dựng đứng lên: "Sao anh ấy lại... Gần đây công việc bận lắm à?" Thư ký Cao gọi thang máy, vừa đúng tầng cao nhất, ba người bước vào, anh nói: "Cũng không hẳn bận, ai biết sếp Từ muốn ở lại vì lý do gì." Kiều Trúc định hỏi thêm thì Đào Đào ôm lấy cánh tay cô, hỏi tối nay đi đâu ăn, cắt ngang câu chuyện. Kiều Trúc đành thôi. Thang máy xuống tầng hầm, ba người lên xe của thư ký Vương rời công ty. Một chiếc xe khác lập tức khởi động, cũng chạy ra ngoài. Từ Nam Tang theo dõi Kiều Trúc và mọi người đến một nhà hàng chuyên cá nướng. Anh ngồi trong xe, cách một con phố, nhìn cô cười nói vui vẻ cùng bạn bè bước vào, sau đó ngồi vào bàn cạnh cửa sổ. Qua tấm kính, anh nhìn thấy cô trò chuyện, cười duyên dáng. Cô luôn có thể sống tốt, chẳng hề buồn vì anh. Ánh mắt Từ Nam Tang ngày càng sâu thăm thẳm, một lúc lâu sau, anh lái xe rời đi. Diêu Nhược Trừng muốn thử váy cưới. Cô từng thấy trên tạp chí nghệ thuật nước ngoài một mẫu váy cưới may thủ công hoàn toàn, tác phẩm của học trò bậc thầy hàng xa xỉ thế giới truyền dạy. Cô luôn muốn thử. Nhưng váy cưới thiết kế riêng, dù thử đồ cũng cần đặt lịch trước, đo kích cỡ, đánh giá tài sản, chỉ những gia đình danh giá mới đủ tư cách. Sau khi chọn váy, đội ngũ bậc thầy sẽ bay đến đo may riêng, khách hàng giám sát từng nếp gấp, viên kim cương, mũi thêu. Diêu Nhược Trừng từng đặt lịch vài lần nhưng đều thất bại. Gần đây, nhờ danh nghĩa vợ chưa cưới của Từ Nam Tang, tập đoàn Từ Thị, cô được chấp nhận lịch sớm. Vui mừng khôn xiết, cô cùng bạn thân đón trợ lý nhà thiết kế từ nước ngoài đến, hẹn ngày mai đo kích cỡ. Bạn thân hỏi: "Sao cậu không đi cùng bác Từ?" Diêu Nhược Trừng cười mỉm: "Dì Lê Lê dạo này hơi bận." Các cô gái trẻ hâm mộ nói: "Chắc là chuẩn bị đám cưới!" Cô cúi đầu nhấp ngụm cà phê. Thật ra, mấy hôm trước cô nói với Lý Lê muốn xem váy cưới, nhưng bà bảo dạo này bận, bảo cô đừng vội nghĩ đến chuyện kết hôn. Diêu Nhược Trừng không hiểu, cô nói may váy cần thời gian, cô chỉ muốn xem trước, không vội đặt. Lý Lê nhìn cô, thấy băng gạc cổ chân trắng nõn, vẻ mặt phức tạp: "Trừng Trừng, dì có vài việc muốn xác nhận, cháu cứ tự đi xem trước đi." Diêu Nhược Trừng không hiểu hàm ý, toàn tâm vào việc hẹn được nhà thiết kế, gật đầu: "Dì cứ bận việc của dì, cháu không cần lo." Cô tiếp đón trợ lý, sắp xếp cô ấy ở khách sạn cao cấp, tiện ở phòng bên cạnh vì cổ chân còn thương. Khi chúc ngủ ngon, trợ lý tóc vàng cười: "Tôi từng thấy anh Từ trên tivi, anh ấy hoàn hảo, chúc cô Diêu sẽ là cô dâu xinh đẹp nhất." Diêu Nhược Trừng trở về phòng, đứng trước gương ngắm mình. Vòng eo thon thả, khuôn mặt tinh xảo, dù cổ chân có băng gạc vẫn không giảm vẻ đẹp. Cô xinh đẹp, may mắn, ai cũng ngưỡng mộ. Cô tắm bồn, đắp mặt nạ, nằm nghe nhạc thư giãn. Chuông điện thoại reo, là bố cô. Cô nhíu mày, không muốn nghe. Bố cô nóng vội, giục cô đòi tiền nhà họ Từ. Thật nực cười, cô chưa gả, nếu vội vàng sẽ khiến họ Từ có ấn tượng xấu, mục đích cô là gả cho Từ Nam Tang, không thể nóng vội. Đến mười giờ rưỡi, thư ký Cao và Đào Đào đi chung xe, thư ký Vương đưa Kiều Trúc về. Trên đường, Vương nói: "Lộ rồi." Kiều Trúc mặc áo khoác mỏng màu nâu, bên trong là áo thai. Cô xoa bụng cười: "Ừ, dạo này thấy nó lớn rồi." Vương nói: "Đi công tác vất vả, xin sếp Từ đừng đến Quảng Châu nữa, em mang thai, bụng càng lớn, đi đi về về như thế không chịu nổi." Kiều Trúc nói: "Không sao, lần này về, em sẽ mang hồ sơ khám thai, tháng sau trả nhà xong, em chắc... sẽ sinh ở Quảng Châu." Vương hỏi: "Người đó, em chưa nói cho anh ta biết sao?" Kiều Trúc cúi đầu, lâu sau mới nói: "Em đã thử, nhưng gia đình anh ấy không chấp nhận em, em không thể vì em mà anh ấy cãi gia đình." Cô nhìn khung cảnh đường phố quen thuộc: "Hơn nữa, anh ấy đã đính hôn, em không muốn dùng con để giữ anh ấy lại." Xe dừng trước cổng khu chung cư, Vương nói: "Kiều Trúc, em thông minh, anh không ngờ em lại..." Anh lúng túng. Kiều Trúc mỉm cười: "Sống tồi tệ như vậy đúng không, em cũng không ngờ." Vương ngượng nghịu. Kiều Trúc xuống xe: "Cảm ơn anh, anh về đi." Bước vào khu chung cư, trời tối, các cụ già dọn ghế về nhà. Kiều Trúc đi trên con đường vắng lặng, thầm nghĩ: "Không sao, lâu rồi cũng quen, đau rồi sẽ hết, tiếc rồi cũng sẽ hết, một mình em cũng ổn, muốn đi đâu đi, muốn ăn gì ăn." Gà mái già nhà ai dẫn đàn gà con đi ngang qua. Kiều Trúc ngồi xổm nhìn, nuốt nước miếng. Chú gà con giẫm vỏ trái cây suýt ngã. Cô nghĩ: "Chân gà ngâm chanh ngon nhất." Gà mái chạy lại mổ cô. Cô đứng dậy bỏ đi. Về nhà, em gái cùng thuê ngạc nhiên: "Đàn chị sao về đột nhiên thế?" Kiều Trúc cười: "Ừ, sếp quay lại nên chị theo về." Phòng khách thoang thoảng mùi thơm, trên bàn trà có giấy ăn, xương nhỏ. Em gái ngượng ngập dọn: "Vừa nãy em ăn chân gà, chưa kịp dọn." Kiều Trúc nói "Không sao", chúc ngủ ngon rồi về phòng. Phòng phủ bụi, cô dọn qua loa, tắm xong vẫn thấy mùi chân gà. Cô càng muốn ăn chân gà bị dẫm vỏ trái cây dưới tầng. Nằm trên giường trằn trọc, đầu toàn là chân gà chanh, tắc, ngâm ớt... Cô lấy điện thoại, tìm trên Meituan thấy bán, nhưng mười một giờ rồi, cửa hàng đóng. Càng không ăn được càng thèm, cô đăng: [Ai biết chỗ bán chân gà không, tốt nhất chân gà chanh tắc.] Lại nhớ chân dẫm vỏ trái cây, bổ sung: [Tốt nhất chân phải, giao hàng gấp, trả gấp đôi giá.] *** Lời tác giả: Chương sau: Từ Nam Tang vì tình yêu xa xôi gửi chân gà phải.