Mẹ tôi đi vắng

Đến nhà họ Từ, trước cửa là một khoảng sân cỏ được chăm sóc cẩn thận, cây cối xanh tươi, có lẽ vừa mới tưới xong, những giọt sương vẫn còn lấp lánh trên ngọn cỏ. Người giúp việc nhà họ Từ ra mở cổng vườn, nói: “Cô Kiều đến rồi, mời cô vào.” Kiều Trúc ngạc nhiên, dù đã đến đây hai ba lần, nhưng lần này cô mới được mời vào trong nhà. Kiều Trúc ngại ngần nói: “Tôi không làm phiền cô nữa, chỉ cần chuyển cặp tài liệu này cho sếp Từ là được, tôi không vào đâu.” Dù rất muốn gặp Từ Nam Tang, nhưng Kiều Trúc vẫn cảm thấy hơi bối rối. Dù họ đã hôn nhau nhiều lần, nhưng chưa bao giờ thật sự bước vào không gian riêng tư của nhau. Từ Nam Tang chưa từng đến căn hộ nhỏ của cô, và Kiều Trúc cũng chưa từng đặt chân đến nhà anh. Biết được màu sắc ga trải giường của nhau, đối với cô vẫn còn là chuyện tương lai xa. “Cảm ơn cô.” Kiều Trúc đưa cặp tài liệu, định quay ra đi. Người giúp việc ngập ngừng nhìn cô, suy nghĩ rồi xách đồ bước vào nhà. Kiều Trúc quay gót định đi, bỗng nghe tiếng gọi. “Kiều Trúc.” Cô dừng bước, quay lại thấy Từ Nam Tang mặc bộ đồ ngủ lụa màu xám nhạt, đứng trên thềm, hai tay khoanh trước ngực, giọng lười biếng gọi tên cô. Kiều Trúc mắt sáng lên, vẫy tay về phía anh, “Sếp Từ.” Từ Nam Tang cong ngón tay, nói: “Lại đây.” Kiều Trúc do dự, nói: “Thôi ạ.” “Cho tôi lý do.” Kiều Trúc đảo mắt, nói: “Ông cụ Từ chắc không muốn gặp tôi.” Từ Nam Tang cười: “Mẹ tôi và ông nội đều không ở nhà, đi xem triển lãm tranh, mai mới về.” Kiều Trúc: “… Ồ.” Cảm giác như hai đứa trẻ mười sáu tuổi đang yêu thầm, chàng trai rủ cô gái đến nhà làm bài tập, cô gái ngại ngùng không dám nhận lời vì sợ gặp phụ huynh. Kiều Trúc đỏ mặt chớp chớp mắt, nói linh tinh, cô nào có phải là cô gái nhỏ sợ gặp bố mẹ chàng trai mình đâu. Cô lùi lại một bước, nhìn trước nhìn sau, nói: “Thật sự không có ai ở nhà à?” Cô chính là cô gái nhỏ sợ gặp bố mẹ của người mình thầm yêu! Từ Nam Tang gật đầu: “Ừ.” Kiều Trúc bèn rụt rè bước vào vườn, lên thềm, đứng trước mặt anh. Từ Nam Tang nắm lấy tay cô, Kiều Trúc giật mình vung ra, nhỏ giọng: “Còn có người khác.” Anh không ép cô, bước vào nhà. Ngoài chiếc TV bật, đây là lần đầu tiên Kiều Trúc thấy gia đình giàu có trông như thế nào. Nội thất chủ yếu bằng gỗ, đường nét uyển chuyển, vừa cổ điển vừa hiện đại, màu tường nâu nhạt hài hòa, điểm xuyết vài bức tranh Trung Quốc, đồ thêu, đồ gốm, đèn lồng thủy tinh. Tinh tế, kín đáo, đoan trang và sang trọng. Đó là cảm giác của Kiều Trúc. Từ Nam Tang ngồi xuống ghế sofa. Trên bàn đá cẩm thạch trắng có mấy tờ tạp chí tài chính, bên cạnh là cốc nước lọc, có vẻ anh vừa ngồi đây đọc sách. Đối diện bàn trà là cửa sổ vòm sát đất, ngoài cửa là khu vườn sau. Những cành hoa hồng vươn ra, hoa đỏ thẫm và khung cửa sổ đen tạo nên bức tranh tĩnh lặng. Kiều Trúc ngoan ngoãn ngồi xuống, giống như cô gái mười sáu tuổi tò mò nhưng không dám nhìn kỹ. Người giúp việc hỏi cô muốn uống gì, Kiều Trúc vội đứng dậy: “Tôi không khát, cô không cần bận tâm.” Người giúp việc ngập ngừng nhìn Từ Nam Tang. Anh cười trầm, đứng dậy, nói: “Rót cho cô ấy ly sữa chua, lên thư phòng.” Người giúp việc gật đầu, rời đi. Từ Nam Tang nói: “Lên đây đi.” Rồi bước lên cầu thang xoắn ốc. Kiều Trúc đi theo. “Mẹ tôi và ông nội sống tầng hai, tôi tầng ba, họ ít lên đây.” Kiều Trúc gật đầu, thầm nghĩ, chuyện đó liên quan gì đến tôi. Từ Nam Tang dẫn cô vào thư phòng. Phòng sáng sủa, rộng hơn cả văn phòng công ty. Một bên là kệ sách cao chất đầy sách trong và ngoài nước, đại khái về tài chính và quản lý. Trên bàn gỗ lê có hoa tươi, phòng thoang thoảng hương thơm. Từ Nam Tang ngồi sau bàn, lấy bút máy từ ống đựng bút. Kiều Trúc nhanh nhẹn đưa hợp đồng, đứng đối diện bàn chờ ký. Những tài liệu cần anh xem và ký không đơn giản chỉ viết tên, còn phải lật những chỗ quan trọng xác nhận. Kiều Trúc đứng chờ, nghĩ thầm: Chờ anh ký xong, tôi về, tối nay không biết ăn gì, không muốn về nấu, mua tạm ven đường vậy, ăn gì nhỉ… Người giúp việc gõ cửa, Kiều Trúc mở ra, nhận khay trái cây, bánh ngọt nhỏ và ly sữa chua, sữa chua trắng điểm lá bạc hà, ống hút hồng. Kiều Trúc định nhận, người giúp việc không cho, đặt lên bàn rồi ra ngoài. Cô đứng đối diện bàn, nhìn sữa chua, bánh ngọt, trái cây cắt đẹp mắt. Từ Nam Tang không ngẩng đầu, đẩy khay về phía cô, nói: “Bên kia có ghế sofa, em cứ tự nhiên.” Chỉ hai người, Kiều Trúc không khách sáo, bưng khay ngồi xuống ghế đọc sách bên giá sách, cầm ly sữa chua nhấp một ngụm. Ngon quá! Không biết nhãn hiệu gì, nhà họ Từ giàu có đến sữa chua cũng ngon. Kiều Trúc muốn hỏi, nhưng chắc đắt lắm, cô cũng không mua, thôi. Cô thong thả ăn bánh, quay đầu nhìn giá sách, thấy tên sách thú vị, đứng dậy: “Sếp Từ, tôi xem sách trên này được không?” “Ừ.” Ngón tay Kiều Trúc lướt qua gáy sách, đột nhiên thấy một cuốn khác biệt. Cô rút ra, nhận ra là album ảnh. Lật vài trang, thấy Lý Lê trẻ và cậu bé tám, chín tuổi. Kiều Trúc bị thu hút, quay nhìn Từ Nam Tang đang cúi đầu làm việc, nói: “Sếp Từ, tôi xem cuốn album này được không?” Anh liếc nhìn, nói: “Kiều Trúc, tôi nói rồi, ở đây em cứ tự nhiên.” Kiều Trúc vui vẻ cầm album ngồi xuống, bắt đầu lật xem. Cuốn album cũ, Kiều Trúc lật đến trang đầu, giật mình. A… Đây là! Bức ảnh trăm ngày, em bé mũm mĩm ngồi trên thảm đỏ, chân dang rộng nhìn ống kính, lộ chú chim nhỏ trắng xinh. Kiều Trúc không kiểm soát được, nhìn về phía Từ Nam Tang, mắt dừng dưới bàn làm việc. Mặt cô nóng bừng, vội quay đầu đi. Dù đã ngủ với nhau, ký ức đêm đó hỗn loạn, chỉ nhớ tiếng tim đập như sấm và sự xấu hổ không kìm nén, chẳng thấy gì cả. Kiều Trúc cố nén đỏ mặt, cúi đầu nhìn Tiểu Từ Nam Tang chút, lật sang trang sau. Tiểu Từ sáu tháng tuổi, đeo nơ xinh, mặc áo trắng, như quý ông nhỏ, kỳ lạ là vẫn trần như nhộng, chim nhỏ nép người. A ha! Cô không cố ý! Kiều Trúc thản nhiên nhìn thêm vài lần. Lật trang, Tiểu Từ lớn hơn, mũm mĩm, cuối cùng mặc quần, nhưng vẫn quần xẻ đũng. Quá quen, cô thậm chí đưa tay búng nhẹ vào chim trong ảnh, như kẻ biến thái, nghiên cứu sự khác biệt chim ở 100 ngày, sáu tháng, một tuổi. Say sưa xem, cô lấy trái cây, mắt liếc thấy gì đó, ngẩng đầu nhìn, chạm ánh mắt đầy ẩn ý của Từ Nam Tang. “A!” Kiều Trúc sợ hãi kêu. Rầm, đóng sập album. Từ Nam Tang đứng đó không biết bao lâu, không biết có nhìn thấy cô làm gì không. Ánh mắt anh đầy ẩn ý, thản nhiên nói: “Muốn hỏi tôi từ lúc nào à?” Kiều Trúc gật đầu lia lịa. Tay anh đặt lên đầu cô, trượt xuống cằm, buộc cô ngẩng cao. “Từ lúc em đưa tay búng vào bức ảnh.” “…” “Muốn xem không? Tôi cởi cho em xem.” Kiều Trúc vùng vẫy: “Tôi không xem, thả tôi xuống.” “Đừng động đậy, cẩn thận đụng vết thương.” Cô cứng đờ, để mặc anh ôm. “Thả tôi xuống.” Từ Nam Tang không nghe, đi vài bước, đá mở cửa thư phòng, ôm cô vào phòng ngủ. Thư phòng và phòng ngủ thông nhau, mỗi phòng có cửa ra hành lang. Anh đặt cô lên giường, lưng chạm giường, Kiều Trúc nhanh như mèo bò dậy, ngồi đầu giường cách anh một khoảng. Ga trải giường màu xám đậm, chạm da mát lạnh. Từ Nam Tang nằm xuống, nghiêng đầu nhìn cô, nói: “Tôi không làm gì, đừng sợ.” Câu này chẳng khác gì “chỉ cọ cọ thôi không đút vào đâu à?” Kiều Trúc đâu phải ngây thơ. “Lại đây.” Kiều Trúc ôm mình ngồi đầu giường, tròn xoe như quả măng cụt, nói: “Anh vừa nói không làm gì mà.” “Chỉ ôm thôi.” “Chỉ ôm một cái?” Anh do dự hai giây: “Còn hôn một cái.” “Hôn chỗ nào?” Anh bình tĩnh: “Nếu em làm việc cũng suy nghĩ cụ thể như vậy thì tốt rồi.” “…” Yêu sếp đúng là đầu óc có vấn đề. Cô không chịu qua, anh lăn qua, nắm cổ chân cô kéo xuống, Kiều Trúc ngã vào tấm nệm mềm mại, bị anh ôm vào lòng.