Ăn gạo sống

"Kẻ này chính là kẻ trộm mộ!" Tôi nói ngay khi nhìn thấy.

"Hả? Sao huynh biết?" Lý Ma Tử có chút ngạc nhiên.

"Bởi vì những vết chai trên bàn tay hắn." Tôi bổ sung thêm:

"Những vết chai trên tay kẻ này rất dày và có hình dạng kỳ lạ. Người nông dân bình thường thường có chai ở các khớp ngón tay, nhưng của hắn lại nằm ngang giữa lòng bàn tay. Đó là do thường xuyên cầm xẻng Lạc Dương, lúc đào bới đất lên xuống đã tạo nên những vết chai như vậy. Hơn nữa, sắc mặt hắn cũng trắng bệch bất thường, điều này cho thấy hắn quanh năm ít khi tiếp xúc với ánh mặt trời."

"Vậy không phải đúng lúc sao?" Lý Ma Tử lại tỏ vẻ khó hiểu nói:

"Chúng ta đến cửa hàng đồ cổ này chẳng phải là để tìm một kẻ trộm mộ hỏi thăm manh mối sao? Vừa hay gặp được một tên, sao huynh lại bỏ đi?"

"Kẻ đó chỉ là một tên 'ăn gạo sống', hỏi hắn cũng chẳng có tác dụng gì nhiều." Tôi lắc đầu.

"Gạo sống? Gạo sống là gì vậy?" Lý Ma Tử rất tò mò.

Nếu là trước đây, tôi chắc chắn sẽ lười biếng chẳng thèm trả lời. Nhưng giờ Lý Ma Tử đang cố gắng học hỏi, hiếm khi thấy hắn để tâm như vậy. Đây đều là những kiến thức và kinh nghiệm cơ bản, đã đến lúc truyền thụ cho hắn, tôi đương nhiên sẽ không keo kiệt.

"Trước mộ người chết chẳng phải thường bày một bát cơm sao? Bát cơm đó thường chỉ nấu chín nửa chừng, dân gian gọi là 'gạo sống'. 'Ăn gạo sống' là một cách nói miệt thị trong giới trộm mộ, dùng để chỉ những kẻ mới vào nghề, chỉ có thể làm những việc thô thiển, chẳng khác nào công nhân tập sự trong xưởng."

"Trộm mộ tặc chỉ là một cách gọi chung. Thực ra, công việc trong giới này được phân chia rất tỉ mỉ: có kẻ chuyên dò tìm huyệt, chọn địa điểm đặt mộ; có kẻ sở trường dùng xẻng Lạc Dương để xác định vị trí quan tài, mộ thất; lại có những kẻ không sợ quỷ thần, chuyên xuống động lấy bảo vật. Ngoài ra còn có người canh gác, người thẩm định giá, người tìm kiếm người mua, người bảo vệ vũ lực... Một đội ngũ trộm mộ chuyên nghiệp cần đủ loại nhân tài chuyên môn. Mà 'ăn gạo sống' chính là loại công nhân trộm mộ cấp thấp nhất, gần như không có bất kỳ kỹ năng chuyên môn nào, chỉ chuyên làm những công việc nặng nhọc."

"Ví dụ như sau khi xác định vị trí cụ thể, họ cắm đầu đào hang; lúc vào hang đào đất thì kéo dây thừng, kéo người; khi trèo đèo lội suối thì vác công cụ, hành lý... Về cơ bản, họ chẳng khác gì những phu khuân vác. Ngoài việc làm chân tay ra, họ có thể chẳng biết gì từ đầu đến cuối. Đừng nói là hắn chưa từng thấy tấm bia đá kia, cho dù có thấy qua thì khả năng cũng chẳng nói được điều gì có ích."

"Vừa rồi huynh cũng thấy đấy, hắn hờ hững với chúng ta, căn bản không phải chỉ vì bán ngọc thạch kiếm tiền. Ngay cả cửa hàng đồ cổ bên trên kia cũng chỉ là vỏ bọc. Muốn hỏi, phải hỏi kẻ đứng sau lưng hắn. Nếu để lộ sơ hở gì, kinh động những người khác phía sau, thì cái được không bù nổi cái mất."

"Ồ! Thì ra là vậy." Lý Ma Tử gật đầu như bừng tỉnh.

Chúng tôi đã tìm một khách sạn nhỏ ở gần đó để nghỉ chân, chuẩn bị sáng hôm sau sẽ đến cửa hàng đồ cổ tìm hiểu thực hư, lát nữa sẽ tìm hiểu về 'cao nhân' đang ẩn mình phía sau.

Tôi vốn đã quen với nếp sinh hoạt đảo lộn ngày đêm, sau khi tắm nước nóng xong lại càng thêm sảng khoái. Tôi dựa lưng vào giường, nghiên cứu cuốn Âm Phù Kinh một lúc, rồi lại lấy điện thoại di động ra.

Tôi xem đi xem lại hình ảnh tấm bia đá đó.

Tấm bia đá đó hẳn là nằm trên một sườn đồi nhỏ, nhìn từ góc độ quay chụp, có thể nó nằm cách chân sườn đồi hơn mười mét.

Nếu kẻ này thích chụp ảnh đến vậy, tại sao lại không đến gần hơn một chút? Chẳng lẽ giữa người quay và tấm bia đá còn có vật cản nào đó?

Tấm bia đá màu trắng sữa, vì niên đại quá xa xưa nên chữ viết đã mờ nhạt. Tuy nhiên, nhờ ánh mặt trời và bóng cây, vẫn còn lưu lại vài dấu vết.

Ước chừng vẫn có thể nhận ra, trên tấm bia đá còn sót lại khoảng một chữ rưỡi.

Những nét chữ hoàn chỉnh phía dưới bị khắc khá nhiều, căn bản không thể nào phân biệt được.

Nửa chữ còn lại, trông như những nét cong cong mang theo bốn điểm, hoặc một đoạn dài nằm ngang, rất giống nửa dưới của chữ "Chim" hoặc chữ "Ngựa".

Tấm bia đá này vì sao lại đột ngột được dựng lên giữa hoang sơn dã lĩnh như vậy?

Chẳng lẽ đúng như Lý Ma Tử nói, gần đó còn có một ngôi cổ mộ hay một âm trạch?

Cha con Lâm gia và những đạo sĩ, hòa thượng kia đều bị ngộ hại ở đây sao? Rốt cuộc họ đã gặp phải chuyện gì?

Tôi đặt điện thoại xuống, nhắm mắt lại suy nghĩ.

Không đúng! Đây không phải là bia mộ!

Chữ ở phía dưới cùng, nhìn từ cấu tạo tổng thể thì rất giống chữ "mộ". Nhưng nếu đây thật sự là bia mộ, thì chữ phía trên thường phải là "Chi", hoặc là tên người, ví dụ như mộ của ai đó, mộ của ai đó.

Nhưng cách viết bia mộ thời cổ đại cực kỳ chú trọng, nhất là những tấm bia đá lớn phô trương như vậy, chắc chắn sẽ tuân theo quy tắc "Xá Sinh lão".

Cái gọi là "Xá Sinh lão" chính là dựa theo số lượng chữ trên bia mộ mà đối ứng với từng chữ trong chuỗi "Sinh, Lão, Bệnh, Tử, Khổ". Dù là số hàng hay số chữ, đều phải rơi vào chữ "Sinh" và "Lão". Nếu không, đó chính là một điều kiêng kỵ cực lớn!

Tấm bia này tuy bị đứt mất một nửa, nhưng dựa theo tỉ lệ phổ biến của thời cổ đại, chỗ đứt gãy vừa đúng một nửa. Nói cách khác, khi tấm bia đá này còn nguyên vẹn, nó chỉ có ba chữ. Căn bản không thể rơi vào "Sinh" hay "Lão".

Bởi vậy có thể thấy, đây cũng không phải là bia mộ!

Vậy rốt cuộc đây là nơi nào?

Lâm Trường Thanh và những người khác dựa vào điều gì để truy tìm tung tích con trai hắn?

Kẻ hại bọn họ lại đang giở trò quỷ gì?

Đây vốn là một âm mưu, cố ý dẫn dụ hai cha con họ đi qua, hay là họ vô tình liên tiếp xông vào?

Tôi trằn trọc suy nghĩ đến nửa đêm mà vẫn không có kết quả.

Sáng sớm hôm sau, chúng tôi vội vàng ăn xong điểm tâm, rồi lại đi tới Cổ Bảo Trai.

Để phòng ngừa bất trắc, mới đầu có người ở ngoài cửa tiếp ứng, còn tôi và Lý Ma Tử vào trong bái phỏng.

Tên tiểu tử hôm qua vẫn nằm trên ghế trúc với vẻ mặt mệt mỏi. Thấy chúng tôi đi vào, hắn chỉ ngước mắt nhìn lướt qua, trên mặt hiện rõ vẻ không kiên nhẫn, nhưng cũng không nói lời nào.

"Chào buổi sáng!" Lý Ma Tử cười ha hả chào hỏi, rồi chỉ tay lên cầu thang nói:

"Đại huynh đệ, trên lầu mở cửa rồi chứ?"

"Mở rồi." Hắn cáu kỉnh đáp một tiếng, nhưng không hề nhúc nhích.

Hai chúng tôi cũng không để ý đến hắn, đi thẳng lên lầu.

Cầu thang rất hẹp, không gian trên lầu cũng nhỏ hơn nhiều so với tầng dưới. Chắc hẳn có một phòng riêng biệt.

Ánh sáng bên trong rất mờ, màn cửa che hờ. Trong phòng trang trí cũng rất cũ kỹ, hai bên tường bong tróc từng mảng lớn, trông như treo một tấm bản đồ rách nát.

Đối diện là một giá sách cũ, bên trên bày một ít bình sứ. Xa hơn một chút, trong tủ có một vài món đồ bằng chỉ màu vàng, đồ đồng xanh thêu. Bên cạnh mấy chiếc bàn bát tiên đặt một cái ống tròn thô to, bên trong cắm một ít tranh cuộn, chữ cuộn.

Chỉ có vậy mà thôi!

Đây mà cũng là tiệm đồ cổ sao? Quá sơ sài rồi.

Có lẽ vì nghe thấy tiếng chúng tôi bước lên cầu thang gỗ, một ông lão gầy còm đi ra từ căn phòng bên cạnh.

Ông ấy mặc áo khoác màu xanh đen, không cài cúc, để lộ chiếc áo lót cổ gà màu đỏ cũ nát bên trong. Bộ đồ này cùng với cách trang trí trong phòng, chẳng khác gì bối cảnh trong những bộ phim điện ảnh thời kỳ 60-70.

Ông lão kia cầm chổi lông gà trong tay, vừa kỳ quái vừa kinh ngạc nhìn chúng tôi:

"Các anh tìm ai?"

"Thưa ông, chúng tôi đến để mua đồ cổ." Tôi lễ phép cười nói.

"À, vậy các anh cứ tự nhiên xem đi." Ông lão nói một cách qua loa, rồi xoay người đi về phía bức tường.

Dường như đây căn bản không phải là việc làm ăn của ông ấy, có bán được đồ hay không cũng chẳng quan trọng, thậm chí còn có chút khó chịu với sự xuất hiện của chúng tôi.

"Lấy cái này!" Tôi tiện tay cầm lấy một tước thanh đồng, hỏi ông ấy:

"Cái này bao nhiêu tiền?"

Ông lão kia vừa mới bước chân vào nhà, chân sau còn chưa kịp đặt xuống, đã rất kinh ngạc quay đầu nhìn tôi một cái.

Cho dù là mua rau cải trắng, chẳng phải cũng phải lựa chọn một chút sao? Ai lại đi mua đồ cổ mà không thèm nhìn, quyết định trong một giây, cầm lên là xong? Người như vậy không bệnh thì cũng là bệnh không hề nhẹ.

"Cái này bao nhiêu tiền?" Tôi lại hỏi.